王文泽十岁那年一个中午，仿佛只是打了个呵欠，妈妈就死了。王文泽的悲痛都发泄到这个该死的呵欠上，他拼命哭，哭自己打那个呵欠。
秋天过去，王文泽就辍学了。失去学校生活的王文泽也失去了“王文泽”这个名字，人们都叫他王五。王文泽觉得失去了这个名字也失去了和妈妈的惟一联系。妈妈只知道他叫文泽而不是什么王五。可他有什么办法呢？人们都叫他王五，他知道自己也会慢慢忘了王文泽。
失去妈妈，失去名字的王五像玉米地 里呼呼往上蹿的杂草。
他开始去放羊。
早上，羊群一出来，王五就拿着小鞭子跟出去，夹在群羊中，他比那只头羊还低一点。这时，正是同龄孩子们上学的时间，孩子们从村子的四面八方跑向学校。王五跟着从四面八方跑来的羊也“咩咩”叫着走出村子。
羊们拾着地上干得失去颜色的玉米叶子，嚼嚼还没有散发出绿气的草根，走走停停，雍容大度仿佛行云流水。
“嗨嗨……嗨嗨……”，烂眼睛羊倌唱了，羊们支楞起耳朵，嘴里专注地嚼着失去生命记忆的那些植物。
王五支着小鞭子坐在地上。一群麻雀从一棵树的枝头呼一下飞到另一棵树的枝头，没等一分钟，又呼一下飞到第三棵树的枝头，它们在第三棵树的枝头叽叽喳喳争吵了起来。王五心想，这次它们该不会再一起飞了吧？没想到，没过多久，那群麻雀像默契似的，呼一下射向远处的田野。王五看树上，还有三、五只不动，心里有些说不出的滋味。他从地上摸起一块儿石头，用劲儿朝树上砍去，那三五只麻雀比箭都射得快，唰一下冲进刚才起飞的那群麻雀里，王五根本看不出哪只先飞，哪只后飞。
羊们总是不紧不慢地嚼东西。中午到了，烂眼睛羊倌让王五一起吃他带的饭。两人几下吞完之后，继续往前走。羊们还是不紧不慢，那只头羊威武得像一个将军。
太阳一到山顶，天就黑得特别快，仿佛山背后有什么东西拽着似的。
经过那个结冰的湖面，羊们会停下来在冰面上舔舔。等上一会儿，烂眼睛羊倌鞭子一扬，做出一个吓人的姿势，嘴里还嗬嗬怪叫着。羊们又开始移动。
一群在冰上抽陀螺的小孩儿都围上来，吵着要借羊倌的鞭子玩玩。羊倌儿不肯，小孩儿们便一起用手围在嘴上喊，“放羊猴，吃羊硔，羊硔长，吃不着……”羊倌眨巴眨巴烂眼睛，把鞭子一扬。王五以为他要抽这些孩子，羊倌却依然做了一个吓人的姿势，伴随着嗬嗬的怪叫。小孩儿们先是受惊地一退，见羊倌只是吓唬人，又围上来，“放羊猴，吃羊硔……”王五觉得羊倌和地里的稻草人一模一样。
有一个家伙趁王五不注意，“嗖”一下从他手中把鞭子抢去。王五急着去抢，他却“嗖”一下把王五的鞭子扔向湖中心，嘴里还说就这破鞭子？王五小心翼翼踩着冰面去取鞭子，脚下的冰却“咚”一响，王五吓得一激灵，不敢往前走了。他把目光收回来望羊倌，羊倌低下头在赶羊。