中国汉代西域都护府所辖诸国之一，也是莎车国都城。“丝绸之路”南道要冲。位今新疆维吾尔自治区塔里木盆地西缘，莎车县、叶城县一带，东界塔克拉玛干沙漠，西邻帕米尔高原，南傍喀喇昆仑山。北魏称渠莎国。隋、唐至宋并入于阗（今和田一带）。元称鸦儿看。明称叶尔羌。清置莎车直隶州，后升府，辖蒲犁厅、巴楚州、叶城和皮山两县，治所设莎车城。清先后建新、旧二城，旧城名叶尔羌，俗称回城，新城名莎车，俗称汉城。两城市街相接，组成双连城。莎车城地处叶尔羌河畔，东沿沙漠南缘达“美玉之乡”于阗，西北经疏勒（今喀什市）通大宛（今苏联费尔干纳盆地）。西南经蒲犁（今塔吉克自治县附近）可达天竺（今印度、巴基斯坦一带），是古代东西方陆路交通枢纽。境内河渠纵横，水草充足，宜牧宜农，是西域诸国中富庶地区之一，为汉与匈奴长期争夺之地。东汉建武五年（公元29），因莎车王康抗击匈奴有功，光武帝封康为汉莎车建功怀德王、西域大都尉，代汉管辖西域诸国。后莎车王降服匈奴。章和元年（公元87）班超率师2.5万人攻打莎车，龟兹（今库车一带）等国调兵5万救援，班超以智取胜，莎车再次归汉，南道遂通。安帝时，西域又乱，莎车先属于阗，后附疏勒。顺帝永建二年（127），班勇复平西域，莎车遣使贡献。其后渐弱，终为疏勒所并。
《大唐西域记》中并无此国的记载，但别记此地有斫句迦国（旧称沮渠），其书卷十二云（大正51-942c）：‘淳信三宝，好乐福利。伽蓝数十，毁坏已多，僧徒百余人，习学大乘教。（中略）此国中大乘经典部数尤多，佛法至处莫斯为盛也，十万颂为部者，凡有十数。’又依《梁高僧传》卷二载，鸠摩罗什尝住此国一年，跟随莎车两位王子（兄名须利耶跋陀，弟名须利耶苏摩，俱出家为沙门）研习大乘教。
有关历史故事：班超在西域时，曾率领于阗等国军队共25000人联合进攻莎车国（都城在今新疆南疆莎车附近）。龟兹国王派遣50000军队救助莎车。班超召集部将和于阗国王商议说：「现在我们兵力比敌人少，不如假装各自散去，于阗军队往东，另一部分人往西，在夜里出发时把响动弄大一些。」龟兹王听说班超军队撤退后非常高兴，亲自率领一万骑兵去西边阻挡班超，派八千骑兵去东边征讨于阗。班超听说大股骑兵已经走了，立刻密令各部勒兵，鸡叫时奔赴莎车国大本营。莎车国见来了汉兵即时大乱，四散奔逃，班超斩杀敌人五千多人，获得大量牲畜财物。莎车国投降，龟兹等国军队也撤退了。经过这一仗，班超的名字威震西域。