闻一多（1899—1946），湖北浠水县巴河镇陈家岭人，著名诗人、学者。
1919年春天，闻一多即将从清华留美预备学校毕业，准备赴美国留学。这时，帝国主义操纵的“巴黎和会”拒绝废除袁世凯签订的“二十一条”卖国条约，国内的反动军阀准备在这个卖国条约上签字。消息传出来，中国人民被激怒了。北京许多学校开始抗议行动，而闻一多所在的清华学校校方威胁学生：“谁要是不安分守己，谁留学就要受到影响。”有些学生真的被吓住了。学生会决定召开讨论会，广泛征询同学们的意见。在会议上，闻一多说：“清华在北京。北京学生救国行动，清华不去参加，难道清华就不是中国人的学校吗？清华，是中国人的清华！”散会后，闻一多起草了一篇呼吁书，呼吁大家“从留学的梦回到现实”，然后他乘着夜色，贴在饭厅的大门口。第二天，同学们读了闻一多的“呼吁书”热血沸腾，群情激昂，纷纷进城上街，与北大同学一起行动，参与到“五四”爱国运动中。闻一多积极参加爱国活动，被学校反动当局无理地“留级一年”。闻一多毫不畏惧地说：“爱国无罪！我就是被开除，也不会玷污中国青年的尊严。”
1922年7月16日，闻一多赴美留学。他先后在芝加哥美术学院、珂罗拉多大学、纽约大学等校专攻美术。在学习中，他认为“西洋画实在没有中国画高”。在生活中，他深深感到自己作为一个东方的中国人备受帝国主义分子、种族主义者的歧视。一天，有个美国学生故意写了首诗，给闻一多看，诗中讽刺中国人的沉默而神秘，像个怪物，不知在想什么。闻一多义正辞严地回击了他对中国的侮辱，说：“中国是一个有高度文明的国家。中国人善于思想，也喜欢沉思默想。这是成熟、谦虚的表现，不是什么神秘的怪物。我奉劝你赶快收起这种自以为‘幽默’的优越感！”这一番话，说得那个美国学生张口结舌，羞愧难容。从此，他对中国留学生的态度好多了。
1925年5月，当一些留学生千方百计想留在美国这个“金元帝国”时，闻一多提前结束了本来要学习五年的专业，提前回到了自己日思夜想的祖国。但是，由于时代的局限性，闻一多曾走过一段弯路，后来处处碰壁。在长达二十多年的学术生涯和现实生活中，他逐渐认识到蒋介石国民党反动政府倒行逆施，只有共产党才能救中国的真理，于1944年加人了中国民主同盟，担任民盟云南省支部的领导工作，积极团结进步教师和学生共同抗日救国。抗战胜利后，闻一多在共产党的帮助下，迅速认清了美蒋反动派的真面目，投人到反对内战、争取和平的群众斗争中。
1946年7月11日，国民党特务暗杀了李公朴。闻一多毅然推迟原定去北平的日期，继续领导昆明学生和各界人士同反动派作斗争。他每天都收到十多封恐吓信，每次出门都有特务盯梢，随时都有生命危险。但他临危不惧，大义凛然。在7月15日李公朴追悼大会上，闻一多发表了慷慨激昂的讲演，痛斥国民党反动派的罪行，他公开质问：“蒋介石，你这么猖狂，这么反动，翻开历史看看，你还站得住几天？你们完了，快完了！”他的讲演得到人民的拥护，也激怒了国民党特务。他们在闻一多发表讲演后不到四个小时，就在光天化日之下枪杀了闻一多。毛泽东后来说：“我们应当写闻一多颂”，因为闻一多“表现了我们民族的英雄气概”。