曹冲是三国时期魏王曹操的儿子，他聪颖过人，有许多像“称象”等表现他聪明才智的动人故事。
他7岁那年春天，曹操心爱的马鞍，在仓库里被老鼠咬破了。库吏（管仓库的官吏）十分害怕。他知道，这事要是让曹操知道了，准会被杀头的。怎么办呢？他想了好久，还是没想出法子来。最后，他只得冒冒险，打算把自己绑起来，主动到曹操那里，当面请罪，恳求他宽恕。但这样做能不能保住性命，还很难说。
当库吏绑着自己，带着悲观绝望的情绪，向曹操住处走去时，被曹冲发现了。他像个小大人似的问：“你这是怎么了，这么愁眉不展的，还绑了自己，有什么事和我说说好吗？”库吏把老鼠咬破曹操马鞍的事告诉了他。曹冲听了，忙安慰他说：“放心吧，等到后天中午，这件事就会自然完结，保你平安无事。”
曹冲又给库吏如此这般地交代了一下，就回去了。库上半信半疑，因为这办法能否成功，只有到后天才会知道。
曹冲从库吏那里出来，就回到自己的房间里，找出一把小刀，在自己穿的单衣上，一连割了几个小窟窿，像老鼠咬的一样。
第三天中午，曹冲穿上这件破单衣，装出一副不高兴的样子，并带着忧愁悲伤的表情，来到曹操面前。曹操觉得很奇怪，就问他是怎么回事儿。曹冲指着身上的破单衣，不高兴地说：“听人们讲，
老鼠咬破衣服，它的主人就不吉利。现在，我的衣服被老鼠咬破了，我怕有不吉利的事降临到我的身上，这可如何是好呢？”
曹操一听，哈哈大笑，劝他说：“这都是瞎说，没有一点道理。你不要再为这点事苦恼了。”
曹操的话音没有落地，库吏便走了进来，急忙跪下，把老鼠咬坏马鞍的事报告了，请求曹操给他处分。
曹操听罢，又是一阵哈哈大笑，对库吏说：“算了吧！冲儿的衣服在身边放着，还被老鼠咬破了，何况马鞍是在仓库里挂着呢。”库吏的心里像去掉一块千斤重石，对曹冲有说不尽的感激。从心里佩服这个7岁的孩子，能想出这样的好办法。
名师点评：
曹冲假装自己的衣服被老鼠咬破，这就为库厉报告马鞍被咬破一事打开了曹操的思路，即使是自己心爱的马鞍，也不会感觉突然，能顺其自然地接受。与他人谈话要注意分寸和技巧，年幼的曹冲在这一点上做得非常到位。