书城童书古城未解之谜
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第61章 目击者

目击者的详细记载,使这次悲剧的真相更具可靠性。当时的罗马舰队司令、博物学家普里尼将军(公元23~79年),正驻扎在那不勒斯湾对岸的米赛纳,离出事地点仅32公里。然而他没有能挣脱出死神的魔掌。将军17岁的外甥小普里尼目睹了那惊心动魄的一幕。

起初普里尼将军并不以为蔓延开来的烟雾是来自维苏威火山。

他说,那烟云是维苏威山上的荒火造成的,可能是农民点篝火不慎引燃的。他因为好奇心到对岸去了。这一晚他在离火山很近的地方睡得很安然。

8月25日拂晓,房屋剧烈的震动惊动了将军,普里尼与随从头顶枕头仓皇出逃。可海上恶浪翻滚,天昏地暗,坐船脱险已来不及了。

普里尼口渴难忍,软瘫在滩头上。熊熊烈火和呛人的硫磺味向他逼来。在这紧要关头,随从们扔下老将军逃生去了。两天后,人们在海滩找到他的尸体。

将军的外甥小普里尼是罗马皇帝图拉真的朋友。那天他没有跟舅舅到对岸去,成了一个幸运的人。他目击了灾难的全过程。他回忆说--8月24日下午约一点钟,母亲告诉我舅父,天空出现了一片又大又怪的云,很是可怕。此时做过日光浴、洗过冷水澡的舅父正在聚精会神地工作。

舅父听到我母亲这么一说,便叫人拿来鞋子,登上了一个高地,看到了那又大又怪的云,但却不知道这块云是从哪里飘来的,因为距离太远了。

天上那朵云的形状像一棵意大利松,主体部分的“树干”直插云霄,顶端像撑开的蘑菇伞。云有一部分是白的,有一部分却带有杂色,看上去很肮脏,大概是有了灰尘和火泥土。

天上那朵云的形状像一棵意大利松,主体部分的“树干”直插云霄,顶端像撑开的蘑菇伞。云有一部分是白的,有一部分却带有杂色,看上很肮脏,大概是有了灰尘和火泥土。

舅父觉得这种情景很重要,但他并没有立即想到是火山爆发了。

舅父不但是位将军也是位学者,他便想就近去观察。他吩咐手下,准备一艘轻型战船,并问我是否愿意去,我说不去了,因为我正在写一篇文章。

舅父临出门时收到朋友卡斯科斯的妻子雷克蒂娜写的一张字条,她的别墅正在火山脚下,处境极为危险,请求舅父帮她从惟一的海上通道逃出。舅父这才意识到事件的严重性,他改变了原先作科学研究的念头,决定去营救雷克蒂娜。

他下令把所有的大船都开出去救人,自己也义无反顾地跳上船去。他很从容,沿路一边观察各种现象的变化,一边做记录。

离出事地近了,天空中飞动的火山灰便掉落在船上。灰很烫人,越往前灰越多。接着浮石也掉下来了。从这里可以看到燃烧过的黑色碎石。在一片洼地,崩塌下来的岩石挡住了海岸,舅父想要往回走,可是在领航员建议回头时,他却又改变了主意说:“勇敢的人会有好运。我们到庞帕尼阿努斯家去吧。”庞帕尼阿努斯的家在斯塔比,由于隔了一道海,所以当时那儿的危险还不太大,但也只是暂时的事了。

庞帕尼阿努斯把家当搬到船上,等待风向转变后逃生。当时的风向对舅父的船是顺风,所以他顺利登了岸。舅父抱着他惊恐的还在发抖的朋友,劝他镇静下来。

这时候,巨大的火柱从维苏威火山山顶喷射而出,爆炸声和火光充满了整个夜空。舅父为了安慰大家,谎说那是炉火,农民匆匆逃命时来不及熄灭,或是一些居民已撤出的房子遭了火灾。

舅父在夜里睡得很踏实,呼噜声此起彼伏,从前门走过的人无不听得心惊肉眺的。这时他房间外的院子已积满了火山灰和一些浮石,我想,此时如果舅父再不离开,也许就永远出不来了。

舅父的鼾声在人们的呼叫声中停止。这群人整夜未眠。他们在商量,到底应该留在房子里,还是到屋外去。如果在房内,被强烈震动东倒西歪的房子随时会出现危险,可是到屋外去,又有从天上掉下来的浮石。

从睡梦中惊醒的舅父起床后到屋外与庞帕尼阿努斯等人会合。

舅父在权衡两种危险之后。最后决定大家还是宁愿冒险到屋外去。

舅父的决定是理智的。那些到了屋外而害怕的人,为挡开从空中落下的浮石和火山灰,用绳子把枕头绑在头顶上。

虽然已经天亮了,但这里的天空因被黑云所笼罩,看上去仍是一片黑暗。有红色的反光和各类灯光在黑暗的天空中闪烁。大家决定向海岸走去,以期乘船离开斯塔比。可是海上布满惊涛骇浪。舅父让人在海滩上铺一块床单,好躺下来休息。他渴得太厉害了,好几次向人要冷水喝。

舅父很镇静地睡下了,而此时的火焰和硫磺的气味越来越重了,他的同伴们见势不妙,撇下舅父,落荒而逃。

舅父醒过来时显得很孤独,身边只有两个年轻的奴隶。他让奴隶扶起自己,可是腿一软,又一下子瘫倒在地。他一直患有气管炎,经常发作。此时他大概是被浓重的烟灰呛着了,气管堵塞住,窒息而死。

他的尸体是第二天在海滩止找到的,全身完好无损,神情安定,看上去就像是睡着了一样。

我本人当时在米塞纳也遇到了危险,现在想想依然毛骨悚然。

舅父出发以后,我继续读书和写文章。后来我洗澡、吃饭、睡觉,但我哪里睡得安稳,因为在这之前的几天里发生了好几次地震。其实地震在坎帕尼亚是常事,我并不感到特别的惊慌。问题是这天夜里的震动与以往都并不相同,非常剧烈,大地像要翻转过来似的。我打算去叫醒母亲,可母亲已经来到了我的房间准备叫醒我。我们一起坐在屋子的小院子里,望着前面黑暗中的大海。

我叫人拿来一本李维的书,就像我往日一样平静地阅读起来,还继续做了笔记。这时舅父的一个朋友来到我们家,他刚从西班牙回来。他看到我和母亲坐在院子里,漫不经心地看书做笔记,大感惊讶。他责备我太不注意安全了,太掉以轻心了。

那年我才18岁,或者是故作镇静吧,也许就是根本不懂事,我根本没把舅父朋友的惊讶当回事,还是照样专心看书。当黎明到来,情况越来越危险,房子已开始产生裂缝。尽管我们在屋外,房子坍塌时还是可能遇到危险的。在这样的情况下,我们才决定离开。身后还跟着一群惊慌失措的人。

这幅图表现了庞贝人在火山灰中挣扎时的情景。小普里尼在书简中写道:“周围传来妇女的呻吟、婴儿的啼哭、男人的呼叫。有人叫着父母、孩子或者丈夫、妻子。想借喊声来找寻亲人。

有人哀叹自己或亲人的不幸……很多人举手求神,开口祈祷。但也有很多人说世上根本没有神了。这世界己到了末日。这是最后的夜晚。”

我们走到院外,眼前的一切令我们紧张起来。我们的车子本来是停在平地上的,有的还用大石头压住了,现在却莫名其妙地挪了位置,滑到其他方向。前面不远的大海似乎后退了,海滩变宽了,仿佛是大地震动所造成的。沙滩上遗落了很多海中的生物。而对面的海岸,完全被一片红光所笼罩,景象从未见过。

这时候,舅父的朋友见我们慢慢悠悠的样子,很是着急,他说你舅父是死是活都希望你们平安活着,而你们还不逃走,究竟在想些什么?我说:在没有得到舅父的消息以前,我们不能只顾自己逃命。他不愿再跟我们拖延下去了,自个儿走了,避免了生命危险。

天上的黑云和红光越来越低,盖在我们的头顶上,整个卡布里岛都被笼罩了,吞噬了。

见此情景,母亲催促我赶快逃命。她说我年轻,逃命是没有问题的;她说她又老又胖,恐怕难逃这一劫。她不想连累我这个年轻的生命。我对她说,如果你不逃,我也不会自己逃命的。于是我拉着她的手,催促她加快前进的速度。她摆脱不开我,只好跟着我逃命。

火山灰落在我们身边,一层一层的,我们的身后浓烟翻滚,一片黑暗。我说:我们绕道走吧,趁现在还看得见。等会儿如果变得一片漆黑,我们不被火山灰烫死也会被路上逃命的人踩死。

很快天就黑了下来,我听见身边传来妇女的呻吟、婴儿的啼哭,还有男人的呼叫,现场乱成一团。

一团火光朝我们袭来,当然这火光在离我们不远处就停住了。

又是一片漆黑。落下来的火山灰越来越多,也越来越重了。我们不想被火山灰盖住便不停地站起来抖动身子。

说起来你们不相信,面对这场惊人的巨变,我没有发出过一声哀叹,也没有讲过一句泄气的话。我想到自己即将和所有的人、一切的事物同归于尽,即便这让我深感苦涩,倒也是种莫大的安慰。

不知过了多久,黑色的云雾慢慢消退,太阳露出了光明的脸庞。

由于天上仍飞动着火山灰,因此阳光看上去也是青灰色的,仿佛日蚀一般。

等一切平静下来,我们回到米塞纳,没法恢复体力。我们总在等舅父的消息,可是我们没有等到我们想要的消息。