魏惠王静静地坐在书房里，二目微闭，情绪低落。
毗人关切道：“王上，您不能再坐了，得起来走走！”
魏惠王没有理他，端坐不动。
毗人轻叹一声，蹲下来，为他按摩。
毗人为惠王捏到足处，当值宫人趋进，轻声道：“司徒大人求见！”
毗人转禀惠王：“王上，朱司徒求见！”
魏惠王嘴唇动了下：“是吗？”沉吟良久，“让他进来。”
当值宫人引着朱威趋进。
朱威叩首：“臣叩见王上！”
魏惠王一副无精打采的样子：“朱爱卿，坐吧。”
朱威起身坐下。
“底子盘过了？”
“盘过了。”
“还有多少？”
“没了。”
“啊？”魏惠王倒吸一口凉气，急急睁眼，不可置信地盯住他，“没了？”
“非但没了，还欠韩国不少债务，尤其是最后订制的那批甲胄、弓弩等，都还没付呢。”朱威略顿一下，“还有，那些韩国的商贾们，较前蛮横多了。”
“晓得了。”魏惠王缓缓闭目，“欠他们多少？”
“足金三百多镒。”
魏惠王又吸一口气。
朱威苦笑：“还有伤亡抚恤，这是一笔更大的数额。”
魏惠王转对毗人道：“动宫库吧。”
毗人应道：“支多少？”
“暂支五百镒给朱司徒，抚伤恤死。”
朱威叩首：“臣代伤亡将士谢王上洪恩！”
魏惠王摆手：“去吧。”
朱威拱手：“臣告退！”起身，退走。
魏惠王转对毗人，声音不大却强而有力，显然是经过深思熟虑了的：“拟旨！封魏卬为安国君，食陕邑五千户，免其上将军职衔；免陈轸上卿、大宗伯职爵，留用上大夫……”
公孙衍披头散发，一副醉醺醺的样子，手里拎着个酒葫芦，从安邑的大街上招摇而过，走几步喝一口。一个赌徒模样的人从后面追上。
赌徒扬手：“酒鬼，喝美没？”
“早着呢。”公孙衍将酒葫芦摇摇，做个苦脸，“酒没了。”
“去元亨楼呀，那里有的是好酒。”
公孙衍拍拍空空的钱袋子：“钱没了。”
“嘻嘻，”赌徒笑着调侃，“装个啥穷，昨儿个你还赌呢。”
“赌光了。”
“今儿你准赢！”
“我梦见会赢，可……总得有本钱不是？”
赌徒从钱袋里摸出一小饼金子：“这是一个足两，借给你做本！”递给他。
“输了咋办？”
赌徒拍拍胸脯，豪爽道：“算我的！”
“呵呵呵，”公孙衍接过金子，“成！”将酒葫芦塞给他，“酒得加满！”
在戚光的监督下，两个仆从爬上梯子，将陈轸府门上的“上卿府”匾额换作了“上大夫府”。
匾额刚刚换完，就有仆从来叫戚光，说是主公有召。
戚光匆匆赶到书房，陈轸劈头一句：“匾额换过了？”
戚光哈腰应道：“换过了。”
“唉，”陈轸长叹一声，“绕来绕去，绕了一个大圈，这又转回起点了！”
戚光恨道：“王上这是昏了，不分个青红皂白。主公拼死拼活为他卖命，他却……连个匾额也不让挂！”
“你这是不知足呀，能给你留个匾额真就不错呢，要是我做王上，你来做我……”陈轸刻意顿住。
戚光吸一口气：“主公会怎样？”
陈轸动作夸张地伸手砍他脖子：“早就宰了你！”
一阵脚步声急，林楼主进来。
林楼主跪叩，双手呈上厚厚一摞账册。
戚光接过账册，摆在几案上，摊开。
陈轸品口香茗，翻起竹简，一行接一行地看下去。
陈轸由头翻到尾，眉头皱紧，“啪”地将账册推到案边。
林楼主打个哆嗦。
陈轸盯住林楼主：“一堆细账，怎么不见个实数？”
戚光厉声：“还不快给主公报个实数！”
“禀主公，”林楼主小声辩道，“明天才是足月，主公突然通知小人，小人……未及算呢！”
戚光顺手从墙上取下一只算盘，在案头坐下，两手搁在算盘上，看向林楼主：“愣什么愣，念账！”
林楼主拿过账册，一笔一笔地念账，戚光十指翻飞，上下拨动算珠。陈轸闭目养神，听着他们俩的报帐与拨算盘的二重唱。
账目合有小半个时辰，戚光放下算盘，对陈轸拱手道：“禀主公，账合好了，除去各项开销，本月实赚足金三百六十两，合一十八镒！”
陈轸微微睁眼：“听到了。”
戚光朝林楼主摆下手，林楼主会意，翻身爬起，抱起账册，缓缓退出。
“白家那小子，还有多少家当？”陈轸盯住戚光道。
“禀主公，主房、花园和十几进院子已经赌光，眼下还剩一个偏院，在白家大院之外，是老家宰留下来养老的，眼下小两口搬过去了，三个人挤在一堆儿，还算闹猛。听说他的小娘儿挺了肚子，看起来怪可怜的！”
陈轸再啜一口：“那个偏院，能值多少？”
“顶多三十两！”
“还不少呢，让他一并押上吧！”
戚光拱手：“小人遵命！”
“从本月红利中抽出一百两，随本公出去一趟。”
“好咧！”
陈轸站在上将军府大门外面，仰头看着闪闪发亮的“安国君府”四个大字，良久，发出一个长长的“嘘”声。
出来相迎的公子卬看着他：“兄长嘘个什么？”
陈轸拱手笑道：“卬弟高升，贵为君侯，兄长道贺了！”
“道什么贺呀，”公子卬苦笑，“在卬弟眼里，除了虎符，其他都是个屁！”特意将“屁”字吐得山响。
“屁也是个响呀！卬弟由公子到君侯，就像是敲锣的爬楼梯，一路朝上响。可在下呢，就如那吹笙的掉井里，一路向下响。”
“什么君不君的！”公子卬手指匾额，“府还是老府，人还是旧人，无非是门楣上换块匾额而已！”
“人生于世，说穿了，活的还不是块匾额？譬如卬弟，此前可谓是要啥有啥，缺的就是这块匾额。而如今，连匾额也齐全了，可谓是心想事成呢，不像在下，想什么，什么它就偏偏不来！”
知他适逢贬职，情绪低落，公子卬携其手道：“兄长，此地多有不便，咱屋里说去！”
公子卬将陈轸引入客厅，手指客席：“兄长，请坐！”
陈轸坐下，朝外叫道：“老戚！”
戚光提着礼箱进来，放下，朝公子卬打个拱，退出。
公子卬扫箱子一眼：“兄长，这是……”
“卬弟还记得元亨楼吗？”
“记得呀，我这闲下无事了，昨儿还琢磨得空再去逛逛呢。”
“卬弟尚有一点儿本金，”陈轸手指箱子，“这里面是本月的份钱！”
“本金？”公子卬惊愕了，“在下不记得投过本金哪！”
“呵呵呵，是在下代付的，卬弟自是记不起了！”
“兄长啊，你……”公子卬大为感动，“你这是见卬弟没了军饷，手头紧巴，这才编个法儿周济卬弟啊！”
陈轸责怪道：“你我兄弟，瞧你说的哪儿话！”手指箱子，“些微碎银，贤弟莫嫌寒碜才是！”
公子卬打开箱子，吃一大惊：“这么多？”
陈轸拱手道：“托贤弟的福，元亨楼生意还算兴隆！”
公子卬咂舌道：“啧啧啧，兄长不仅善于治国，也精于经营啊！”
“唉，在下也就不瞒贤弟了，”陈轸压低声，“所赚之数多半是白家的。”
“在下也听说了。”公子卬半是惋惜地轻叹一声，“唉，老白圭一生节俭，怎么会生出这么个儿子，说是连府院、花园全都卖了！”
“还有一个偏院呢！”
“哟嗬，”公子卬怔了下，“兄长这是要赶尽杀绝呀！”
“父债子还，天经地义！”
“哈哈哈哈，”公子卬爆出一声长笑，“好一个父债子还哪，兄长真有你的！”又压低声，“兄长不要一味记恨别人，也得想想被人恨哪！”
陈轸看过来：“哦？贤弟何来此话？”
公子卬敛住笑，手指弯起，在几案上有节奏地轻叩：“听说有个叫庞涓的在逃案犯与兄长有些关联，可有此事？”
陈轸点头：“嗯，有这事儿。”
“昨天我到司徒府与朱司徒商议抚恤金发放的事，刚巧遇到酸枣郡急报，说是有人拒捕，在宿胥口伤了不少人。在下询问，得知此人名叫庞涓，是在逃案犯。在下记起那人原是兄长报官的，正说要通报兄长的，兄长这就来了！”
陈轸长吸一口气，拱手道：“谢贤弟关切！”
丁三一溜小跑地来到戚光小院，喘着气哈腰说道：“戚……戚爷……”
戚光白他一眼：“你慌急个什么？”
丁三缓过气来：“说是戚爷急召，小人……不敢怠慢！”
“庞涓那厮露头了！”
“在哪儿？”
“宿胥口！”
“宿胥口？”丁三自语，“宿胥口在哪儿？”
“唉，真是没见过世面哪！宿胥口在朝歌那边，是河渡！”
“好家伙，那么远哪！”丁三惊愕了，“那厮倒是腿长哩！戚爷，小人这就赶去！上次被他走了，小人憋了满肚子闷气，此番定要拿住他，消解此气！”
“也不尿一泡照照，就凭你这点儿本事，谁拿谁呀！”
丁三一脸尴尬：“戚……戚爷……”
“前番让你好好照看庞师傅，他……人呢？”
“仍在地牢里关着，活得倒是好好的，只是……”
戚光的目光直射过来。
丁三指下脑袋：“这个不大好使了！”
“嗯，”戚光略怔一下，点头道，“倒也是个好事，免得他胡思乱想，平添许多烦恼。庞师傅来府中有些时日了，该让他回家看看才是！”
丁三诧异道：“这……”
戚光话中有话：“送他回去吧。他的儿子活得好好的，怎能让我们养老送终呢？”
丁三两只眼珠子滴溜溜乱转一阵，一拍脑袋：“小人明白了。戚爷是说……”
“明白就成！”戚光打断他，“去吧，好好给我盯着。这次若是再办砸了，主公怪罪下来，戚爷就不好替你遮掩了！”
“戚爷放心，只要那厮露面，小人就一定拿他回来！”
经过三日奔波，张仪主仆的车马终于在第四日驰入张邑。街道、房舍依旧，唯一变化的是村头飘扬着一面黑色旗。
不久前下过一场雨，道路不好，小顺儿只得放缓车速。
张仪从车上跳下去，朝家里飞奔。
临近家门，张仪望见自家门头也竖着一面黑旗。大门敞开，门两侧各站一个持械秦卒，但张仪一心只在母亲身上，扎身子直朝大门里飞奔。
两个兵士箭一般冲出，将他左右扭住，朝前一推，又朝后一搡。张仪重心失衡，一屁股跌了个仰八叉。
张仪翻身爬起，看清楚是两个秦兵，怒喝道：“你们为何在此？为何不让我进去？”
矮个秦卒朝他眼睛一瞪：“我还没问你呢，你倒发起横来？睁眼看看，这是什么地方？”说着伸手指向门楣。
张仪抬眼看去，见匾额上赫然写着“官大夫崔氏之宅”。
张仪怒不可遏：“什么官大夫？这是我家！我家！！我家！！！”
两名秦兵皆是一愣，互看一眼。
高个秦卒上前一步，打量他：“你是何人？”
张仪挺直身板，朗声道：“本人姓张名仪，前往周室求学，闻慈母病重，返家探望！”
“哦，晓得了，晓得了，原来你就是张家那个小子！小伙子，我这晓谕你，二十日前，你家宅院被公府没收，改作官大夫府了！”
“你……”张仪震怒，“你们这帮强盗，为何霸占我家？”
“霸占你家？”高个子秦卒冷笑一声，“你也不查查史料，六十年前，这块地皮是谁的？是我们老秦人的！我家主公已经查实，你家本住安邑，六十年前，你祖父张欢随强贼吴起强霸河西，在此建邑安家。鉴于张欢只是幕僚，尚无血债，我家主人特许留下你家老小性命，至于田产家财，悉数抄没，你若识相，这就滚回安邑去吧！”
张仪气极，冲上就要拼命，一阵车马声响，小顺儿已到府前，不及停车，就从车上跃下，死死拖住张仪。
小顺儿将张仪扯到一侧，朝秦卒拱手，赔笑道：“我家公子脾气不好，请军爷宽谅！请问军爷，我家老夫人现在何处？”
“算你小子识相！”高个秦卒指向左侧不远处原是家奴住的一片矮房子，“你们到那儿看看，或能寻到！”
小顺儿两手拽牢张仪，走向马车，吆马就走。
高个秦卒叫住他们：“二位且慢！”
二人顿住。
高个秦卒走过来，审看马车：“这辆马车可是你家的？”
张仪硬起脖子，朗声道：“不是我家的，难道还是你家的不成？”
“既然是你家的，就没收了！”高个秦卒扬手招呼矮个秦卒，一把拽过缰绳，夺过小顺儿的鞭子，就要将车马朝后院马厩里赶。
见他们“赶尽杀绝”，小顺儿大急，就要上去争夺。
张仪扯住他，冷冷道：“顺儿，让他们拿去！”
小顺儿急了：“公子，车上还有行囊呢！”
“是吗？”高个秦卒将头伸进车篷，拎出一只包袱，扬得高高的，“你想要的，是这个吗？”
小顺儿伸手就要去拿。
高个秦卒迅即收到背后：“凡是张家的东西，全部没收！”说着“啪”地扔进车里。
小顺儿恨恨地跺一下脚，与张仪转过身子，朝那片矮房走去。
主仆二人疾步走至一排矮小的草房，房门全都关着。小顺儿敲门，一个女人开门，见是张仪主仆，便表情木然地朝张仪鞠个大躬。
小顺儿急切道：“七嫂，老夫人呢？”
女人一声没吱，头前走去。
二人跟她走到这一排中一个最是破败的院落里，朝里面指指。
女人没有进屋，而是扭头走去，显然是想回避什么。
张仪打量房子，显然不相信他的娘住在这儿。
小顺儿上前敲门：“张伯，张伯，我们回来了！”
一阵脚步声急，张伯出来，不及见礼，一把抓住张仪：“公子，快！”
张仪飞步跨进门槛，大喊道：“娘！娘！”
翠儿从里屋走出，朝他招手：“快，夫人在这儿！”
张仪进去，见一个破土炕上，张夫人躺着，已是奄奄一息。
张仪扑地跪下，带着哭腔：“娘，仪儿回来了！不孝的仪儿回来了，娘——”
张夫人吃力地睁开眼睛，看着他，声音微弱而颤抖：“仪儿……”
张仪埋头于张夫人身上，悲泣：“娘，娘啊，娘……”
张夫人的声音微弱得几乎听不到：“仪……儿……”给他个笑，眼睛缓缓闭上。
“娘，娘，您说话呀，娘！”
张夫人没有再动。
张仪伸手摸着张夫人的手：“娘，娘，仪儿不孝，仪儿回来迟了，娘！”
张夫人仍旧没有声音。
“娘，您再给我笑一下呀，您再看看我呀，娘……”
张夫人没有睁眼，也没任何声音发出来。