另一将军附和道：“说得是，葫芦谷是个绝地！河西各邑，得而复失，不是我们守不住，是……是主将不让守啊！主将命令我们都朝这个山窝里撤，可这儿……”
第三个将军鼻孔里哼出一口气：“哼，一个从没穿过甲胄的人来当主将，这是必然的！”
…………
众将七嘴八舌，嬴驷似是没有听见，全部注意力凝在一个大铜盆里。盆里是一只颜色发青的大蛐蛐，正在昂头与他对视。
都到这个时候了，殿下仍有闲情逸致耍蛐蛐，将军们既焦急，又无可奈何。
“殿下，我们不怕死，可……”第一个发话的老将军“扑通”跪下，带着哭音，“十万老秦人哪，上上下下无不惶惶，恳求殿下问问主将，让将士们吃颗定心丸吧！”
众将军们纷纷跪下。
就在此时，一个黑衣人闪进。
嬴驷眼中余光瞥到，向他招手。
黑衣人趋近，单膝跪地。
嬴驷悄问：“公主何在？”
黑衣人应道：“临晋城里，守护甚严。”
嬴驷的目光转到蛐蛐上：“再放黑雕！”
“喏！”黑衣人拱下手，起身走出。
中军大帐里，公孙鞅正襟危坐，闭目凝思。
车希贤满腹疑虑地走过来：“主将……”
公孙鞅眼睛都没睁：“何事？”
车希贤低声道：“将士们议论颇多，士气低迷，都对……”欲言又止。
“说啊！”
“都对撤到此地不解。”
“说什么了？”
“说这儿是死地，当年先君……当年先君在少梁西与魏人激战，中箭撤退，就……就薨在这个谷里。”
“还有吗？”
“多了去了，各种说法都有，甚至对主将也……”车希贤打住话头。
“直说吧。”
“说主将只能治国，不懂将兵……”
公孙鞅猛地睁眼，声音冰冷：“懂不懂将兵，也得候到打完仗再说。传令三军，既往不咎，从现在起始，凡妄议军事者，杀无赦！”
车希贤拱手：“得令！”
大荔关外，洛水沿岸，放眼望去，密密麻麻全是秦国预备队的帐篷。
栎阳郊外的一个大军帐里，孝公两眼紧盯地图，时不时地咳嗽几下。
“君兄啊，”嬴虔紧盯孝公，手指地图，瓮声瓮气道，“您再细看，往北非川即山，再北就是义渠的地盘，义渠虽说与我相善，可我三军若是败退而去，义渠作何反应可就难说了！往南是洛水，退路是临晋城和大荔关，却被他拱手送给魏人了。往西是长城，人可以跳下，车马辎重怎么办？再说，西面就是上郡，也是魏人的地盘。三军只剩下往东拼死一条道了！”
孝公再度咳嗽。
“君兄？”嬴虔关切道。
孝公轻咳几声：“不打紧，许是前天夜里受凉了。”
“要不，臣弟这就叫御医来？”
孝公笑了下：“不用不用，喝几口水就好了。你说下去。”
“我这……”嬴虔迟疑了一下，“臣弟实在想不明白公孙鞅为什么会相中那块绝地，是有意呢，还是无知？就算他治国有一套，可治军不同呀！两军对垒，是枪对枪，是刀对刀，是玩命啊！”他越说越激动：“君兄啊，此番大战，开局多好哇，西河郡十六城六十四邑，我们占去逾八成！只要占下西河，上郡就是绝地，是咱囊中之物，想何时享用掏出来就是！可他公孙鞅呢？人家夺一个，他就扔一个，老秦人何时这般不济过？占下的地盘丢光了，他无处可去，只好引大军龟缩在葫芦谷里！他是不敢回来呀！将士中不少人跟从过先君，早晚望到先君薨去的地方，心里会是什么滋味？”
听他提到先君，孝公泪水涌出来，拿袖抹去。
“君兄呀，这场大战，我们输不起啊！他那十万将士算是咱的家当了，万一有个闪失，”嬴虔指着外面的帐篷，“剩下这些苍头，不是臣弟瞧不起他们，君兄您也看到了，八百里秦川，能指望这些一直放不下锄头的人吗？三军在将，士卒在技击，在行兵布阵，而所有这些，断非一蹴而就的呀！”
孝公表面镇定，心里却也忐忑起来。
“就眼下而断，公孙鞅断非将才！君兄将十万甲士交到他手里，臣弟实在……”嬴虔哽咽起来。
孝公看向他：“贤兄，依你之见，寡人当如何是好？”
“闹到这个地步，没有别的办法了，君上当即速诏命公孙鞅回师南撤，南攻临晋，拿下大荔关，我们这里也渡洛接应，合兵一处，背依国土，与魏卒殊死一战！”
孝公闭目思考，良久，抬头：“不妥。寡人既已授权公孙鞅，不可食言！”
“君上，您……”嬴虔急了，“您太宠信这个异乡客了，他这要……这要毁掉我大秦啊！”
孝公正色道：“贤弟不可乱语！”起身：“走吧，我们巡视防务去！”
弯月斜挂，夏虫啁啾。
葫芦谷秦军营区里，一行十几人快步走在营帐间，为首之人是公孙鞅和车希贤，后跟十几个短兵。
前面一个稍大的营帐现出火光，隐约传出说话声。
公孙鞅放轻脚步，径走过去。里面传出各种声音：
“……晓得为什么吗？秃子不让说光！”
话音刚落，一阵哄笑声响起。
“亏你们笑得出来！我讲个事儿，保证你们背脊骨发凉！”
“快讲！”
“后晌我奉左更之命前往谷底办差，你猜看到啥了？”
“啥？”
“葫芦山绝顶的那棵老松树！”
“老松树咋了？”
“当年先君就薨在那棵大树下面！”
帐中死一般寂静。
“唉，不知怎的，我一看到那棵松树，头顶就冒出一股寒气！”
“你怎么知道是那棵树？”
那声音嗔怪道：“我就守在先君帐外，怎么能不知道？”
帐中再现静寂。
公孙鞅脸色阴黑，转对车希贤道：“帐子里的，统统抓起来！”说完扭转头，大步走去。
次日午时，秦营刑场上，秦军千夫长以上将军站作几排观刑。
主席位上坐着公孙鞅、嬴驷和车希贤。
七名秦军将校跪在刑场，每人身后站着一个刀斧手，为首一人正是曾经去过嬴驷帐中、跟先君献公南征北战过的老将军。
老将军抬头，望向嬴驷，声嘶力竭：“殿下……”
嬴驷站起来，转过身，扬长而去。
车希贤扔下令箭：“行刑！”
刀斧手举刀，七颗头颅落下。
谕旨在身，陈轸不敢在家多留，于翌日晨起出发，经重建一新的浮桥过河，直赴临晋关。入关时已是天黑，陈轸就在关里歇过一宿，顺便打问一些河西战况，于次日午时不急不缓地赶到临晋城。
听闻陈轸驾到，公子卬喜出望外，亲手为他放下垫脚，扶他下车。
“啧啧啧，”陈轸盯视公子卬，连声赞道，“果然是王师主将，气度非凡哪！”
“哈哈哈哈，”公子卬爆出一声长笑，“请陈兄帐中叙话！”携起他的手直入主将府中。
二人府中坐定，公子卬寒暄几句，转入正题：“陈兄，你可是从安邑来？”
“正是。”陈轸呵呵笑道。
“你可见过父王？”
“不但见过，还带来了谕旨呢！”
“谕旨？”公子卬身体倾前，迫不及待道，“父王是何谕旨？”
陈轸微微闭目，模仿魏王的手势与语气：“传寡人口谕，让他谨慎为上，多多请教龙将军，稳扎稳打，不求速胜，但求稳赢！”
公子卬吸一口气，眼睛眯起：“父王为何传此口谕？”
陈轸微微一笑：“轸也不知，许是有些缘故吧。”
“哼，狗屁缘故！”公子卬恨道，“定是龙贾那个老东西密报父王的！”
“王上对轸讲，秦人或是诈败！轸不懂军事，就想问问将军，秦人是否诈败？”
“上卿，”公子卬一把扯起陈轸，“来来来，你亲眼看看，秦人是否诈败！”
公子卬拖着陈轸走到一张标满双方形势的军用挂图前，神情激动地指着图解说战况，听得陈轸频频点头。公子卬又走到另一侧，拉开布帘，现出墙上所悬之物，皆是秦国将帅旗号，“公孙”“车”等字号赫然在目。
公子卬指点字号：“这是车希贤的，这是公孙鞅的，还有这个头盔，是车希贤的，头盔内侧刻有他的字号！”
陈轸瞠目结舌，不无叹服地出声道：“乖乖！”
“上卿随便想想，自古迄今，有这样诈败的吗？公孙鞅费尽心机，方才占我河西，尤其是大荔关、临晋这样的军事要塞，能这么诈败放弃吗？还有，秦人不是不抵抗，是屡战屡败啊！”
“唉，”陈轸长叹一声，“今日观之，传言始信哪！”
“什么传言？”
“多了去了，”陈轸缓缓说道，“说是龙老将军借口防御秦人要钱要粮，实则笼络民心，中饱私囊，欲将河西变作法外之地……”
公子卬瞪大眼睛：“真有此事？”
陈轸苦笑：“既为传言，真假怎么去辨呢？”
公子卬恍然若悟，自语道：“怪道……”
“怪道什么呢？”