原来，在中世纪的时候，骑士们常在公主和贵妇们面前比武。在经过公主的坐席时，骑士们要吟唱一首赞美的情诗，其诗里往往都把公主比做炫目的太阳，武士们要把手举起来做挡住阳光的姿势，借此瞻仰芳容，表示虔敬。
后来，这种礼节便演变成见到尊敬的人就把手举到眉上，形成举手礼了，并一直沿用下来。
叩手礼的由来
叩手礼是从古代的叩头礼演变简化而来的。方法是将一只手的大拇指、食指和中指略微弯曲，指尖捏合在一起，轻轻叩打桌面几下，即代表古代最隆重的“三跪九叩首”之礼。这种习俗是怎么来的呢？不免要说到一个典故。
当年乾隆皇帝下江南，有一天，路经松江。他带了几个大臣微服来到“醉白池”游玩，见那里有一家茶馆，就坐下来歇脚。
茶房端上几只碗来，随后站在数步远的地方，拎起大铜壶朝碗里倒茶。只见一条白练从天而降，茶水不偏不倚，滴水不洒，均匀地冲进碗里。乾隆皇帝看得惊奇，禁不住上前要过铜壶，学着茶房的样子，朝其余几只碗里倒去。
大臣们见皇帝给自己倒茶，吓得魂都没了，想跪下叩头，山呼“万岁”，又恐暴露了皇帝的身份，遭杀身之祸。他们灵机一动，便纷纷屈起手指，“笃笃笃……”不停地在桌上叩击。
事后，乾隆皇帝不解地问大臣们：“汝等何故以指叩桌？”大臣们齐声答道：“万岁给臣等倒茶，万不敢当，以手指叩桌，乃代叩头致谢也。”
以“手”代“首”，二者同音，这样，“叩首”为“叩手”所代，三个指头弯曲即表示“三跪”，指头轻叩九下，表示“九叩首”。
至今还有不少地方和港澳地区行此礼，每当主人请糖倒茶之际，客人即以叩手礼表示感谢。
脱帽礼的由来
据说，脱帽礼来源于中世纪的欧洲。
当年，由于作战时与敌短兵相接，肉搏而战，头部容易受到袭击，因而不得不戴上笨重的盔甲。
士兵们到达安全地带就脱下头盔以减轻负担；同时，到别人家里去，来者为了表示自己不是敌人，就首先把头盔掀开，露出自己的面孔。
还有一种说法，武士们和妇女谈话，必须把头盔举起。这种习惯发展到近代，就成了脱帽礼。
跪拜礼的由来
跪拜礼源于我国东汉。我国在东汉以前，还没有现在的桌椅，人们在吃饭、议事、看书时，是在地上铺上席子后，席地而坐。通常是，坐时要两膝着地，再将臀部坐于后脚跟之上，脚掌向后向外。
在接待宾客中，每当“坐”着向客人致谢时，为表示尊敬，往往要伸直上半身，即古书上所说的“引身而坐”，使“坐”变成真正意义上的“跪”。然后俯身向下，有时要前额触地。就这样，逐渐成了日常生活中的跪拜礼。
汉代以后，渐渐有高座。凳椅逐渐用于生活中，人们不再“席地而坐”。因而使原来生活中的“跪坐”起了很大变化。跪拜礼虽然存在，却成为了等级差别的标志，主要广泛用于官场之中。
在民间，如祭祀、祝寿等风俗中，也经常使用跪拜礼。后来，又增加打千（行礼时左膝前屈，右腿后弯，上体稍向前俯，右手下垂）、作揖（两手合抱，拱手为礼）、鞠躬（弯身行礼）等礼节。
吻的由来
吻，在西方是较为流行的大众礼节。关于“吻”的由来，西方传说不一。
比较流行的看法认为，吻始于古罗马严禁妇女饮酒。当男子外出归来后，先要闻一闻妻子有没有饮酒，假如妻子无酒味，丈夫就要亲昵地吻上一口，这就是由“闻”到“吻”的过渡。
吻在非洲某些国家和地区，不只限于表示男女之恋，它还寄寓尊敬和关心之意。非洲土著居民视酋长为“父母官”，人们争相亲吻酋长走过的地面，以此表示祝福和对酋长的推崇。
古罗马时期，皇帝允许最高级的贵妇人和宠臣吻他的嘴唇，次者吻他的手，庶民只能吻皇帝的膝盖和脚背为“殊荣”。
此外，世界上还有一种吻光头的礼俗。例如，在比利时王国的里兹镇附近的桑朗村，每年的春秋雨季，都有一批来自德国、荷兰、法国和比利时各地的“光头佬”来这里“朝圣”，他们见面后以互吻一下对方溜光锃亮的秃头为乐趣。
剪彩的由来
剪彩的来历有两种传说。
一种传说认为剪彩起源于西欧。古代，西欧造船业比较发达，新船下水往往吸引成千上万的观众。为了防止人群拥向新船而发生意外事故，主持人在新船下水前，在离船体较远的地方，用绳索设置一道“防线”。等新船下水典礼就绪后，主持人就剪断绳索让观众参观。后来绳索改为彩带，人们就给它起了“剪彩”的名称。
另一种传说，剪彩最早起源于美国。1912年，美国一家大百货商店将要开业，老板为了讨个吉利，一大早就把店门打开，并在门前横系一条布带，以引人注目。
可是，在离开店前不久，老板的一个10岁的小女儿牵着一条小哈巴狗从店里窜出来，无意中碰断了这条布带。顿时，在门外久等的顾客，鱼贯而入，争相购买货物。
不久，老板又开一家新店，他又让其女儿有意把布带碰断，果然又财源广进。于是，人们认为小女孩碰断布带的做法是一个好兆头，群起仿效。后来，用彩带代替布带，用剪刀剪断彩带来代替小孩碰断布带，就成了今天盛行的“剪彩”仪式。
献哈达的由来
献哈达是藏族人民表达友情及敬意的传统方式，哈达是藏族最珍贵的礼品。但献哈达这一礼节的来源却说法不一。
据传说，黄教祖师宗喀巴时代已经在西藏高原形成了互赠哈达、表示敬意的习惯。另有一种民间传说，声称菩萨的佛光、天上的祥云都是幸福无疆、吉祥如意的征兆。于是，下界百姓争相模仿，互赠哈达，希望自己能够得到幸福。
还有一种说法，说是汉朝张骞出使西域路过西藏，向当地的部落首领献帛。古代汉族以帛为贵，象征纯洁无瑕的友谊。后来，藏族部落认为这是一种表示友好、祝福的礼节，而且是从中原兴盛之大邦传来的大礼节，所以就一直沿用至今。
此外，也有人认为，哈达是古代西藏法王八思巴会见元世祖忽必烈后带回西藏的。当时帛上有万里长城图案和“吉祥如意”字样。后来人们又对哈达的由来作了一些宗教方面的解释，说它是仙女身上的飘带，并以它的洁白象征圣洁和至高无上。
哈达是一种工艺水平很高的编织品，有白麻织的，也有茧丝织的，长度二三米不等。哈达颜色有红、黄、蓝、白四种。上面编织着莲花、宝盖等宗教的八宝纹图。
佩戴黑纱的由来
在古代欧洲许多原始民族中，只要有人去世，死者的亲属立刻把自己伪装起来：或在身上涂黑色泥巴，穿上干草衣服；或用黑布将全身包裹起来。他们的用意是想把死神吓跑或不让死神认出来。
在古代欧洲，如果一个贵族死了，他的仆役都要为他穿黑色丧服志哀。有一次，一个英国公爵死了，这时，他的一个仆役在购不起丧服的情况下，首创用一块黑纱佩戴在左臂上表示志哀。就这样，节俭易行的佩黑纱丧礼在全世界广泛流传开了，而且被许多国家所效仿。
男左女右的由来
结婚照相的时候，男的往往排在左边，女的排在右边。如果颠倒位置，就违反了“男左女右”的习俗。那么，男左女右的习俗是怎么来的呢？
“男左女右”的习俗和古代人的哲学观关系非常紧密。我国古代哲学认为，宇宙中通贯物质和人畜的两大对立面就是阴阳。自然界的事物有大小、长短、上下、左右等等，古人将其归类分为大、长、上、左为阳，小、短、下、右为阴。阳者刚强，阴者柔弱。人的性格或性情，男子性暴刚强，属阳于左；女子性温柔和，属阴于右。
“男左女右”在中医应用上也有实际的科学意义，中医诊脉，男子取气分脉于左手，女子取血分脉于右手，即使小儿患病观察手纹也取“男左女右”的习惯。
“男左女右”在医学上是表示男女生理上的差异，在社会风俗上是划分区别的一种秩序安排。这种“男左女右”的习俗，早在两千多年前的战国时期就已经广为传播了。
付小费的由来
当前服务行业通行给小费，其实给小费源于18世纪英国伦敦。那时，当地酒店的餐桌上一般都摆着写有“toinsurepromptservice”（保证服务迅速）的碗。顾客落座后，将少量零钱放入碗中，就会得到服务人员迅速而周到的服务。
后来，这种做法演变成为感谢服务人员而付给的报酬。上面几个英文单词的头一个字母联起来，就成了“tips”（小费）。
一日三餐的由来
现代人都习惯于一日三餐，而秦汉以前由于农业不发达，粮食有限，人们一天只吃两顿饭。第一顿称“朝食”或“饔”，在太阳行至东南方（隅中）时就餐。第二顿称“飧”或“食”，在申时（下午四点左右）进餐。
另外，古人还认为，在不应进餐的时间用餐，被认为是一种越礼的行为或特别的犒赏。汉代以后，一日两餐逐渐变为三餐或四餐。并且，三餐开始有了早、中、晚饭的分称。
早饭，汉代称为寒具，指早晨起床漱洗后所用之小食。至唐代，寒具始有点心之称。《能改斋漫录》云：“世俗例以早晨小食为点心，自唐时已有此语。”至今，我国许多地区仍称早饭为早点。午饭，古人曾称之为“中饭”或“过中”。
喝酒碰杯的由来
人们在喝酒之前喜欢先碰一下杯，这个习惯现在遍及全世界。它是什么时候产生的呢？这里有两种说法。
这种礼仪一说是古希腊人创造的。传说古希腊人注意到这样一个事实，在喝酒时，人的很多器官都可以分享到喝酒的乐趣：鼻子可以嗅到酒的香气，眼睛可以看到酒的颜色，舌头可以辨别酒的味道，惟有耳朵被排除在这一享受之外。怎么办呢？
聪明的希腊人终于想出一个办法：在喝酒之前，互相碰一下杯子，杯子发出的清脆响声传入耳中，这样，耳朵也高兴了。
另一说碰杯起源于古罗马。古罗马的竞技选手在竞技前习惯饮酒，以示相互勉励之意。由于酒是事先准备好的，为了防止有些心术不正的人给对方暗放毒药，人们想出一种防范的办法，这就是在角力前，双方各持自己的酒向对方的杯中倾注一下，这样，便逐渐发展为一种碰杯的礼仪。