常言道：“人贵有自知之明。”把人的自知称之为“贵”，可见人是多么不容易自知；把自知称之为“明”，又可见自知是一个人智慧的体现。人之不自知，正如“目不见睫”——人的眼睛可以看见百步以外的东西，却看不见自己的睫毛。
不知己，就不能在自己一生中，给自己准确定位，事业也很难成功。总觉得自己事事不如人：与有钱人比，自己没钱；与有权人比，自己没权；与高的比，自己矮了；与胖的比，自己瘦了；处处羡慕别人，事事不能如意。长此以往，醋意顿生，妒意顿生，敌意顿生！这是很危险的，不是毁了别人，就是葬送自己。
想掌控自己的生活，就要有自知之明，也就是要真正地认清自己。认识自己的最好方法就是站在一旁，像陌生人一样来评估你自己。接着，要尽可能客观地进行自我检查、评估自己的能力并认清自己的缺点。
生活中有很多年轻人过得很糊涂，根本不了解自己，不认识自己。他们对自己所认识的，也不外乎姓甚名谁，贵庚几何。至于寻究起自己的能力怎样，什么职业什么事情最适宜自己，为人处世能做到何许地步，在社会上处在怎样的一个“点”上，可能就很难准确地把握自己了。有些人就是因为不认识自己，没找准适合自己的最佳位置，人生道路走得很不顺畅，成功更是很遥远了。
作家贾平凹曾深有感触地说过：“要发现自己并不容易。我是花了整整三年时间啊！”贾平凹的创作经历是这样的：最初，上大学时，在校刊上发表了一首顺口溜，于是努力写诗，两年之中写了上千首诗，质量平平；接着，他写起古诗来，也不怎么样；后来，学写评论、散文、随笔，同样没有突出的成绩；当他的第一篇短篇小说发表之后，这才意识到，这种文学形式最适合于自己，于是一发而不可收，写了大批短篇小说，在中国文坛上崭露头角。
贾平凹的经历说明，每一个人不见得都能认识自己的才能。“知己”如同“知彼”一样，亦非易事。正因为这样，每个人根据自身的特点，选择合适的成才目标，要经过一番摸索、实践。人无全才，各有所长，亦有所短。所谓发现自己，就是充分认识自己所长，扬长避短，认准目标。