英国19世纪政治家查士德斐尔爵士曾对他的儿子作过这样的教导：“要比别人聪明，但不要告诉人家你比他更聪明。”这真是句绝妙的话语。
看古典小说《红楼梦》后，特佩服薛宝钗的谋略，其待人接物极有讲究，且善于从小事做起：贾元春从皇宫回家省亲，与众人共叙欢乐之时，猜灯谜，宝玉、黛玉、湘云一干人等一猜就中，眉宇之间甚为不屑，而宝钗对这“并无甚新奇”“一见就猜着”的谜语，却“口中少不得称赞，只说难猜，故意寻思”。这就是“装愚守拙”，能赢得贾元春的好感。
在生活中，我们不难发现，那些口若悬河好出风头，心中藏不住半点秘密的人一定是非常浅薄的。时间长了，也令人反感乃至厌恶。相反，那些看来口齿笨拙或者总是隐藏自己才干的人，却往往成竹在胸，计谋过人，更容易成功。过去说“宰相肚里能撑船”，是说大人有大量，这大量也包括镇定自若，胸中自有百万雄兵，能藏得住秘密，不会显山露水。试想，如果你肚里什么都包藏不住，这边听了那边说，谁还会相信你呢？
永远不要说这样的话：“走着瞧！你会知道谁是谁非的。”这等于说：“我会使你改变看法的，我比你更聪明。”——这实际上是一种挑战，在你还没有开始证明对方的错误之前，他已经准备迎战了。为什么要给自己增加困难呢？
自作聪明与卖弄聪明有区别也有联系：自作聪明者不一定卖弄聪明，但卖弄聪明者一定是自作聪明。前者往往是不自觉的，后者则是有意为之。相同的是，两种人都不是聪明人。