过去，有一座城市名叫波罗奈，国家的名字叫伽尸国。在波罗奈城郊野空旷僻静的地方，有五百只猕猴在山林里游居。
有一天傍晚，猕猴们游玩到一棵尼俱律树下，树下有一眼很深的井，井中有月亮的影子时现时无。
猕猴的头头看见井中的月影后，便大声地对众猕猴说：“哎呀，不好了，月亮今天掉到井中了，我们应当一起想法把它捞出来，不要让世上的夜晚都变得黑暗无光了。”
于是猕猴们集聚在一起，商议：“怎么才能把月亮从井里捞出来呢？”
猕猴的头头说：“我想出了一个办法，我攀捉住树枝，你们抓住我的尾巴，就这样一个一个相互接连下去，就可以伸到井底把月亮捞出来。”
这时候群猴欢跃，马上按猕猴头头说的方法，一个捉住一个，接成一长串，伸到井里去捞月亮。
就在快要接近水面的时候，因为接连在一起的猕猴太多太重了，树枝弱小，经不住给坠断了，所有的猕猴都掉到了井底水中。
这时，树上的神灵便作了一道偈语：这伙禽兽真愚笨，痴痴呆呆结一群，空闲无事自找烦，何能捞月出水中。