参孙死后，很长时间以色列人中没有士师。以色列民族又为无秩序和混乱所困扰。
以法莲山脚下住着一个利未人，他娶了一个伯利恒的犹大女子为妾。那女子脾气刚烈，经常与丈夫吵架，最后离开了丈夫，回伯利恒娘家去了。
夫妻分居了4个月，那丈夫忍受不了孤独，便带着1个仆人，赶着2头驴，载着各种礼物去接她回家。
岳父高高兴兴接着女婿，把他引进家门，当天夫妻俩就重归于好。岳父很喜欢这个女婿，留他在家一连住了3天。3天里有吃有喝，嘘寒问暖，十分周到。
到第四天，利未人清早起来要走，岳父盛情挽留他说：“请你稍等一会儿，吃点饭，好添加心力，然后再走不迟。”
于是翁婿俩坐下一同吃喝。酒过三巡，岳父说：“今天就不要走了，请你们再住一夜，大家难得一聚，乐乐呵呵地，可以好好叙叙。”盛情难却，只好再住一夜。
第五天，利未人又要走，岳父过来拦住他说：“别忙着走嘛。坐下来先吃点饭，添加心力，才好赶路。”女婿只好坐下来陪岳父吃喝。
谁知这一顿酒喝完，已经是下午时分，日头偏西了。岳父就劝女婿：“看哪，日头都已经偏西了，你们不如再住一夜，明儿早早起来赶路。”
那利未人说什么也不愿意再住了，他坚决地告别丈人，夫妇俩骑着驴子，带着仆人，踏上了回家的路。
日头快要下山的时候，他们来到外邦人住的耶布斯（耶路撒冷）附近。仆人建议说：“我们不如进这耶布斯人的城里住宿。”
那利未人说：“不行，我们不能进不是以色列人住的外邦城，还是赶到基比亚去住比较好。”基比亚是以色列人便雅悯支派的地盘。
一行三人紧赶慢赶，好不容易在日头落山后不久到了基比亚。
这利未人在基比亚没有亲戚朋友，只好坐在街上歇息。到了晚上，有一个老人，从田间刨地回来，看见街上坐着3个外乡人，就上去与他们搭话：“尊贵的客人，你们从哪里来？要到哪里去？”
那利未人回答说：“我们从犹大伯利恒来，要往以法莲山下去。走到这里天已经黑了，我们就打算在这街头露宿一夜，反正我们带了喂驴的粮草，我的妾、我和我的仆人也都有饼和酒可以充饥解渴。”
那老人原是以法莲支派的人，住在这个便雅悯人的城市里，很能体会异乡作客的难处，就对他们说：“吃的东西倒没有什么要紧的，只是这地方不太平安，最好不要在街上过夜。我看三位要是不嫌弃的话，不妨到寒舍去对付一夜。”
他们就跟着老人回了家。老人先拿出草料来喂驴，然后端茶送饭，像对待亲戚一样照顾他们。主人正与客人们愉快地拉着家常的时候，突然听到房子四周人声嘈杂，有人在使劲地打门。
原来，本地的一群流氓已经把老人的家团团围住了。他们对老人说：“你把来你家的陌生人交出来，我们要与他交合。”
老人一听，连说：“罪过，罪过！”又接着说，“弟兄们，不要这样。这人既然进了我的家门，你们就不要干那种丑事。我有个女儿，还是处女；来的人还有一个妾。我把她们领出来，任凭你们玷污。只是千万不要拿这个人干那种丑事。”
那帮人却不听老人劝解，最后他们把利未人的妾抢走，一大群人轮番地奸污她，凌辱了她一夜，直到天快亮那才放了她。那女人勉强移动脚步，一步一挪地回到寄宿的老人家门口时，再也支持不住了，就倒在地上死去了。
天亮以后，那利未人起来开了门，要出去找她。不料却发现他妻子仆倒在房门前，两手搭在门槛上。他以为她是在那里睡着了，就叫道：“起来，让我们赶路吧。”
他妻子却没有回答。利未人把她扶起来，发现人已经死了。
他就把她的尸体驮在驴背上，运回家去。到家后，利未人把受蹂躏而死的妾的尸体切成12块，分送给以色列的12个支派，让所有的以色列人都知道，基比亚城中发生的这桩骇人听闻的暴行。
凡看到那个女人肢体的，都气愤他说：“以色列人出埃及，直到今天也没有发生过这样的事情，大家应该想个办法，好好地教训这些恶棍。”
于是，以色列入的长老都会聚到米斯巴，共同审理这个案件。他们派往基比亚的使者，一再要求交出罪犯，但便雅悯子孙傲慢地拒绝了使者的要求。
最后，事态发展到了宣战的地步——以色列各支派组成的联军，共有4万人，挺进到了基比亚城下。便雅悯本人也从各城派兵增援基比亚，共有26000人，另外还有700精兵：他们都是左撇子，能用机弦甩石打人。
第一次，以色列人在基比亚人的城外安营，便雅悯人从城中杀出来，冲垮了联军的阵营，杀死22000人。第二次，联军再次在基比亚城外摆开阵营，又被便雅悯人冲散，死伤18000人。
接连2次惨败，联军士气非常低下。他们退到伯特利，在那里禁食一整天。直到晚上，又在耶和华面前献燔祭和平安祭。他们间问和华：“我们接连惨败，是应该接着打下去呢，还是罢兵？”
耶和华对他们说：“你们应当迎头出击，明天我会把他们交在你们手中。”
第二天，以色列人事先在基比亚的四周埋下伏兵。第三天，一部分以色列人又到基比亚城外摆开阵营，与前2次一样。便雅悯人出城攻击，一交手联军便往后撤。
便雅悯人杀死联军30个士兵。他们相互说：“今天他们又要吃败仗了。”他们越追越起劲，一直追到离城老远的地方。
这时，埋伏在基比亚周围的联军趁城内空虚，一举攻下城池，不分男女老幼，见人就杀，要把城中的人都杀光。他们一边拼杀，一边在城中放火焚烧，顿时浓烟滚滚，火光冲天。
追出去的便雅悯人一看身后基比亚城中起火，纷纷喊道：“完了，我们中计了。耶和华要灭了我们啊。”
诈败的联军迅速调转方向，回头杀过来，杀死了约1万名便雅悯人。那些追赶他们的人见大势已去，向旷野中四散逃跑。以色列人四面出击，齐力追剿，第四天共歼便雅悯人25000人。
以色列人又转战便雅悯的各个城市，杀尽烧光。便雅悯只剩下了600人，逃到沙漠中的临门磐避难。
战争结束了，以色列人决定在米斯巴召开全族长老大会，讨论便雅悯支派的去向问题和处理各种善后事宜。大会召集者向各地的以色列人发出通知：“凡不上米斯巴到耶和华面前来的，必治死罪。”
大会讨论的第一个问题，就是便雅悯支派是否应该继续存在。
因为以色列人在米斯巴出发讨伐便雅悯人以前，曾起誓说：“我们都不将女儿给便雅悯人为妻。”现在战争结束了，便雅悯人中没有留下1个女人，虽然有消息说600名便雅悯男子逃到临门磐，现在还活着；但是他们娶不到妻子，无法生儿育女。难道就让便雅悯支派绝种吗？
众长老正在为便雅悯支派惋惜的时候，有人报告：基列雅比城的长老没有一人到会。大会当场做出决定：派联军去攻打基列雅比，把所有的男人、已经出嫁的妇女和小孩都杀了。只留下没有出嫁的处女，带到示罗，分配给活下来的便雅悯男子为妻。
联军派出12000人攻下基列雅比，杀死了已经出嫁的妇女和所有的男人，留下尚未出阁的处女，共有400名，带回示罗，准备给便雅悯的男人为妻。
长老会又打发人到临门磐去给残余的便雅悯男人说明情况，许他们回来。这时候，那600个便雅悯人的种子在沙漠中居住已达4个月之久了。这些光棍汉回到迦南后，只有其中的400人得到了妻子。剩下的200人仍然没有家室。
长老们吩咐便雅悯人中的光棍汉：“在利波拿以南、伯特利以北、示剑大路以东的示罗，年年都有耶和华的节期。你们去，在葡萄园中埋伏。如果看见示罗的女子出来跳舞，就在她们中各抢一个为妻，回便雅悯的地方去。”
便雅悯人果真这样做了，他们每人都有了妻子，便雅悯支派才繁衍保存下来。