亚当生下塞特时已经130岁了，之后他又活了800多年，死时930岁。塞特也同样活了900多岁。隔了好几代之后，以诺出生。由于他和上帝有密切的交往，在活了360多岁后，蒙受上帝宠召而升天。
亚当和夏娃的子女无数，他们的后代子孙，传宗接代，越来越多，逐渐遍布了整个大地。上帝的儿子们看见人类的女子生得美丽，就随自己所喜娶她们为妻，而他们所生下的后代便是上古时代的英雄人物。上帝也因而下令：“人既是属于肉体的，我的灵不会永远住在他们里面，所以他们的寿命将不会超过120岁。”
但是人类打着原罪的烙印，上帝诅咒了土地，人们不得不付出艰辛的劳动才能果腹，因此怨恨与恶念日增。随着人口的增加，世界上越来越热闹，人们无休止地相互撕杀、争斗、掠夺，个个心怀歹念，彼此尔虞我诈，不再如原初那般纯朴善良，人世间的暴力和罪恶简直到了无以复加的地步。
上帝看到了这一切，他非常后悔造了人，对人类犯下的罪孽心里十分忧伤。上帝说：“我要将所造的人和走兽并昆虫以及空中的飞鸟都从地上消灭。”但是他又舍不得把他的造物全部毁掉，他希望新一代的人和动物能够比较听话，悔过自新，建立一个理想的世界。
在罪孽深重的人群中，只有挪亚在上帝眼前蒙恩。上帝认为他是一个义人，很守本分；他的3个儿子在父亲的严格教育下也没有误入歧途。挪亚也常告诫周围的人们，应该赶快停止作恶，从充满罪恶的生活中摆脱出来。但人们对他的话都不以为然，继续我行我素，一味地作恶享乐。
上帝选中了挪亚一家：挪亚夫妇、三个儿子及其媳归，作为新一代人类的种子保存下来。上帝告诉他们7天之后就要实施大毁灭，要他们用歌斐木造一只方舟，分一间一间的造，里外抹上防水的柏油与松香。这只方舟要长300肘、宽50肘、高30肘。方舟上边要留有透光的窗户，旁边要开一道门。方舟要分上中下3层。他们立即照办。
上帝看到方舟造好了，就说：“看哪，我要使洪水在地上泛滥，毁灭天下，凡地上有血肉、有气息的活物无一不死。我却要与你立约，你同你的妻子、儿子、儿媳都要进入方舟。。因为这个世界上只有你是正直之人。凡洁净的畜类，你要带七公七母；不洁净的畜类，你要带一公一母；空中的飞鸟也要带七公七母。这些都可以留种，将来在地上生殖。同时你还得为你们自己和动物们储备充足的粮食。”
2丹17日那天，挪亚600岁刚好生辰。瞬间乌云满布天空，电闪雷鸣，暴雨如泄洪般势不可挡地降至地面。滚滚洪流所到之处，所有人、牲畜、飞禽都被淹没，河川、田园、山林、海洋，顷刻间连成一片，大地变成了水乡泽国。海洋的泉源都裂开了，巨大的水柱从地下喷射而出；天上的窗户都敞开了，大雨日夜不停，降了整整40天。
水无处可流，迅速地上涨，比最高的山巅都要高出15时。凡是在旱地上靠肺呼吸的动物都死了，只留下方舟里人和动物的种子安然无恙。方舟载着上帝的厚望漂泊在无边无际的注洋上。
洪水汹涌，共泛滥了150天。上帝惦记着挪亚方舟和里面的生灵，于是叫雨停住，让大风吹地面，水势渐落。但是水退得很慢，雨停了150天还是看不到一片陆地。7月17日，方舟停搁在亚拉腊山上。到10月1日，山顶大都露现出了水面。