哥伦布从小就认为，大地圆如日月，并渴望有机会证明这一点。后来人们在海上发现雕有图案的木板，推断是从不为人知的西部岛屿漂来的。哥伦布28岁那年，从西班牙出发航行至非洲的黄金海岸，途中油然产生一个联想：“既然航船能够行驶到南端来，那么一直向西航行也应该能够发现陆地。”
哥伦布很想去寻找那些遥远的岛屿，可惜既没钱又无船，只好请求葡萄牙国王资助。约翰二世假惺惺答应帮他，暗地里却派出了自己的考察队。哥伦布没有灰心，又去争取西班牙国王和王后的支持。然而对于往西航行可以驶至东方的推断，国王身边的人都视为笑柄。
哥伦布只好解释说：“既然太阳和月亮都是圆的，为什么大地就不能是圆的？”一个智囊人物反问：“如果大地是球体，靠什么支撑它呢？”哥伦布针尖对麦芒说：“那你说说看，太阳和月亮又靠什么支撑呢？”
一位博士讥讽说：“一个人若头朝下脚朝上，就像天花板上的苍蝇一样，你觉得这可能么？树根如果倒过来，它还能生长么？”一位哲学家插嘴说：“那样的话，池塘的水就会洒出来，我们也站不起来了。”一位牧师也不甘寂寞说：“有道是苍穹铺张如幔，根据《圣经》上的说法，大地显然是平展的。把它描绘成一个球体，那是异端邪说。”
哥伦布的努力没有奏效，垂头丧气地离开王宫，不知何去何从是好。此时他头发已经花白，精神十分委靡。妻子离他而去，朋友都把他当成疯子，不愿拿正眼瞧他。最后的一线希望破灭了，他只好给别人画图表，或靠乞讨苟且偷生。
就在哥伦布要去投靠查理七世时，事情突然出现了转机。王后的一个朋友进言说，万一哥伦布的说法是对的，只要很小的花费即可大大地抬高她的声望。王后觉得言之在理，就改变主意说：“那就把他叫回来，用我的珠宝作抵押，拿去给他充当经费。”
随后国王和王后与哥伦布签订协定，如果他此行能有所发现，国王将封他为海军上将，其所获珍宝的90％都要上交王室。哥伦布为远航做准备遇到了一个麻烦，就是没有船员愿意跟随他出海。幸好国王和王后下达命令，强迫他们必须去。
1492年8月3日，由3艘帆船组成的远洋船队从巴洛斯港起航，驶向寻找新大陆的征程。不料刚刚航行3天，平塔号的船舵就断在水中。船员们认定这是一种不祥之兆，情绪都非常低落。为了鼓舞士气，哥伦布就说所去之域遍地都是金银珠宝，总算让大伙的情绪稳定下来。
船队驶过加那利群岛300多公里，磁针不再指向北极星，船员们说什么也不肯再往前航行，有人甚至主张把哥伦布扔进大海。威廉·詹姆斯有言道：“我们坚定不移的信心，常常是取得胜利的唯一法宝。”在功败垂成的时刻，哥伦布充分施展自己的口才，用信心和意志消除了船员的不信任，也化解了他们抗拒的企图。
帆船又航行了180公里，船员们看到有陆地飞鸟从头顶掠过，并发现雕有奇怪图案的木片漂流。10月12日拂晓，一位船员从平塔号船头看见陆地，黎明后哥伦布终于让西班牙的旗帜飘扬在那里。
无论是在波澜起伏的大海破浪向前，还是在荆棘丛生的荒野开拓进取，都需要具备勇往直前的精神。怯懦总是于事无补的，灰心丧气只能葬送大好前程。勇士凭借大无畏的精神，冲破一切艰难险阻，把足迹印在理想的彼岸。哥伦布就是这样的一位勇士，跨越了千难万险发现新大陆，开辟了横渡大西洋到美洲的航道，也使自己成为有史以来最伟大的航海家。
成功箴言
有着坚定不移的目标，无论是遭到误解侮辱，还是被吹捧奉承，或者冷水浇头，他的决心都毫不动摇，这样的人势必能达到目标，获得成功和力量，并使自己变得伟大。