在古老的波斯王国，有一个乞丐正在大街上流浪。由于好几天没有吃饭，他饿得头昏眼花，几乎要瘫倒在地了。此时，他多么希望能捡到一块面包，哪怕是一点面包渣也好！他跌跌撞撞地行走着，两眼却紧盯着地面。忽然，他看见地面上有一块拳头大的紫红色物体。
乞丐顿时目放异彩，大声叫道：“上帝啊，太感谢了！这一定是块烤肉。哈哈哈，我可以填饱肚子了！”他一边叫着，一边俯身将紫红色物体捡起来。拿在手中仔细一瞧，乞丐脸色突变。原来他捡到一块紫红色石头。在阳光的照耀下，石头闪闪发光。
正当乞丐准备将石头丢在地上时，一位中年男子从他身边经过。这位中年男子是御膳房里的厨师，见多识广。厨师看到乞丐手中的紫红色石头后，不由发出一声惊呼：“天哪！你为什么要扔掉它？这可是一块价值连城的宝石啊！”
乞丐听了厨师的话，急忙把石头捧在怀中，半信半疑地问：“什么？这是一块宝石？你没有搞错吧？”厨师拍拍胸脯，对乞丐说：“老兄，我博学多才，精通古玩，怎么会搞错呢？这确实是一块宝石。如果把它交给国王，你就发大财了！”
说完，厨师领着乞丐来到皇宫，将那块石头交给国王。国王仔细端详了一番，确认这是一块罕见的巨大宝石，于是乐呵呵地问道：“这块宝石是从哪儿捡来的？”乞丐如实回答说：“是从大街上捡来的！请问陛下，这真是一块宝石吗？”
国王说：“是啊，这真是一块宝石。你将宝石交给国家，已经立了大功，我准备奖励你一袋金子！”乞丐瞪大眼睛问道：“什么？一袋金子？”他使劲揪揪耳朵，以为自己听错了。国王没有食言，立即命手下提来一袋金子，交给乞丐。
对于乞丐来说，这一辈子每天能够饱肚子就心满意足了。谁知这么一块不起眼的石头，竟然为他换来一袋金子。看来他是狗尿到头上，交好运了。乞丐提着金子，高兴得眉开眼笑，竟然忘了向国王道谢，三步并作两步跑出皇宫，直接奔向城内最豪华的一家酒店。
乞丐走后，国王来到女儿紫兰的房间，拿出宝石对她说：“孩子，这是我一生所见过的最大的红宝石。两个月后是你十八岁的生日，到时候，我就将这块宝石作为生日礼物送给你！”说完，国王将宝石放入百宝箱。紫兰公主满心欢喜，连声向父王称谢。
两个月的时间转眼就过去了。在紫兰公主生日这天，国王大摆酒席，宴请文武百官。同时命令士兵抬来百宝箱，准备将宝石送给女儿。箱子打开后，所有在场的人都惊呆了：里面并没有什么宝石，而是钻出一个英俊潇洒的年轻人！
震惊之余，国王勃然大怒，厉声喝道：“你是什么人？为何钻入我的百宝箱？老实交待，是不是你把本王的宝石偷走了？”年轻人毫无惧色，平静地说：“陛下息怒，您的宝石已经消失了，我代替了它，因为我是红宝石王子。”
国王更加生气了，吼叫着说：“我失去了一块人间罕见的宝石，却冒出一个什么王子！那宝石价值连城，能够换取无数金子，这些金子可以雇用许多奴仆。既然你代替了宝石，那就做我的奴仆，好好侍奉我吧！”
红宝石王子同意了国王的苛刻条件，他说：“好吧，我答应做你的奴仆……请问陛下，我能为您做些什么呢？”国王眼珠一转，说：“死亡峡谷有一条残害生灵的恶龙，你带上我的金剑去把它杀掉。如果顺利完成任务，我就将女儿紫兰嫁给你！”
紫兰如花似玉，在波斯国内恐怕找不出第二个像她这样漂亮的姑娘；不知多少公子王孙被她迷得神魂颠倒。红宝石王子听说只要杀死恶龙就可以娶到紫兰公主，不由心花怒放，不假思索，便接受了国王交给的任务。
红宝石王子佩带国王的金剑，雄赳赳气昂昂地出发了。因为从前来过这个峡谷的人，没有一个能够活着回去的，所以人们称这里为“死亡峡谷”。峡谷如刀削斧砍，深不见底，两边是茂密的森林。山风吹来，发出阵阵呼啸，到处迷漫着阴森森的冷气。
红宝石王子艺高胆大，独自来到死亡峡谷，手持金剑，大声叫喊：“恶龙，红宝石王子驾到，快快出来送死！”片刻之后，红宝石王子听到一声雷鸣般的怒吼，紧接着一股狂风刮过，脚下的地面剧烈颤抖，一条巨龙从深谷中蹿出来，张牙舞爪朝他猛扑过去。
这条巨龙足有十丈多长，二目如炬，血口如盆，吼声震天，攻势凌厉，咄咄逼人。红宝石王子高高跃起，挥舞金剑劈向巨龙的脑袋。这条巨龙在峡谷中修炼多年，吃人无数，岂能让王子轻易砍中？它脑袋一歪，避开金剑，同时挥动尾巴扫向王子的腰部。
红宝石王子心中一惊，急忙躲闪，差点被巨龙的尾巴扫中。他再也不敢麻痹大意，施展浑身解数，与恶龙展开殊死搏斗。恶龙钻天入地，口尾并用，气势汹汹；王子连劈带刺，拳脚交加，毫不示弱。这场恶战直打得风尘滚滚，山摇地动。
恶龙与王子从晨曦微露打到日近西山，大战了三百多个回合，两者旗鼓相当，未分胜负。双方都筋疲力尽，大汗淋漓。他们都明白，谁能坚持下来，谁就能取得胜利。打到最后，恶龙张开大口，喷出一团火焰，呼呼地向王子直扑过去。
在这生死存亡的关键时刻，红宝石王子振作精神，把剑舞得密不透风，将飞到面前的火球劈得七零八落，化作片片小火苗，洒向天际，犹如繁星点点，照亮夜空。片片火苗与王子舞动宝剑形成的朵朵剑花，构成一幅绚烂多彩的图画。
恶龙一看火焰没有烧伤王子，狂吼一声，使出看家本领，只见它大口一张，动用浑身之力，只纳九天之气，欲把王子吸入腹中。霎时间，恶龙周围风起云涌，所有气流形成一股巨大的漩涡，潮水般向它口中流去。王子已是身不由己，像灰尘一样，无奈地飘向恶龙这具“吸尘器”。
不知有多少英雄好汉，被恶龙用这一招“吸”的功夫夺去了性命。恶龙眼看王子将要成为自己的腹中之物，心中一阵狂喜。然而，恶龙高兴得太早了。当它刚刚将王子吸入口中之后，就发出一声凄惨的叫声。原来，王子进入恶龙的腹内，用金剑给它来了个“开膛破肚”，将恶龙的肚子从头到尾划破了！
王子从恶龙的腹中钻了出来，恶龙没挣扎几下就到阴曹地府报到去了。王子坐在地上的一块石头上休息片刻，挥剑斩下恶龙的头颅，拖着沉重的步伐向皇宫走去。人们听说这个喜讯，载歌载舞，欢呼雀跃，列队迎接凯旋而归的英雄。
国王虽然为失去巨大的宝石而感到惋惜，但红宝石王子冒着生命危险斩杀恶龙，替百姓除害，毕竟立下赫赫战功；所以他没有食言，按照承诺将美丽的紫兰公主嫁给王子。公主也深深爱上这位英俊勇敢的王子。结婚那天，国王大摆宴席，满朝文武觥筹交错，开怀畅饮，热闹非凡。
婚后，紫兰公主与红宝石王子如胶似漆，恩爱无比。但是，随着时间的推移，紫兰对王子的身世产生了怀疑。她无论如何也弄不明白，眼睁睁看着父亲将一块石头放入百宝箱，怎么会变成一个活生生的小伙子？为此，她经常询问丈夫：“你究竟是谁家的孩子，怎么会钻入父王的百宝箱？”
每当紫兰公主提出这样的问题，红宝石王子总是面色苍白，表情尴尬，支支吾吾搪塞过去，好像做了什么对不起妻子的事情似的。这样一来，紫兰更加好奇了，她觉得丈夫与自己不能坦诚相待。时间一长，夫妻之间产生了一种莫名的隔阂。
这天，红宝石王子与紫兰公主来到海边散步。他们赤脚走在松软的沙滩上，一边嬉笑着追打，一边捡些五彩斑斓的贝壳，开心极了。玩着玩着，夕阳渐渐西沉，就在他们准备回家时，紫兰又提出那个疑虑已久的问题：“亲爱的，每当我问起你的身世时，你总是吞吞吐吐，这到底是为什么？”
红宝石王子深情地望了妻子一眼，心中翻起奔腾的波浪。实际上，五百年前王子是海边的一块普通石头，而紫兰公主则是石头旁边的一株紫兰花。每年夏日清晨，紫兰花上的露珠都要滴在石头上，久而久之，这块石头就被染成了紫红的颜色。
历经五百年的沧桑，石头吸收了日月精华，渐渐有了灵性，终于化成人形。他生于天地之间，无父无母，就为自己起了个名字叫“红宝石王子”。为了报答的紫兰花的滋润之恩，红宝石王子整日整夜跪在花朵旁边，虔诚地祈祷上苍，希望紫兰花也能够变成人形，与他共度美好人生。
红宝石王子的诚意终于感动了天上的主管婚姻的神仙，他飘飘悠悠来到海边，向紫兰花吹了一口仙气，让她投胎于皇后腹中。同时，神仙对红宝石王子说：“紫兰花生长的时间太短，本来没资格变为人类，但我看你一片诚意，因此违反天规，让她变成一位美丽的姑娘。以后你与她结为夫妻后，绝对不能将事情真相告诉她。”
红宝石王子点头答应了。接着，主管婚姻的神仙又施展法术，将他变回一块石头，丢在路旁，让一个乞丐捡起来送到皇宫。红宝石王子终于娶了紫兰花变成的公主，他们又可以长相厮守了。然而，美丽多情的妻子却一而再，再而三地追究他的身世。
红宝石王子耳边又回响起神仙的嘱咐：“如果把事情真相告诉了紫兰花，你将遭受一场劫难……”正是由于这种原因，红宝石王子始终没有将他们的身世告诉妻子。现在妻子又提出这个问题，实在让他进退两难：吐露实情，他将遭受一场劫难；继续隐瞒，妻子会对他产生疑心。
此时，公主那一双水灵灵的大眼睛正凝视着他，她多么希望丈夫说出他的真实身份啊！红宝石王子望着妻子真诚的眼睛，觉得再也不能隐瞒下去了。于是，不顾神仙的嘱咐，将他们两人的身世原原本本叙述了一遍。紫兰听后，感慨不已。
红宝石王子的话刚刚说完，突然狂风大作，海面上掀起一股滔天巨浪，将他卷入大海之中。紫兰公主明白，这是因为他将吐露了两人的身世，所以要遭受神仙所说的“劫难”。她一边喊叫丈夫的名字，一边发疯似地沿着岸边奔跑，但哪有丈夫的半点影子？
紫兰回到皇宫，将事情经过告诉了父王。国王立即派出大批精通水性的士兵，到大海上去打捞红宝石王子。但士兵们费尽九牛二虎之力，连王子的一丝头发也没有找到。紫兰公主悔恨万分，暗恨自己不该追问丈夫的身世。从此以后，她整天以泪洗面，日益憔悴。这天晚上，紫兰公主躺在床上辗转反侧，脑海中又闪现出丈夫英俊的面容。也不知过了多久，她不知不觉地进入了梦乡。恍惚之间，她看见许多姑娘在海面上跳舞。其中有一位须发皆白的老翁，还有一位头巾上镶着红宝石的年轻人。
红宝石？紫兰公主一下子从梦中惊醒了，心脏开始剧烈跳动起来。她仔细回味梦中情景，自言自语说：“那个头戴红宝石的年轻人难道是我的丈夫吗？……是！一定是他！”紫兰公主再也睡不着了，立即穿衣起床，带领两个丫环向海边跑去。
来到岸边，眼前的情景与她的梦境一模一样：大约一百多个美丽的姑娘正在海面上翩翩起舞。在这群姑娘中间，站立着一位身穿金色长袍、手持佛尘、气宇轩昂的白发老者。老者身边有一位年轻人，正是自己朝思暮想的丈夫——红宝石王子。
老者就是天上那位主管婚姻的神仙。由于红宝石王子向妻子吐露了身世，神仙一怒之下将其卷入大海，变成一个精灵，作为一名奴仆带在身边让他服侍自己。那些漂亮的姑娘都是仙女，她们在这里跳舞，是为了庆祝老者的八百岁寿辰。
红宝石王子也看见了心爱的妻子，但由于他现在是一个精灵，因此不能开口说话，只是拼命向她挥舞手臂。紫兰姑娘来不及细想，纵身跃入大海，向红宝石王子扑去。紫兰本是金枝玉叶，从小娇生惯养，根本不会游泳。在大海中没挣扎几下，就停止了呼吸。
然而，紫兰公主的灵魂却飘到王子身边，与丈夫的精灵紧紧拥抱在一起。虽然他们都不能开口说话，但无尽的泪水表达了刻骨铭心的相思之情。那些跳舞的仙女都停下来，怔怔地望着夫妻两人，显然都被感动了。
虽说神仙不食人间烟火，但白发老者也被红宝石王子与紫兰公主的真情感动了。他举起佛尘轻轻一挥，然后对着二人吹了一口仙气。
红宝石王子与紫兰公主的灵魂分别回到自己的身躯，他们复活了。夫妻俩正要磕头拜谢，白发老者与仙女们已经不见了踪影。
红宝石王子与妻子回到皇宫，国王高兴万分，大摆酒宴，庆贺他们劫后余生。历经这场劫难，红宝石王子与紫兰公主爱得更深了。几年后，国王驾崩，红宝石王子继承了王位，与妻子齐心协力，精心治理国家，深受老百姓的爱戴与敬仰。