四参商始交
时维五月，节序已近仲夏。天气渐渐炎热，整个临淄城都知道，漪园筱池，幽篁环绕，是一个消夏的好去处。那是大皇子的地份，平日里不拒来人，上至王公贵族，下至平头百姓，在堂高官稗吏，在野游侠处士，丈夫儿男，闺妇弱女，垂髫总角，黄发伛偻，皆可乘兴而来，尽兴方归。及至暑消伏尽，园内往往一片狼藉。公子夔秉性豪阔，对此并不在意。他素有诨名“武痴”，只对刀枪棍棒感兴趣，杂务一应疏漏。不过，对自家演武场的维护倒是挺上心。
今年仿佛有些不一样。漪园设了门禁，说是有贵人入住。
梅子糕，初黄梅子去皮去核，蒸熟捣烂，滤去杂质，兑以槐花花蜜，切为方形小块，梅子般大小，微洒米酒即成。色泽嫩黄微青，如早春新叶。一口一块，口感酸甜，软硬适中。荷叶馃，糯米泡发，杂以红豆，薏米，莲子，糖渍桂花，初展荷叶裹之，荼茅束之，大不过婴儿手掌，蒸熟可食。其味清香，其质绵软，夜食尤佳……
笔尖在竹简上游走，留下一行行清隽的字迹。
如果盟会里的那些官员在此，怕是又要大跌眼眶了。他们心目中那个高大神圣的荀子，居然在写食谱！因为荀子为人刚正不阿，望之不怒自威，流传于世的《荀子》内容端肃，给人留下了过于严肃的印象，不明真相的旁人窥见其本真的一面往往大惊小怪。荀子主张性恶论，如非同路人便不甚亲厚，只有熟悉的人才能看到他不为人知的一面。这时款步进来的是姜谌，反应就要淡定多了。
“素闻孔子有言：‘食不厌精，脍不厌细。’荀卿真是时刻不忘先师教诲啊。”
“先师还有一言：‘君子远庖厨’，如果被他看到我正在做的事，怕是要骂‘朽木不可雕也’了。”
二人相视，哈哈大笑。
从临淄去往杞城的官道上，两个孩子打马而过。那是邹已和斐零，多日颠沛流离，二人俱是风尘满面，又变更了衣装，几乎认不出了。
“前面就是杞城。”斐零突然勒马减速，“我再问一次，你决定好了吗？”
“废话少说，带路就是。”邹已冷冷地回答。
几日前，斐零问到邹已未来的打算，他说没有决定。斐零于是问他是否愿意去阴阳家修炼，在齐国有很多地方，长期向秦地阴阳本家输送幼童作为弟子来源。“不不不过，只有天赋高的才会活活，活下来。”斐零说这句话时，自己都结巴了。她也只是临时起意，如果不是有了伙伴，单她一个是不会去冒险的。那是变强的途径，虽然凶险，邹已还是决定尝试。于是，他们变卖了马车行李，到附近的杞城碰运气。
“我是邹家人，又学过聚气成刃，并不抵触阴阳术。你有什么能力，可以度过初次筛选？”斐零听了这句话，简直受宠若惊，邹已居然也会关心人！
“我的能力，就是这个，”一朵蒲公英粘在邹已发间，斐零信手拈来，“看！”倏忽一瞬，那枚细小的种子便在斐零指间抽出叶子，她猛然一挥，叶片竟牢牢钉在一棵树上。
“好手力，居然捻草成针！”
“喂喂，你关注点放错了吧！”
四十多年前，燕国攻打齐国，连下七十余城，齐国据守即墨一城负隅顽抗，几乎倾尽国力，才勉强保得江山。那时候姜谌荀况还很年轻，都是初次入仕，就是在即墨保卫战上，二人第一次合作。国定后，姜谌东瀛归隐，荀况鲁地讲学，虽隔山跨海，年年都有往来。如今第二次出山合作，两人已是几十年的交情了，对各自的脾性摸得一清二楚。
荀子把新写好的竹册摊在一旁晾干，这才从从容容地站起来，与姜谌见礼。
“姜兄应公子夔之邀来到临淄，隐藏行迹本是安全措施，我们都理解。现齐王已经默许你在国都活动，加入盟会旬月有余，讳言时事，不挂官名，可是对当年事还有所挂碍？”
“小儿当年事败乃是命数使然，我不恨田氏。但是齐王能保证用人不疑吗？晏北入仕已久，齐王尚不复其司空职位，是否对我们有顾忌，荀卿应该很清楚。依我看，公子夔就算赌上麾下全部势力，也未必能撼动后胜，势力众寡悬殊，当然不能轻举妄动。”
荀子眉峰一动，应是被这一番话触动了心事。现今朝中形势，奸臣后胜当道，亲附秦国，力主罢战，一直是推行合纵抗秦最大的阻力。他想联合前朝老臣一举斗倒奸佞，齐王却迟迟不让他们官复原职，没有掌握实权，行动自然处处掣肘，有心无力。
荀子定了定神，勉强从一团乱麻的心事中抽离出来，又道：“清君侧之事还得从长计议。荀某不日就要出使蓟都，前路未卜，还望姜兄劳心。”
“这不可行。”姜谌不由得换了更严肃的语气，“当年齐燕一战，齐国虽险胜，但从此元气大伤，从战有心无力。我知道你要做什么，放弃吧。齐燕外交隔断已久，这其中的恩恩怨怨，岂是你一人可以化解的？”
“姜兄与儒家往来经年已久，岂不闻孔子周游列国，推行仁政，虽知其不可，仍锐意为之？暴秦不义，天下人群起攻之，理应先国家之急而后私仇也。”
“话是这么说，可是最先要过的还是建王这一关。”
“不必。墨家与燕国王室渊源颇深，如果我能说服他们，事情就算成功了一半。”看到姜谌微微颌首，荀子突然深深一揖，“我出使在外，盟会一应事务还望姜兄照应。”
“我……可是……”
“姜兄还有什么顾虑？”
“还记得九日前的星轨异动吗？我一直担心的事应验了。昨天，喜蕉跑回来了。”姜谌眼中的不安再也掩藏不住，“出山前，我占星得一谶言：一念启，功成失嗣，一念寂，功败留裔。”
“小孙女有危险？”荀子一惊之下，几近跳起，“怎么不早说？你这个当爷爷的太失职了！”姜谌常常带允儿到曲阜听讲学，荀子对这个下得一手诡棋的小丫头很是欣赏。
“不是那么严重，”看到荀子比自己还急，姜谌很快镇静下来，宽慰道：“允儿也是来和我汇合，目的地就是这里。现在，应该已经到杞城了……我们先忙正事吧。”
“我给东方将军说一声，让他派府兵去迎接。一定要把孙女全须全尾地接回来！”
“能不能不要和我抢孙女了……”
荀子起身离开，又被姜谌叫住：“等等。”那头叫喜蕉的梅花鹿衔着一个坠子跑过来，轻轻放在荀子手中，“请把这个石头交给守卫，让每个进城的人触碰它。如果此石发亮，格杀勿论！”红色丝线，蓝色圆珠，正是玄枵海睛。
天上有每个人的命星，一颗星升起代表一个人的降生，星轨的交错预示着人们的因缘际会，星辰的陨落意味着一个人的生命结束。东方青商，西方赤参，两颗星辰竟同时脱轨，并相向运动，命星相冲，此劫凶险。虽是占到了极大的凶兆，姜谌还是选择出山相助。因为，他在那个名为夔的少年的身上，看到了久违的复兴希望。他处于占星师的最高境界，虽执杓柄，勘破万化，却还是有诸多不如意。为何？世间万物，阴阳双生，人生际遇，祸福相依。本来就是如铁的定律。选择，有舍有得，但求无悔而已。
“姜兄不要太自责，若是我，也会选择先囯后家。”
姜谌长长地叹了口气，把手搭在额上，“有时候，我真希望自己不能看到那么远。”
危险到来往往是一瞬，与蓦然生出的恐惧踵足相接。就像毒蛇刚刚发出嘶嘶的警告，紧随而来的就是利齿。被迫空手接白刃时，邹已手中还攥着那颗温热的珠子，他对突如其来的缉捕早就有了心理准备，因而应付起来还不算是手足无措。但他不知自己顶着无中生有的罪名，而这场危机却是由一颗石头引起的。
“斐零，你不是说洗好地了吗？”邹已贴地一滑，从卫兵的手肘下钻过，几步追上前面的斐零。
“我我我，我也不知道！快逃！”
事实证明，在人生地不熟的地方逃命是极大的决策失误，他们在街巷里东躲西藏逃开追兵，耗光了全部力气。
“早，早知道是这样，我就回头跑了。”斐零累得喘气不均，还不忘发牢骚，“跑到这里都会被人追捕，运气真特差。”
然而运气不会这么差下去，在累得提不起气的当儿，一群缁衣人围了过来，默无声息制服了他们。邹已不清楚他们用了什么手法，也没有记住任何人的脸，只记得那些人行进的方式轻飘飘的，幽灵一般。
因为所在行伍中途被调往北部边境，允儿并没有一路随军行到临淄。她扮作盲童，凭着几分行卜的手艺，一路招摇撞骗，蹭吃蹭车，倒也安然行了几千里路。
“我在路上走的好生生的，一伙怪人突然飘了过来，一句话不说就要抓人。我只好回头拼命跑，那些人紧追不舍。我记得来路经过一片树林，只要跑到那里就安全了，没有人能够在树林里找到我。”
“可是你没能跑到那里，不是吗？”一个男孩问道。
“错！我跑到了，并且成功躲藏起来。但是，”允儿的脸皱起来，“这个小家伙拖累了我，害我暴露了。”围坐着的孩子们这才发现，允儿的斗篷里藏着一只浑身雪白的鹿崽。
“哇，好可爱！”孩子们连忙凑了过来，都想要摸摸小白鹿毛茸茸的头，但鹿崽把头一缩，又钻进斗篷里。
“大家不要介意，这只小鹿畏生，等过几天它熟悉了人味之后，就好相处了。”姜允笑眯眯地说着宽慰的话，虽然这是谎言。
“下一个该谁了？”方才提问的男孩子又问道，他们在轮流讲自己的经历。很快大家意识到，到允儿已经过了一圈，于是，众人的目光一齐投向圈外。在靠墙的地方，一大一小两个孩子无声无息端坐着，似乎在运气练功。
奔跑带起的气流扑在面上，邹已蓦地睁开了眼睛。首先映入眼帘的是一对玫红色的眸子，这双眼睛的主人扯着他指间的红色穗子，说：“这不是我的玄枵海睛吗？怎么会在你手里？”
少年面上覆着层层纱布，只露出一只眼睛，姜允看看它，又看看玄枵海睛，发觉它们竟是一样深蓝的颜色。