“谢谢您把我捎进城，哈莱金先生。”梅尔搭名探哈莱金的车子进城，请求他在波特家门口停两分钟。梅尔说：“我需要用他上星期借去的扳手。”
哈莱金的车子还没停稳，梅尔就跳下车，说了声：“请等我一下。”径直向波特的大房子跑去。他穿过草坪，从四级台阶旁跃上门廊，急急地按响了门铃。
没有人来开门。梅尔就走到窗口，一边敲着玻璃，一边喊：“波特，波特。”突然，他跳下台阶大叫：“哈莱金先生，波特他……他倒在小树丛后面。”
波特的尸体躺在门廊左边的一排木蓉树后面，离红墙4英尺远，一架6英尺高的木梯压在他身上，一罐白油漆倾倒在他的工作鞋上。
“脖子摔断了，”哈莱金说，“大约是在六小时以前。”
这位名探摸了一下离右手不远的油漆刷上的鬃毛，还很粘手。他又走向门廊，摸了一下白木支架、前门以及四级台阶和窗棂，油漆还没干。他心里已经有数了。
哈莱金转身对梅尔说：“波特肯定是刚刚漆完了前廊就被杀害了，而这牵连到你。”
梅尔在哪儿露出了破绽？