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第27章 白鸭

从前有一位有势力、有威望的国王,娶了一位可爱的公主为王后。再也没有人像这一对夫妻过得那么快乐了。但蜜月期结束,他们不得不分开。因为国王有一个军事性质的远征,把年轻的妻子独自留在了宫中。王后流了许多泪,做丈夫的找不出言语来安慰她。最后,国王严肃地嘱咐妻子,要牢记四件事情。第一,永远不要离开城堡;第二,永远不要同陌生人讲话;第三,永远警惕邪恶的进言者;第四,特别要提防可疑的女人。王后信誓旦旦地允诺,表示一定遵循丈夫所提的这四条忠告。

国王出去远征后,王后把自己关在宫中,整日同贵妇人为伴,或纺线,或织布,再就是想念她高贵的丈夫。当然,这种日子是很悲伤、很孤独的。一天,她正坐在窗前,任凭咸味的泪水滴在布上,忽然见到一位很和气、很慈祥的老太太拄着一根拐杖,走到窗跟前来,以一种友好、谄媚的语调,对王后说了下面一番动人的话:

“你为什么这么悲哀,这么消沉,美丽的王后?你不该整天在屋里闷闷不乐。应当走出来,到花园里去,听听小鸟欢鸣,看看蝴蝶在花丛中翩跹,听听蜜蜂和昆虫的嗡嗡叫声,细细观察阳光是如何在玫瑰花瓣上、在百合花的杯形花瓣上追逐露珠的。哦,我的王后,户外种种赏心悦目之事,会把你的愁绪赶得无影无踪。”

王后对这番诱人的话语迟疑很久,因为她还记得对国王丈夫的承诺,但最终心想:是啊,如果我去花园里玩一会儿,欣赏欣赏花草树木,听听鸟鸣,看看蝴蝶与蜜蜂,看看阳光追逐露珠,会有什么害处呢?总比整天待在屋里好些。王后当然不知道,这个外貌和善、拄着拐杖的老太婆其实是一个会巫术的老巫婆,她忌妒王后的好运,决心要把她毁掉。这样,王后毫无戒备,跟着老太婆去到花园,继续听她的甜言蜜语。花园中央有一个池塘,池水如水晶般清澈。老太婆对王后说:

“天气很热,阳光炙烈,池水看起来很清凉诱人。你难道不想下去洗个澡吗,美丽的王后?”

“不,我不想去。”王后说,但她马上后悔这么回答,心想池塘水是那样的清澈,我为什么不去洗个澡呢?不会有什么伤害的呀!这么想着,她就褪去袍子,走入池塘。她的一双柔嫩的秀足刚刚碰到清凉的池水,立刻感到双肩遭到重压,原来是老巫婆把她往水深处推,一边喊道:

“从此游泳去吧,白鸭子!”

老巫婆本人变成了王后,披上高贵的袍子,进到宫中,在贵妇人簇拥下等候国王返驾。马蹄声、狗吠声,由远而近,人声嘈杂,巫婆急忙赶上去迎接皇家马车。巫婆上前张开双臂拥抱国王,亲吻国王。国王兴高采烈,根本辨不出他怀抱着的不是他亲爱的王后,而是一个老巫婆。

与此同时,宫墙外面,可怜的“白鸭”在池中来来回回地游。池塘边上有三只蛋。一天,蛋里钻出来两只毛茸茸的小母鸭,还有一只丑陋的小公鸭。白鸭担当起抚养的责任,三只小鸭跟在它后面,在池塘里嬉水,找金鱼,或爬到岸上去蹒跚行走,扑扇翅膀,发出“呱,呱”的声音。做母亲的白鸭警告小鸭不要走得太远,告诉它们,花园那边的城堡里,住着一个老巫婆。“她毁了我,她也会想方设法毁了你们。”但是,三只小鸭没有把这话听进去。一天,三只小鸭在花园里游玩,靠近了城堡的窗子。巫婆从它们散发出的气味认出了它们,立即向它们龇牙咧嘴。但她又立刻把真实的感情隐藏起来,装出和颜悦色,招呼它们进宫去,让它们进入一个美丽的房间,给它们食物,指给它们一个舒适的软垫供它们睡觉。然后,她离开它们,到厨房里去,让仆人把刀子磨快,生好火,火上安一只盛满水的大锅。

此时,两只小母鸭睡着了。小公鸭躺在它们中间,在它们的翅膀下暖和身体,但它睡不着,一直醒着,所以它听见女巫到了门口说:

“小东西,你们睡着了吗?”

小公鸭替两只母鸭回答说:

“我们睡不着,我们只有哭,

刀已磨快,生命危险,

火已烧旺,锅水沸腾,

我们醒着,躺着,哇哇地哭。”

“它们还没有睡熟呢!”老巫婆自言自语。她在通道上走来走去,然后又回到门口来问:

“三个小家伙,你们睡着了吗?”

小公鸭又替两个姐妹说:

“我们睡不着,我们只有哭,

刀已磨快,生命危险,

火已烧旺,锅水沸腾,

我们醒着,躺着,哇哇地哭。”

“还是那个回答,”老巫婆自言自语,“我看我该进去瞧瞧。”于是,她轻轻地打开门,当即把小鸭子们杀死了。

第二天,白鸭在池中游了一圈又一圈,寻找三只小鸭,焦躁不安。它呼叫,它寻找,未能发现任何踪迹。它心中起疑,一定是灾祸降到了它们的身上,于是便从池塘中跳出来,飞到了王宫。王宫的大理石地板上,躺着三只僵硬的小鸭。白鸭扑到它们的身上去,用双翅盖住它们,哭喊道:

哦,哦,我的小心肝,

哦,哦,我的小宝贝!

我含辛茹苦把你们养大,

眼前却是你们的尸灵!

我把最好的东西给了你们,

我用我的双翅保护你们,

我日日夜夜地爱着你们,照顾你们,

只有你们给了我希望,给了我快乐!

国王听见白鸭凄苦的哭诉,对巫婆说:“爱妻,这事可太奇怪了。听听白鸭是怎么说的。”

巫婆回答说:“我亲爱的丈夫,你指的是什么?鸭子呱呱叫,没什么奇怪的。来!侍从们!把鸭子赶出宫廷!”尽管侍从们来回轰赶,也赶不走白鸭。因为白鸭绕着圈子跑,每次都回到三个孩子躺着的地方,喊叫道:

哦,哦,我的小心肝,

哦,哦,我的小宝贝!

是老巫婆夺走了你们的生命,

是老巫婆这条狡猾的蛇!

最初她偷走了我的国王,

后来她杀死了我的孩子。

她把我从一个幸福的妻子

永远变成一只鸭子。

难道我不会恢复王后原形,

难道你不会一命呜呼?

国王听到这些话,怀疑自己受骗了。他吩咐侍从:“捉住那只白鸭,把它带来见我。”可是,侍从们追来追去,始终捉不住那只鸭子。于是,国王亲自走下来,同侍从们一起追赶。白鸭立刻扑进国王的掌中。国王用手轻轻爱抚白鸭的双翅,白鸭立刻变成了一位美丽的女人,国王认出她就是他亲爱的妻子。王后告诉国王,她在花园里的巢里,有一只瓶子,装着能治病的泉水。瓶子找来了。泉水泼到三只小鸭身上,三只小鸭变成了三个可爱的孩子。国王和王后见到自己的三个孩子高兴得不得了。一家人生活在幸福美满中。国王下了命令,老巫婆自然不得善终。