孤焰缓缓独行，发觉身后跟随之人始终不肯放弃，索性停了脚步，回首道：「妳为何一直跟着我？」
「我……」昊星鼓了勇气，道：「我不信你会害死她！」
孤焰冷笑道：「妳不信？」他随手一吸，夺了一节断竹入手，竹干断面处削尖如刃，就这么将竹尖猛力插进自己胸口！
昊星惊叫出声：「不要！小和……」眼前之人早已抛下修心，换上满身煞气，那句「小和尚」如何还唤得出口？却见孤焰拔起断竹，胸口伤痕竟慢慢愈合，只留着衣衫上的破洞！
孤焰目光清冷又似嘲笑地望着昊星目瞪口呆的神情，道：「我原本就是万恶妖魔，为自己功体杀了爱人，有什么奇怪？」
昊星倒吸一口气，几乎要用尽全身力气才能压抑心中恐惧，仍说道：「我知道你不是这样的人。」
孤焰冷声道：「我从前骗了妳，我就是魔界少君，已得到天应力量，将要一统天下，看在从前相识一场，我给妳三个月时间整军戒备！」说罢长袖一划，以指气在空中冷凝出一串冰晶字，乃是原来那首诗：「一夕繁华尽虚无，始悟心在云深处，清风无意兴江湖，明月依旧照千古。」即转身离去。
昊星大是惊颤：「魔君？他竟然才是魔君！明月依旧照千古？」她追不上人，仍喃喃道：「小和尚，你别走……你听我说……」她明白当魔君心底最后的一点光亮消失，就只剩下无尽的黑暗，她怔然许久，才敛了心思，赶紧回转西漠。
风小刀除灭魇主之后，想天下暂得安宁，心中思念师父，便回转清水无崖，远远见到山脚凉亭内坐了一熟悉的白衫身影。
「大哥！」他惊喜万分，提气疾奔，几个起落已到凉亭内，一把抓了孤焰，激动得语无伦次：「大哥！这段日子你去了哪儿？你一声不响地走了，我真担心……不不不！你武功那么高，原不需担心，可是你身子不好，万一又出乱子……你是特意来等我？你怎知道我会来这儿？」
孤焰只微微一笑，道：「我身子已好，再不犯病了。」
风小刀大喜道：「当真？原来你治病去了！」他抓着孤焰左瞧右看，见这大哥容光焕发，哈哈笑道：「治得好！治得好！我试试！」忽用力打出一拳，孤焰冷不防挨揍，痛得弯了腰。风小刀大吃一惊，抢上去扶他，关心问道：「大哥，你不要紧吧？我以为你身子康复，我……我太使劲了！」
孤焰挺起身、一撢衣衫，笑道：「使什么劲？像姑娘家搔痒一样！你肯定没吃饭！」
风小刀叫道：「好哇！你果然身强体壮，挨得起拳脚了！」说着又挥一记勾拳，孤焰赶紧向后一掠，叫道：「喂！你不是想痛揍我一顿吧？」
风小刀笑道：「谁教你不告而别！吃饭不能长力气，喝酒才行！要打架也得先喝几坛酒、暖暖筋骨！」
孤焰将铺在地上的帆布一掀，露出几十坛酒，微笑道：「这应该长很多力气了吧！」
风小刀抓起酒坛咕噜噜大灌入口，笑道：「大哥，我太欢喜了，先干个痛快！」他热酒才一入喉，全身都舒泰起来，就像飘浮云端，不禁大叫：「剑阁的白云醉！你怎弄来的？」
孤焰浅酌一口，笑道：「上回我们在剑阁大醉之后，已经许久不曾痛快喝一场了，那滋味令人想念得紧，我怎么也要潜进去偷它几坛出来，和你醉个三天三夜！」
风小刀想到公子益吹胡子瞪眼睛的模样，笑道：「益前辈夸说剑阁守备森严，连蚊蝇也飞不入，大哥却是英明神武，随手就能盗出一牛车的酒来。」
孤焰笑骂道：「你拿我和蚊蝇相比？幸好有点儿英明神武，不是瞎冲乱闯的无头苍蝇，总算不是太差！」
风小刀道：「我说错话，该罚！」提起酒坛就灌了起来，孤焰笑道：「你是找机会多喝两口，我岂能让你占这便宜？」长臂一伸，径夺他的酒，风小刀回掌挡格，笑道：「还不过瘾，我再多喝一口！」孤焰右掌钻向风小刀咽喉，要阻他喝酒，左手往酒坛抓去，道：「像你这般牛饮，长江水也给你喝光！」
风小刀酒坛向上一抛，以掌刀削退孤焰袭来之掌，左手正要接回坛子，孤焰却一掌拍去，令酒水冲天成柱，同时微微仰首，酒水刚好坠入他口里。
风小刀只抓回个空坛，不禁愕然，足尖一勾，又荡了一坛酒上来，道：「好啊！地上这么多酒，你偏要抢我的……」孤焰指掌又已拂到，笑道：「你没听说宝物是盗来的好、酒是抢来的香！」
风小刀将酒坛往后一让，笑道：「要是花师兄，肯定要加一句，美人是偷来的才妙！不过我可不一样，兄弟归兄弟，这白云醉太香，给我美人宝物，我都不会让的！」他虽保住酒坛，但坛中酒水受孤焰巧劲牵引，重力全集中一点，撞得他指骨弯折、半身酸麻，险些拿不住坛子，不禁大叫道：「哇！兄弟过招，要不要这么拼命？」
孤焰冷声道：「该拼命时，自得拼命！」他有意伸量风小刀，好知道将来遇上他师徒连手时，自己究竟有几分胜算，是以出手狠辣且变化万端。
「好！」风小刀本顾忌自己修为精进，只敢出三分力，岂料孤焰指劲奇强，他一时玩兴大起，也使出浑身解数拆招，但手中无刀，总落了下风，灵机一动，就挑了片树叶夹于两指之间，宛如薄刃般闪电削向孤焰夺酒的手指。
孤焰右臂一缩，避去他叶刀，左掌却已运劲拍向酒坛，酒水受他内力激荡，化成一条银炼，从风小刀颈后弯绕一大圈又射向前方，孤焰正要张口接酒，风小刀笑道：「岂有这般容易？」反手一削，一道酒水分成两柱，分向左右，那酒水分得十分平均，两兄弟各张口饮尽，同声赞道：「好酒！」这白云醉固然是佳酿，也并非真是琼浆仙液，两兄弟怀念的实是那段同饮共醉、交心吐意的情谊。
「还有！再来！」孤焰也挑了一坛酒上来，两人拳脚比划，又过十数招，却都有默契地坐不离椅。风小刀手中薄叶虽有真气支撑，但遇到孤焰这样的绝顶高手，毕竟不如真刀，眼看好酒大多入了对方肚里，地上酒坛越来越少，忍不住叫道：「不打了！不打了！我手中无刀，就好像无牙老虎，实在打不过你，等铸好荒尘刀，再找你较量！」
孤焰道：「好！等你铸好神刀，咱们再堂堂较量一场！」
风小刀闻得酒香逼人，如何压得住腹中酒虫骚动，口里喊不打，仍飞叶如刀，再度割风划去，孤焰身一仰，长臂不退反进，指尖倏然点中叶缘，风小刀虽夺回酒坛，终抢喝到一口酒，那叶刀却已碎成齑粉，他一时惊喜，叫道：「大哥，你非但治好身子，武功还大进！」
孤焰满心想着自己究竟能胜过风小刀多少，闻言不禁脱口问道：「我武功好，你怎这般高兴？」风小刀反倒奇怪：「大哥武功好，我不该高兴嚒？真比我自己变好还高兴！」孤焰一时怔然，手上劲道不禁弱了。
风小刀趁机勾回酒坛，才近口唇，孤焰幻掌又已攻到，却是塞一物入他手里，笑道：「美人我可不敢给，免得遭遥儿修理一顿，但这宝物如何？值不值得你让酒？」
风小刀见是一只莹光小布囊，不觉一怔：「真有宝物？」
孤焰健腕倏翻，又将酒坛反手夺回，大喝一口，道：「这酒就归我了！」
风小刀对这布囊十分好奇，正要打开，孤焰忙阻止道：「不可打开！这是非烟雪囊，可以隔绝气流，里面的不灭火种才不会燃烧起来。」
「不灭火种？」风小刀万分惊愕，激动道：「大哥，你说里面是可铸荒尘神刀的不灭火种？」
孤焰微笑道：「阔别许久，大哥送你的见面礼。」
风小刀纳闷道：「巫祆圣火不是被圆缺师父给弄熄了嚒，大哥怎能取到火种？」
孤焰道：「我从圆缺身上取来，免得落入魔君手中。」
风小刀虽然知道大哥极有本事，但要从圆缺身上取得火种，何其困难，他既惊奇又佩服，蓦然想起魇主曾说孤焰是魔界少主，心中愤然：「魇主分明和鬼王一样，是想挑拨离间！大哥若真是魔界少君，又怎会将火种给我？幸好这回我全不相信，免得又坏了兄弟感情！」心念所及，就大声道：「大哥，无论他们说什么，我可是连一点点都没有相信！咱们一辈子是好兄弟！」
孤焰奇道：「谁说了什么？」
风小刀一拍脑袋，尴尬笑道：「哈哈！没什么！没什么！」心血来潮又道：「不止这辈子，连下辈子、下下辈子我们都是好兄弟，生了孩子也要逼他们结成兄弟、结成儿女亲家……对对对！就来个什么指腹为婚、指腹结拜！」
孤焰见了这坦率兄弟，心情总能畅快许多，可这番话却触动了痛处：「梦儿已死，我再不会有孩儿，就算有，我也绝不让他与『人』通婚，再生出人魔之子、饱尝辛苦。」他勉强一笑道：「你想到指腹为婚，该是和遥儿好事近了？」
风小刀意兴阑珊地放下酒坛，摇头叹道：「路师兄是允了我们，但我没去见她……我做了太多错事，总是令她伤心。」
孤焰道：「你觉得从前错了，那么就从这一刻开始做对的事，用将来的几十年弥补她、对她好。」
风小刀大喝一口酒，怅然道：「遥儿为我付出很多，我也是真心喜欢她，可是我心中……怎么也忘不了另一个人影，我这样去面对她，岂不是害她更受煎熬？」此刻他感到自己就像迷失在雾茫茫的森林里，越是着急、越是找不到回家的路，越想遗忘从前的纠缠伤痛，越是刻骨铭心。
孤焰拍了拍他的肩，道：「有些事一辈子忘不了，就埋在心底。」
风小刀颓然道：「我还需要一点时间去理理心情，或许木兄弟会更善待她……」
孤焰想到自己也曾将梦初让给灭魂，却铸下大错，道：「遥儿对你十分深情，你若真的在意，就该好好珍惜，男子汉大丈夫，还承担不起一份感情嚒？只要两个人都活着，总能慢慢补偿，莫要错过了，落得一生悔恨……这坛酒就当大哥先恭喜你了！」他苦郁地拿起酒坛狠狠大灌，干尽一坛又拿一坛，却怎么也灌不醉自己。
风小刀点头道：「大哥说得是，我听你的！不过你也需听我一言。」
孤焰停了酒，疑道：「什么？」
风小刀道：「我从前傻乎乎，许多事都不明白，可是经历这么多，也学会瞧人脸色，你明明心里有事，却只一味劝我，兄弟有这么当的嚒？」
「倘若，」孤焰精光一湛，沉声道：「我想借你的手去杀一个人……」
风小刀想当日大批鹰军前来抢人，梦初一定又回到魔界，大哥才因此愁苦，且打算邀自己连手诛杀魔君，一拍他的肩，道：「你总算说出口了！你放心，就算刀山油锅，我也陪你杀上去、将人抢回来！」
孤焰不明白他说什么，风小刀却已拍着胸口、豪气道：「以我们兄弟今时的修为，还会怕谁？只不过圆缺师父曾为我承担罪孽，我答应他饶小魔头一命，大不了，我一力阻挡千军万马，你来对付小魔头！」想了一想，又道：「大哥，兄弟向你求个情，如果能废小魔头武功，让他不再为恶，就手下留人吧，免得圆缺师父心中难过。」他想不到有朝一日，自己竟会为杀父仇人开口求情。
孤焰听他为灭魂求情，心中感慨，喝了一大口酒壮胆道：「倘若大哥做了错事，令你一生痛苦，你……也会原谅我嚒？」看着风小刀茫然不解的神情，一挥手又道：「算了！大丈夫敢做敢当，你不必原谅我！」
喝了大半夜酒，风小刀身心醺醺然，实不愿多费思量，想大哥是怕连累自己丧命，就举臂高指夜空，大声道：「皇天在上，我风小刀曾与月孤焰指誓要共承患难、连性命都交给他，还怕什么缺胳断腿、痛不痛苦？祢今日就再见证一次！」忽瞥见孤焰神光凄冷，他一时酒醒几分，伸臂揽了孤焰的肩，道：「大哥，你到底怎么了？你心地仁善又事事聪明，怎会做错事？倒是我总有些傻念头，你莫要笑话我！」说着自嘲似地打了两声哈哈。
孤焰微笑道：「你有什么古怪念头说来听听，该笑就笑、不该笑我就吞回肚里去！」
风小刀反而沉静下来，道：「前些日子我在魔界军营居住一段时间，见识了魔军的强盛，也见到些灵族百姓，当时我身中魔茧，没有什么特别感动，之后回想起来，才觉得他们与无间岛上我们救走的那些灵族一样，都淳朴和善……」他怕孤焰不相信，加重了语气说服道：「大哥，你长年和他们比邻而居，应该深有体会才对。」
孤焰心中一动，问道：「你想说什么？」
风小刀道：「我想说的是，其实无论那一族百姓都一样，他们没有复仇的能力，也不想沉缅于往日的伤口，只想珍惜眼前安定的生活，对未来有些美好的盼望。然而一些有武力、有权力的人士为遂行自己的野心，常常用激化仇恨做为争取各方支持的手段，却反而为百姓带来更多伤害。千百年的战祸血泪是要我们学会教训，不要再举刀相残，并不是让人们以仇恨为借口，更互相伤害。」
孤焰看着风小刀眼中散发的光芒，曾经他在另一双眼中看到同样热烈的光采，他被这样的真诚和伟大理想感动，因而奋不顾身，当年他十一岁，单人离三十岁……
结果是，他一意追求心中理想国，却忽略了身边挚爱，造成一生无可挽回的遗憾……
风小刀继续道：「我想，小魔头如果能把魔界治理成这样，应该也有善良的一面，大家或许有可能坐下来好好相谈。我无力改变历史包袱，也无能号令大家放下血仇，但我们可以和小魔头订个百年之约，就像无间和巫祆订的那样，尽力阻止两界大战，一年不行、二年不行，可我们有一百年的时间，让两界人民互相认识、融合一起。」
孤焰道：「各族有自己的习性和文化，你硬是将冰与火放在一个炉子里，恐怕会乱得一塌糊涂。」
风小刀笑道：「就是越乱才越好！不过我说的可不是战争祸乱，人往往因太多误解才加深了仇怨，但从此以后大家东拉西扯，谁和谁都有那么一点关系，慢慢都变成亲人朋友，什么仇也就化了。你从前问我愿不愿意让魔界人民移居中州，我现在告诉你，我愿意！」
孤焰心中一震：「他说的是人、魔各族的血缘大融合！」
他自己是人魔之子，又见过灭魂所受的排挤，深知其中苦楚，只想这世间不应该再有这样的悲剧，乍然听到这大胆至极的法子，不禁被满山遍野尽是混血杂种的情景所震骇，一时间，竟不知兄弟所言是好是坏，心中却渐渐生出感动与佩服：「当我也痛恶自己时，二弟却居然真正平等地看待我！」
风小刀瞧孤焰目光莹然，却沉默不语，颇是尴尬，自嘲道：「我早说我有些傻念头，大哥，你想笑就笑吧，你想骂人也行，不过我却是真打算这么做的！」
孤焰苦笑道：「你想做的事，九头马车也拉不回。」
风小刀道：「不错，我已让花师兄宣扬这次魇祸甚剧，中州该好好休养生息，趁大家厌倦兵祸时，我们就有多点时间说服大家放下仇恨，首先是与小魔头订立停兵之约，我知道谈判非我擅长，这事需要大哥鼎力相助才行，所以这次我们上魔界，除了带回梦姑娘，更要凭你的莲花粲舌说得小魔头无法拒绝！」
孤焰听着兄弟的鸿图大志，心中一片怅惘，曾经这是他努力许久的梦想，在此刻几乎要发芽开花，他心中却已是一片冰冷、意兴阑珊。梦初去逝后，天地一切、两界人民是生是死，如何纠缠交战，于他而言都变得十分遥远，再不重要，唯一必须做的只是救回父君，然而幽鬿回来后，魔界的态度即将改变，再不会像自己所主持时那般单纯，他怔然许久，终于道：「二弟把事情瞧得容易了，魔界此刻兵强马壮，为何要与你订约？难道我们要连手以武力胁迫小魔头嚒？」
风小刀摇头道：「不，小魔头若是心有不甘，就会另生诡计，这样只会招来更多仇恨，我们一定要让他心甘情愿订约才行，我想了一个法子，必须师父答应……」
孤焰想自己终于要面对若水这宿世大敌，一时沉默无言，风小刀见他神色阴沉，索性道：「大哥，我知道我的想法荒唐了点，你未必赞同，你帮不帮我都不要紧，可咱们说定了，等拜别师父后就一起杀上魔界抢人，你不着急，我可着急我未来的儿媳妇！」
孤焰敛了心神，奇道：「什么儿媳妇？」
风小刀笑道：「我不是说要人魔联姻嚒？咱们要说服人，总得身先士卒才行，你呢先和梦姑娘成亲，然后我们再两家联姻！这样我风家后代子孙的血统里，可就有了魔界的梦族血缘！哈！公私兼顾、一举数得！」
他觉得自己想了个绝妙主意，就拾了一颗扁平石块，以枯枝在上面刻字，道：「你知道我两袖清风，没什么可送你的，不过我也知道你是个淡泊人，肯定不会贪财，所以，」他哈哈一笑，也不管孤焰答不答应，硬将石片塞过去，道：「喏！这给你女儿当定婚礼！」
孤焰接过一看，只见上头刻了「清风逍遥」四字，那是「风」小刀和路潇「遥」合婚之意，风小刀又拿一石块用心刻了个「月」字，他文采不彰，拼命敲着脑袋，仍苦思不出上下文，喃喃道：「月……月……月怎么配个梦字才好？」
孤焰心中感触，不觉怔怔低吟：「夜月一帘幽梦，春风十里柔情……却是素弦声断、红绡香陨，天涯不归路……」他越说声音越低，到后来只倾诉在心底。
风小刀只听见首二句，乍有灵思，赶紧刻下「明月幽梦」四字，又取笑道：「好个『夜月一帘幽梦、春风十里柔情』，你二人当真是风流旖旎，教人只羡鸳鸯不羡仙！」说着硬拉孤焰的手指在石片底处捺下指印，笑道：「我也不贪财，这个呢，就当你们夫妇送给我儿子当做信物啦！」
孤焰回了神，不由得苦笑道：「你几时学了遥儿术法，能未卜先知？知道我会生女儿，你就生个儿子？」
风小刀得意道：「我当然想得美啦！这样我儿子才可将你女儿拐带入门，不过你也不必担心，我不介意买小送二老，你和梦姑娘可一起过来，到时候两家口子一起住个大宅子，可有多热闹！」
孤焰见他说得兴起，不忍泼冷水，只附和道：「凭地上捡来的小石片，就想教我把全家都卖给你？」
风小刀哈哈笑道：「这可不是普通的石片儿，上头有指印为凭，你半点也赖不了！你长得这么俊，梦姑娘又这么美丽，你家女儿美貌肯定是天下无双，到时裙下臣一定满山满海，幸好我设想周到，早早定了这门亲事，我儿子可太福气啦！他将来长大，知道老爹这么用心帮他抢门好媳妇，肯定要感动得痛哭流涕！」他越看越得意，用衣袖拭了拭石块，才十分宝贝的收进怀里。
风小刀又问起别后情由，孤焰只含糊带过，风小刀心中高兴，也未在意，只滔滔不绝地说着近日江湖风雨，就这么天南地北闲聊，直到醉卧在清水无崖山下。
翌日，风小刀唤孤焰起身，道：「大哥，走！我本来要探望师父，现在多带一个人，他老人家肯定是加倍的欢喜！」
孤焰唾道：「我又不是你小媳妇，他怎会加倍欢喜？」
风小刀认真道：「打从第一眼，我就觉得你和师父很相似，不知道是不是这缘故，我才和你特别亲近。」他一边领路走过阵法，一边指着山崖两旁风景，道：「从前师父教我在那棵树倒吊练轻功，我总怕摔了下去，现在看来这树真矮小，就算摔下去，屁股也开不了花！那石洞是师父教我面壁背经的地方……」
孤焰问道：「上人对你很严厉嚒？」
风小刀道：「不，师父是全天下最慈爱的爷爷，石桥对面关了大魔头，整夜整夜地鬼哭神嚎，我初来时刚历经大难，十分害怕，常做恶梦，师父就彻夜掌灯陪我……」两人不禁同时心有所感，风小刀怀念师父慈爱，孤焰却是感伤父君受尽磨难。
风小刀叹道：「师父明明很好，可是不知为什么，从前的二名弟子竟都投入魔界……」
孤焰惊问道：「竟有这事？」若水弟子绝不会是泛泛之辈，他居然不知道有无欲弟子投入麾下。
风小刀道：「这两人虽不以无欲门徒立足江湖，但都曾跟着师父读书习道一段日子，一个是尹无艳，后来转入无间学剑法，另一个却潜藏在无邪偷学本事，投效魔界后，位及术师，还献计出策地残害中州，师父一定是十分痛心，才从来不提起。」
孤焰不觉握紧了拳头，暗思：「我只听说先生会投入魔界，是因为在无邪门饱受屈辱，还失去双腿，最后以两回赌局赢得父君赏识，才坐到这位子……想不到他竟然是若水的弟子！难道……」
他早猜到能交换自己和灭魂的人，必是魔界的中心人物，却因着多年师徒情谊，不愿随意断言，未料竟听到这样的事：「娘亲宁死也不肯说出真相，难道是因为顾念同门情谊？」
风小刀续道：「我思来想去，可能是师父视众生一体，并无人魔分别，他们受潜移默化，对魔界少了仇恨与隔阂，一有机缘就投靠过去。」谈话间，两人已到清水无崖洞口。
若水正在教一小童读书，风小刀欢喜大喊：「师父！小刀回来看您了。」随即奔过去抱住他。
若水笑道：「这么大个儿，还像孩子一样。」
风小刀笑道：「在师父跟前，我永远是小孩儿！」他又引荐孤焰，道：「这是我的结拜大哥，一路上最照顾徒儿。」
若水颔首微笑道：「好，你终于来了。」
孤焰微微一怔，拱手作揖道：「在下月孤焰。」
若水点头道：「既然来了，就多留些时候，好久没人陪老朽下棋聊天了。」
风小刀尴尬笑道：「师父是怪我棋奕差，我就说你二人定会投缘！」他瞧了那小童一眼，奇道：「咦？师父新收一个弟子？」
若水道：「我在路上捡到这孩子，小刀，你帮我送回芙蓉村的严姓人家。」
风小刀道：「那芙蓉村来回要五日路程，小刀才刚回来，都还没孝敬您，不如过两日再去。」
若水假意扳了脸孔，道：「我和月小兄下盘棋，一用心，就过了五日，你在一旁打扰，我若是输了，可要算到你头上！」
风小刀道：「哈！果然师父一见到大哥，就不理我这徒儿了，我快去快回，定要赶上看你们落最后一子。」
若水道：「莫急！师父还有一事交代你，这小童的师父忽然亡故，他受了惊吓，路上你好好开解他。」
风小刀见小童目光炯炯、神情怨愤，他遵命称是后，就抱了小童施展轻功飞快下山。
小童见他神功有如天人，佩服道：「大哥哥，你好厉害啊！求求你教我武功，我要替师父报仇！」
风小刀问道：「你师父如何受坏人欺侮？」
小童怒道：「师父到南疆去杀妖邪，却被坏人杀了！」
风小刀想又是魇主造的孽，道：「那妖邪已死，你不必再想着报仇之事。」
小童摇头道：「不！杀我师父的坏人还没死，是——」他抬起头，目光如火，大声道：「风小刀！」
风小刀心中一震，险些掉了手中孩童：「这小童的师父是谁？我为何没有印象？当日在南疆一片混战，或许他师父受魇主控制成了妖邪，我不得已真杀了人……」
他越想越觉得心虚，一路上只能苦苦劝慰，说什么杀人者并非故意，有时是万不得已，有时是误杀，该放下仇恨才能海阔天空，有时犯错者已痛改前非，应留给对方一条生路等等大道理，说服人之前总得先说服自己，几番言语下来，小童虽仍哭闹不休，他自己反而对仇恨一事更加豁达。
严姓人家原来是个小戏班子，有一花脸大叔欢喜地过来抱了孩子，小童笑道：「师父！这几天我去神仙爷爷的仙山玩耍，他治好我的脚了，以后什么文戏武戏可全难不倒我！」
风小刀一愕：「小牛子怎唤他师父？那个被我误杀的师父呢？」
花脸大叔道：「太好了！但上人交代的事你办妥了没有？」
小童撒娇道：「你说只要小牛子唱完这出戏，就可以继承你衣钵，唱个小花脸！」他回头嘻嘻一笑，指着风小刀道：「小牛子可演得像吧？大哥哥都被我骗了！」
风小刀如当头棒喝：「师父不知我已放下杀父仇恨，才让我开解小牛子，其实是要我开解自己！他老人家为了我当真用心良苦……」
他一路回想从前，思潮起伏，只想赶紧回转清水无崖请师父原谅自己，偏偏严姓人家为感谢若水恩情，拉着他留宿用膳，十分殷勤，小童又缠着他教武功，直折腾了二日，才放人离开，临行前，花脸大叔交予风小刀一封书信，道：「风少侠，上人交代你须回到崖顶才可开启。」风小刀想师父有事交代，为何要如此曲折，但他对师命从不违背，也只能强忍心中好奇，不敢随便阅信。
清水无崖之上，冷风习习、烟云袅袅。
若水道：「你一个人来？」
孤焰道：「我一个人已经足够。」
若水点头道：「是，你常常一个人就能完成许多事，身边好似有许多人前簇后拥，其实总是独来独往。」
孤焰冷嘲道：「前辈果然是高人，离群索居、困居****，竟还能知悉天下事？」
若水道：「你若不嫌老朽啰嗦，就坐下吧。」
孤焰并不理会，只立在洞口，背向着他，目眺天下。
若水一边拈花摘草、温壸煮茶，忙得不亦乐乎，一边却说道：「你看似文雅，其实眉目清峻、器宇轩昂，两肩刚毅，身形修长挺拔，可见你十分冷静有担当，这样的人原本应该交游广阔、享尽荣华，可惜你背影萧索，影子乃追随人的身后，显示一个人的阴暗面。正面或许能隐藏许多事，背影却再清楚不过，你孤身独影，与众隔离。朋友、敌人，你都没有！」
孤焰缓缓回身，却依旧立在洞口，衣发拂风，冷笑道：「想不到前辈还会为人看相？」
若水微笑道：「老朽不会相术，只不过活逾百年，看的人多了，也看出一点儿门道，人心奥秘、无相不显。」
孤焰回想一生，的确，下属子民敬仰他、敌人畏惧他，就连最亲近的先生也常常机锋相对，只有风小刀和梦初才令他暂时忘却魔君身份，偏偏天命使然，这两人却被自己伤害最深。他指向脚下万丈深渊，微笑道：「你错了！我有生死之交，」又朝天而比道：「还有个最强的敌手！」
若水知道他往下所指乃是下崖而去的风小刀，往上乃是指「老天爷」，言下之意，世间已无敌手，道：「既然如此，为何少侠眼底仍有一抹淡郁，足见你心中实有未解之结。」
孤焰道：「每个人都有自己的命运，得到多少、付出多少，早已注定，有什么心结，其实也不重要。」
若水道：「我以为少侠这样的人物会相信『人定胜天』，想不到你如此宿命。」
孤焰微笑道：「我只是个年轻小伙子，祂可亘古长存，论经验，我怎么也输一筹。」
若水道：「少侠难道没有与祂一较高下的斗志？」
孤焰道：「『知人者智、自知者明，胜人者有力、自胜者强。』世人总以为料敌万难，其实，聪明才智者往往不是败于敌手，而是失败在自己的错误，我并非宿命，相反的，若不认清自己的优劣长短，在动荡的局势里如何安身立命？」
若水哈哈大笑，道：「人说英雄出少年，老朽真大开眼界了！此刻你我也算忘年相交，若有朝一日，成了敌人，不知会是怎样的局面？」
孤焰遥指前方波涛不息的云海，道：「人心奥秘、无相不显，天地奥秘，也是无象不显，你我既然于此时此地相逢，正是机缘，前辈当看前方景色，便能知晓答案。」
此刻正是日暮时分，夕阳映得满天紫金彩霓十分灿烂，这悬崖三面峰峦夹围，另有一面是深悬峭壁，两道狂瀑磅礡流泻，形成崖下大川奔腾如龙，最后如烟雾弥漫，迤逦而去。
若水微笑道：「原来少侠不会看相，倒会看象，这景象乃是峻山环绕、怒江劈峡，不知又作何解释？」
孤焰衣发猎猎，冷声道：「『峻山环绕』意指四面楚歌、逃无生路，至于『怒江劈峡』，自然是——长江后浪推前浪！」
若水哈哈一笑，道：「不错，少侠一身绝学我确实比不上！老夫也算识人无数，却从未见过像你这样的年轻人，你想赢得天下的同时，却又看透一个人再丰功伟业，也只是浮梦一场，我实在很想知道，究竟是谁赢走你手中那盘棋？」
孤焰傲然道：「如果连上人也自承不如，普天之下又有谁能赢我的棋？」他清澈的眼瞳里映着天际那一抹夕阳余晖，十分绚烂灿丽，却掩不住濒近黄昏的苍凉……
若水鱼尾满布的眼深深凝视着他，许久许久，才慈和地叹道：「孩子，你太寂寞了。」
孤焰面色不变，心尖却是一颤，短短几字，灵王不曾体会，兄弟不能明了，连单人离也不曾提过，此刻却让一个宿世大敌道了出来，道尽他心中苦楚。为了眼前老者，他受尽折磨，应该要万分痛恨此人，可偏偏竟是这宿敌才真正明白自己。
若水走近他身边、并肩而立，温言道：「我也是个平凡人，一生做过很多错事、蠢事，但对于你父亲的事，我并不后悔，只是很抱歉让你受许多苦。」
孤焰淡淡地道：「收起你那虚伪又无用的歉意。」
若水微笑道：「你觉得我虚伪邪恶，却对小刀十分诚挚，你不觉得自己很有趣嚒？」
孤焰冷笑道：「我不过是利用他来找到你，就算我曾帮了他，也是合则两利，你不是以为我和他有一点交往，就会放过你吧？」
若水道：「小刀耿直了些，有你这大哥在一旁提点是他的福气，我就算走了，也放心许多。他是这世上你还肯珍惜的人，我不会让你们为难的。」
孤焰深吸一口气，道：「因为你，我和他一开始就注定了为难！事到如今，就算你自杀，他依然会认为是我逼死了你，并改变不了什么，将来他若是找上我，我是绝不会留情，是你把自己的徒儿推向死境！」
若水哈哈一笑道：「老朽爱惜性命得很，从没想过要自杀，更何况天命有时，如果老天不肯收，我想自杀也不成。」语声一沉，道：「但如果你伤了世上难得在乎的人，会不只寂寞，还更憾恨！」
那样的痛楚，孤焰才刚刚深刻领略过，但他依旧冷如冰锋地反击：「一个人会感到寂寞，不是因为孤独，相反的，是因为对这世间还有期待、还有在乎的人，却不得圆满！当我和他生死对决之后，就什么都结束了，又怎会寂寞憾恨？」
若水轻拍了他的肩，语气里有着微乎其微的叹息：「我没有别的意思，更不是要威吓你，只是觉得一个失去父亲的孩子，年纪轻轻就练到这样的本事和性格，你很不容易，不该轻易毁了自己。」
孤焰虽觉得不应该，仍是任由若水靠近、甚至拍了自己，连提起真气防备也没有，只冷声道：「你夺去我父亲，却来跟我说这些？」
若水道：「看来无离费尽苦心才教出这样的你。」
孤焰沉定心思、聚功于掌，平静地道：「我问你最后一句，是你命单人离潜伏魔界、颠覆作乱？」只要若水一承认，他就不必挣扎，可以立刻为父君、为梦初，不顾一切地下手。
若水摇头道：「老朽不会做这事，你相信嚒？」
孤焰宁愿不相信，就可以尽快结束这一切，可偏偏他是相信的，眼前这老人说的每一句话他都相信，尤其在被魔界至亲背叛后，他甚至有一个荒谬的念头，觉得若水可信多了！
他微然沉默，才道：「或许不是你唆使，却是单人离秉承你的志向，妄想人魔和平共处，所以利用了我，他那个人魔之子选中了我这个人魔之子！」
若水缓缓道：「无离很聪明、很坚忍，记得他才十二岁，就大声问我为什么人和魔要一直争斗，害他无法立足，老朽识浅、无言以答，他说他定要改变这事！他有远大志向，不适合我无欲派，却可惜没有好身底，脚筋又被盗贼所伤，也不适合习武，我才送他去无邪。」
孤焰恍然明白：「原来他双足并不是被无邪所伤，却拿这当仇恨的借口潜入魔界！」不禁冷笑道：「可惜我不会当谁的棋子！他苦心孤诣二十年，甚至不惜毁去双腿，到最后却发现图谋落空，仍是魔界一统天下，你说他会多么憾恨！」
若水缓缓道：「不管无离做了什么，是什么血脉，老朽只知道他一直是个温和善良的孩子，为人师者乃是『传道、授业、解惑』，其中『传道』是首要之事，伤害门生已经违反了『道』，并不是一个先生应该做的事，我没这么对待他，更不会这样教他，倘若他还有一点感念老朽，就绝对不会做这事。」
孤焰忽然想起单人离虽教灭魂一些术法，却始终不愿收灭魂为门徒，而自己不学术法，反倒是他唯一的学生，道：「你不需为他说话，这事我总会查清楚。」
若水道：「你没发觉嚒，其实我们很有缘份、也有渊源。」孤焰沉默不答，若水又道：「我一生有三个弟子，你很像无艳，又受教于无离，然后与小刀结义！」
两人之间的微妙渊源被这么挑了出来，就像饱满的皮囊被轻轻扎了致命一针，孤焰满身杀气缓缓消泄，只能趁最后残留的恨意，一口气道：「那又如何？不该的缘份造就了苦仇深恨，就该一把断个干净。」
若水道：「但是你并不想杀我，又何必为难自己？」
孤焰凝望若水许久，怎么也无法断然提起厉掌，终是双眸一闭，沉声道：「看在小刀面子上，我可以饶你一命，我要立刻带人走，你莫阻挡！」这已经是他退让的最大极限。
若水微笑道：「既是如此，我们也不必交锋了，不如趁这点时间，你陪老朽赏赏花、喝喝茶。」
孤焰未料若水竟然得寸进尺，指着石桥对岸，怒道：「我父君就在那里受苦，你以为我会有这闲情陪你赏花喝茶？」
若水道：「我遣了小刀走，就是让你做想做的事，你就当陪一个垂死老人度过最后时日，替你结义兄弟尽他来不及尽的孝道。」
孤焰怒道：「你想逼我动手嚒？我已说了不会杀你，你莫要挑战我的底限！」
若水微笑道：「你父亲一旦出来，绝不会放过我，难道你真会拦阻他嚒？」
孤焰微微一愕，默然无语，心中也无法肯定。
若水续道：「从前我不过略胜他半筹，你父子连手，老朽还有半分生机嚒？你敢孤身前来，生死不是已经很清楚了嚒？来吧！」他径自酙了茶水，摆好棋盘，笑道：「偷得浮生半日闲，你先把一切放下，小刀说你棋奕很好，老朽见了你，不免手痒。」说着就自己落了一子。
孤焰也坐下落子，明明是宿世大敌，但与面对刑无任时全然不同，他感到自己冰冷的杀意正逐渐被融化，甚至不想动手，如果可以，他也想和这老人只是单纯地品品茶、下下棋。
若水下棋很随兴，轻易就落子，不在乎胜负，孤焰志在必得，每一子都十分斟酌，但他心思机敏，也跟得上速度，两人倏忽间就完竟一局，孤焰以为该停手了，可若水兴致高昂，哈哈笑道：「过瘾、过瘾！再来、再来！」两人直下到隔日清晨，交锋几局下来，若水输多胜少，依然十分高兴：「老朽能和你对奕，实是一大快事，此生无憾了！」
孤焰忍不住放下手中棋子，喝了口茶，道：「你连自己性命都输了，究竟要下到几时？」忽然间一阵天旋地转，竟是中了毒药！
他不禁万分痛恨自己：「这老贼！装得慈祥和蔼，我竟蠢到去相信他！」历经种种争斗的他本该万分提心，可是不知为什么，身处大敌巢穴、最危险的地方，他竟感到十分安心，甚至天真的以为若水并不会使卑鄙手段，以至犯了最不该的致命错误：「他会怎么收拾我？他伤不了我的身子，定会以九天玄葫收我魂魄，将我和父君关在一起……」他刚想运劲逼出毒药，一瞬间已然昏迷。
朦胧中似回到碧涛竹海，他抱着梦初不断飞奔，却怎么也寻不到前路，长路尽头都是万丈深渊，一不小心他就坠落，却是跌入雪原小洞里，然后抱着冰冷尸身孤独地捡拾回忆，他乍然惊醒，却因迷药作用无法起身，立刻又昏睡过去，梦境一次次轮回，他一次次惊醒，一次次昏迷，直到最后一次，他从悬崖掉落，竟似被人接抱住，断了梦魇，才沉沉睡去，不知过了多久，终于真正苏醒过来，尚未睁眼，鼻中已闻到一阵花草清香。
若水道：「你醒来得刚好，老朽熬了三天的『千花百草粥』刚滚开，热呼呼的正好入口。」孤焰愕然道：「你说我昏迷三天？」
若水道：「小刀幼时常做恶梦，老朽才研究出这味粥，最宁神安心，你快来试试。」
孤焰感到自己并未受到任何束缚，只是大汗淋漓，却盖得一条暖被，正思量如何应对时，若水已笑道：「你四肢健全，再不起身，难道还要老朽再抱你过来？」
孤焰只得讪讪起身，果然见到一大锅热粥，香气盈盈。若水舀上一大碗递到他面前，孤焰望着粥汤，并不稍动，若水道：「没毒的，冷了就不好入口。」
孤焰一时摸不清对方用意，道：「你才迷昏我，又想骗我吃粥。」
若水哈哈一笑道：「就当我这个老不死的太过怕死，骗你昏迷，我才好多活三天。」
孤焰想自己若不喝，岂不更贪生怕死？他不信有什么毒是自己内力无法逼出，又何必让这老者嘲笑，一时意气，就拿起粥碗要大口吞喝，若水却又阻止道：「慢点！」
孤焰冷冷横了他一眼，若水道：「我只是教你慢慢喝，免得烫口。」
孤焰冷哼道：「我连天火都不怕，还怕这点热粥！」
若水笑道：「很多事，慢慢来，才有味道！」
孤焰暗恨自己对这老者的话总忍不住听从，他果然慢慢喝，若水在一旁道：「你心里苦，却哭不出来，我才用『五香伏神茶』让你好好睡一觉，那不是毒药，你才不能用内力逼出，反倒是你心里越难受，会放松得越快、越容易睡着，我虽帮不上什么忙，至少可让你好好安歇，才有力气走前方的路。」
这番话再度击中孤焰深心处，那一夜之后，他依旧不曾落一滴泪，彷佛这样就可以假装什么事都没发生过，梦初仍在某个遥远的地方等着他，甚至还安然睡在雪玉棺中，然而在每个深深夜里，他不断地被恶梦凌迟，惊醒之后又茫然地瞪着无边无尽的黑暗，直到天明。他强自忍抑心中颤抖，道：「你为什么这样对我？你究竟弄什么玄虚！」
若水道：「不然你说看看，一个老爷爷该怎么对待一个小孩儿？」
孤焰一时愕然：「小孩儿？」
若水微笑道：「你和小刀差不多年纪吧，无艳和无离都是我徒儿，你是他们晚辈，难道不是小孩儿？若非诸多因缘，你实在应该唤我一声太师父，我知道你不会唤我，那也罢了！」语气中颇是惋惜，又道：「你醒着时比冰还冷、比剑还利，倒是睡着时可爱多了，才有几分小孩儿的模样，也才会吐几句真心话……」
孤焰不知自己作梦时说了什么，应该是与梦初有关，才让这老者有机会来嘲笑自己，不禁俊脸通红，赶紧拿起大碗喝粥，好遮住自己窘迫的模样，却又忍不住偷眼瞧向若水，见他灰旧的上衫微有水渍，孤焰心中纳闷，却不愿再开口相问。
若水微笑道：「你不必难为情，每个爷爷看到小孩儿吓出一身冷汗，都会去抱抱他、哄哄他。」
孤焰忿然放下粥碗，怒道：「你竟然碰我？」
若水哈哈笑道：「你又不是姑娘家，抱一抱有什么打紧？」他瞧孤焰脸色苍白、目光如火，几欲气炸，只得敛了笑容，温言道：「当你活到我这个年纪，看着眼前的孩子挣扎受苦，不管他是人是魔，你都不会吝啬给予一点温暖。」
孤焰低吼道：「我和你人魔不俩立，不须你的施舍！你怎不趁我昏迷时，干脆一刀杀了我！」
若水看着他、像看着一个任性发泄的孩子，许久才问道：「你很想死嚒？」
孤焰一愕，想不到自己在这大敌面前竟如此失态，轻易流露各样心思，不禁涌上一阵苦涩：「这世上恐怕没人比我还想死，却求不得……」口里却依旧逞强道：「这三日里，你应该已经试尽各种法子杀我，却没得手，反而吵醒了我吧。」
若水静静地拿起他喝空的粥碗，再舀满递了过去，温言道：「喝吧。」
孤焰承受不住那关爱的眼神，更觉得自己愚蠢至极，只得又拿起粥碗遮掩、缓缓喝起来。
若水道：「天下间谁都能说人魔不俩立，可是你能嚒？你虽有你父亲的果断刚毅、心计手段，却更像你母亲，无艳看似冰冷，其实十分深情执着，你真像她……」
孤焰忍不住又大声反驳：「你胡说！她背叛了我父君！」
若水道：「以无艳那么骄傲的性子，如果跟了你父亲，必是爱之极深，没有人可以逼迫得了她，她师父也不行。」他斟茶入杯，又递了过去，孤焰一愕，却仍是伸手接了杯。
若水哈哈笑道：「我太多话了，可是我终了之时能和你下几盘棋、品一盏茶、为你热一锅粥，听你吐几句心里话，我真是太欢喜了，小孩儿，多谢你了，俗话说『人之将死，其言也善』，我这个老不死却是『人之将死、其言也多』，还多如牛毛，哈哈哈！」
他以掌心拍着膝盖击出单调轻快的节奏，唱吟道：「清夜无尘、月色如银；茶斟时、须满十分；浮名浮利、虚苦劳神；叹隙中驹、石中火、梦中身……小孩儿，你唱歌嚒？你母亲很擅音律，歌声也好，我想你应该也是。」
这曲谱并不复杂，孤焰立刻就能抓到音韵，擅诗词的他，对这阕名词更是熟悉，尽管心中已不自禁地唱和起来，却没发出半点声音，听若水这么一说，反而将口唇更紧紧抿住，或许是不愿承认来自母亲的音律天赋、不愿与仇敌合唱，更或许是不想再被敌人透析的倔强。
若水也不在意，又开怀唱道：「虽抱文章、开口谁亲；且陶陶、乐尽天真；几时归去、作个闲人；对一张琴、一盏茶、一溪云。」歌声旷达悠远，许久才渐渐止息……①
孤焰一时怔然，从小母亲远离他，父亲又十分严厉，在很小很小的时候，他就必须坚强地武装自己，好符合万人的期待、依赖，甚至得一肩扛起魔界重担，他的确不知道一个爷爷会怎么对待小孩儿，又或者说，他从不曾被疼爱过，剎那间，似有一股苦涩的温暖随着粥汤入口，流至心底脆弱处又涌上来、暖遍全身，当若水笑声顿止，洞穴里乍然冷冷清清，他感到四周再无半点生息时，几乎难以自持，视线已逐渐模糊，却不知是不是粥汤热气迷蒙了双眼……
（注①：「清夜无尘……梦中身，虽抱文章……一溪云。」取自苏轼「行香子」。）