这天晚上，当彭德怀在他的指挥部见到金日成和朴宪永等朝鲜方面最高领导人，双方就尔后作战问题进行磋商之际，他暗暗告诫自己：决心已下，不应动摇。
看得出来，中朝军队连续3个战役的胜利使金日成和朴宪永感到振奋，欣慰之情溢于言表。他们一再对彭德怀司令员统率中国人民志愿军抗美援朝的胜利表示祝贺和感谢，同时，也对尔后作战问题征询彭德怀：下一步中朝军队将如何打算？为什么在部队乘胜追击敌人到三七线附近时，彭德怀司令员突然下令收兵？
朝鲜方面提出这些问题是很自然的。因为，兵家的常识告诉人们这样的真理：乘胜前进，势如破竹，一鼓作气，不给敌人以喘息的机会……究竟如何处置，需要指挥员依据作战时敌我双方的兵力、装备及地理、运输诸多条件综合考虑而定。因此，面对战争中出现的各种可能性，需要指挥员当机立断，也可能前进一步正确，也可能后退一步正确，不管怎样，都切忌犹豫不决。而正确的决策依靠指挥员对敌我双方力量消长做出正确的判断和对战争的种种可能性做出正确的预见。特别是，在两种意见相左的当口，需要相信自己的直觉和判断，不为一些表象迷惑，保持果断的决心。当然，这样做并不是很容易的，它需要一个军事家本身所具备的优秀素质以及他的远见卓识和必不可少的魄力。
听到金日成的询问，彭德怀在木板屋里昏黄的瓦斯灯光下，详细地向金日成同志介绍了情况，讲到前3个战役志愿军的伤亡情况；讲到当前运输的困难，部队给养状况很差；讲到敌军的布防情况和我方应避免把敌人压缩到釜山狭小的防御圈内从而给以后歼敌造成困难等。
“……我担心的是，部队如南进过远，会给后勤运输工作造成更大的压力，难以保证部队的补给。”彭德怀说，“而且，据我看，敌人并未打算死守三八线，汉城也是自动放弃的。有许多迹象表明，李奇微是在有计划地后撤，企图诱我们南进，待我们部队疲劳、给养缺乏的时候，再来一次登陆夹击……我们不上他的当！”
“苏联驻我国大使拉佐瓦耶夫认为我们不应该停止南进，而应该乘现在战场有利的形势，继续南进。”朝鲜外相朴宪永告诉彭德怀，“拉佐瓦耶夫说，应该抓住有利时机，向南挺进，对敌人施加最大的军事压力，才能迫使敌人撤出朝鲜半岛……”
“说起来容易哟，”彭德怀一笑，说，“现在敌南朝鲜军还有20多万人，主力并未受损。我看，不再歼灭它七八万人，敌人是不会自动退出朝鲜的。从歼敌考虑，南进过远，把敌人压到釜山，反不利于我分割歼敌……”
“彭司令员的下一步打算如何？”金日成询问道，“如果现在停止追击，转入休整，要多长时间？”
“说实话，第三次战役打得有些勉强，”彭德怀诚恳地说，“作战准备很仓促，有的炮兵部队都没有用上去……突破三八线后，气温下降，有的部队整团的人因冻伤失去战斗力……徒步追击敌人，夜晚作战，白天防空袭，战士们太疲劳，加上后勤供应跟不上，再继续攻进，就成了强弩之末。应该让部队充分休整一下，好好进行下一战役准备，我们的重点是春季攻势……”
“彭德怀同志，你的想法是好的。不过，我看部队休整时间不宜过长，有一个月即足。时间若拖长了，河川与稻田地一化冰，部队的运动就会增加困难……”金日成力图说服彭德怀，“我看敌人不是企图拖延时间，以便得到喘息的机会，重整军备……至于提前作战的运输补给困难，我们正与交通部门研究解决的办法……”
“一个月恐怕不行哟……”彭德怀摇头道，“我们第一番入朝部队已连续作战3个月，减员过大；笫二番参战部队最快也要3至4月才能聚齐，还要进行必要的战前训练和物资准备……目前，我们第一线作战部队的兵力与敌人相比，数量上已不占优势……”
“拉佐瓦耶夫说，困难可以克服，不应过多强调困难，”朴宪永再次说，“他认为应该抓住战场上的主动权，乘胜追击，解放南朝鲜……”
“拉佐瓦耶夫？他打过什么仗？”彭德怀不悦地说，“二次战役后，我们停止追击，他就反对。也不想想，靠两条腿追敌人4个轮子的汽车能有多少收获？他会奇怪：没见过我们这样打仗的，胜利了不追击，不扩大战果……你可以告诉他，我彭德怀不是为了打败仗才来朝鲜的！我也想乘胜前进，尽快解决，问题是客观条件不允许……讲实话，我怎么会不懂得乘胜追击的道理嘛？我们中国人民解放军历来主张猛打猛冲，击溃了敌人应该跟踪追击，使敌人不易重新组织抵抗……但是，要看到朝鲜战场有它的特殊性。这一次我们突破三八线敌人纵深防御后，志愿军50军和42军一个师，还有你们的2、5军团追击敌人50至70公里，也没有追歼更多的敌人……敌人是机械化嘛，它逃得快。我军减员、疲劳不用说，朝鲜是个狭长半岛，东西海岸敌人到处可以登陆，我们的战略预备队一时还上不来，如敌从正面钳制消耗我们，尔后从侧后登陆夹击，那就难免重复仁川失败的教训……”
14、盘点
此役，中国人民志愿军同朝鲜人民军并肩作战，迅速突破“联合国军”的“三八线”既设阵地和纵深防御，粉碎其争取时间、整军再战的企图，毙伤俘敌1.9万余人（其中志愿军歼敌1.2万余人），占领汉城，将战线推进到三七线附近。作战中，志愿军伤亡5800余人，朝鲜人民军伤亡2700余人。敌我伤亡对比为1:0.43。
军事科学院战史研究专家，在经过数十年的研究之后，对志愿军第三次战役作了如下点评：
第三次战役是对预有防御准备之敌进行的一次较大规模的进攻战役。中国人民志愿军和朝鲜人民军并肩作战，经过七昼夜的连续进攻，突破了敌人在“三八线”的防御，向前推进了80至110公里，歼敌1.9万余人，解放了汉城，将敌驱逐至三七线南北地区，粉碎了敌人妄图据守“三八线”既设阵地，整顿败局，准备再犯的企图，从而进一步加深了敌人内部矛盾和失败情绪，扩大了中朝两国人民和军队在国际上的政治影响，推动了祖国人民抗美援朝、保家卫国运动的持续高涨。
这次战役，我军是在比较困难的条件下进行的。当时，我军连续进行了两次战役，没有休整补充，部队相当疲劳；再加战线南移，运输线延长，供应更加困难。同时，志愿军第一线兵力只有6个军23万余人。朝鲜人民军虽有3个军团参战，但兵力仅7万余人，总计中、朝军队第一线兵力共30万人；而敌人在“三八线”部署了13个师（旅）20余万人的兵力，从东线咸兴方面撤下的美军和南朝鲜军也在向“三八线”增防。仅就敌我第一线兵力对比而言，我之兵力亦嫌不足。因此，我曾考虑第三次战役推迟至第二年的二三月再打，即待我军经过休整补充、第19兵团入朝之后再举行第三次战役，以求歼灭更多的敌人。毛泽东主席依据当时形势，为粉碎敌人妄图以诱我停战求得喘息、伺机卷土重来的阴谋，决定趁着敌人内部混乱、举棋未定的时机，立即越过“三八线”，再打一仗，然后休整。这是符合当时形势需要的，也是有利的。当时，毛泽东主席在给彭德怀司令员的电示中明确指出：如从12月初起整个冬季我军都在休整，没有动作，则必引起资本主义各国甚多揣测，民主阵线各国亦必有些人不以为然，发生许多议论。如我军……于1月上半月打一个胜仗，争取歼灭南朝鲜军几个师及美军一部，然后休整2个月，准备春季攻势，则对民主阵线及资本主义各国人民大众影响甚好，对帝国主义则给以新的一击，加重其悲观失败情绪。战役的结果，也说明了这一点。
这次战役，我军在作战指导上是积极而稳妥的。当时，战场形势对我非常有利，但因没有大量地歼灭敌人有生力量，敌我力量对比没有发生大的变化，战争的长期性、艰苦性已经显露出来。彭德怀司令员根据毛泽东主席关于“战争仍然要做长期打算”的指示，明确地提出我军“仍应采取稳进”的方针，确定此次战役以歼灭临津江至北汉江段的第一线南朝鲜军为目的；在越过“三八线”之后不作过远南进，以免为敌所乘或迫使敌人退集大邱、釜山狭小地区使我难以各个歼灭。同时，还确定如敌放弃汉城，我则占领之；如敌坚守汉城，我则暂时不去攻击。当解放汉城后，我军乘胜扩张战果，也只是将敌逼退至37度线为止，以便为我春季攻势创造条件。这些，都是积极而稳妥的。特别是适时停止战役追击，是非常正确的。当时，敌虽遭我沉重打击，但主力未明显削弱；战役发起后，敌人未作有力的抵抗，甚至有的未经接触便迅速后撤，可见敌人是有计划的退却，有保存实力、诱我深入、伺机反击之企图；同时，我军以步兵追击敌摩托化部队亦难奏效，且我继续南进，势必造成东西海岸防御空虚，给敌以可乘之机。一旦敌人从侧后登陆，我军将处于极端被动地位。实践证明，我军采取相机追击、适时收兵、不过远南进的方针是完全正确的，是战争指导上深谋远虑的表现。
这次战役，我军成功地达成了战役的突然性。我军是由180公里以外的远距离向敌开进而后发起进攻的。为了隐蔽战役企图，中间曾在平壤、阳德、谷山一线稍事集结，进行一般准备，并派出先遣支队实施战役侦察，主力直至战役发起前一周始隐蔽地占领进攻出发阵地。同时，又选择了1950年的除夕，出敌不意地发起进攻，从而得以比较顺利地突破了敌人经营已久的“三八线”阵地。
这次战役，在战术上有以下几点是成功的：
第一，从正面进行多路突破，并在突破后迅速投入第二梯队师昼夜不停地向敌纵深渗透迂回，断敌退路，配合正面突击，形成战术合围，分割围歼敌人。战役中，左纵队第124师，右纵队第117师在突破后均迅速达成了迂回任务，造成了歼敌的有利条件，取得了全歼南第2师2个团和歼灭南第5师1个团大部、南第6师一部的胜利。
第二，利用敌东线兵力薄弱、防御空隙较大的弱点，充分发挥人民军民情、地形熟悉的长处，在战役发起前，以人民军5个师先行楔入敌人防御纵深，钳制了东线之敌，威胁了敌主力的翼侧，有力地配合了整个战役行动。
第三，在我炮兵数量较少的情况下，集中使用炮兵于主要突击方向，支援步兵打开突破口，收到了较好的效果。但是，由于受着山地、夜间、装备、道路等条件的限制，特别是敌空军的威胁，使我炮兵尚不能随伴步兵进入纵深支援战斗。
第四，坚持白天作战才能取得较大的战果。实践证明，在敌我装备悬殊的条件下，我军应力求夜战，但在我突入到敌人纵深，或追击溃敌的情况下，白天作战仍然是可能和必要的。因为，此时敌我双方态势犬牙交错，敌机对我威胁已大大减少。这次战役，许多部队坚持白天作战取得了较大战果，但也有的部队因顾虑敌机威胁而丧失了战机。