19世纪的法国文坛，人才辈出。其中一位作家仅凭二十多部中短篇小说就闻名于世，他就是普罗斯佩尔·梅里美。
梅里美于1803年出生在一个富裕的家庭。他从小就喜欢文学，可是父亲却要他学习法律。在学习法律期间，他对希腊语、西班牙语、英语、意大利语、拉丁语、俄语都产生了浓厚的兴趣，广泛涉猎了各国的古典文学、哲学和巫术，积累了丰富的知识，并开始了最初的创作。
毕业之后，他进入商业部工作。工作之余，他经常出入巴黎文化名流聚集的沙龙，并在那里结识了司汤达，深受司汤达的影响。1829年，梅里美创作了《马铁奥·法尔科内》、《塔芒戈》、《费德里哥》等中短篇小说。这些作品语言朴实凝练、人物性格鲜明、情节扣人心弦，为他赢得了名声。
1834年，梅里美被任命为历史文物总督察官。这个职位给他提供了周游世界的机会。此后，他漫游了西班牙、英国、意大利、希腊及土耳其等国，一面考察当地的文物，一面了解当地的风俗民情，写了许多旅行报告，积累了丰富的创作素材。
1845年，梅里美创作了短篇小说《卡门》，后来这也成为梅里美最有代表性的作品。其中讲述的是吉卜赛女郎卡门从事走私的冒险经历，充满了地方色彩和异国情调。主人公卡门美艳动人，生性率直，敢作敢为，周旋于男人之间却不属于任何一个男人，是不可驯服的。她的形象代表了一类吉卜赛人，具有迷人的艺术魅力。《卡门》的成功，无疑与梅里美在世界各地的旅行经历有关。梅里美非常关注那些远离文明社会，或与文明社会格格不入的人，比如科西嘉岛山民、非洲黑人，以及到处流浪的吉卜赛人……他认为，这些人不但比受到文明社会污染的人更加高尚，而且也具有很强的生命力。
梅里美创作的小说虽然为数不多，却非常独特，奠定了他在法国文学史上的地位。梅里美能够取得这样的成就，得益于他丰富的社会阅历，以及他在继承法国文学优秀传统的基础上认真吸取了外国作家的成功经验。《卡门》成为梅里美创作上的巅峰，以后再也没有创作出更好的作品。
后来的梅里美过上了纸醉金迷的上层生活，放弃了文学创作。直至1870年，他在小城戛纳去世。
梅里美是文学史上划过天空的一颗流星，短暂但是美丽，正如他的作品，虽然少，却是篇篇珠玑。本书选取了他的成名作《马铁奥·法尔科内》、他的巅峰之作《卡门》，以及其他篇章。相信肯定不会让读者失望。