合理的造林密度是科学造林的重要标志之一。土壤干旱在西北地区经常成为树木生长的限制因子，树木往往处于水分胁迫状态下，如果造林密度过大，势必加剧树木之间的水分竞争和土壤干旱的程度。根据造林树种的生物学特性、生态学特性、立地条件和经营管理水平和当地实际需要，以及国家（参照GB15776—2006《造林技术规程》和自治区（参照DB64/T 421—2005《宁夏黄土丘陵区造林技术规程》）对造林密度规定的要求等综合因素确定造林密度。株行距以水平距离计算。
我们通过对宁夏南部山区不同树种、不同造林密度的现有人工林进行调查分析，根据造林树种、林地水肥条件和经营方式方法，坚持灌木树种造林密度大于乔木，耐阴树种造林密度大于阳性树种；水肥条件较好的平缓地造林密度大于水肥条件较差的山坡地；带状造林密度大于片林；混交造林密度大于纯林。采用集流整地时可适当增大行距、减小株距。参照宁夏回族自治区地方标准DB64/T 421—2005《宁夏黄土丘陵区造林技术规程》中造林密度的规定，重新设计了宁南黄土丘陵沟壑区主要树种造林密度。