二人在小镇上买了马匹。踏着茫茫大雪往西南奔赶。
戚齐道：“这等劣马最是误事，在我家里怎地不骑马出来，都是千里良驹！”许三郎道：“我再在你爹爹房里多耽得片刻，他必会强留我。”许三郎心里自是清楚此行广西不知还有命回来没。
原来当时江湖中盛传广西有一位用毒高手和一位用药高手，一个唤作毒冠天下。另一个叫做圣手医师，都隐居于桂林。两大高手一个杀人一个救人。
但世人都未曾见过。
江湖中曾有无数受了重伤、中了剧毒的好汉前往广西桂林求见圣手医师，虽然被圣手医师治好，但又在无形中中了毒冠天下的毒物，死不瞑目。
所以前往桂林拜访两位高手的都没走出过桂林！
许三郎如何不知此行凶险？
但实在是觉得戚太公救命之恩太重，不得不报答，虽说戚家庄一战，他已帮他打退五色狼，可是戚太公仍然昏迷不醒，当时完全是不忍看见老人家受苦而死，动了侠义之心。
戚齐自然是女儿身了，许三郎却还没瞧出来，许三郎多次说自己是戚太公女婿，又英勇击败五色狼后，这位貌美如花、机灵少女的心早就扑到许三郎身上了。在听到许三郎说要去广西为父亲寻医之时，更是觉得离不开情郎片刻，于是便悄悄尾随许三郎出庄了。
其时戚太公已不省人事，哪里会命戚齐跟随许三郎而来？
于这节许三郎就一点也不知道了。
二人担心戚太公病情支撑不了许多时候，一路从杭州城郊杏子村往南飞奔，路上连换了四五匹马。道上风餐露宿，同榻而睡自不必说。许三郎久闯江湖没什么，戚齐却娇生惯养早已劳顿不堪、脸色憔悴，在行到贵州广西接壤之处时，风雪已无，二人不再狂奔，只一路提马小走。
途中马快不能说话，戚齐芳心早已不悦，这时方嗔道：“许灵鹫！你快给我说说毒冠天下！哼，有我的蛇儿毒么？”许三郎想到曾被他放毒蛇咬伤，险些丧命，不禁恻然。板着脸道：“前辈一生致力于毒物，岂是你的几条小蛇可比？”戚齐道：“哦？”许三郎道：“毒冠天下虽然隐居桂林，但无论是中原、西域、塞北、江南、辽东哪一处有人中了怪毒而死，这些账大都算在了前辈名下。因为江湖中已想不出再有施毒手法怪异的人了！”顿了一顿，又道：“也不论天南地北哪里有人得了怪病、受了重伤却康复了，这些救命恩情却记在了圣手医师帐下！因为江湖中已想不出再有医术如此高明的了。”戚齐奇道：“这两位高人同住桂林？竟然不会打起来，可真是奇得紧了。”
不出一日，已来到桂林地界，到处打听圣手医师的下落，都是摇头摆手说不知。戚齐道：“他既隐居，寻常百姓定不知道他住在何处了。又或者…”在许三郎耳边说了如此这般。说要每日在人身上施下奇毒，被施毒之人寻常方法不能医治，必会去寻圣手医师，岂不比两个人在桂林胡乱寻觅强？
戚齐在蛇毒上颇有造诣！
许三郎想想也只有如此了，但怕戚齐毒辣，喝道：“要是害了人性命，我定要你偿命。”
其时，官府腐败，自西湖大战以来，已过了三个多月，万扬、周庄子自然追得紧，要捉拿许三郎，可到了下属州县衙门，官兵懈怠，均想：“抓许三郎有甚么好？吃苦受累不说，恐怕连命也要丢了。倒不如在府中混得一日是一日，贪得一文是一文。”是故此时许三郎也不用假名了。
又过一日，二人正在酒楼吃饭。
这酒楼乃是桂林第一豪强林馨馨所开，扶摇直上竟有五楼之多。第一楼为饭馆食饭之用，第二楼为戏楼听戏说书之用，第三楼为客栈住店之用，第四楼为妓院****之用，第五楼为何用，不得而知。
市井相传这五楼藏了整个桂林城一半的金银、一半的美女。可直比天上人间，其乐也，融融。
酒楼正中牌匾隶书写着：天下第一楼！
当真是气派至极，奢华至极。
桂林自古山清水秀，无数文人墨客、武林高手慕名而来，这“天下第一”的酒楼自是每日宾客络绎不绝，门庭若市。
许三郎自饮了一大碗酒，这酒叫做状元红，在地窖已陈酿了三十载！
酒甚是猛烈，许三郎突然生出一股豪气，笑道：“天下第一楼的名头喊得也忒响亮了罢，嘿嘿，只怕这老板并未去过京城，是故不知道这等楼子，京城比比尽是！”戚齐只抿了一口，忙挥着衣袖，吐着舌头道：“辣，辣…”脸颊却已微红。
许三郎再饮一杯，笑道：“兄弟，不是做哥哥的取笑你，看你也是堂堂男儿，我怎地瞧你比那女人还女人哪，哈哈…”戚齐“啐”了一口，道：“那又怎地？”
许三郎不再和她说话，又独自喝了三大杯。
尽兴间，一个中年秀才模样的汉子坐到了许三郎桌上，却是一个驼背，胸口几已与地面平行，道：“足下何以蔑视这天下第一楼？”许三郎已有三分醉了，笑道：“单是湖北黄鹤楼、湖南岳阳楼、江西滕王阁就比这酒楼高雅十倍！气派十倍！这等庸俗之楼何足道哉？”那秀才显然甚是不悦，道：“那是世人不知这楼的妙处，哼！”许三郎无意于打听旁人的秘密，继续斟着酒，饮了下去。
戚齐使个眼色，意要施毒。许三郎道：“忘了么？读书人不害、种田人不害、乞讨者不害、妇孺不害、孩童不害。”戚齐顿时来气，心里骂道：“这臭书生、臭驼子在讽你无知，你还在这护着他，哼！”
许三郎分明是微醉，眼睛却越发亮了。抓住那书生的手，笑道：“我这同伴像个女孩儿一般，好没意思，若蒙兄台不弃，来痛饮三百杯，如何？”那秀才见许三郎不来向自己打听天下第一楼藏了什么宝贝，又是豪气勃发，心中好生喜欢，脸上仍是不动声色。正要应口。忽见门外吵闹声大作，不久就见一个披头散发、全身破烂的妇人闯破众人，冲进酒楼厅心。戚齐脸蛋一红，喝道：“怎地穿这样的破衣服，羞也不羞！”
只听得那妇人哭到：“你枉称了老天爷，为什么不睁睁眼？你枉受了天下百姓的香火，为什么不替穷人做主？安坐庙堂的皇帝啊，你看到你的子民冤死了么？”声泪泣下，恸哭不止，当真是呼天喊地，撕心裂肺，在人听来，无不感到恻隐悲哀。
许三郎环顾一周，竟无人感到惊奇，无人对其指手画脚。许三郎甚是惊奇：“怎地桂林百姓这般冷漠？”向身后一个屠夫模样的汉子问道：“好汉，这妇人怎么到此喊冤，而不去衙门？”那大汉“哼”了一声，冷冷道：“不知！”许三郎只好作罢。又问送酒来的小二，仍是被推作不知。许三郎无故受了两个白眼，心中有气，仰头连饮三杯烈酒。
忽闻“哎哟、哎哟”两声，那屠夫、小二捂着肚子、脸色发青，兀自喊起疼来。许三郎看了眼戚齐，见她抿嘴在笑，已知是她下毒了。只是她如何下得毒，却也没看清楚，暗道：“好在我吃了珍珠草，否则十条性命也被他害了。”
再看厅心，来了几个酒楼的武师，正在强拉带扯，要赶这妇人出去。这妇人也当真凶狠，满脸污垢，眼神无光，却似猛虎一般，瞬间咬了两个武师手背，抓伤三个武师脸面。酒楼武师不敢再靠近，远远地用铁链绞住那妇人手足，这才上前将那妇人制住。
适才被这妇人咬伤、抓伤的武师心中气恼，见她被制，上前狠狠地喘了几脚，口中直骂“贱婢！”
忽闻“唰唰”几声，只见刚才打人的武师全部趴在地上，双腿自膝盖以下皆被斩去，视之者无不悚然。拉着那妇人的武师见同伴被伤，往厅南看时，一个漂亮英俊的少年正露出狡黠的笑容，望着在地下打滚的几个人。正是戚齐！几人没看清戚齐是怎样出招伤了同伴，不敢动手，只是怒目而视。
许三郎皱起眉头，道：“怎地不分青红皂白就斩了人家双脚？”那秀才虽然面不改色，但心中暗骂小妮子也忒狠毒，他显然是知道戚齐女扮男装。戚齐“咯咯”笑道：“活该！”
许三郎笑道：“兄台，我想定是这天下第一楼得罪了她罢！我看这楼还是不好，专门欺压百姓。”这秀才如何不知许三郎是把话挤兑他？实是要诱他说出事情原委罢了。然而那秀才最忍受不了旁人说这天下第一楼的坏处，只因这酒楼是自己心上人开的。
当即冷了面孔，道：“这与天下第一楼无关。”许三郎大笑不止，道：“原来桂林百姓受了冤屈是要到天下第一楼来申的！天下第一楼果然出人意料！”说完只顾自己喝酒，不再看那秀才。
那秀才脸色铁青，道：“那妇人叫做田嫂，这事本与林老板无关。只是她堂弟林天盛上个月在闹市与人赛马。”戚齐拍着手掌道：“在闹市赛马？哈哈…好玩！”那秀才白了她一眼，续道：“天之不幸，林天盛的快马撞翻了田嫂丈夫田叟，田叟双腿当场被大马踏成肉泥，因惧怕林家财势，却一句话也不敢说。”许三郎脸现不悦。那秀才道：“也是那田叟命之使然，他以为林天盛已走得远了，口中开始大骂大嚎，不料林天盛这厮却是心眼极小之人，他料定田叟必然背后骂他，调转马头又飞奔回来，听得田叟哭骂，上前连砍了八刀，终于害了田叟性命。”戚齐虽然狠毒，却不至如此，心中愤恨不已，大骂道：“这个臭贼！我要把他扔进万狼窟！”许三郎却想得极快，接口道：“后来田嫂不依不饶，告到了官府，官府收了林家钱财，不理会此案，田嫂只能每日来此大闹，是故宾客皆不以为奇，兄台，不知是也不是？”秀才脸有难色，道：“毕竟是林天盛做下的冤孽，与林老板毫不相干。”
忽然二楼走下一个中年汉子，肤色甚白，身体却也是极其肥胖，显然是养尊处优惯了的。抓住田嫂的几名武师赔笑道：“林二爷，这疯婆娘又来了，打扰了你听戏的雅兴！”这人就是林天盛了，林天盛不理会，径走向那秀才，冷然道：“华老师，你怎么在此疯言疯语，难道你也和那疯婆一样？患了失心疯么？”
那秀才唤作华驼，倒不是害怕林天盛权势，只因爱慕天下第一楼的老板林馨馨，却想到自己是个驼背，配不上林馨馨美貌，甚是自卑，如此连其堂弟林天盛也不敢得罪了，诺诺不敢应声。戚齐向许三郎耳语道：“看我给他下致命的毒药，要是他找不到圣手医师，死了也好，就算行侠仗义了。”许三郎对林天盛所作所为固然憎恨，可是更加痛恨官府贪污，不能为民做主。当下点点头，同意戚齐下毒手。
戚齐笑吟吟地站起来，走到林天盛面前，挥了几下衣袖，道：“林二爷好手段，小弟是佩服得紧哪，哈哈…怎地？还不滚？”戚齐这挥舞的几下衣袖便已下了毒。当真是神不知鬼不觉。
林天盛最畏惧林馨馨，从来不敢在天下第一楼发难，当下只好忍着，心里盘算：“只要你踏出天下第一楼半步，立时要你粉身碎骨，看你敢笑你林二爷。嘿！”林天盛正要走，华驼却冲了过来，他驼着背只有常人一半高，正好一头冲进林天盛怀里，林天盛此刻已忍无可忍，大怒道：“臭驼子！”一脚将他踹回了许三郎的桌子旁，嘴中骂骂咧咧，在众武师的簇拥下走了。
华驼一脸愁苦，自语道：“痛死我啦。”又对许三郎笑笑，道：“少侠，我见你双目发出精光，必是服了上古奇药，可喜可贺。不过…”许三郎在刚才大乱时又喝了十数杯，此时已经醉了，含糊道：“不过什么？”华驼耳朵凑过去，道：“你身边的这个女娃娃，心肠甚是毒辣，我不忍你被残害，提醒于你。”许三郎挥挥手，暗想：“你这酸书生心肠倒好，我怎不知他心肠毒辣？不过他怎地是女娃娃了？”越想越是好笑，大声道：“齐弟，这位兄台说你是女娃娃，你说好笑不好笑？”戚齐大惊失色，窘迫异常，支支吾吾说不出话来，狠狠地瞪着华驼。
华驼叹口气，摇着头走出了酒楼。
戚齐要支开许三郎话头，道：“刚才怎么不救田嫂？”许三郎刚才不动手是害怕暴露行迹，被官府识破，心里想好要晚上潜入林府，救出田嫂，口上却道：“林天盛已然身中剧毒，况且我们此行是来找寻圣手医师的，不能多结梁子，须得晚上才可去行侠仗义！”
戚齐见许三郎虽然英气逼人，但行事却不致鲁莽轻动，心下好是喜爱，一双水灵灵的大眼直是瞅着情郎，少女的遐思也一缕一缕似夕阳般漫漫展开…