书城科普五千年中外名人之谜全集(中国卷)
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第21章 翻手为云、覆手为雨——宦官权臣之谜(3)

胡惟庸位高权重,为何还要谋逆呢?据说,随着胡权欲大,渐呈骄恣不法。久之野心败露,他担心成为刀俎,受之惩戒,惶惶然不可终日。恰此其时,他在定远老宅的井里忽然间就长出了石笋,井水还无故地高涌数尺,三代的祖坟上竟也红光冲天。他以为是天降吉兆,便有了非分之想。一次,其公子于大街上跑马踩死了人,惹怒了朱元璋,欲将其治罪。胡惟庸甚觉与其待罪受罚,不如先行动手,以求一逞。于是,串通了一些人,图谋造反。后来胡惟庸被处以极刑。朱元璋撂倒了胡惟庸,按说还可以再选择一个宰相,但事实上朱元璋决定从此不再设相。可见,在朱元璋看来,并非丞相的人选有问题,乃是设立丞相的这一制度有了问题。

长久以来,胡惟庸案似乎铁证如山,没有人对其表示过怀疑。但是仔细研读历史,《明史·胡惟庸传》清楚地记载着:“惟庸既死,其反状犹未尽露。”就是说,胡惟庸被处死的时候,他谋反的罪行还不成立。胡惟庸的罪状象故事传说一样,随着年代的腾挪推移,逐步地再添枝加叶,越到后来,也就越为地显得完整。他的罪状包括:谋刺徐达;毒死刘基;与李善长勾结往来谋逆;通倭(其实这一罪名是到了洪武十九年,即1386年时才发现的),甚至派遣明州卫指挥林贤下海勾结日本,欲借兵为助;通蒙古(称臣于元嗣君这一罪名,则是到了洪武二十三年,即1390年才发现的),派遣元故臣封绩致书元嗣君称臣,并约为外应,等等。经过史家的考证,胡惟庸的上述罪状纯属捕风捉影、子虚乌有。

胡惟庸的罪行一件一件被发现,已经是胡惟庸被处死许多年以后的事情了,也就是说,当胡惟庸案发的时候,他并没有正式的罪名。明末清初,史学家谈迁对胡惟庸罪状的真实性提出了质疑:比如,《明太祖实录》详细记载了胡惟庸案处理的情况,但没有关于胡府出醴泉而邀请朱元璋观看之事;云奇揭发胡惟庸,功劳很大,但《明太祖实录》中却没有记载。谈迁认为,这一连串的故事可能是虚构的,离奇的“云奇告变”,亦是无稽之谈。

晚明学者钱谦益说:“云奇之事,国史野史,一无可考。”史家潘圣章更认为云奇之事“凿空说鬼,有识者所不知道”。胡惟庸如果要谋反,他于府上埋兵能让人轻易地看见吗?几百年以后的现代,明史学家吴晗写了一篇著名的文章《胡惟庸党案考》把胡惟庸案从头到尾缕析了一遍,最后证明,胡惟庸一案纯属冤案。

如《明史》所言:他多年受到朱元璋的宠爱,自己独揽丞相之大权,有的时候,发生了一些事情也不向皇上禀报,还随心所欲地提拔亲信处罚异己,当时有很多人奔走于胡门,送其财宝不尽其数。朱元璋最嫉恨他的专横跋扈。胡惟庸从元帅府的奏差、宁国县的主薄、知县一路畅然地最终坐上了左丞相的高位。朱元璋对胡惟庸的专权早就怀恨在心。因为他专权,即使没罪,朱元璋也得把他杀掉。因此与其说有罪,胡惟庸之罪就在于权力太大了,而这却是朱元璋最不可容忍的。

洪武十一年(1378),朱元璋下令限制了中书省的权力,命令以后臣下上奏书,不许送中书省,六部有事直对皇上,略去了中间环节,废除丞相之职,终至大权独揽。

朱元璋对权力的追求似乎没有止境,因而对于权臣的防范也就没有止境。越到晚年,他的这种心态也就愈发的严重。他感到年老体衰,他要为朱家未来的继承者留下一个安全的世界,措施也就是继续不断地大开杀戒。

所以,胡惟庸的案子既是一个冤案,又不是冤案。说其冤,是因着胡惟庸死时,也没找到任何罪证,后来的罪名更是没有实证。言其不冤,是因他死于专权,他的跋扈已经危及了皇权,在这个皇权至上的社会他岂能不死!

下西洋为何选宦官郑和做正使

郑和(1371-1433年),本名马和,又称三保。回族,原是我国西域人,后随先祖定居于云南昆阳州(今晋宁县)宝山乡和代村,是一个名望之家。

《明史·郑和列传》说,明成祖朱棣派遣使团船队下西洋的动机之一,是“且欲耀兵异域,示中国富强”。那么,堂堂大明派一个太监率团出使,岂不会有损国威吗?原来,郑和一身兼具多种优势,是无可替代、首屈一指的最佳人选。

1.郑和是元初重臣、色目贵族赛典赤·赌思丁的后代,是穆罕默德的后裔

1218年,成吉思汗在蒙古军消灭了盘踞在今新疆、中亚交界处的契丹西辽之后,曾向西域派遣了一支由400多商人组成的骆驼商队,以寻求贸易。不料,商队遭当时的中亚大国花刺子模截杀,货物被抢。暴怒的成吉思汗于1219年亲率20万蒙古军发动西征,不久即攻陷了花刺子模号称“文化之都”的不花刺城。

居住在不花刺城的赛典赤·瞻思丁(1211-1279),这年只有8岁。他是****创始人穆罕默德的后裔,他的名字前面的尊称“赛典赤”即“圣裔”之意。赛典赤向成吉思汗贡献了斑豹和白鹰,率部众千骑归顺,受到信任,被授予官职。

当时蒙古统治者将西域归顺人称为“色目人”(因其眼珠多为蓝、黄、绿色),定为仅次于蒙古人的“第二等级”,重用“色目人”以协助维持统治。赛典赤成年后,历任太原、平阳、燕京等处地方官,参加过攻略四川和围困襄阳。蒙古第五任大汗忽必烈做了元朝皇帝之后,于至元十一年(1274),任命年已63岁的赛典赤为云南行省平章政事,相当于云南省长。

赛典赤在云南任职6年,将境内多民族各自为政的混乱局面收拢至行省政权的统一管理下。对待武装抗拒的地方势力,他不主张以武力征服,而是以仁德感化。他在云南组织屯田,兴修水利,创办学校,还推广了内地先进的耕种技术。他还安抚了邻国,与其君主结为兄弟,使他们不再侵扰国境。

至元十六年(1279),68岁的赛典赤病逝,云南百姓为之“巷哭”。赛典赤的儿孙后代继任,世守云南,并被封为滇阳侯,驻扎昆阳,即今滇池南岸的晋宁县。至今那里的白鹤山还留有祖墓和古碑。

2.明军攻略云南,10岁的郑和被俘阉为宦官

1371年,郑和生于昆阳的滇阳侯府中,小名“三保”。郑和的祖父和父亲都曾去过****圣地麦加朝圣,在回民中享有崇高的威信。当时穆罕默德的汉译为“马哈默德”,许多信徒都以“马”字作为自己的姓氏,以示虔诚。人们常说的“郑和本姓马,叫马和”,就是这样来的。

1368年,元朝被推翻,朱元璋开创明朝,改年号为洪武元年,在南京登上皇位。但偏远的云南尚在元朝统治之下。

洪武十四年(1381),朱元璋派征南将军傅友德、副将军蓝玉、沐英率军30万攻略云南。郑和的父亲兵败被杀。战俘及家属被擒获入宫为奴。年仅10岁的郑和遭阉割,送往南京充作宦宫,后又被“分配工作”至北平,到燕王府去侍候朱棣。原为回教徒的郑和,为了排遣被阉割后的痛苦和郁闷,按当时宦官们的通例,又信奉了佛教。他的佛教法名叫“福吉祥”。

3.参加“靖难之役”,屡建战功,得到提拔

洪武三十一年(1398),明太祖朱元璋死去,由其早逝的皇太子朱标之子、皇太孙朱允炆继承皇位,因改下年为建文元年,又称建文帝。

建文元年(1399年),建文帝的四叔燕王朱棣,借口朝中有奸臣,在北平起兵去南京争夺皇位,史称“靖难之役”。朱棣知道自己发动战争的借口非常牵强,他对带兵的将领存有戒心,于是重用自幼在燕王府长大的亲信宦官们,充任监军,掌控兵权。这一年28岁的郑和在战争中大显身手,屡建战功。

建文四年(1402),南京陷落,建文帝失踪,生死不明。朱棣抢到了皇位。永乐二年(1404年),朱棣提拔“靖难功臣”郑和为内官监太监,并赐他姓郑,原来的“马和”此后才称“郑和”。

内官监,是明代为皇家服务的十二监、四司、八局合称二十四衙门之一,掌管土木瓦石、油漆火药诸作坊,负责营造宫室陵墓,类似皇家工程局。朱棣1421年迁都北京,内官监就设在今北京西城区恭俭胡同一带。而“恭俭胡同”,就是民国时期对“内官监胡同”旧称的雅化变更而来的。

在明代,并非所有阉人宦官都能称“太监”。“太监”,是皇家十二监衙门长官的官衔,是正四品宫员,相当于知府级别。

4.身兼诸多优势,成为出使首选

明代政治的弊端之一,就是皇帝不信任文臣武将,却对太监情有独钟。因为谋反篡位,是皇帝的大忌,而太监没有后代,篡了皇位也无人继承,所以太监被视为不具备篡位动机。当年明成祖朱棣为下西洋的船队配置了2.7万余人的卫队,选择统帅,自然要慎重。

当时34岁的郑和,身材魁伟、相貌威严。他自10岁起就在朱棣身边,深得宠信。他参加过“靖难之役”,具有军事经验。最重要的,是他具有穆罕默德后裔的高贵身份,对信仰****的西洋各国,很有号召力。他又是佛教徒,在与东南亚各信佛国家交往时,也极具亲和力。而且,下西洋的船队还负有皇家采购团的使命,需为朝廷带回中原所罕见的珍奇宝物。所以船队中的主力船型、长达44丈的“宝船”,又被称为“取宝船”(还有座船、粮船、马船、兵船)。《明史·郑和列传》说他“经事三朝,先后七奉使,所历…凡三十余国。所取无名宝物,不可胜计,而中国耗费亦不赀。”

郑和兼具众多优势于一身,难怪雄才大略的明成祖将永乐三年至永乐二十二年之间6次远航的重任托付于他,并且信任有加,始终不渝。

永乐三年(1405)六月,身兼外交大钦差、船队“总指挥”、“卫队总司令”、商贸“总经理”等全部要职的郑和,率领庞大的船队,由长江口内的苏州刘家河(今江苏太仓浏河)扬帆启航。

郑和船队开辟了许多新的航路航线,增强了亚非国家之间的联系,这都是郑和下西洋留给世界的宝贵财富。

杨继盛冒死弹劾严嵩

严嵩,字惟中,号介溪,明朝江西分宜人。他粗眉毛,大声音,脚长体高,又消瘦,像只两脚规。成化十六年(1480)出生在分宜介溪一个寒士之家,他父亲严准是个穷秀才,在乡里课蒙童。

明世宗刚即位的时候,在政治上采取一些改良措施,像限制宦官权力,整顿税收等等。但是后来迷信道教,在宫内设坛求仙,渐渐不大过问朝政。凡是迎合他信道的,就得到重用,大学士严嵩,就是因为他善于起草祭神的文书,逐步取得了内阁首辅地位的。

杨继盛被贬谪后,明朝和鞑靼讲和,互相通商。但是不久俺答就破坏和议,多次进攻边境。仇鸾的密谋暴露,吓得发病死了。这时候,明世宗才想到杨继盛的意见是对的,把他调回京城。严嵩也想拉拢杨继盛,哪知道杨继盛对严嵩更是深恶痛绝。他回到京城刚一个月,就上奏章给明世宗弹劾严嵩,大胆揭发严嵩十大罪状,条条都有真凭实据。他在奏章中还说,严嵩有十大罪,却可以蒙蔽皇上,因为还有“五奸”帮助他,这就是严嵩的间谍、爪牙、亲戚、奴才、心腹,都密布在世宗的左右。

这道奏章打中严嵩的要害,严嵩气急败坏,在明世宗面前诬陷杨继盛。明世宗大怒,把杨继盛打了一百廷杖,关进大牢。

杨继盛被廷杖打得遍体鳞伤,腿肉也打烂了,连狱卒看了也心酸,杨继盛却态度泰然,像没事儿一样。亲友们听到杨继盛伤势重,通过狱卒送给他一只蛇胆当伤药。杨继盛推辞不受,说:“我自己有胆,用不着这个!”

杨继盛在监狱里被关了三年,实在审不出什么罪状,一些官员想营救他出狱。严嵩同党跟严嵩说:“你不杀杨继盛,不是养老虎给自己留后患吗?”严嵩下个狠心,撺掇明世宗把杨继盛杀害了。

严嵩掌权21年,把他的党羽安插在朝廷重要职位,权力越来越大。明世宗也渐渐讨厌他。有一次,明世宗请道士蓝道行扶乩(一种迷信活动),蓝道行借乩仙的意旨,劝世宗除掉严嵩,明世宗也有点心动。这件事让御史邹应龙打听到了,觉得这是打击严嵩的好时机,但他想想杨继盛的下场,又有点犹豫。经过周密考虑,决定先从弹劾严世蕃下手。

严世蕃依仗他父亲权势,作恶多端。邹应龙弹劾严世蕃的奏章一上去,明世宗果然下令把严世蕃办罪,充军到雷州,并且勒令严嵩退休。

严世蕃和他的同党是一批亡命之徒,他们没到雷州,就偷偷溜回老家,收容了一批江洋大盗,还勾结汉奸汪直和倭寇,准备逃亡到日本去。这一件事又被另一个御史林润揭发。

昏庸的明世宗看到这份奏章,也大为震惊,立刻下令把严世蕃和他的同党斩首示众,把严嵩革职为民。明朝最大的权奸,终于倒台。

刘瑾被千刀万剐之谜

刘瑾,陕西兴平人。本姓谈。6岁时被太监刘顺收养,后净身入宫当了太监,遂冒姓刘氏,侍奉太子朱厚照,即后来的明武宗。他善于察言观色,随机应变,深受信任。太子继位后,他数次升迁,爬上司礼监掌印太监的宝座。一旦大权在握,便引诱武宗沉溺于骄奢淫逸中,自己趁机专擅朝政,时人称他为立皇帝,武宗为坐皇帝。

明武宗朱厚照登基后,他做太子时服侍过他的佞宦刘瑾、丘聚、谷大用、马永成、罗祥、魏彬、高风和张永等人相继被提拔重用,把持了朝廷的大权。这伙人为非作歹,祸国殃民,人称“八虎”(亦称“八党”)。在“八虎”之中,为首者就是刘瑾。