读中文系的他在大四那年，借了一笔启动资金，雄心勃勃地召集了几个计算机专业的在校生，在中关村附近注册了一家电子公司。但他的公司没开张多久，便在内外交困中败下阵来，几个助手一哄而散，只留给他一个无法收拾的烂摊子。
很快，他又重打锣鼓另开张了，在新科技园区内开了一个专营电脑耗材的小公司。但运行的结果并不像他想象的那样顺利，没过多长时间，他的小公司再次关门。
两次失败，让他欠下一笔不大不小的债务，而一向自负的他是绝不肯轻易认输的。此后，他又接二连三地在北京信息产业密集区内，创办了好几个与电子密切相关的公司。很遗憾，执著并未使他赢得成功，接二连三的失败让他债台高筑。
一天，他满怀沮丧地将创业的经历讲述给一位老教授听，言语中流露出对自己连续创业失败的不甘和无奈。老教授耐心地听完他的倾诉，没有马上发表意见，而是给他讲了自己年轻时听到的一个小故事。故事的大致内容是这样的——
一个旅行者在行进的途中，突然决定改变原来选定的路线，而打算抄近道前往目的地。没想到，在他穿越那片看似很平坦的草地时，没走几步，腿被什么东西猛地绊了一下，把他摔了个跟头。他没太在意，从草地上爬起来，揉了揉有点儿疼痛的膝盖，继续前行。但没走出几十米，他又结结实实地跌了一跤。这一回，他没有急着站起来，而是躺在那里，一边揉着受伤的腿，一边仔细打量着脚下的草地。原来，绊倒他的是一个草环；那是一种丛生的植物用疯长的、极柔韧的枝蔓编织的一个很隐蔽的草环。在他跌倒的周围有很多很多这样的草环，行人稍不留意，就能绊一个跟头。待他坐起来，将目光再往前一延伸，不由得大吃一惊——前方不远处，掩蔽在繁花绿草间的，竟是一片可怕的沼泽。
转到另一条安全的路上，他仍在庆幸刚才跌的那个跟头，更庆幸自己没有像第一次那样急于爬起来赶路，而是细心地查清了让自己跌倒的原因，还认真地打量了一下自己原本自信的道路……事后，他又心有余悸地听说，那片隐蔽在草地深处的沼泽，不久前还吞噬了两个粗心的过路人呢。
老教授的故事讲完了。他站起身来，向老教授深鞠一躬，真诚地说：“老师，谢谢您的故事，我懂了——仅仅想到跌倒后爬起来还远远不够，还必须知道自己是因为什么跌倒的，知道怎样才能不跌更大的跟头……”
只知道跌倒后爬起来是远远不行的，是什么让我们跌倒的？是什么导致我们摔了跟头？是什么让我们总是失败？总结一下自己跌倒的原因，掌握牢一些避免跌倒的经验，可以使未来的路走得更稳一些。别急着站起来，掌握一些良好的经验，远比我们马上不假思索地爬起来更有用。