许多工业化国家的人们都是通过为联合国儿童基金会工作的37个国家委员会的活动而首次听到联合国儿童基金会。这些非政府组织促进儿童权利、募集捐款、销售联合国儿童基金会贺卡和礼品、建立主要合作伙伴关系以及提供其他宝贵援助。这些委员会为联合国儿童基金会筹集了三分之一的资源。国家委员会发起的著名活动包括“结帐捐赠”，即客人在结帐离开饭店时向联合国儿童基金会的捐赠会加到房费中；“零钱捐赠”，则使在国际航班上的乘客可以将剩余的外币硬币和纸币捐出；以及在“万圣节募捐”活动中，美国、加拿大、墨西哥和爱尔兰等国家数以百万计的儿童会在该活动中为联合国儿童基金会筹集捐款。联合国儿童基金会是完全由自愿捐款支持运作，各国政府的捐助占联合国儿童基金会资源的三分之二；私人团体和约6百万个人捐赠者通过联合国儿童基金会国家委员会捐助其余的三分之一的经费。一个由各国政府代表组成共36名成员的执行董事会负责指导和监测联合国儿童基金会的所有工作，包括制订政策、审批计划及决定行政和财务方针及预算。执行董事会成员由联合国经济社会理事会选举产生，任期通常为3年。
联合国儿童基金会的资金完全来自政府、个人和企业以及其他基金会的自愿无偿捐赠。其中，每年资金来源中有三分之一来自私营企业。在中国募集的善款将全部用于联合国儿童基金会在中国的项目。
联合国儿童基金会共有37个国家委员会，它们主要负责在其所在的发达国家和地区进行宣传和与资金的募集。这些国家委员会开展慈善募捐，组织社会活动，建立信息数据库，召开研讨会，通过直接邮寄，贺卡销售募集善款，旨在提高公众意识，使他们更清楚地了解发展中国家所面临的挑战。
联合国儿童基金会在中国得到了许许多多爱心人士的支持和帮助。他们通过捐赠、购买贺卡和礼品、参加志愿者活动等帮助联合国儿童基金会改善中国偏远贫困地区儿童的生活条件，为孩子们创造更美好的明天。
2008年5月12日汶川大地震发生后，联合国儿童基金会是首批进入灾区参加中国政府救援行动的国际组织之一。截至2008年11月底，联合国儿童基金会已向受地震影响地区提供了总价值超过1700万美元的物资和技术援助。
在震后初期紧急救灾阶段，联合国儿童基金会向四川、甘肃、陕西等受灾地区运送了大批急需的援助物资、基础设施和技术培训等。5月20日，联合国儿童基金会提供的首批16吨救援物资即运抵四川灾区，其中包括帐篷、棉被和学习用品等。5月30日，联合国儿童基金会将86吨总价值为89万美元的医疗物资运往重灾区，为大约140万人提供为期三个月的基本医疗支持。联合国儿童基金会向灾区提供了净水器、净水片、蓄水器、移动厕所等，培训了5000余名当地水利和卫生部门工作者，帮助改善当地水与环境卫生条件。联合国儿童基金会与世界卫生组织、国际红十字会等共同开展“麻疹倡议”活动，向地震灾区730多万名儿童提供麻疹疫苗。此外，联合国儿童基金会还向灾区学生提供了活动板房教室、学校帐篷、服装、游戏包、运动包、文具、教师用具、书包、图书等。11月22日，联合国儿童基金会与全国妇联携手在四川地震灾区启动了反儿童暴力伤害和预防拐卖妇女儿童的“四川灾区儿童保护项目”。
在灾后重建阶段，联合国儿童基金会提出“重建更美好”的原则，即为受地震影响儿童重建比震前更好的生活。为向灾区儿童提供长期心理援助和干预，联合国儿童基金会在四川地震灾区安置点内设立了40个“儿童友好家园”。在受地震影响的甘肃偏远山区援建了100余套活动板房教室，并为25万余名灾区儿童提供了学习用品、教学用具和体育游戏包等。联合国儿童基金会还在为灾区学校和医院重建供水系统和卫生设施，为县级和乡镇医务工作者提供妇幼保健方面的培训等。
中华慈善总会
中华慈善总会是一个成立于1994年的慈善机构。在中华人民共和国民政部备案注册，由热心慈善事业的公民、法人及其他社会组织志愿参加的全国性非营利公益社会团体，中国大陆已拥有273个会员单位。
中华慈善总会自成立至今，始终坚持恪守总会宗旨，积极倡导慈善意识，努力开拓慈善工作的服务领域，广泛动员社会力量，多方筹措慈善资金，配合政府有关部门在紧急救援、扶贫济困、安老助孤、医疗救助、助学支教等方面做了大量工作，取得了显著成绩。
近几年来，中华慈善总会特别注意发挥其本身所特有的涵盖面较为宽泛的特点，开展了救灾、扶贫、安老、助孤、支教、助学、扶残、助医等八大方面几十个慈善项目，逐步形成了遍布全国、规模巨大的慈善援助体系。截止目前，中华慈善总会直接募集慈善款物共折合人民币近百亿元，数以千万计的困难群众得到了不同形式的救助。
中华慈善总会实行严格的财务制度和审计制度，聘请了知名会计师事务所进行年度财务审计，重大募捐活动接受国家审计署的审计，并随时接受社会监督。中华慈善总会始终坚持公开、公正、依法、自律的财务理念，社会公信力稳步提高。
中华慈善总会的宗旨：发扬人道主义精神，弘扬中华民族扶贫济困的传统美德，帮助社会上不幸的个人和困难群体，开展多种形式的社会救助工作。
中华慈善总会的主要任务：募集社会善款，资助、兴办各类慈善事业和社会公益事业，广泛开展国际合作与交流，组织热心慈善的志愿者队伍，开展多种形式的社会慈善活动。
中华慈善总会的资金来源：总会的慈善资金主要来自接受国内外各种机构、企业和个人的现金及实物捐赠，以及组织举办义演、义卖等活动的收入。
中华慈善总会的主要公益项目：
1.夕阳工程
“夕阳工程”是中华慈善总会发起并组织实施的一项重大的社会公益事业。它秉承“老吾老，以及人之老”的核心价值理念，以中华民族扶贫济困的传统美德和人道主义精神为纽带，通过在海内外展开各种方式的大规模资金筹募活动，为政府分忧，替百姓解难，为中国几个亿的老年人养老、安居、健康提供最全面的服务，从而动员全社会的力量共同迎接中国老龄化社会的严峻挑战。
“夕阳工程”将积极调动社会各方面力量为老年群体在生活中的健康监护、日常照顾、精神慰藉、心理支持、康复、护理、临终关怀、紧急救助等方面提供最全方位的服务，访贫问苦，帮助孤寡老人和贫困家庭解决生活困难，真正使中国老年人老有所养、老有所医、老有所学、老有所教、老有所为、老有所乐，促进社会稳定、和谐。
“夕阳工程”将通过电视、广播、报刊、网络等社会媒体对慈善事业进行广泛深入的宣传报道，从而激发社会各阶层人士积极参与慈善事业，关心老龄事业，吸引更多的人参与慈善事业、奉献慈善事业，将极大的推动中国慈善事业和老龄服务事业的发展，在全社会形成尊老敬老社会风尚营造良好舆论氛围，保障老年人的合法权益，都具有重大的社会意义和影响。
2.五子牛特殊教育
五子牛特殊教育项目原名“牛群特殊教育项目”，是中华慈善总会众多慈善项目中较为独特的一个，它是以“五子牛”为品牌开展的集残疾儿童就学、康复、就业为一体的新型特教项目。这个项目的发起人是中华慈善总会理事、著名演员牛群同志。他为了特教和慈善事业，不仅将属于个人的五子牛特教学校（已更名为中华慈善总会五子牛特殊教育学校）、五子牛教育企业的财产、与牛群有关的所有在国家商标局注册的商标所有权、使用权、获益权及今后牛群个人所有的广告费、劳务费全部无偿捐献给中华慈善总会，定向用于发展特殊教育事业，他还广泛动员社会力量捐助、支持这一项目。他的善举，体现了“三个代表”的重要思想，产生了极大的感召力，赢得了社会各界的良好赞誉。在牛群同志的带动下，许多企业和个人纷纷捐款、捐物、奉献爱心。为表彰牛群同志无私奉献的精神，中华慈善总会授予牛群同志“慈善大使”荣誉称号；同时，任命牛群同志为中华慈善总会五子牛特殊教育学校校长。
3.宝马爱心基金
2008年6月5日，宝马中国和华晨宝马捐资1000万元人民币作为启动资金，携手中华慈善总会，设立中华慈善总会宝马爱心基金。不同于一次性捐款，宝马爱心基金为包括厂家、员工、经销商、车主和广大社会爱心人士在内的宝马爱心大家庭成员提供了一个汇聚爱心的平台，将从物质捐助到精神关爱的多方帮助源源不断地传递到更广泛的地区。宝马爱心基金主要涵盖教师奖助、学生资助、实物资助和“点亮希望”心灵陪伴4个项目。成立两年来，宝马爱心基金已使近千名贫困学生得到资助，260位志愿者与灾区学生结为“大小伙伴”，1300多位优秀教师先后获得共计300万元的奖助金并接受爱心教育培训。
中华慈善总会不断加强对外联络工作，与港澳台和海外的许多公益慈善机构建立了良好的合作关系，并共同实施了多项合作项目，得到了国际慈善组织的普遍认同。1998年，慈善总会加入了国际联合劝募协会，成为该组织中唯一的中国会员。可以说，中华慈善总会作为中国最大、最有影响力的慈善组织之一，已经开始成为联系海内外华人和国际友人，共同促进中国慈善事业稳步发展的一条重要枢纽。