《诗经》据说是由儒家创始人孔子编定的，成书年代约在公元前六世纪中叶，它是我国第一部民间诗歌总集，共收作品三百零五篇，分《风》、《雅》、《颂》三部分。“风”是地方乐调，收录了当时十五国的民歌；“雅”又分大雅和小雅，多为贵族所作的乐章；“颂”是用于宗庙祭祀的乐歌。《风》、《雅》、《颂》都因音乐得名。《诗经》记载了从周公东征（前1114年《豳风》）到陈灵公淫夏姬事（前600年左右《诗经·株林》）之间的事情，当然也包括秦先祖的诸多轶事。
《秦风》是秦先祖在陇南唱给世界的第一组歌谣。包括《车邻》、《驷驖》、《小戎》、《蒹葭》、《终南》、《黄鸟》、《晨风》、《无衣》、《渭阳》、《权舆》等共计十篇。
《诗经·秦风·车邻》说：
有车邻邻，有马白颠。
未见君子，寺人之令。
阪有漆，隰（xi）有栗。
既见君子，并坐鼓瑟。
今者不乐，逝者其耋（die）。
阪有桑，隰有杨。
既见君子，并坐鼓簧。
今者不乐，逝者其亡。
这首诗说的是俩朋友聚会，感言时光短暂，要及时为乐之事的。大意为：“车声辚辚跑个不停，我的马儿额头白到了头顶。去拜访朋友还没见面，侍者说了声有请。山坡上有块漆树园，窪地的栗树连成了一片。见到朋友后，两人并坐在一起，弹起古瑟，现在不享受快乐，转眼间就都变老了。山坡上有块桑树园，窪地里长满了白杨树。见到朋友后，两人并坐在一起，吹响了竹簧，现在还不尽情享受快乐，转眼间我们就都会亡故了。”《诗序》认为，这首诗是“美秦仲也。秦仲始大，有车马、礼乐、侍御之好焉。”
先秦（公元前221年以前）之前，陇南境内主要居民为戎、秦、氐、羌等部族。今陇南礼县大堡子山一带的古西犬丘地区，曾是秦人早期的都邑所在地。
《史记·秦本纪》记载：商末周初，居住于东方齐鲁一带嬴姓西迁至西犬丘（今礼县大堡子山东），秦先祖大骆及其子非子在这里为周孝王养马，繁衍生息，畜牧业有了很大的发展。非子得到周孝王赏识，赐姓嬴，封秦地为周朝的附庸，建邑秦亭（今张家川县境），专门为周朝牧马。又以大骆另一妻申侯女所生之子成为大骆适嗣，居住在西犬丘地区。
公元前842年，西戎攻灭西犬丘大骆之族，周宣王命非子后秦仲征伐西戎，秦仲又于公元前824年被西戎所杀。周宣王召秦仲长子庄公兄弟5人，统兵7000，攻破西戎，于是封秦庄公为西垂大夫，居西犬丘故地。（参见焦红原撰稿之电视专题片《发现秦先祖》）所谓《秦风》，就是秦先祖在秦地所唱的歌谣。
如：《诗经·秦风·驷驖（tiě）》：
驷驖孔阜，六辔在手。公之媚子，从公于狩。
奉时辰牡，辰牡孔硕。公曰左之，舍拔则获。
游于北园，四马既闲。輶（you）鸾镳，载猃（xian）歇骄。
这首诗是赞美秦襄公受封为诸侯以后，去园囿打猎游乐时的盛况的。
《史记·秦本纪·正义》说：公元前766年，西戎又围攻西犬丘，秦襄公长兄世父率兵抵抗，被西戎俘虏。公元前771年，犬戎杀周幽王于骊山下。秦襄公因拥兵护送周平王东迁骆邑有功，被周平王封为诸侯，赐给陕西岐山以西土地，秦正式成为诸侯国。
襄公之子文公继位后，于公元前763年东出行猎，至宝鸡附近汧（千）河与渭河回合处营建新邑，由西犬丘迁往新邑。数百年中，秦人在陇南的都邑西犬丘，先后有犬丘、西垂、西垂宫等不同称谓，但地址未变。（焦红原：《发现秦先祖》）
又如：《诗经·秦风·小戎》：
小戎俴（jiàn）收，五楘（mù）梁輈（zhōu）。
游环胁驱，阴靷（yǐn）鋈（wù）续。
文茵畅毂，驾我骐馵（zhù）。
言念君子，温其如玉。
在其板屋，乱我心曲。
四牡孔阜，六辔在手。
骐駵（liú）是中，騧（guā）骊是骖（can）。
龙盾之合，鋈以觼（jué）軜（na）。
言念君子，温其在邑。
方何为期？胡然我念之。
俴（jian）驷孔群，厹（qiú）矛鋈錞（duì）。
蒙伐有苑，虎韔（chang）镂膺。
交韔（chang）二弓，竹闭绲（kun）縢（teng）。
言念君子，载寝载兴。
厌厌良人，秩秩德音。
这首诗说的是襄公讨伐西戎时，一位妇人对驾驭兵车随襄公出征的丈夫的思念之情的。诗中“言念君子，温其如玉。在其板屋，乱我心曲。”所言之“板屋”，是当时西戎所居房屋的基本特征，也是陇南氐族房屋建筑的基本特征。
《诗经·秦风·终南》说：
终南何有？有条有梅。
君子至止，锦衣狐裘。
颜如渥（wo）丹，其君也哉！
终南何有？有纪有堂。
君子至止，黻（fu）衣绣裳。
佩玉将将，寿考不忘！”
这首诗说的是秦襄公入朝觐见周天子，被封为诸侯，西归途中，穿着周天子所赐五彩斑斓的诸侯礼服，精神焕发，路径终南山，随行的秦大夫唱赞自己的王侯像雄伟高大的山峰一样，气度不凡的。
《左传》（文公六年）和《史记·秦世家》里，都记载了这样一件大事：春秋时代，秦穆公死后，将子车氏的三位大夫：奄息、仲行、鍼虎殉葬了。当时的秦人称奄息、仲行、鍼虎为“三良”。《诗经·秦风·黄鸟》这首诗就是秦人怀念与哀悼“三良”的英雄挽歌。
交交黄鸟，止于棘。谁从穆公？子车奄息。
维此奄息，百夫之特。临其穴，惴惴其慄。
彼苍者天，歼我良人。如可赎兮，人百其身！
交交黄鸟，止于桑。谁从穆公？子车仲行。
维此仲行，百夫之防。临其穴，惴惴其慄。
彼苍者天，歼我良人。如可赎兮，人百其身！
交交黄鸟，止于楚。谁从穆公？子车鍼虎。
维此鍼虎，百夫之御。临其穴，惴惴其慄。
彼苍者天，歼我良人。如可赎兮，人百其身！
（《诗经·秦风·黄鸟》）
诗作以黄鸟起兴，诗句重叠回环，一咏三叹，气氛哀怨悲凉，令人感喟不已。
《诗经·秦风·晨风》这样唱道：
鴥（yu）彼晨风，郁彼北林。未见君子，忧心钦钦。
如何如何？忘我实多！
山有苞栎，隰有六驕。未见君子，忧心靡乐。
如何如何？忘我实多！
山有苞棣，隰有树檖。未见君子，忧心如醉。
如何如何？忘我实多！
《晨风》一诗，有几种解读。
《诗序》的解释是：《晨风》是讽刺秦康公，说他忘记了秦穆公的事业，抛弃贤臣的。《毛传》和《郑笺》均持此观点进行解释。朱熹《诗集传》认为，这是一首妇女怀念丈夫的思念之作。刘锋晋先生认为，从诗的内容与情调来看，朱熹的说法比较可信。因为，诗中看不出任何与穆公、康公相联系的地方。郑玄把“忘我实多”一句解释为，以穆公的口吻责备康公，尤为不妥。
《诗经·秦风·无衣》说：
岂曰无衣？与子同袍。
王于兴师，修我戈矛，与子同仇！
岂曰无衣？与子同泽。
王于兴师，修我矛戟，与子偕作！
岂曰无衣？与子同裳。
王于兴师，修我甲兵，与子偕行！
《诗序》云：“《无衣》，刺用兵也。秦人刺其君好攻战，亟用兵，而不与民同欲焉。”殊与诗意不符。一说据《左传》定公四年记载，吴入郢，秦哀公同意楚臣申包胥的请求，决定派兵救楚时，曾“赋《无衣》”以示意；以为此诗为秦哀公所作，古时作诗叫赋，诵诗亦可叫赋，故“赋《无衣》”当是诵此诗。这段记载只说明此诗在春秋时就有很大影响，秦哀公引用得体，以满足申包胥的愿望，成为历史上的美谈。又据诗意明明是战士口气，更可见非秦哀公所作。又，“王于兴师”之“王”，一说指秦王，疑非是。此处当指周天子。既然秦哀公曾引用过此诗，则此诗写作时间及背景当在哀公以前。一般来说，三代时唯最高统治者称王。虽诸侯在本国内亦自称王，但多在周哀之后。秦哀公以前约当春秋末期以前。其时，西戎经常侵扰边境，华夏族的反侵略斗争，一直伴随着西周王朝以及春秋时代的历史，周王朝及诸侯国都卷入到这场几百年的持久战中，而毗邻戎的秦国则更是首当其冲。据《史记·秦本纪》载，秦与西戎战事甚多，从“西戎反王室”，“周宣王即位，乃以秦仲为大夫，诛西戎。西戎杀秦仲”起，历经庄公、襄公、文公，直至秦穆公三十七年“伐戎王，益国十二，开地千里，遂霸西戎”为止。可见秦的这些斗争都与周王朝的命运联系着，秦人伐戎必然以“王命”为旗号，正如《诗集传》说：“王于兴师，以天子之命而兴师也。”可见此诗是春秋前期秦人助周抵抗外族入侵的一首著名的军中歌谣。（见《诗经楚辞鉴赏辞典》，四川辞书出版社，1990年3月版，P-332页，蓉生赏析）
《诗经·秦风·渭阳》说：
我送舅氏，曰至渭阳。何以赠之？路车乘黄。
我送舅氏，悠悠我思。何以赠之？琼瑰玉佩。
这是一首外甥送舅父的送别诗。因诗已言明，所送之物（礼品）为“路车”、“乘黄”（黄：黄颜色的马匹；乘：古时候四匹马拉的车为一乘）、“琼瑰玉佩”等当时的诸侯、贵族们所用的东西，故历代说《诗》的人们大多认为，这是秦穆公的儿子康公送别舅父晋文公重耳回国时所作的诗。康公当时是太子，其母秦穆夫人是晋文公重耳的姐姐。晋文公重耳遭骊姬（重耳之父晋献公的宠姬）之难，在外流亡十几年，后在秦穆公的帮助下回到晋国作了国君，是为晋文公。此为一说，但证据不足。
《诗经·秦风·权舆》说：
於我乎，夏屋渠渠，今也每食无馀。
于嗟乎，不承权舆。
於我乎，每食四簋（gui），今也每食不饱。
于嗟乎，不承权舆。
这是一首描写没落的奴隶主贵族，感叹昔日奢华的生活不复存在的诗。“权舆”一词当开始，当初讲。全诗大意为：唉！我呀，从前住的是大厦高屋，如今每餐也仅够吃，没有剩余。唉呀呀！现在的生活怎能和当初相比啊！／唉！我呀，从前每餐都有四簋之多的食物，（簋：古代食器，圈足，两耳，也有四耳方座、带盖的。青铜或陶器。能容一斗四升。近年来，在陇南礼县大堡子山秦公墓地，出土了许多青铜簋。此处“每食四簋”，类似于现代人们常说的“每顿饭都要四菜一汤”。）唉呀呀！现在的生活怎能和当初相比啊！
《诗经·秦风》大多是表现秦先祖粗狂豪放、慷慨激昂的精神风貌的。而《蒹葭》却与众不同，它一改“修我戈矛，与子同仇”（《秦风·无衣》）的铁剑之气，把依水而居的青年男女的思念及爱慕之情表现得凄楚动人：
蒹葭（jia）苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。
溯洄从之，道阻且长；溯游从之，宛在水中央。
蒹葭萋萋，白露未晞（xi）。所谓伊人，在水之湄（mei）。
溯洄从之，道阻且跻（ji）；溯游从之，宛在水中坻（chi）。
蒹葭采采，白露未已，所谓伊人，在水之涘（si）。
溯洄从之，道阻且右；溯游从之，宛在水中沚（zhi）。
（《诗经·秦风·蒹葭》）
也许，在二十世纪八十年代左右，更多年轻人打开《诗经》，重读这首诞生于两千多年前的秦歌（情歌），还要归功于台湾著名作家琼瑶呢！
当时，根据琼瑶小说《在水一方》拍摄的同名电影，正在中国大陆热播。改革开放初期，人们对个体生命的真实感受开始关注起来，放弃了崇高的革命理想的人们，他们的精神需求大多处于饥渴状态，而《在水一方》里那首由《诗经·蒹葭》改编的歌曲，适时地满足了青年男女对理想与爱情追求的迷茫感受：
绿草苍苍，白雾茫茫；
有位佳人，在水一方。
绿草萋萋，白雾迷离；
有位佳人，靠水而居。
我愿溯流而上，找寻她的踪迹；
无奈前有险滩，道路扑朔迷离。
我愿顺流而下，依偎在她身旁；
却见依稀仿佛，她在水的中央。
那个年代，不知有多少寻求“宛在水中央”“她”或“他”的青年男女，正是在那种迷蒙的追寻中，度过了“为伊销得人憔悴”的初恋。
二十一世纪初，还是这位琼瑶阿姨，在《还珠格格》里，以一首“感谢风，感谢雨，感谢阳光，照射着大地。自从有了你，世界变得好美丽。一起漂泊，一起流浪，岁月里只剩下动人的甜蜜。海可枯，石可烂，天可崩，地可裂，我们肩并着肩手牵着手。踏遍夕阳，走遍云和月。”的歌，同样，唤醒了人们对汉乐府《上邪》的极大兴趣：
上邪！我欲与君相知，
长命无绝衰。
山无陵，江水为竭，
冬雷震震，夏雨雪，天地合，
乃敢与君绝！
古典文学留给后人的精神文化遗存是极为宝贵的。陇南是秦先祖的故乡，《秦风》是秦先祖在陇南唱给世界的第一组歌谣。前面我曾讲过，《诗经·秦风·蒹葭》中所说的“在水一方”之“水”，就是陇南流经西和、礼县、最后汇入嘉陵江、长江的西汉水。而所谓的“蒹葭”，就是芦苇，在陇南，有的地方称其为“玉竹杆”或“玉枝（读zi音）杆”，如武都下山区琵琶、洛塘一带。其枝条（杆）柔韧性及强，劈开后，当地人用其编织成席，可晾晒粮食，旧时多用做床席。现在，西汉水流域仍随处可见成片的“蒹葭”，或苍苍、或萋萋、或采采，茂盛生长。只是现如今能躺在“蒹葭”做的床席上会唱《秦风》的人却确实不多了！