夫有人民而后有夫妇，有夫妇而后有父子，有父子而后有兄弟：一家之亲，此三而已矣。自兹以往，至于九族①，皆本于三亲焉，故于人伦为重者也，不可不笃。兄弟者，分形连气之人也②，方其幼也，父母左提右挈，前襟后裾，食则同案③，衣则传服④，学则连业⑤，游则共方⑥，虽有悖乱之人，不能不相爱也。及其壮也，各妻其妻，各子其子，虽有笃厚之人，不能不少衰也。娣姒之比兄弟⑦，则疏薄矣；今使疏薄之人，而节量亲厚之恩⑧，犹方底而圆盖，必不合矣。惟友悌深至⑨，不为旁人之所移者⑩，免夫!二亲既殁，兄弟相顾，当如形之与影，声之与响；爱先人之遗体，惜己身之分气，非兄弟何念哉?兄弟之际，异于他人，望深则易怨，地亲则易弭。譬犹居室，一穴则塞之，一隙则涂之，则无颓毁之虑；如雀鼠之不恤，风雨之不防，壁陷楹沦，无可救矣。仆妾之为雀鼠，妻子之为风雨，甚哉!兄弟不睦，则子侄不爱；子侄不爱，则群从疏薄；群从疏薄，则僮仆为仇敌矣。如此，则行路皆踖其面而蹈其心，谁救之哉!人或交天下之士，皆有欢爱，而失敬于兄者，何其能多而不能少也!人或将数万之师，得其死力，而失恩于弟者，何其能疏而不能亲也!娣姒者，多争之地也，使骨肉居之，亦不若各归四海，感霜露而相思，伫日月之相望也。况以行路之人，处多争之地，能无间者，鲜矣。所以然者，以其当公务而执私情，处重责而坏薄义也；若能恕己而行，换子而抚，则此患不生矣。人之事兄，不可同于事父，何怨爱弟不及爱子乎?是反照而不明也。沛国刘琎，尝与兄王献连栋隔壁，王献呼之数声不应，良久方答；王献怪问之，乃曰：“向来未着衣帽故也。”以此事兄，可以免矣。江陵王玄绍，弟孝英、子敏，兄弟三人，特相友爱，所得甘旨新异，非共聚食，必不先尝，孜孜色貌，相见如不足者。及西台陷没，玄绍以形体魁梧，为兵所围，二弟争共抱持，各求代死，终不得解，遂并命尔。
[注释]
①九族：指本身以上的父、祖、曾祖、高祖和以下的子、孙、曾孙、玄孙。也有包括异姓亲属而言的，以父族四、母族三、妻族二为“九族”。
②分形连气：语出《吕氏春秋·精通》：“父母之于子也，子之于父母也，一体而两分，同气而异息。”指形体各别，气息相通。形容父母与子女关系密切，后也用于兄弟之间。
③案：古代一种放食器的盘，下安短足，以便席地就食。
④传服：指大的孩子用过的衣服留给小的孩子穿。
⑤业：指书写经典的大版。连业：指哥哥用过的经籍，弟弟又接着使用。
⑥方：地方。《论语·里仁》：“游必有方。”
⑦娣姒(dì sì弟四)：兄弟之妻互称。《尔雅·释亲》：“长妇谓稚妇为娣妇，稚妇谓长妇为姒妇。”后也称作“妯娌”。
⑧节量：节制度量的意思，为六朝人习用语。
⑨友：兄弟相亲爱。悌：敬爱兄长。
⑩旁人：此指妻子。
殁(mò 末)：死。
先人：指已死亡的父母。遗体：古代称自己的身子为父母的遗体。《礼·祭义》：“曾子曰：身也者，父母之遗体也。”遗体一词有时也用以指兄弟。分气：指分得父母的血气。
念：爱怜。
地亲：地近情亲。
《诗·召南·行路》：“谁谓雀无角，何以穿我屋?谁谓女无家，何以速我狱?虽速我狱，室家不足。谁谓鼠无牙，何以穿我墉?谁谓女无家，以速我讼?虽速我讼，亦不女从。”此句本此。
《诗·豳风·鸱鸮》：“予室翘翘，风雨所漂摇。”此句本此。
楹：厅堂前的柱子。沦：没落，这里是摧折的意思。
子侄：卢文弨曰：“子侄，谓兄弟之子也。”
群从：指与前句中“子侄”同辈的族中子弟。
行路：见《教子》篇“王大司马”段注。踖(jí 及)：践踏。《释名·释姿容》：“踖，藉也，以足藉也。”蹈：踩。《庄子·达生》：“蹈火不热。”骨肉：此指妯娌为同胞姊妹关系而言。
感霜露而相思：《诗·秦风·蒹葭》；“蒹葭苍苍，白露为霜；所谓伊人，
在水一方。”即此句所本。
公务：这里指大家庭内部的集体事务。
恕己：谓扩充自己的仁爱之心。
换子而抚：互相交换孩子抚养，这里指把兄弟的子女当成自己的子女。
林思进曰：“《尔雅·释言》：‘猷，肯，可也。’‘肯’、‘可’互训，此‘可’字正作‘肯’字用。”韩愈《故贝州司法参军李君墓志铭》：“事其兄如事其父，其行不敢有出焉。”盖本此文。
赵曦明曰：“《南史·刘王献传》：‘王献字子圭，沛郡相人。笃志好学，博
通训义。弟琎，字子璥，方轨正直，儒雅不及王献，而文采过之。’王献音桓，琎音津。”沛国：地名，在今江苏萧县西北。此句意思是：弟敬事兄，应声时须衣帽整齐。向来：刚才的意思。
江陵：县名。在今湖北省。王玄绍：人名。其事迹不详。此两句说：兄弟三人虽勤勉相待，相见时仍有替别人做得不够之感。孜
孜：勤勉的样子。《尚书·君陈》：“惟日孜孜，无敢逸豫。”
西台：指江陵。《通鉴》卷一四四胡三省注：“江陵在西，故曰西台。”
并命：指相从而死。
[译文]
先有人类而后才有夫妇，有了夫妇而后才有父子，有了父子而后才有兄弟，一个家庭中的亲人，仅此三者而已。由此延续推广，直至所谓九族，都是来源于“三亲”，所以说“三亲”是人伦关系中最重要的，不可不重视。兄弟，是一母所生、形体不同而气息相通的人。在他们小的时候，父母左手拉着一个，右手扯着另一个；这个牵着父母衣服的前襟，那个抓着衣服的后摆；吃饭时共用一个案
盘，穿衣是哥哥穿了再传给弟弟；学习上弟弟使用哥哥读过的书籍；就是游玩，兄弟也在同一个地方。如此则兄弟之间即使有悖礼胡闹的人，也不能不互相爱护。等到兄弟都长大了，各自娶了妻子，抚养自己的孩子，即使忠诚厚道的兄弟，感情也不能不比小时候淡薄。妯娌之间与兄弟相比，感情上是疏远淡薄很多的。如今让感情疏远淡薄的妯娌来节制度量亲密深厚的兄弟感情，就好像给方形的底座配上圆形的盖子，必定不会合适的。惟有兄弟间互相爱护，感情深厚，才不会因别人的影响而疏远关系，你们一定要互相友爱啊!父母去世后，兄弟之间更应互相照顾，要如同形体与它的影子、声音与它的回声一样亲密。互相爱护先辈所给予的躯体，互相珍惜从父母那里分得的血气，不是兄弟的话，谁会这样互相爱怜
呢?兄弟之间的关系是不同于别人的，相互期望过高就容易产生不满，而相处密切的话，不满也就容易消除。比如一间房子，它有个洞就马上堵塞住，有条缝隙就马上涂盖住，那么这房子就不用担心会倒塌。如果对麻雀、老鼠的危害不放在心上，对风雨的侵蚀不加防范，那当墙倒柱断时，就无法补救了。奴仆、侍婢好比麻雀、老鼠，妻儿好比风雨，危害是更加厉害的呀!
兄弟之间不和睦，则子侄就不会互相爱护；子侄不互相爱护，则家族中的所有子弟都会相互疏远，感情淡薄；族中子弟既关系疏远，感情淡薄，则僮仆之间就会相互仇视敌对了。如果变成这样，那么过往的路人都可以任意践踏、欺辱他们，谁还能救得了他们呢?有些人能和天下之士交朋友，且都玩得挺开心，却不知敬重自己的兄长，为什么能和那么多人相处，却不能善待自己仅有的一两个兄长呢?有的人能统率数万人的军队，使部下为他拼死效力，而对自己的弟弟却缺少恩爱，为什么对关系疏远的人能广施恩惠，对关系亲密的人却不能亲爱呢!妯娌之间是易生争执的是非之地，即使是同胞姐妹成为妯娌而住在一起，也不如让她们各嫁一方，这样，她们因长久分离，才会感叹霜露降临而互相思念，企盼日月的相望而期待相聚。更何况妯娌本来就是互不相识的路人，处于容易产生争执的环境里，能够互相没有隔阂的实在是很少。之所以会这样，是因为在处理家庭中的公共事务时大家都各怀私心，处于担负家庭重要职责的地位却怀有个人恩怨。假如妯娌都能以仁爱之心去办事，把对方的孩子当作自己的孩子一样抚养，那么妯娌不和的事情就不会发生了。有的人不能够像侍奉父亲一样来对待自己的兄长，那又何必埋怨兄长对自己的爱护不如对他的孩子呢?由此反省自己就知道
自己的不明智。沛国人刘琎，曾经与他的哥哥刘王献住在一栋房子里，相互只隔一层墙壁。有一次刘王献呼叫刘琎，叫了好几声都没人答话，过了好一阵才听见刘琎回答。刘王献感到很奇怪，问他原因，刘王献回答说：“因为刚才还没有穿好衣帽。”以这种态度敬事兄长，就可以不用担心哥哥对弟弟的爱护不及对他自己的孩子了。江陵人王玄绍，与弟弟孝英、子敏三人特别友爱，谁若得到美味新奇的食物，如果不是三个人一起享受，那必定谁也不会自己先吃，兄弟三人虽然都互相勤勉尽力相待，但每次见面仍觉得自己做得不够。到西台被敌人攻陷时，元绍因为身体魁梧，被敌兵包围，两个弟弟争着去保护他，各自求着代替哥哥去死，但终未解脱厄运，兄弟三人同时被杀害。