「先生，你是我见过第一个，喝了桑落酒之后还愿意从梦中梦醒来的人！」
微风渐发，檐角的风铎声声清雅。
青年在夹杂着小伙计惊叹声的人群喧哗中连续数次地快速眨动睫毛，天光穿透某样晶体构造的物事，辗转折射出的耀眼光芒，刺得他不得不眯起眼睛。
他觉得脑袋有些眩晕，昏昏沉沉地支起头，随之有潮声奔涌而来，积攒着各式各样诸如「醒了醒了」「花魁娘子这回立的誓可成了真」「花魁娘子向来是说到做到的脾性」「更何况这小哥长得也不错」……
「别担心！要是花魁娘子敢抵赖，我们就一起去帮你讨个公道！」粗砺的大掌铁烙般锢住青年细瘦的手臂。他还没明白过来怎么回事，就被店里的酒客们掌柜的小伙计边拖拉带拽，簇拥到春水楼前。重檐楼阁鳞次栉比装衬着似锦繁花。
楼里只出来了两个婢子。
她们先打量了一眼明显如鹤立鸡群的青年，脸上浮起淡淡笑意，敛衽行礼后喊道：「诸位请回吧！我家主子说要先见见这位公子。」
众人面面相觑，先前的气愤填膺似断掉的弦。
「诸位不必担心，我们主子向来敢作敢当。待问明这位公子确实达成她的誓约，且并无家室之累，不日春水楼大喜，各位尽管上门来讨杯水酒喝。」
众人连声应好，「那就说定了！」花魁娘子解释也好，抵赖也好，请酒也好，他们只是想借机窥探一眼那市井教坊里传说美若天人的脸。
青年被单独带了进去，由两名婢子服侍着沐浴更衣。
飘飞的幔纱后是一双窥伺的眼睛，嘴唇腥红华美。
青年身上的环带、七事、折头巾等一一落地，露出洁白的缠胸布，纤细的锁骨。
她情不自禁地舔了一下嘴唇。
婢子之一素手纤纤，姿态优美地往长颈博山炉里投放沉水香、龙脑、小山、桂花木炭等香屑，与此同时，还掺入了海棱香木。
婢子之二面不改色，一圈一圈地拆开茧衣包裹的美丽秘密，成熟女性的胴体呈现在她们面前，饱满的，丰润的，肌肤蕴含着充足的水份。
丰密如水草的长发披落下来，一道身影挟卷鬼魅的余韵飘近，由后面执起她的腕子。「这付身体，就由本座接收了……」
借着一盏琉璃灯的华光，杏子青夹袄与牙色襦裙的女子兰指轻翘，对镜弄花枝。
芙蓉如面柳如眉，醉了流云与飞雁。
腕上一朵游鱼纹，曳曳生姿。
她对着菱花镜转了一圈，迫不及待想让心爱的人看看她的新妆。
「我才是千岁我才是千岁我才是千岁……红袍子，你是我一个人的！我才是千岁！」执念的低语随着长廊延伸进深深的阴暗里。女子拖着长裙来到安置男尸的地床前，挑起他的乌发，解开他的红衣，在他千疮百孔的心口轻轻印下一吻。
「红袍子，我爱你……又真恨你！」
「红袍子，我有时候分辨不清，到底是她在爱你，还是我在爱你……」
「红袍子，对不起，我还是伤害了你……」
透明的手掌覆在她头顶，妖怪少女泪潸潸地看着她，身上也是杏子青夹袄牙色襦裙。
「别再害人了，弦九大人，还有那些无辜的亡魂……」
「你，或者千岁大人，你们都是同一个人……」
「你只是她的怨念……」
女子一口啖下他的骨血，吞进腹中。
所以她才不甘心。她想要做人，真正的人，她不想当替换品！
她狂笑起来，指着手腕上的魇印，「空华，你看……连她的宿命妖怪都承认了我，不是么？」
三日后，春水楼大宴宾客，美酒与佳肴供应不尽。
年前花魁娘子立下重誓，但凡有饮桑落而不醉的人出现，不论男女，都愿与其结百年秦晋之好。
宾客们穿梭于流水的酒席之间举杯畅饮，谁也没有在意喜堂上座红衣乌发的男人为何形销骨立，为何死气沉沉，为何……只是一具干尸。
远远地，传来笙鼓齐奏，琴瑟合鸣。
楼外楼高紫陌沉，雪泻无妄城，千里飞红坠。楼内镜水融落日，朱粉腻香脸，酒晕着冰肌，最后再描一出「蝶恋花，花恋蝶」的好戏。
婢子以眉笔自八角盒里挑出米粒大小的胭脂，点在女子眼角。她看了看菱花镜中的脸，垂眼，从羊角状的酒爵里含了一口桑落，缓缓咽下。
*
第三重幻境冉冉而生。
*
有时候它觉得自己应该是雪花，所以它在春风里融化，沾过少女温暖馨香的面颊；有时候它觉得自己应该是苍鹰，所以它在青穹之上俯瞰，因为不会展翅而直线下降……
它幻想过许多次自己原本的模样。
它是虚无，随着自己的意识飘泊，忽而到东，忽而到西，忽而在南，忽而在北。
有一天，它发现了自己应该变得不快乐的理由——它被禁锢在了一个大罩里。每次只要它想到外面去，这道罩子就会散发出蓝光。
蓝光的另一侧，是它期待已久的自由。那里有更多的人，更多的热闹……
在江水尽头的彼岸，一股极眩的光束连结起天与地，流溢的彩光吸引了它。还有日夜交替和四季轮转。比这个只会终年落雪大雾弥漫无日无夜的无妄城要有趣多了。
就连外头的雪都很新鲜，它是白色的。无妄城的雪则是恶心的红，跟恶心的桑落酒一个颜色。
它越来越想要离开这个鬼地方。
可是每次飘到罩子边上时，黄袍子就会出来捣乱——他跟别的人类不同，他好像看得到它。
这一点让它有些高兴，可惜的就是他的脸长得乱七八糟的，上面左一枝桃花，右一只蝴蝶。它还以为是画上去，趁着他睡着的时候偷偷用水去擦，结果越擦越红。
它一个生气，索性把他的黄袍子也变成了红的。
「笨蛋啊……」黄袍子，呃不，现在是红袍子了。他突然醒来了，举起袖子看了看，喃喃念了一声。它知道他是在嘀咕它的恶作剧。
「我觉得黄袍子的颜色太丑了，还是这个颜色最适合你！」它飞快地说，意识在屋子里乱窜。忽而上，忽而下，忽而远，忽而近，把他住的地方打量了个透彻。「你一个人住？」
「是啊。」那是它第一次跟他说话。
他乌沉沉的眼睛里满是笑意，视线随着它的身影飘来飘去，紧追不舍。它的心情突然变得奇奇怪怪的。它飘到他面前，「红袍子，你看得到我么？」
他点了点头。
「你看到的我是什么样子的？」
他想了想，告诉了它：「一团光。」
不！它才不是那样子的！它觉得自己曾经是地上那些来去奔波的世人，因为它对他们有着莫名的熟悉感，虽然至今没有任何证据能证明。
它渐渐忘记了罩子外面的诱惑，红袍子也很有趣。它开始天天捉弄他。
每天晚上它出现在他家里，把他身上的黄袍子变成他最讨厌的红色，直到他所有的袍子都成了红色的，再没有黄袍子可以换。
很快，它又发现了新的乐趣。
每逢有圆月亮的晚上，红袍子喜欢在妖怪桑落幻化成的林子里舞剑，它冲过去掐掉树上的花，洒得满天都是。她刚修成人形，一个俏生生的人类小女孩的模样，被它弄成了秃瓢，当场大哭起来：「弦九大人，闹鬼了——呜呜你看小空的头发……」
嘁！你自己都是妖怪，居然还怕鬼！
红袍子轻声安慰着她，目光往它这边看来。嚷着「小师父的秃瓢真可爱何不遁入佛门看破红尘」的它瞬间噤声，灰溜溜地站在树下。如果它有尾巴，肯定是夹着的。
红袍子把抽抽噎噎的秃瓢妖怪安慰去睡觉，转身朝它走过来，乌沉沉的眼睛里两点微光。它突然想起他说过，在他眼里，它只是一团光的存在，虚无飘渺，不由心里有些酸酸的。
他突然问：「我可以摸摸你么？」
它惊讶了，「什么意思！」
「没什么。只是你身上的光突然变黯了。难过了吗？」他微微一笑，当时的神色跟天上飘过的云彩一样在它心里留下浅淡的影子。以后它每次仰望天空，就会想到他和今夜，连他脸上的蝴蝶和花都觉得好看起来。
一年，两年……十年过去，小秃瓢的头发长回去了，柳芽般抽长俏生生的妙龄少女，时常穿着杏子青的夹袄与牙色襦裙，挽着单螺髻，轻盈地走在飞雪中。
嘁！她也不怕冷！
让它觉得不高兴的是，红袍子有时会一眨不眨地望着她的身影，乌沉沉的眼中流动着一湾春水。它真想把那双眼睛挖出来，让他一直只看着自己。
红袍子最近在雕一支象牙簪。
「弦九大人，簪子是要给空华的吗？！」小秃瓢雀跃地问。
「嗯。根据妖怪的年历来算，你也到了及笄之龄。」
「谢谢弦九大人！」小秃瓢欢快地扑过来，它把她拎开；她再扑过来，它再把她拎开。
「呜哇——弦九大人！那只鬼又来了！」小秃瓢刨出一道坑，飞速地逃走。
你是妖怪啊！它气得对她风驰电掣远去的背影怒吼。
人类温暖的手指轻戳那团光，它的面颊霎时滚烫，耳朵里嗡嗡响着。
红袍子眼里含着笑，道：「好了，别吓唬她。空华晚上又要害怕得不敢吃饭了。」
小秃瓢是只没用的妖怪。明明桑落一族以尸气为食，她最怕的就是死人了。每次进食都要红袍子千哄万哄……但这些都不是它觉得难受的理由。
「簪子，不许给。」它说。
「我答应了要给她的。如果你也想要的话，下次我再……」红袍子说。
「混帐！你给我这种东西我要怎么办！明知道我用不上！重点是簪子这种信物是可以随便送人的吗！」它大声地说完，别扭地往旁边飘开几寸。
红袍子惊愕了下，乌沉沉的眼再次婉转地蓄起笑意。「好。那就不给了。」
它的心在鼓舞，在欢欣。之后，又陷入了更纠结的烦恼里。
「呐，其它人为什么看不到我？你又为什么看得到我？……为什么只有你看得到我？」
「只有我看得到你，这还不够吗？」他把这团光拢进怀里，「即使有我在这里，你还会寂寞吗？」
红袍子说了些它不懂的话，然后露出寂寞的神情。
他的怀抱很温暖，大概就是从那时候开始的，它心里有了一个愿望：它想做人，想再做一次人。
下定决心后，它在红袍子怀中阖上了眼。
它一睡着，无妄城便也在红色的飞雪中沉睡了。不管是飞翔的蝴蝶还是酒坊后院红泥炉子上蒸腾的血红，所有人都沉睡了。这一切只是梦。
至于究竟是蝶梦庄周，还是庄周梦化为蝶，无人可解。
每次睡着，它就会做梦。
漫天的星光竖起囚笼，不远处，有在空中连成一线的灯火。
栅栏内外，两个长相相似的女人对峙着。
一个穿着杏子青的夹袄与牙色襦裙，眼角长着泪痣，另一个则是红衣乌发，艳丽昭彰得像一团跳跃的火焰——由第一眼，它就讨厌上了那个红衣乌发。
「我来救你了，小千！快跟我走！」杏子青站在笼外，说道。
红衣乌发摇首：「他答应了会来救我的。」
「他不会来了！再过一天，那些人就要把你送上火刑架！你想让他去冥狱里找你吗！」
「他答应了会来救我的，就一定会来的……」她神情中浮动淡淡的决绝，「即使他不来……那也没关系了……我已经回不去了，姐姐……我回不去了……真的回不去了……」
「小千！跟我走！我要你跟我走！回琥珀川！大家一直都在等你！」杏子青眼中含着泪水。
红衣乌发无动于衷，反而问：「姐姐，你说……如果我死了，他还会记得我么？你也会记得我么？」
「混帐！你不会死的！我不会让你死！」杏子青的手臂穿过栅栏，伸手去拉红衣乌发的袖子，苦苦地乞求着：「乖乖听话好不好，小千？跟姐姐回家好不好！好不好！」
「你怎么能这么任性，你怎么能这么任性……」杏子青掩面哭泣起来。
红衣乌发把衣袖由她手中一寸一寸拔出，慢慢摇着头后退到囚笼深处，「姐姐，你快走吧。万一被巡夜的发现，也把你抓起来就难办了。」
它对红衣乌发的厌恶更加深了。
行刑前两个时辰，杏子青又来了。
她不知从哪里弄来一张咒符，点燃之后黑色烟雾随风飘散到城池的每个角落，催眠了一城刽子手。然后，她披着件黑色的大斗蓬光明正大地走进来。
「姐姐？！」红衣乌发惊愕得站了起来。「你想干什么？！」
「我不会让你死的，小千。」杏子青道。
烟雾同样催眠了红衣乌发，她蜷缩在地上，强行撑着眼皮。
杏子青在脱自己的衣服。
红衣乌发目光闪烁，她大概明白了她想做些什么。她焦急起来，发了一身的冷汗，喉咙里发出空洞的声音，一个字也说不出来。
杏子青抚摸着她的脸，「呐，小千，不要害怕。姐姐心里明白的，你一直很害怕……万一那个男人不来怎么办，万一他忘了你怎么办……可是现在不用害怕了。」随着她低头，眼泪潸潸地落在了红衣乌发脸上。「呐，我们来打一个赌。你代姐姐活下去，留着这条命，好好地等你爱的人。不管等多久……只有好好活下去，才能知道你是不是爱对了人……」
红衣乌发睡了过去，在黑甜的梦乡里痛苦地呻吟着呢喃着：不要、不要这样做……
杏子青的声音仍伏在她耳边，低低地说着：「我的妹妹，你要好好活下去。我是自愿替你死的，所以，不用愧疚……你忘了我吧，好好地活下去，跟你爱的人一起。」
互换了衣物后，一个青衫少年出现将红衣乌发带走了。杏子青身穿一袭水红色的飘带长裙。除了眼角的泪痣，几乎跟妹妹一模一样。
「长生，真的不会后悔么？」少年问。
「我们来生再见了……若有来生。之后的一切，就拜托给你了。」
作为最后的告别，他握住杏子青扶在木柱上的手，弯下腰，轻轻地，亲亲地，吻了一下她的指尖。她隔着光与暗微笑，眼底有诸多隐晦的情意。
少年将红衣乌发裹在黑色的大斗蓬下，青衫飘飘摇摇地远去。
明明——
爱上了别人的是千岁。
火刑前夕一心求死的也是千岁。
最后死的人却阴差阳错成了长生。
它的眼泪顿时哗啦哗啦地流下来。它不要再做梦了，不要了！不要再做这种悲伤的梦！
可是场景仍在跳跃着，浮云被风推着无声无息地前进。
千岁醒来后，看着水中杏子青夹袄牙色襦裙的身影，她以为自己就是长生。
她亲眼目睹了除妖的火刑仪式。
于熊熊烈火中沉寂的那一双眼睛，含着赴死时的决然。红衣乌发的身影被烈焰带走。一只只轻盈的红色蝴蝶迎着风雪飞上天际，而后消散成空气。
弦九为什么到最后都没有来？他知道千岁一直在等着他吗？
她绝望了，她难过了。
没有人回答她的疑问，所以她自己组合答案：千岁的眼角有一滴泪痣，千岁被一个男人辜负了，千岁被烧死了，千岁情愿死也不愿跟她走……
自此她的回忆里满满的都是千岁的狠心，薄情，任性——她独自赴死，把长生给抛下了。
不行，她不甘心。千岁想死，长生偏偏不让。
这是她的报复。
从今以后都由她代千岁活下去！
所以故事里眼角有泪痣的人变成了长生，被爱人无情抛弃的人变成了长生，被烧死的人是长生。
所以，千岁至今还活着。她不会死。
有时候她心里又抱着另一个清晰的认知，死去的人是千岁，活下来的是长生。她是「长生」。「长生」把自己当成千岁，想代她活下去。而故事里死掉的只能是千岁。
自欺欺人的故事说到最后，一场角色反复倒转的戏码。
千岁谁也没有忘记，独独忘了她自己。
千岁也弄不清楚了，和弦九爱过的人究竟是长生还是千岁，死去的究竟是姐姐还是妹妹，眼角有一滴泪痣的究竟是长生还是千岁，她自己究竟是长生还是千岁……梦里梦外，缘起缘灭，都是心魔所生的幻相。
她一直以为自己是被抛弃的那个，其实是她先任性地抛弃了长生。
她承受不了长生因自己而死的愧疚，一直逃避着自己的心。
她无法再坦然地面对自己和弦九，所以干脆把那部分的记忆也舍弃了，把自己也舍弃了，把弦九也舍弃了，把他们的孩子也舍弃了，把她们的族群也舍弃了，孑然一身离开。
直到多年后，又出现了一位腕上有游鱼纹眼角有泪痣的少女。
千岁立在琥珀川边看那眉目安静的少女，恍惚间又仿佛看到了长生于火中沉寂的眼。她们真像呵……杏子青夹袄牙色襦裙，这等装扮终归还是不适合她。
原来，它真的只是她的一道怨念而已，纠缠了弦九多年……
*
第三重幻境结界碎裂。城池开始土崩瓦解
无妄城外的彭蠡湖浩水荡荡，开始涨潮。木兰船横在野草渡边，随波逐流。
孤鸟与沙洲，桑落与迷雾，就此现出原形。
*
——「所以我说，谎言说多了，渐渐地连你自己也会相信的。」
韩凛看着水镜中崩毁的无妄城。那是人心的城池。
整整一千九百八十六年，千岁都在等弦九的一句话：「对不起，我来迟了……」
整整一千九百八十六年里，她都过得不快乐。因为她害怕听他的解释，害怕听到他亲口说出，由头到尾，他都没爱过她。
她从来都是千岁，做不了长生。
弦九爱的也从来不是她的红衣乌发，而是那一色杏子青。
月至中天，满地清辉。
韩凛信手为好友斟满一杯桑落酒，看着她举杯一仰而尽。
「这酒跟我在无妄城喝过的不一样。」千岁笑道。
「自然是不一样。桑落的酒方早就失佚了，这是后世老饕考据『齐民要术』里描述的古造酒法仿酿而成，口感跟价钱一样天差地别，只是勉强能入口而已。至于你在无妄城喝的那个……」
噗——千岁喷了他一脸残液，脸色煞白。「尸酒？！」
在她扑过来掐死自己前，韩凛连忙摆手：「你听错了。是耆草的耆。耆酒。」
「韩大人……」她危险地眯起眼睛。
他摸出一卷『道德经』正色道：「以后请称我为岁云师傅。我修道了。」
她嘁了一声，「之前我们事先说好的，现在可以告诉我，到底怎样才能找到泉叭弥？」
「这个嘛……」韩凛预备好了一条腿，再一条腿。「我其实没有任何头绪！」人已经溜了。
「又诓了我一次！」千岁怔愕片刻，旋即绽露笑容。挽髻结赏，红衣乌发，美得十分昭彰，艳得十分耀眼，眼神坦荡荡，自由自在。
桑落酒寒杯懒举，总被多情，做得无情绪。