睁开眼，直江惊奇地看着伦子，但马上又像缓过神来似的慢慢从床上坐起来。
“这回是真正醒过来了吧？”
“嗯。”
声音同平时一样低，但很清晰。
“哪里不舒服？”
“不。”
“刚才我来这里时的事还记得不？”
直江像似乎在追索自己的记忆，点了点头。
“院长夫人和护士长让我来看望您，我就来了。”
“……”
“怎么跟她们说呢？”
“就说不要紧。”
直江朝床边张望了一眼，伦子马上把香烟和烟灰缸放到直江膝前。
“您真感冒了吗？”
直江点着了香烟。
“是不是还有别的病？”
“……”
“像需要麻药那样的病……”
瞬间，直江的表情微微起了变化。
迄今为止，伦子每天都能看到直江的脸。或在白天下班时，或在夜间相逢时，也有一天遇上两次的时候。像这回整整隔了一天没见还是初次。两天不见想不到直江的面容变化这么大。
原本就苍白的脸色更加苍白了，眼窝塌陷下去，除了平时的冷漠表情外，不知哪里还飘荡着难以名状的恐怖。
“啊，近来您瘦了。”
伦子朝尚未完全醒来坐在床上的直江望去。
“不必担心。”
直江很不愉快地朝窗外望去。手指间夹着的烟卷的烟灰已经很长，眼看着就要掉下来，伦子把烟灰缸挪到烟卷下。
“这些是我请外科医师为您配的感冒药。”
伦子把印有东方医院字样的药袋放到床上。
“现在就吃吗？”
“不，不用。”
“除了感冒还有哪里不好，请告诉我。当然您自己是医生，也许知道是什么病。”
“……”
“啊？您哪里不好？”
“哪里都没问题。”
“这可不好。”
直江掐灭烟头，一言不发，抓住伦子左臂。
“不行，不行！”
但是，直江不管那些，想把她搂过来。
“今天不行，您身体不舒服，不是正在休息吗？”
伦子低下头想要挣脱，可直江抓住肩头不放，罩衫被拽得露出了肩头。
“别这样，今天我是奉院长夫人的命令而来，专为看望您的病情。”
“没关系！”
“一会儿必须回去啊。”
尽管抗拒着，可伦子的上身已经贴在直江的臂膀里了。
“已经四点了吧，得赶快回去报告情况，否则会被怀疑……”
“别怕！”
“那怎么行？”
凡是来自直江方面的性欲要求，伦子从来也没法摆脱掉。从前，伦子发低烧时，因来月经情绪不佳时，直江就用武力强迫，有时竟然把伦子的手脚捆上以达到自己的目的。不管对方说什么，只要他想干，就从不回头。为了性欲他不考虑对方情绪。一旦想做爱，他就会倾注全部精力。
“啊？放我回去……”
虽然反抗着，伦子还是被拖拉着拽到床上。罩衫前襟敞开，从背后透过衬裙可以看见乳罩的挂钩。
即使是相争，也表现出两人之间如举行仪式般的严肃和默契。
当直江的细长手指握住伦子的乳房时，仪式便进入了最后阶段。刚才所有的抵抗，好像都是为了燃起性欲之火的必要手续，伦子的雪白裸体主动向淫秽的行为靠拢了。
她虽然认为不可这么做，但是身不由己。她甚至怨恨直江能看穿她的心底，觉得很懊恼，但这只是暂时的。
随着直江的爱抚，伦子的身体渐渐敞开了。只有在直江的手指触摸她时，她的躯体才变得柔和顺从。
但是，直江那天比往日性急得多。平常总是用尽各种手段，让伦子拼命挣扎，借以取乐欣赏之后才进行性行为，可是那天却像删除一切繁杂手续，来了个短兵相接式的求欢。
当她感到直江的入侵时，便向趴在身上的直江耳边悄声说：
“哎，今天可危险哪！”
“……”
“真的……”
从低声的喘息中，伦子断断续续地告诉他。
危险时，伦子总是这么通知他一声。她是护士，所以很通晓生理状况。直江不愿意戴那种多余的东西，伦子也不喜欢。如果月经正常，危险期顶多是一周左右，这期间认真预防便可万无一失。所以，从开始到现在没有发生过一次失误。
然而在今天，直江对伦子所说的话置若罔闻。
“听我说……”
处于亢奋状态的伦子仍下意识地诉说。
“今天……”
“没关系。”
“但是……”
她的身体火一般地燃烧起来，再也没法停息。伦子闭上眼，披散着头发摇晃着，这个被男人压在身下一起一伏的躯体，怎会想到就是不久前穿着白大褂为患者诊脉的同一躯体呢？
随着喉咙里传出来的呻吟声，伦子早已心驰神往飘向遥远的宇宙去了。一瞬间，她看见了光芒四射的星座，不一会儿，她又飘向宽广而浑厚的太空里。
直江究竟怎样？自己发出了些什么样的淫声浪调？表现了哪些举动？统统在黑暗的彼方模糊不清了。
这种飘飘欲仙的时间终于接近了尾声。
“啊……”
直江离开她的身子时，伦子又一次轻喊了一声，这是她第一次清醒。但身体仍处于半睡眠状态。
等到她发觉直江在她身旁背向入睡了时，伦子才第二次清醒过来。
“听着……”
伦子全身充满了快感。她发觉自己确实从直江那里接受了什么，现在仍然停留在那里。
“不要紧吗？今天最危险哪！”
直江背朝她，一言不发。
“若是有了，那多可怕呀？”
房事之后，伦子不论说什么话都是甜蜜蜜的。
“若是怀孕了，堕胎多痛苦啊！是不？”
“嗯……”
“行吗？”
伦子从后面搂紧直江的背。他的背一点也不像刚刚搞过房事那样，冰凉冰凉的。
“不管发生什么事，我都要把孩子养大。”
直江慢慢翻过身来，端详着紧贴过来的伦子的脸。
“真会有危险吗？”
“谁跟你撒谎啊！”
直江仍然默默地看着伦子，不久，困劲儿又使他闭上了眼。
“我该走了。”
伦子起来以后，收拢起散乱在周围的内衣，到厨房去了。
“哎呀，不得了，都四点三十分了。”
她慌忙把内衣和外衣依次穿好，刚才的放荡心情也随之消失了。除了直江谁会知道她是从那种状态变来的？穿好了衣服，伦子回到床边。
“听我说，可要珍重身体。”
她的一绺鬈发在低头时垂落到脸前来。
“明天能上班吗？”
“也许……”
“说清楚些。”
“上班。”
“向院长夫人这么传达，可以吗？”
直江在枕头里点下头。
“晚饭怎么吃？”
“还不想吃。”
“那怎么行，你不能做吧，我给你做点什么拿来吧？”
“别，别。”
“你会饿的。”
“饿了就打电话让饭馆送来。”
“你老是这样，身体要垮的。”
伦子轻轻地擦掉直江额上的虚汗。
“喝咖啡吗？”
虽然她嘴里说没有时间了，可仍这么悠闲地问他。
“我想睡一下。”
伦子只得站起来，拿起沙发上的大衣说：
“今天，石仓老爷子差一点死了。”
将要睡去的直江睁开了眼。
“快晌午时，痰卡在喉咙里，不能呼吸了。”
“后来呢？”
“小桥医师赶紧跑过去，用抽气泵把痰抽出来，又做了人工呼吸，好容易救了过来。等他会说话时，立刻叫起您的名字来。”
“……”
“那老爷子挺喜欢您。”
“把枕头垫高了没有？”
“没有，还按一般高度。”
“那不行。给他换一架带齿轮升降架的床，让他上身坐起来。否则喉咙还得堵痰，告诉小桥。”
“这种事，我怎么好向他说？”
“没关系，告诉他。”
伦子拿着大衣又坐到沙发上。
“明天您上班后再换也不迟吧？”
“今天回去马上告诉他。”
“即使马上回去，也许小桥医师已经下班了。”
“那么，就对值班医师说：我这么说的。”
伦子答应着，手里摆弄着大衣扣子。
“今天，我为石仓老爷子的事难受极了。”
“又碰上了？”
“那件怪事……”
伦子踌躇了。说出这件事，只会使直江增加烦恼。但是，从另一角度讲却又有撒娇的成分。
“护士长说您太不近人情了，她把您的话告诉大家后，护士们都相当愤慨。”
直江默默地看着天花板。
“不过，我认为护士长向护士们说不要干那种事也有些过分。最好是具体情况具体对待，按照护士的理智去处理。”
“你不也是相当气愤吗？”
“当时，我也认为这事是肮脏的……”
事情已经发展到了这种地步，自己先提出来问题，一会儿又说怎么都行，伦子对自己的做法也感到不可思议。
“其实，我认为这件事根本用不着那么大张旗鼓地在早晨接班时吵吵嚷嚷。”
“你不一定反对吧？”
“我不是说反对或不反对的事。我觉得那老爷子眼看就要死去，不必那么严肃警告他。”
“你这么说啦？”
“是啊，后来大家都认为我这人太怪了。”
“护士长对患者说了？”
“护士长说她对其家属提出了警告。所以，我想他再也不会要求那种事了。”
“不，很难说，也许他还会央求的。”
“可是已经让家属严肃转告给他了。”
“那是无济于事的。”
“无济于事？”
“是啊，警告也没用。”
“那是为什么？”
仰望着天花板的直江的眼中，忽然浮现出一丝温柔。
“因为他要死啦。”
“死……”
“对于一个要死的人，警告有什么意义？”
伦子从沙发上看着直江沉静的侧脸。不知是什么原因，直江这时脸上现出无比温存的神情。这温情超越了平时的好恶，深深地印在伦子心里。她之所以遭直江冷漠而又不离不弃，也许就是因为直江有这种温情的缘故。
“如果你被他所求，你能为他做吗？”
“我倒不很想为他……”
“但也并不是绝对不想做，对吧？”
伦子伏下了脸。她感到直江的视线正朝着她。
“那，你就为他做一下吧！”
“我……”
“是的，就是你。”
伦子看看自己摆弄纽扣的手。这只手将要摸弄老头子的那玩意儿，让他愉快。为什么非让我做不可呢？这种事难道也是护士的工作吗？
“为什么？”
伦子认为她做不到。假如硬让她去做，她想象了一下做那事时自己的形象，真是毛骨悚然。
“您，让我去做……”
刚才，肉贴着肉，相亲相爱过的那个男人，还不到三十分钟就命令我去做这种勾当，这是对所爱的人该说的话吗？说老实话，他也许并不爱我。
真是个可怕的人。
伦子慢慢抬起头来，朝床头望去，直江露着后背，闭着眼睛。
房间里静得可怕。从白花边窗帘透过来的日头已是斜阳了。
伦子看了手表。五点差十分。她现在才真正回到现实中来，考虑起回到医院的事来。
“我要走啦。”
“是吗？”
直江躺在床上说。
“谢谢你！”
“什么……”
伦子走到门口时转过身来问。
“您刚才怎么说的？”
“不，没什么……”
直江向伦子说这种话还是第一次。他想干什么？伦子又一次看了看直江的脸，然后向外走去。
伦子在腊月的寒风中缓缓朝大街走去。低吟的朔风穿过胡同，周遭又恢复了宁静。高跟皮鞋在柏油路上咯噔咯噔的响声回荡在耳畔。直江住的这幢白楼在伦子背后耸立着，伦子回头看着它，又顺着坡道走下来。
体内感到极其充实。
我能为他生儿育女吗？
一个渺茫的期待在伦子心中扩散着。胎儿一点一点地、非常确切地成长起来——遐想的翅膀正在太空中翱翔。
我为他生出孩子，并为他而抚养。
孩子能不能像他那样高大，长着高鼻梁呢？能不能像个男子汉，有清醒的头脑呢？能不能沉默寡言，值得信赖呢？还有，还有……
抚育孩子，同他一起生活……
翱翔着的遐想在此停止了，消失了。这一瞬间一切想法都趋于崩溃。这是为什么？因为伦子认为直江可以作为情人，不可以成为共同生活的丈夫。
正如直江所说“明天上班”那样，次日他来到了医院。固然，他在十一点多接近晌午时才到。
三天不见他的面，所有护士的眼里都看出直江明显憔悴了。
外科门诊那里，已由小桥诊察着初诊患者。当他听说直江来了时，便停止了给初诊患者看病。
然而，直江迟迟不来门诊室。他在来门诊之前，总是先巡诊一下住院患者。
“大夫，初诊患者在等您看病。”
直江在石仓由藏病房时，门诊护士来找他。
“小桥君不正看着吗？”
“刚才是看着的，听说您来了他便退让了。”
“没有关系，请他接着看吧。”
护士无可奈何地点点头走了。
直江在由藏的细手腕上切脉。
“听说你好危险？”
“我的腿，一半……插进……棺材里了。”
由藏断断续续地挥着手回答。
“痰要卡喉咙时得早点说。”
“因为它突然……”
“今天不要紧吧？”
由藏在枕头里点点头。然后说：
“大夫，您可别再请假啦。”
每说一句话，他都要把静脉突起的满是皱纹的手在脸上挥动一下。
“知道啦。”
直江为他切脉、听诊、观舌头。因为长时间不用嘴来咀嚼食物，所以舌苔很厚。他的眼角膜浑浊，对光的反应迟钝。
虽然一时捡了一条命，但正像本人所说的那样，一只腿确实已经插进棺材里了。
“一会儿给你换一张更舒服的床。”
由藏用手在脸上合十拜谢。直江默默地走了出去。
“昨天我都说过了，为什么没给换床？”
直江来到走廊时，向跟在身后的伦子说。
“我倒是想说来的，但昨晚是小桥医师值夜班。”
“那不是更好吗？”
“但是……他从亚纪子那里听说了我们的事。”
“知道又怎么啦？这跟那是两码事。”
公和私是两码事这一点，对于女性的伦子很难予以理解。
“据小桥医师说，能让痰憋死的人是因为他的抵抗力太弱了，即使一时救活，但也寿命不长。”
“他说得对。不过那么死去，死法不对头。”
“死法？”
“对，死法。假如因痰憋死，会被认为是突发性死亡，给家属留下悔恨。你会下棋吗？”
“不会。”
伦子抬头看直江，似乎说：你突然问这干什么？
“象棋终盘时，即使实力相差很大，表面上给人的印象也好像只因为最后一步棋走错而告负。对死也要讲‘死法’。”
“您是说这跟石仓老爷子的情况也相同？”
“是啊，如同我们尽了全力抢救，可是他实在不行了那样。”
“不过，在死这一点上也是如此吗？”
“患者的死期问题不在于早一周或晚一周。关键是怎样使别人接受。”
“是让他本人接受吗？”
“不是，是让家属。”
“那么，本人呢？”
“任何形式的死，其本人都不会接受的。”
直江停下脚步向走廊尽头看去。一个患者躺在担架车上，也许要下楼检查，被推进电梯里。
“不管活到多大岁数，谁都不想死。”
“可是，像吉崎老太太那样，当她孙子死去的时候，她哭叫着想替他去死。”
“你相信这种台词吗？”
“可她不是这么喊着的吗？”
“一点不错，也就是这么喊喊而已。她明明知道当不了替身，所以才这么喊。”
伦子似乎窥探到了人间虚伪，感到心胸郁闷起来。
“这样一想，简直太可怕了。”
“是的，太可怕了。”
“您也……”
“什么？”
“不。”
一瞬间，伦子仿佛觉得直江不是这个世上的人似的。
“快去把床给他换成齿轮式床！”
直江说完，把两手插进白大褂的兜里，下楼到门诊室去了。
那天傍晚，花城纯子的经纪人给直江打来了电话。
经纪人首先客套一番后，便小声说：
“今天到您那里去诊察可以吗？”
“还谈什么可以不可以，出院后我不是告诉过要在一周内来一次吗？今天是几天啦？”
“真对不起，因为忙得不可开交。”
“那么，情况如何？”
“嗯，大体上像是没事了……”
“不检查本人，我也不知道好坏哟。”
“当然是这样，不过她正在制作室里。”
“那么，你的意思，什么时候来？”
“预定在六点以前搞完录像。”
“我今天不值夜班，不在医院里。”
“其实，今晚特别希望您陪伴一下。请委屈一下在医院里稍等一会儿行吗？”
“改日不行吗？”
“从明天起又要去关西，拜托拜托。”
“那好吧，我等，六点啊。”
“是的，最迟不超过六点三十分。”
经纪人又一次表示歉意。