古代大将军的指挥才能，大都出自君王所授，而他们在打仗时的克敌制胜之道，都是先了解敌兵部署的虚实。以避开实力攻击其虚弱部，在此乃百战百胜之法。文人作文，又何尝不是如此。文章立意，能出人意外则巧；写作风格，能一反平铺则奇；文章结构，能打破常规则险；用词造句，能旁搜曲引则畅。虽然古今名作很多，也断然没有写不出硬写，就事论实，平铺直叙，就能写出好文章来的！所以，一旦作文题目到手，务必静心思考题目神妙的道理和范围，从实字查到虚字，从有字句查到无字句。入得其中，再查上下四方，直到题目再没有其他意思遗漏。待到胸有成竹，贯注在手，动笔写作时，务必在别人用数十百字写不完的，我却以几个字写完，待到完篇停笔时，反而觉得有数十百字在他的笔下，呼之欲出。至于别人几个字能写完的，我则写出数十百字，排山倒海，摇曳多姿！待到完篇停笔时，又觉得纸上不多一字。这样还担忧什么文章不能顺理达意、神完气足？这就是“避实击虚”之法。大将军得此用于作战，文人得此用于作文。纵横天下，足够了！
张英诫子弟珍惜古人文集
【原文】
圃翁日：人往往于古人片纸只字，珍如拱璧，其好之者，索价千金。
观其落笔神彩，洵可宝矣，然自予观之，此特一时笔墨之趣所寄耳。若古人终身精神识见，尽在其文集中，乃其呕心刿肺而出之者。如白香山苏长公之诗数千首，陆放翁之诗八十五卷，其人自少至老，仕宦之所历，游迹之所至，悲喜之情，怫愉之色，以至容貌謦咳，饮食起居，交游酬酢，无一不寓其中，较之偶尔落笔，其可宝不且万倍哉。予怪世人，于古人诗文集不知爱，而宝其片纸只字，为大惑也。余昔在龙眠，苦于无客为伴，日则步于空潭碧涧，长松茂竹之侧，夕则掩关读苏陆诗，以二鼓为度，烧烛焚香煮茶，延两君子于坐，与之相对，如见其容貌须眉然。诗云，“架头苏陆有遗书，特地携来共索居，日与两君同卧起，人间何容得胜渠。”良非解嘲语也。
——选自《聪训斋语》卷一
【译文】
圃翁说：人们常常对古人的片纸只字，珍爱得如获至宝，那些佳品更是要索价千金。看古人的落笔如有神韵，实在也是很珍贵的，但是在我看来，这不过是古人的情趣一时寄托于笔墨而已。而古人一生的精神、见识，都倾注在他的文集中，这才是他呕心沥血写出来的。如白香山苏长公的诗数千首，陆放翁的诗八十五卷，他们从小到老，做官的经历，游览的足迹，悲喜的感情，心情的喜怒，一直到容貌谈吐，饮食起居，交游应酬，都寄寓其中，和偶然的落笔相比，不知道要珍贵多少倍了。
我常常感到奇怪，为什么世人不懂得去喜爱古人的诗文集，却把片纸只字当成宝贝，实在是糊涂。我以前住在龙眠，苦于没有人作伴，白天就漫步于山涧碧潭旁，长松茂竹之间，晚上就关起门来读苏轼陆游的诗，一直读到二鼓。读书时还要点烛梵香煮茶，好像在与这两位先贤相对而坐，能看得清他们的音容笑貌。有一首诗是这样的：“架头苏陆有遗书，特地携来共索居，日与两君同卧起，人间何容得胜渠。”这并不是读书人自我解嘲的话，实在是一种极美的境界。
姚鼐诫侄孙学做诗
【原文】
书至，具悉近社。承以对联见寄，八分殊妙。吾见未能楷书学八分者，终不佳。伯昂惟本善楷书，故进为八分，极有笔力也。所作诗则不佳，盖缘初入手，即染邪气，不能洗脱。虽天分好处，偶亦发露，然亦希矣。必欲学此事，非取古大家正矩潜心一番，不能有所成就。近体只用吾选本，其间各家，门径不周，随其天资所近，先取一家之诗熟读精思，必有所见。然后又及一家，知其所以异，又知其所以同，同者必归于雅正，不着纤豪俗气，起复转折，必有法度，不可苟且牵率，致不成章。至其神妙之境，又须于无意中忽然遇之，非可力探。然非功力之深，终身必不遇此境也。古体伯昂尤有魔气。就其才所近，可先读阮亭所选古诗内昌黎诗读之，然后上溯子美，下及子瞻，庶不至如游骑之无归也。
——选自《惜抱轩全集》
【译文】
信收到，详悉近福。承蒙寄来对联，隶书很好。我见那些没有楷书功底而去学隶书的，结果都不好。你本来有一手好楷书，再进而写隶书，所以极有笔力的。你作的诗不佳，大概一开始学诗就沾染了不良习气，不能摆脱。虽然天资优厚的地方，在诗中偶然也会流露出来，然而不多。想学做诗，不将古代名家关于作诗的法度、规矩潜心琢磨研究一番，是不能有成就的。近体诗只要用我的选本，各家的门径不同，可就自己感兴趣的先取一家的诗来熟读精思，一定会有所得的。然后再涉及别家，比较两家的异同及其所以然。那相同的地方必是典雅纯正，不带丝毫的俗气，起复转折，很有法度，不可草率马虎，以致不成章。至于那些神奇精妙的意境，是须在无意之中忽然碰上，不是光花力气就能探求到的。然而不是功力很深的话，一生都是难以入境的。对于古体诗，伯昂很有魔气。就你的才气来说，可以先读阮亭所选的韩愈诗，然后上溯到读杜甫的诗，往下读苏轼的诗，就不至于像骑马游玩那样漫无目标了。
姚鼐与从侄孙论书法
【原文】
来书云：欲于古人诗中寻究有得，然后作诗，此意极是。近人每云：
作诗不可摹拟。此似高而实欺人之言也。学诗文不摹拟，何由得入？
须专摹拟一家已得以后，再易一家。如是数番之后，自能熔铸古人，自成一体。若初学未能逼似，先求脱化，必全无成就，譬如学字，而不临帖可乎？
——选自《惜抱轩全集》
【译文】
来信说：你打算从学习古人诗中探究写作技巧，然后才学作诗。这种想法很好。现在有人常这样说：作诗不能模仿。此话看上去好像要求很高，而实际上却是欺人之谈。学作诗文不模仿，又怎样入门？不过必须专门模仿一家，等模仿有所得以后，再另外模仿一家。这样连续模仿几个人以后，自己就能把古人的作诗技巧熔化，自成一体。如果初学时不能做到逼真，就想丢开不学，这样必然全无成就，就像学字一样，不临摹字帖可以吗？
谦虚处世
范纯仁诫子弟学习宽人与律已
【原文】
人虽至愚，责人则明；虽有聪明，恕己则昏，苟能以责人之心责己，恕己之心恕人，不患不至圣贤地位也。
【译文】
虽是很愚笨的人，责备别人的时候却看得非常清楚；虽是聪明的人，宽容自己却显得很糊涂。如果能够用责备别人的心来责备自己，用宽容自己的心去宽容别人，那么，就不用担心不能达到圣贤的境界了。
张英诫子弟终身忍让
【原文】
古人有言：“终身让路，不失尺寸。”老氏以让为宝，左氏曰：“让，德之本也。”处里之间，信世俗之言，不过曰，渐不可长，不过曰，后将更甚，是大不然。人孰无天理良心，是非公道，揆之天道，有满损虚益之义，揆之鬼神，有亏盈福谦之理，自古只闻忍与让，足以消无穷之灾悔，未闻忍与让，翻以酿后来之祸患也。欲行忍让之道，先须从小事做起，余曾署刑部事五十日，见天下之大讼大狱，多从极小事起。君子敬小慎微，凡事只从小处了。余行年五十余，生平未尝多受小人之侮，只有一善策：能转湾早耳。每思天下事受得小气，则不至于受大气，吃得小亏，则不至于吃大亏，此生平得力之处。凡事最不可想占便宜，子曰：“放于利而行多怨。”便宜者，天下人之所共争也，我一人据之，则怨萃于我矣，我失便宜，则众怨消矣，故终身失便宜，乃终身得便宜也。
——选自《聪训斋语》卷二
【译文】
古人说：“终身让路，损失不了一尺一寸”。老子以让为宝，《左传》
说：“让，德之本也。”但一些普通的人，相信世俗的话，不愿忍让，又说，忍让会使对方得寸进尺，还说，忍让会带来更严重的祸害，其实根本不是这样的。人怎么能没有天理良心，是非公道，度量天道，有满招损谦受益的义理，度量鬼神，有亏盈福谦的道理，自古只听说忍让足以消去无穷的灾难、罪悔，没听说忍与让反而造成后来的祸患的。想要实行忍让之道，先须从小事做起，我曾在刑部办事五十天，见天下的大的诉讼官司，大多因极小的事而起。君子谨小慎微，不论什么事都从小处入手。我活到五十开外，有生以来不曾多受小人的欺侮，只有一个好办法，就是及早转弯！我经常在想，大千世界无奇不有，受点小气，就不至于受大气，吃点小亏，就不至于吃大亏，这是我一生自认为最能干的地方。不论什么事，千万不能光想占便宜，孔子说：“唯利而行，取怨于己。”便宜，天下谁人不想争占？如果我占了便宜，那末众人的怨气就会聚集在我身上；如果我不占便宜，那末众人的怨气就会消失了。所以终身不占便宜，就是终身占了便宜呀！
吴汝纶谕儿凡事忍让【原文】
忍让为居家美德。不闻孟子之言三自反乎？若必以相争为胜，乃是大愚不灵，自寻烦恼。人生在世，安得与我同心者相与共处乎？凡遇不易处之境，皆能掌学问识见，孟子日：“生于忧患”，“存乎疾”，皆至言也。
——选自《桐城吴先生全书》
【译文】
忍让是治家的美德。难道没有听说孟子“三自反”的名言吗？如果一定要以相争来取胜，那是一种最愚蠢的想法，结果只会自寻烦恼。
人生在世，不可能都是和自己志同道合的人在一起，遇逆境都能增长学问见识。所以，孟子说：“忧患能使人勤奋，因而能得生机。”又说，“人有德性上的灵慧和才术上的巧智，大多都是从患难经历中获得的。”这些都是深切中肯的至理名言。
李世民诫皇属“克己”
【原文】
太宗尝谓皇属曰：“朕即位十三年矣，外绝游观之乐，内却声色之娱。汝等生于富贵，长自深宫。夫帝子亲王，先须克己。每着一衣，则悯蚕妇；每餐一食，则念耕夫。至于听断之间，勿先恣其喜怒。朕每亲临庶政，岂敢惮于焦劳？汝等勿鄙人短，勿恃己长，乃可永久富贵，以保终吉。先贤有言：“逆吾者是吾师，顺吾者是吾贼”。不可不察也。”
——选自《戒子通录》
【译文】
唐太宗曾经对皇家的子孙们告诫说：“我就位十三年了，在外断绝游览的乐趣，宫内拒绝了歌舞女色的欢娱。你们生于富贵之家，在深宫里长大。皇帝的儿女和亲王，首先必须约束克制自己。每穿一件衣裳，则要怜悯养蚕的妇女辛劳：每吃一顿饭，则要想起耕田种地的农夫的艰苦。至于处理案件，切不能凭自己的感情用事，从自己一时的喜怒出发。我每次亲自处理各种政务，岂能害怕辛勤劳累？你们不要鄙视别人的短处，也不要倚仗自己的长处。唯有这样正确对待别人和自己，才可以永保富贵，善始善终。先贤曾说过：“经常反对我的人是我的老师，处处顺着我的人却是害我的贼子。”此话不是没有道理的。
袁采谈觉人不善知自警
【原文】
不善人，虽人所共恶，然亦有益于人。大抵见不善人则警惧，不至自为不善。不见不善人，则放肆，或至自为不善而不觉，故家无不善人，则孝友之行不彰；乡无不善人，则诚厚之迹不着。譬如磨石，彼自销损耳，刀斧资之以为利。老子云：“不善人乃善人之资。”谓此尔。若见不善人而与之同恶相济，及与之争为长雄，则有损而已，夫何益。
——选自《袁氏世范》
【译文】
不善良的人，虽然大家都憎恶，但对人也有好处。这是因为大凡见了不善的人能够从中引以为戒，不至于自己重蹈覆辙去做不善的事。
如果看不到不善的人，就会放肆，或者发展到自己做了坏事还不觉得。
所以说，家里没有不善的人，则孝顺父母，友爱兄弟的行为就不会引起重视；乡里没有不善的人，则诚实厚道的事迹就不会得到发扬。不善良的人如同磨石，虽然自己被磨损了，但刀斧凭借它而锋利起来。《老子》说：“不善良的人是善良的人的反面教员。”就是这个道理。如果看到不善良的人而与他一起干坏事，甚至与他争高低，这样只会损害自己，不会有什么好处。
庞尚鹏诫子弟厚道为人
【原文】
一、骨肉天亲，同枝连气，凡利害休戚，当死生相维持。若因财产致争，便相视如仇敌，及遭死丧患难，反面不相顾，甚于路人，祖宗有灵，岂忍于见此。良心灭绝，马牛而襟裾，人祸天刑，其应如响，愿子孙以此言殷鉴。
二、处宗族、乡党、亲友，须言顺而气和。非意相干，可以理遣，人有不及，可以情恕。若子弟僮仆与人相忤，皆当反躬自责，宁人负我，无我负人。彼悻悻然怒发冲冠，讳短以求胜，是速祸也。若果横逆难堪，当思古人所遭，更有甚于此者，惟能持雅量而优容之，自足以消其狂暴之气。
三、放债切不可违例深求，或准折人子女田地，及利中展利。
四、论人惟称其所长，略其所短，切不可扬人之过。非惟自处其厚，亦所以寡怨而弭祸也。若有责善之义。则委屈道之，无为已甚。
五、雇工人及僮仔，除狡猾顽惰斥退外，其余堪用者，必须时其饮食，察其饥寒，均其劳逸。陶渊明曰：“此亦人子也，可善遇之。”欲得人死力，先结其欢心，其有忠勤可托者，尤宜特加周恤，以示激励。
——选自《庞氏家训》
【译文】
一、骨肉天性，连心同气，一切利害休戚与共，应当生死相互维护。
假如因为财产而引起争斗，便是彼此之间相视如同仇敌，等到遭遇死丧患难，扭脸不相照顾，比路人还不如，祖宗如有灵验，怎么忍心看见这些惨状呢？一个人如果丧尽天良，连牛马都将取笑于他；因此谁造成的灾祸，苍天自然会给谁予惩罚，这叫天人感应啊！希望子孙以我这些话作为鉴戒。
二、和宗族、乡邻，亲友相处必须和言悦色、心平气顺。不是故意牵扯的，可以说理排解；有人不及你的，可以真心宽恕。假如自家的子弟僮仆与他人发生冲突，都应当反省自责，宁可人负我，不愿我负人。如果别人愤恨不平怒发冲冠，不肯正视自己的错误而强求制胜，那末灾祸就会很快降临到他的头上。如果他蛮横无理使你难堪，那末应当想想古人的遭遇，有比你更难堪的人。这样一想，也许你就能保持宽宏的气度，从而更加谦让他，自然也可以消除他那种狂暴的气焰。
三、放债，切不可违约而变本加厉，不许损害人家的子女和田产，不能利中滚利。
四、评论别人，最好多说他的长处，略去他的短处，切不可宣扬他的错误。这样，不但说明自己能待人诚恳，同时也能因此少结怨恨，平息祸害！如果确实要进行善意批评的，也得婉转指出，不要做得太过分。
五、雇工人及童工，除狡猾贪懒斥责退离外，其余可以用的人，平时必须供应他们的饮食，关心他们的饥寒，注意他们的劳逸。陶渊明说：
“这也是人家的儿子啊！可要好好地对待他们。”要得到他们舍死忘生地尽力，必须先取得他们的欢心，其中有忠厚勤劳可以托付的人，尤其应当给以周济，以表示激励和劝慰。
郑燮教子富有同情心
【原文】
余五十二岁始得一子，岂有不爱之理！然爱之必以其道，虽嬉戏顽耍，务令忠厚悱恻，毋为刻急也。……我不在家，儿子便是你管束。要须长其忠厚之情，驱其残忍之性，不得以为犹子而姑纵惜也。家人儿女，总是天地间一般人，当一般爱惜，不可使吾儿凌虐他。凡鱼飧果饼，宜均分散给，大家欢嬉跳跃。若吾儿坐食好物，令家人子远立而望，不得一沾唇齿；其父母见而怜之，无可如何，呼之使去，岂非割心剜肉乎！
夫读书中举中进士作官，此是小事，第一要明理作个好人。可将此书读与郭嫂、饶嫂听，使二妇人知爱子之道在此不在彼也。
——选自《郑板桥集》
【译文】