一天，一只年老的河鼠爬出洞来，伸出了头，它看见肥壮美丽的母鸭在教它的宝宝们学游泳。“你们要学会在水里倒立，这样你们才可能有机会与优雅有教养的人来往。”母鸭说。但小鸭子们根本不在意母鸭的话，它们随意地在水里游动着、嬉戏着，它们还太小，才管不着与有教养的人来往有什么好处。
“这些孩子真是不懂事，当心淹死。”河鼠说。
“不能随便教训它们。”母鸭答道，“凡事开头都不容易，做父母的要有些耐心才好。”
“哼！我不懂做父母的是怎么想的。”河鼠说，“我没有结过婚，也不想结婚。爱情是很好，可友谊却比它高尚得多。说实话，我不知道在这个世界上，还有什么比忠实的友谊更宝贵、更难得的了。”
“那么，请问河鼠先生，什么样的朋友才是一个忠实的朋友呢？”一只梅花雀插嘴问道，这个小家伙正蹲在树枝上。
“你的问题真是幼稚啊！”河鼠大惊小怪地说，“忠实的朋友，当然就是忠实于我了。”
“那你用什么方法回报你的朋友呢？”梅花雀扇了扇翅膀，继续问道。
“我没听明白你的话。”河鼠说。
“让我给你讲个故事吧。”梅花雀说。
“这故事和忠实的朋友关系大吗？如果是，我倒愿意听。”河鼠说。
“这个故事的名字就叫《忠实的朋友》，我想，也和你所说的事有关系。”梅花雀对河鼠说。
“好啊，我也很想听呢。”母鸭游了过来，要听梅花雀讲故事。
以下是梅花雀讲的故事。
有一个男孩子叫汉斯，他性格很好。小汉斯长着一张很和善的圆圆脸，他心地善良。
小汉斯独自生活在一间小屋里，他天天在园子里工作。他的园子里种了一些蔬菜和各种鲜花，有的品种还十分珍贵呢！各种花争芳斗艳，有紫罗兰、美洲石竹、黄水仙、丁香、番红花，还有中国的牡丹和法国的松雪草……花园里一年四季都开着艳丽的花朵，真是让人感到赏心悦目。
小汉斯有很多朋友，但经常来拜访他的是点心师浦修。浦修十分富有，不仅有个点心铺，还有一间磨坊和一大群牛羊。浦修经常拜访小汉斯，每次走的时候都要从小汉斯的花园里折一大束花，遇到果子成熟的季节，还要摘些樱桃或者果子回去。不过，浦修却从来没给小汉斯拿过礼物，哪怕是一块点心也没有送过。
浦修常常对小汉斯说：“真正的朋友就要共同分享一切，友谊是不能自私的。”小汉斯听着，微笑着点头，拥有这样一个有思想的朋友他觉得可高兴了。
小汉斯一年到头辛苦劳碌，春、夏、秋三季，他去市场上卖鲜花和蔬菜，吃饱饭还没问题；可是冬天一到就不行了，一天只能吃一顿饭，常常是饿着肚子上床睡觉。
冬天真是太难熬了，他常常感到寂寞。因为浦修冬天不会来拜访他。
浦修自己躲在温暖的家里，悠闲地嗑着瓜子，对自己的妻子说：“在春天来到之前，我是不会去小汉斯的园子的，我又拿不回来什么东西。另外，小汉斯有困难，我就更不会打扰他了，会让他很难过的。这是我对友谊的看法，等到春天来了，我再去找他，他可以送我一束早开的鲜花，他可高兴这么做了。”
浦修的妻子坐在壁炉旁的一张沙发上，十分得意地修剪着她那保养完好的指甲，这时便回答丈夫道：“你为别人考虑得很周到。我同意你的意见，这样的友谊对我们好处多多呀。”
这时，浦修的小儿子插嘴说：“为什么我们不请小汉斯来看望我们呢？如果小汉斯没有东西吃，我可以把我的饼干给他吃，还让他和我的小白兔玩。”
“真是个傻孩子！”浦修对小儿子喊道，“如果小汉斯到了我们家，看见我们家的温暖，看见我们家美味的点心和葡萄酒，他会妒忌的。妒忌你懂吗？这可不是什么好事，会损害他人的高尚品德。我可不能败坏了小汉斯的品德，我是他忠实的朋友，我要照管他，不让任何东西来诱惑他。”
“再说了，如果小汉斯到了我们家，提出来要借一点儿面粉，那我们该怎么办？面粉和友谊这两件事不能混在一起。你会读这两个单词吗？发音不同，意思也不一样。”
浦修的妻子喝着柠檬茶说：“你的话有道理，就像在礼拜堂里听教士讲经一样。”
浦修的小儿子涨红了脸，他不明白父母的话，只好什么也不说了。
“你的故事讲完了吗？”河鼠问梅花雀。
“这才刚开始。”梅花雀回答说。
“那你讲故事的方法太落后了。”河鼠说，“最新的方法是，先讲结尾，再讲开头，最后才讲中间。这是我听一个有名的人说的，他戴着一副蓝眼镜。不过，现在还是接着讲吧，我喜欢那个点心师浦修，我觉得我同意他的观点。”
“好吧，那我接着讲。”梅花雀扇了扇翅膀，活动了一下两条腿，蹲在了另一个树杈上。
冬天过去了，田野上又开满了五颜六色的花。
浦修说：“我要去看望小汉斯了，我有太久没有见到他了。”
“好啊！”他的妻子回答，“你太善良，小汉斯真应该感谢你。
拿着一个大篮子，亲爱的。”
点心师浦修拿着一个大篮子上路了，向小汉斯的园子走去了。
“早安，我的朋友。”浦修热情地向汉斯问好。
“早安。”小汉斯停下手中的活儿，满面笑容地回答。
“冬天生活得怎么样？”
“感谢上帝，我可熬过来了。毕竟春天已经到了，我真高兴，我的花已经开始绽放了。”
“这个冬天我们可想你了，不知道你过得怎么样？”
“你太好了，我还认为你忘了我呢！”
“怎么会呢？汉斯，无论相隔多远，离开多久，我都忘不了你这个真正的朋友，这就是友谊的力量。你看，你的生活中充满了诗情画意，你的迎春花长得多好啊！你应该学会欣赏。”
“是啊，它们确实长得好，花也开得早。”小汉斯说，“我正准备把花带到集市上去，卖给镇长的小姐，有了钱就可以赎回我的小车，我运土正需要车呢！”
“你怎么把小车卖掉了？你真够蠢的。”
小汉斯说：“我不得不这样做。为了换一个面包吃，我先是卖掉了衣服上的银纽扣，然后卖掉了妈妈留给我的银项链，最后卖掉了我的小车。没办法，对我来说冬天太残酷了，我要生存啊。现在好了，我可以赎回它们了。”
点心师浦修说：“小汉斯，我愿意把我的车给你，这辆车少了几根辐条，一边的木架也散落了，但我还是要把它送给你。有人会说我太傻了，但我认为慷慨是友谊的重要组成部分。而且我还有一辆新车，就不用那辆旧车了。”
小汉斯忠厚的圆脸上充满了喜悦，说：“你太好了，有你这样慷慨的朋友真是我的运气。小车破不要紧，我可以修好它，我正好有一块木板。”
“你有一块木板吗？太好了，刚巧我的谷仓烂了一个洞，正需要一块木板来补呢！”浦修说，“既然我已经把小车给你了，你把木板送给我吧；小车可比木板贵多了。我不在意是否吃亏，真正的友谊是不会留心这些小事的。请你把木板拿给我，我今天就要修我的谷仓，不然谷子会受潮的。”
小汉斯没有多想，马上拖了一块木板给他。