只见周围夜色如墨，天上月朗星稀，真是天凉好个秋，沉星一个人坐在庭院中，望了望周围，又看看旁边在酣睡的王子进，叹道：“人说会有贵人带我离开这烟花之地，不知他何时才能来呢……”
、次日王子进醒来，却是在客栈的床上，昨晚的一切，都恍若隔世，还是不知是梦是幻，就见绯绡一个人坐在椅子旁边，一脸急切的望着他。
“你总算是醒了，赶快收拾收拾，我们去吃****，我从昨夜起就没有再吃，真是饿死我了！”绯绡叫道。
“我昨夜喝醉了酒，现在正头痛得厉害，你要我去吃那油腻的鸡，莫不是要害死我？”
绯绡听了脸色一沉：“那你就把昨夜看歌舞的银子还我！”
“走走走，我们去吃鸡……”王子进晃晃悠悠的拼命从床上爬了起来。
“昨夜我是如何回来的啊？”此时二人已坐在饭馆中吃鸡。
“还能怎么回来的，自是我把你接回来的，你在那边的一举一动我都知道。”绯绡边说还不忘喝几口鸡汤。
现在虽是秋天，但是中午的太阳还是毒辣，烤得地面和火炉一样，也不知他怎么能喝进如此油腻的东西。
“这汤真是美味啊！”绯绡感慨道，“店小二，再来一份荷叶蒸鸡！”
“那个，沉星没有说什么吗？”
“有啊，她指着你我叫道：快看啊，狐狸来接主人了，真是好有趣的狐狸啊！不过我见她并无害人之心，倒是为什么能看到我的真身呢？”
“你说她身上有死人的味道又是为何？”
这时绯绡已经喝干了一盆鸡汤。
“每个人的味道就是不同，她的身上，有一种酸臭之气，很像是人死后散发出来的，一般都是以食死人为生的鬼怪才会有这种味道。”绯绡抹嘴答道。
“啊？那她岂不是很可怕！”
“也不能这么说，她要是只吃死人的话，还没有什么，反正人死了也是化为脓血，做了妖怪的腹中餐倒也无妨，若是她吃的是活人，可就不好说了……”
王子进听了，觉得眼前的鸡骨竟万分面目可憎起来，一个个，骨肉分离，沾了汤水，哪个又是想死呢？
看来不光是鸡，世间万物皆逃不脱被吃的命运，只是吃的方法有别而已。
正自发呆，突然一个柔柔的声音自身后响起：“王公子……，想不到这么快就见面了？”
王子进一愣，一回头，却不是那花魁沉星是谁？只见她穿了一件粉色的轻纱，腰间束了一条翠绿的绸带，头发高高的挽起，在脑后盘了几个小髻，手里执着一只扇子，画的是美人图，一双眼睛在扇子后面似笑非笑的看着他。
倒像是画中的仙女，哪里像什么鬼魅？
“请问姑娘到此处是……”
“这是东京城最大的酒店，怎么你就能带了狐狸来吃酒，就没有人能请我来吗？”
“哦哦，小生驽钝了！”
“你到真是驽钝，还有三日就科考了，还有时间来泡饭馆！”说着还不忘拿那扇子去碰绯绡的鼻子。
王子进见了，分明是一个美貌的姑娘在调戏一个英俊的少年，一口茶差点没有喷出来，“不要，别逗那狐狸，小心它咬你！”
绯绡倒是真像一只狐狸的样子，老老实实在吃鸡。
“切！你这穷酸如此小气，待得你科考完毕我再去拜访吧，到时候你莫要如此小家子气了。”说完，袅袅婷婷的走了。
留下王子进一个人发呆：“科考，科考，我还要科考呢，竟而全忘光了……”
“好大的尸臭味，真是呛死我了！”那边绯绡还打了几个喷嚏。
、王子进回到客栈就开始挑灯夜战，可惜为时已晚，三日的光阴，弹指即逝，哪里够他去泡墨水。
第三日黎明，他早早起了床，梳洗一下，便提起文房四宝要出门，这一去便是五日，前两日是锁院，待得八月十五才是正式考试，期间所有考生都要住在里面，不得外出。
“绯绡、绯绡还不快同去赴考？”王子进见绯绡还是窝在被子里蒙头大睡，不由急了。
“谁说要去赴考了啊，你一个人去吧！”
“啊？你不是山阳书院的才子吗？”王子进急道。
“嘻嘻嘻，地方的贡函我是有的，不过是使法术做的，真要去考取功名，怕那官印会将我压得现了原型。”绯绡窝在被子里笑嘻嘻的回答。
“难道竟让我一个人去？”
“没有啊，我陪你去！”
“你怎生陪我，变做狐狸吗？”王子进奇道。
“当然不是，”绯绡说着拿出一面镜子，“你若想见我，只要对着镜子呼唤就可以！”
王子进举着那面铜镜，哭笑不得：“绯绡，如此大的一面镜子，怎么可能会让带到贡院啊？”声音中带着哭腔。
“原来如此，”绯绡说着又不知从何处掏了一支玉笛出来，“你只要想见我，吹这玉笛，我便会出现在你面前了！”
“且不说我不通音律，这笛子也是无关科考，我也无法拿这劳什子进去啊……”
“唉呀呀，怎么如此多的麻烦啊。没有办法了！”又从怀里掏出两张符纸来，“来，给你一张，可替你挡灾的，见面看来是不成了！若是有何魔物犯你，我这里这张符纸也自会有反应。”说完，将那符纸塞到王子进的衣服里。
“考场之中怎会有魔物啊，倒是这张纸，不要被考官发现了才好。”王子进嘟嘟囔囔的出了门。
外面正是清晨，天刚刚蒙蒙亮，空气中带着一丝清冷的寒意，一轮圆月还隐约的挂在天际，王子进加快脚步往贡院赶去。
空旷的路上没有一个人影，诺大的东京城，正在沉眠未醒，王子进正沿着青石路急走，却见前面有一人走得竟比他还要快，晨雾中看不清面目，但见身形娇小，好像是个女子。
王子进心中好奇，急跑两步追了上去，见那女子竟是只穿了贴身的红色长褂，头发也是披散，看起来很是吓人。
只是那杨柳细腰，长发及腰，像极了那花魁沉星，他立时心花怒放，跑到那人面前。
“沉星姑娘，这么早就出来了？”他说完却吓出一身冷汗。
只见沉星面色发青，脸上没有一丝表情，脸上皮肉凹陷，甚是恐怖，除了一双眼朗若晨星，哪还有什么绝代佳人的样子。
她见了王子进恍若不识，一路往前疾走。
“唉！等等啊！”这个样子，委实令人担心，王子进急忙伸手拉她，却觉触手一片湿凉，手掌中竟全都是鲜血。
那红色的衣服，好像已被鲜血浸透，王子进目瞪口呆，站在路上看着自己的手掌，似乎不相信这是真的，可是那血色，是如此分明，腥气直冲鼻翼，都在提醒着他这一切并非梦境。
再一抬头，路上只有自己一个人，哪里还有沉星的影子，前面薄薄的晨雾，将街道笼罩得朦朦胧胧，青石的道路上，泛着惨白的光芒，平添了一分吓人的气氛。
王子进急忙拔足便逃，一会儿功夫，就已经到了贡院的门外。
这时，雾已经散得差不多了，有几个早到的书生，正紧张的等待开场，王子进见了人，心中松了一口气，不觉浑身瘫软，一下坐在地上。
“咦，这不是子进吗？我还以为你不会来赴考了呢，没有到你这么早便赶来了。”王子进一回头，却是同窗的道然。
、“咦？怎么不见与你在一起的胡公子啊，他是山阳书院的才子，此次定是志在必得吧？”道然问道。
“那个，那个胡公子家里老母病危，急着回家省亲去了，他怕是要下次考期再来了！”王子进发现自己自从与绯绡在一起之后，撒谎的本事与日俱增。
“也是，百善孝为先，你我皆是读书之人，怎可忘了孝道！”道然听了连连点头。
“这次来赴考的人似乎比往年少啊？”
“你是有所不知，还记得我们险些就要投宿的鸿福客栈吗？”道然答道，王子进忙不迭的点头，怕是这一辈子都不会忘记那个客栈。
“好多考生后来被发现昏死在里面，都是被蜘蛛咬了，竟而无一幸免。还好发现得早，所以这次来参考的人少了好多。”
“哦！”忙将话头咽了，怕说出什么不该说的话来。
两人正说着，那边贡院的大门已经开了，一干考生，大概有百余人，个个提着文房四宝的箱子，正在接受盘查。两人急忙跑到门口去排队，不一会儿便进了贡院。
所有考生都按地区不同，各自被分开，王子进与道然因是同乡的缘故，分得甚远。考生都进到一个狭小的隔间里去，三面都是砖石砌成，只有一面没有遮掩，却是面对考官的。一张青石板，狭长冰冷，白日考试时便是书桌，待到晚间，从上面搬下来放在条椅上便是一张床了。这几日吃睡都是要在里面。
王子进望了望这简陋的考场，不禁怀念起客栈那有着锦缎被褥的松软床铺来了。
过了一会儿，就有人过来检查文房四宝是否被做了手脚，接着又有人来发贡纸，大家都写了名字，呈上去盖章核对。
这一折腾，一个上午就过去了。
待到晌午，考生们都被安排到一个房间吃饭，开考以后，便是吃饭也要在各自的隔间里了。
“唉，我是完了，”道然叫道。
“怎么了？”
“我的位子是坐北朝南啊，一天多一半的时间都要晒太阳，岂不是要头昏眼花？”
“这样我还好了，我的那个是东西朝向，太阳倒是不用晒了，就是阴冷了些。”王子进暗自庆幸。
“啊？这位兄台要小心啊！”旁边一位考生转过脸来，一脸皱纹，两鬓微霜，足有五十余岁。
王子进听了这话，嚼在嘴里的饭都咽不下去了，难道自己真的八字凶险，连参加个科考也无法逃脱厄运？
“那个，兄台比小弟年长，还是以名字相称吧，小生姓王名子进。敢问兄台此话怎讲啊？”
“说来惭愧，我参加这科考也有几次了，就是不曾高中啊！”那老生叹道，“说来奇怪，每次科举都考生自杀，怎么死的都有，最惨的一个是用笔活生生的将自己捅死了。足足捅了十余次呢……”
“那又怎样啊，压力太大了吧？”王子进急忙开解。
“在朝阳的房间还没有什么，阳气较重，在朝阴的地方就不好说了啊！”说完那老生低头继续吃饭。
王子进一个人呆呆的捧了饭碗，看了看道然，看来自己的命真是烂到家了。
“王兄莫往心里去，每回考试都有虚张声势之人，就是为了扰乱他人心神，万万不可当真。”旁边一个考生忙安慰他，“在下和王兄都是在朝阴的隔间，莫要信他！”
王子进听了这人的宽慰，心里才稍有些空隙，抬头看去，只见一张圆圆的娃娃脸，那人脸上挂笑，一副甚好亲近的模样。
“在下姓王名子进，不知这位如何称呼？”
“罗宗之，叫我宗之便可！”那书生一笑，两只眼睛便眯成弯月形状，看起来心无城府。
两人正说着，就听“咚”的一声，有人倒在了地上，把房里的人都吓了一跳，却是一个十几岁的少年，竟然昏倒在地上，把羹饭摔得满地都是，手脚抽搐，看得王子进是胆战心惊。过了一会儿，就有两个衙役将他抬了出去救治，边抬便说：“这孩子这么小便来，太紧张了啊！”
周围的考生都像受了刺激，立时鸦鹊无声，王子进这才发觉，自己是参加到一个多么残酷的游戏中来，这里胜者为王，败者为寇，却是比起鬼怪更不知要可怕多少倍。
是夜，王子进和衣睡在那小小的隔间中，只见夜色如水，明月微残，待得这月亮圆满之时，便是科考之日了，他心中不禁焦急，马上闭眼睡了。待得第二日太阳升起才起床，伸了个懒腰，不禁摇头暗笑：“哪里有什么鬼怪啊！”
中午吃饭的时候，王子进与道然、宗之两人坐在一起。那老生又在四处散播谣言，这次说的是有一个考生曾在考场自杀，所以一有考期，便来索人性命。
有人信以为真，有人连连摇头，扰乱人心的目的算是达到了。
“这里真是什么人都有！”道然看着那个老生心里厌恶，却也拿他没有办法。
旁边的罗宗之，倒是面色凝重，不知在想什么，听他说话，回头一笑：“我这记性，好像以前在哪里见过这人，却偏偏想不起来！”
“那样的人，还是不要想起来的好！晚上会做噩梦！”王子进抱着饭碗在旁边打哈哈。
下午贡纸发了下来，每人的纸上在各人的名字处都盖了一个红印，证明是没有问题的纸。明日，就是科考的日子了。
当夜，大家都睡得很早，为真正的战斗养精蓄锐，还没有等月上中天，考场中已是鸦鹊无声。
王子进正睡到迷迷糊糊，突然被一阵喧哗声吵醒。
“你这人，不仅妖言惑众，竟还敢在墙上画了符出来！”只见几个衙役正在拖着一个人，那人死命挣扎着，还边喊：“我是在画驱鬼的符啊，这里有鬼啊……”正是这两日四处散播谣言的老生。
王子进见了心中已有七八分明白，他定是扰乱人心被发现了，现下已经不会让他参加考试了。
那老生被人拖着，脸面着地，突然间嗓子像是哑了般发不出声音，“我看到了，看到了……”说着伸出一只手指向王子进这边的一间房，“他就在那床板下面呢，快看啊！又有人要死了！”
、王子进听了心中不由打了个寒战，却听周围的考生一阵哄笑：“骗鬼去吧！”、“撒谎也要靠谱啊！”
在哄笑声中，那老生的叫声越来越远：“莫要擦那符啊，可以救你们性命啊……”
大家都当作没有事，继续睡了，王子进见人多胆也不由壮了起来，安稳了一颗心也睡去了。
这一夜，又是太平无事。
第二日，便是科举开考之日，王子进自己写了什么都不知道，把脑袋里的文字都挖空，总算是堆满了两张纸。中午有人送饭过来，胡乱吃了，就是继续答题。