战争中收集的情报，大多部分是互相矛盾的，还有许多是假的，绝大部分是相当不确定的。这种情况下，就要求军官一定要具有辨别的能力，这种能力必须通过对事物和人的认识与判断才能得到。这里他必须遵循盖然性的规律。当双方真正交战之前，在作战室内拟定最初的作战计划时，对各种情报真假辨别的困难已经不小，而在纷乱杂沓的战斗打响的时候，情报如雪片般接踵而来，这时困难更会无限地增大。假如这些情报互相矛盾，真假难辨，需要人们通过大脑分析加以辨别，那还算是比较幸运的。对没有经验的指挥官来讲，最糟糕的情况不是像上面所说的那样，相反，而是一个情报支持一个情报，证实并补充另一个情报，犹如图画上在不断增加的新的色彩，最后，一切情报都证明该情报准确无误，于是指挥官不得不匆忙做出决定，然而不久就发现这个决定是多么的愚蠢，因为所有情报都是虚假的、夸大了的和错误的，甚至有些是对方设下的圈套、陷阱。
一般而言，人们容易相信坏消息，不容易相信好消息，并且容易把坏的消息加以夸大。以这种方式传递的危险消息尽管像海浪一样会逐渐消失，但也会像海浪一样没有任何预兆地重新出现。这时，指挥官一定要坚定自己的信念，像屹立在海中的岩石，经得起风吹浪打，要做到这一点不是那么容易的。倘若不是天生乐观，或没有经过战争锻炼，判断力不强，那么他最好遵循这样的原则：强迫自己，也就是说否定自己内心的想法，努力克服恐惧，面对希望。只有这样，才能保持真正的镇静。倘若人们能够正确认识形成战争最大阻力之一的这一困难，那么结果就会与人们所想象的完全不同。凭感觉得来的印象常常比经过深思熟虑而产生的观念来得更强烈，而且这种强烈程度还非常深刻，使得司令官在布置任何一项比较重要的军事行动时，都不得不努力克服最初产生的一些新的疑虑。人非常容易受到他人意见的左右，大部分人不能当机立断。他们总觉得实际情况与他们原来所想象的不一致，特别是当他们又听到别人的意见的时候，他们就更不自信了。即使是亲自制定作战计划的人，当他亲眼看到实际情况的时候，也会很容易对自己原来的想法产生怀疑。这时，只有坚定的自信心，才能使他抵挡住暂时的假象的冲击。只有当被命运推上战争舞台，那绘有各种危险景象的前景被拆除，眼前豁然开朗之后，自己原来的信念才能得到最后的证实。这也是制定计划和实施计划之间最大的差别之一。
战争中的阻力
没有亲身经历过战争的人无法理解，常说的战争中的各种困难在哪里呢？统帅所必须具备的天才和非凡的精神力量究竟起多大作用呢？在他们眼里，战争中的一切都如此简单，所需要的各种知识都如此浅显，各种行动都如此平常。同这些相比，高等数学中最简单的问题也能以其一定的科学价值使人感到惊奇。但是，当他们亲身经历过战争之后，这一切就都可以理解了，不过要详细解释引起这种变化的原因，说出这种看不见却真实存在，而且到处起作用的因素是什么，的确是极其困难的。
战争中的一切的确非常简单，然而就是最简单的事情也是困难重重。这些困难积累起来就形成了阻力，没有经历过战争的人对这种阻力是不可能有正确认识的。假设有一个旅行者计划在天黑以前赶完这一天旅程的最后两站路，这只需要骑着驿马在宽敞的大道上飞奔四五小时就行了。然而，当他到达第一站时，找不到马或者找不到好马，前面又是崎岖不平的山地，天色也逐渐暗下来了；当他经历了许多艰难终于到达目的地，并且找到了一个十分简陋的住处，尽管这样他也已感到非常满足。同样，在战争中，由于受到预先无法考虑到的无数细小意外情况的影响，一切都进展得不顺利，以致既定的目标迟迟不能达到，只有依靠钢铁般的坚强意志才能克服这些阻力，排除各种障碍，当然机器，即军队，必然会受到很大的损伤。这一点我们以后还会谈到。将帅的坚强意志，犹如城市主要街道汇集点上的方尖碑一样，在军事领域中占有非常突出的地位。
阻力大概可以说是区别实际战争和纸上战争的唯一概念。军事机器，即军队和属于军队的一切，概念很简单，而且比较容易理解。但应该考虑到，军事机器的任何部分都不是一个整块，它是由许多独立的个人组成的，其中每个人在各个方面都会有各自的阻力。营长负责执行上级的命令，既然营是通过纪律结成整体的，营长就必然是公认勤勉之人，全营行动起来，才会像轴套围绕轴心转动一样，阻力较小。理论上说，这种讲法听起来不错，然而实际并非如此。这里面包含的许多成分是夸大的或虚假的，待战争爆发就会立刻显露出来。营总是由一定数量的人组织起来的，假如机会凑巧，有时他们中间即使最无足轻重的人，也会造成障碍甚至混乱。战争带来的危险，以及它要求人们忍受的劳累将使阻力大大增加，所以应该把危险和劳累看作是产生阻力的最重要的原因之一。
这种可怕的阻力，不像在机器中只出现在几个固定零件上，而是处处同偶然性接触，并且常常会引起一些事先根本无法预测的事情，这些事情之所以难以预测，是因为它们大都是由于偶然性引起的。比如，天气的变化就是偶然性的产物。有时，大雾会妨碍我们及早发现敌人，妨碍火炮适时射击，甚至妨碍我们向指挥官传递情报；有时，雨天会使这个营不能来，那个营不能按时到达目的地，甚至使骑兵的马匹陷入泥里而不能有效地出击，使战役的胜败受到影响。
在此举这几个例子，只是为了说明问题，帮助读者理解其中的含义，否则这些困难简直罄竹难书。为了让读者对战争中必须克服的许多细小的困难有一个明确的概念，我们尽力作一些生动的比喻，以免使大家感到枯燥厌倦。下面，我们再作一两个比喻，进一步说明其中含义。
战争中的行动，就像是在阻力重重的介质中的运动。人在水中，连走路这样最自然最简单的动作，也不能轻易完成。战争中的情况与此类似，只用一般的力量连中等的成绩也不能取得。所以，一个真正的理论家应该像游泳教练一样，能够教别人在陆地上练习水中所需要的动作，而这些动作在从来没有游过泳的人看来也许是荒诞的或夸大的；然而那些没有实际经验或者不能从自己的经验中总结出一般性原则的理论家，只能教授人人都会的动作--走路。
另外，每次战争都有其自身特点，都有许许多多的特殊现象，就好比是一个未经航行过的、充满暗礁的大海，统帅尽管不能亲眼看到这些暗礁，但可以凭智力感觉到这些暗礁，并且能在漆黑的夜里绕过它们。假如再突然刮起一阵逆风，即再发生某种对他不利的重大的偶然事件，在这种情况下，就要求他具有更高超的技巧和机智，付出更多的努力。然而所发生的一切对站在远处观望的人看来，似乎进行得很顺利。熟悉这些阻力是一个优秀的司令官必须具备的、常常受到赞扬的作战经验的主要部分。诚然，那些充分认识阻力，而又惧怕阻力的司令官--在有经验的司令官中常见的畏首畏尾的人就是这样--不能归入最好的司令官行列。司令官必须做到了解这种阻力，以便在可能时提前做好准备去克服，同时，在行动时不强求达到由于这种阻力而无法达到的目标。人们在理论上不可能完全认识这种阻力，即使能够认清，也仍然缺乏那种经过实际锻炼所具有的判断能力，人们将这称之为随机应变。在充满复杂、细小问题的领域，较之在有决定性的重大问题的场合更需要这种能力，因为在后一场合，人们有思考时间，还有和别人商讨的机会。善于社交的人之所以能够言谈举止适时适度，就是因为他在需要做出判断时的随机应变，已经成为习惯。同样，只有实战经验丰富的军官才能在大大小小的问题上，恰当地做出决定并进行处理；也只有这样，他才可以不假思索地判断出什么是可行的，什么是不可行的。所以，他的短处不容易表现出来。假如一个指挥官在战争中常常暴露其弱点，就会动摇别人对他的信任感，这是极其危险的。
这时，阻力，或者被叫作阻力的那些东西，使看来容易实现的事变得困难起来。之后我们还会提到这个问题，那时就会逐渐明白，一个卓越的统帅，除了具备丰富的经验和坚强的意志外，还必须具备其他人所不具备的非凡的精神素质。
结束语
以上我们所说的危险、劳累、情报和阻力，是构成战争气氛的因素，是妨碍一切军事行动的介质。这些因素按它们所起的妨碍作用来讲，可以包括在阻力这个大的概念之内。有没有减少这种阻力的润滑剂呢？有，而且只有唯一的一种，它不是统帅或军队某个人头脑中臆想出来的，而是指挥官和军队通过战争锻炼得来的。
锻炼能使身体承受巨大的劳累，使精神承受极大的压力，也能使判断不受最初印象的影响。通过锻炼还能获得一种宝贵的品质--沉着，这是下至士兵上至指挥官所必须具备的品质，因为它能帮助统帅减少在行动中的困难。
当人们进入黑暗的屋子里，眼睛的瞳孔会自然扩大，眼睛会吸收仅有的微弱光线，慢慢辨认出房间里的各种东西，最后可以看得十分清楚。一个经过战争锻炼的士兵在战争中的情况与之相似，而初次参战的新兵，就像刚进入黑房间的人一样只会感到眼前一片漆黑。
战争锻炼是任何一个统帅都无法赐予他的士兵的，平时的实战演习能够补救一些，但与实际战争总还是有差距。这种差距，是同实战经验相比，而不是同以训练机械的技巧为目的的军事练兵相比。假如在平时的演习中安排一些上述的阻力，使军事指挥官的判断力、思考力甚至果断的能力得到锻炼，那么这种演习的意义比没有实战经验的人所想象的要大得多。尤其重要的是，阻力能使军人--无论是哪一级军人，不至于刚上战场就出现第一次看到那些他们初次看到时会产生的惊慌失措的现象。他们只要在战前看到过一次那样的现象，就等于熟悉了一半。忍受劳累的问题，道理也是如此。在这方面的锻炼，不仅要使肉体，更主要的是要使精神习惯于劳累。在战争中，初次走上战场的士兵很容易把过度劳累看成是整个指挥的严重失误或者是束手无策的结果，从而产生沮丧情绪。倘若他们在平时的演习中有过这方面的锻炼，就不会出现上述情况了。
在和平时期获得战争锻炼的另外一种办法就是招聘有实战经验的外国军官，这种办法虽然不能被广泛采用，但却是极为必要的。整个欧洲处于和平状态的时候不多，从其他各洲情况来看，战争从来没有停止过，所以，长期处于和平状态的国家，应该想办法经常从那些有战争的国家招聘一些优秀军官，或者派自己的军官到他们那里去熟悉实际战争的氛围。
尽管同整个军队比较起来这些军官人数显得极少，但他们的影响力却不容忽视。他们的经验、精神，性格上的修养对他们的部下和同僚都会产生影响。即使不能让他们担任指挥职务，至少可以把他们看作是熟悉某一地区某一情况的特殊人才，在许多具体情况下向他们征询意见，为我所用。