夜已深了，戴波挑着一担柴草正要出门，妇人挡在前面说：“戴牢头，你这是挑到哪里去呀？”
戴波不动声色，从容地说：“挑回家去呀，你不是嫌我放在这里碍事吗？”
妇人道：“这就怪了！早不挑，晚不挑，深更半夜要挑柴回家。”
戴波压住心中的怒气，仍然平静地说：“白天不是没时间吗？”
妇人道：“别瞎扯了，我看你是想放火吧。”
戴波心里一惊：“放火，放啥子火！你婆娘脑壳进水了。”
妇人道：“你龟儿的脑壳才进了水呢！好好的差事你不干，要跟着人家闹革命。你就不为自己的女儿想一想，要是你被砍了头，她咋个办？”
戴波没有耐心再跟妇人绕圈子，怒斥道：“放你娘的臭屁！老子就闹革命，你管得着吗？”
妇人阴阴地一笑说：“我是管不着，可是有人管得着。你以为你还走得出这鸡市巷吗？”
戴波一愣，扔下肩上的担子，指着妇人的鼻子骂道：“你这贱妇，竟敢出卖老子！”
妇人道：“出卖你，我这是在帮你呢。人家陈捕头说了，只要你乖乖待在这里，保你啥事也没有。”
想到城内城外数千名弟兄还等着自己点火发号，戴波心急如焚。他原想把柴草挑到衙门口去，顺便把县衙一同烧了。现在看来已不可能。既然出不了门，那就只有一个办法：就地放火。
戴波将两捆柴草叠到一起，将一桶松油淋在上面。妇人忽然反应过来，发疯似的扑向戴波，嘴里叫道：“你想干啥子！快来人呀，抓革命——”“党”字还未喊出口，喉咙已被戴波卡住。
守在巷口的几个黑影隐约听到妇人的喊声，迅速聚拢。那个嘶哑的声音说：“大家盯紧点，见戴波出来，马上拿下。”
几个人贴着墙根，缓缓向小巷转角处靠近。
戴波将妇人摁在地上，单腿跪在妇人胸前，两手死命卡住妇人的脖子。妇人挣扎扑腾了一阵之后，渐渐地没有了动静。
戴波直起身来，把柴草掀到妇人身上，将火点燃。“轰”的一声，熊熊大火冲天而起。几个巡捕冲进小院时，戴波正对着火焰狂笑不已。
见城内火起，刘天成为之一振，大声喊道：“弟兄们，暴动开始了，跟我冲啊！”
刘天成率领百余人齐刷刷从古庙里杀出，直奔西门。赶至城门口，见城门紧闭，寂静无声，心中顿生疑窦：不是约好了里应外合吗？怎么不见城内一点动静。几枚炸弹扔出之后，忽见城楼之上灯火通明，枪声大作。前面十几个弟兄应声倒下。刘天成大叫一声：“不好，官府已经有了准备！”
刘天成随即率领众人，抬着中枪的弟兄迅速撤出。退至码头时，碰上几个从北门和东门逃散的同志。相互一问，方知彼此遭遇到同样的情况。
南门城内，谢奉琦率数十名党人刚从客栈杀出，立即被强大的火力堵在巷道。党人们以火铳和炸弹抵挡了一阵，终因力量悬殊，难以招架，四散开去。
南门城外，刘安邦、鲍九成领兵赶到，见城门紧闭，便同城垛上的守兵喊话。
“喂，楼上的弟兄，我是巡防营的刘安邦，奉命进城救火，请打开城门。”
城楼上一个声音回应道：“刘哨官请回吧，城内大火已经扑灭，不必劳驾你们了。”
刘安邦举头一望，见城内上空一片漆黑。约好在城内接应的党人也不见踪影。估计官府早已知情，强攻已是徒劳无益。只得就坡下驴，大声说：“那好，兄弟我就不进城了。”
泸州城内，知府杨兆龙得到江安县令电话告急，当即下令紧闭城门，断绝交通，全城戒严，并派出大批巡防营士兵彻夜巡街，使得城内外整装待命的同盟会会员和帮会兄弟彼此隔绝，无法联络。明知大事不妙，却不敢轻举妄动。
挨到二更天之后，佘英决定放弃行动。遂命身边的同志迅速散去，分头通知潜伏于各处的党人和帮会兄弟，叫他们务必在天亮之前撤出泸州，并让赵铁桥、杨维两人星夜赶赴兴隆场和长官司署，通知黄方和殷吉祥取消行动，解散队伍，伺机再举，命朱之洪奔赴成都，通报熊克武和成都的同志。
南门草垛之中，莽哥得到佘英的指令，心中很是窝火，气鼓鼓地说：“守了半夜，屁都不放一个就喊撤，哪里是我袍哥的脾气！”
“刀疤脸”也颇有同感：“是啊，就这么灰溜溜地回去，以后没脸在江湖上混了。”
莽哥心一横，对身边的几十个兄弟说：“你们快撤，我跟‘刀疤脸’还想跟他们玩一把。”
兄弟们还有些迟疑，“刀疤脸”吼道：“这是佘大爷的命令，谁敢不从！”弟兄们纷纷散去后，莽哥和“刀疤脸”提着一篮子炸弹摸到东门。见桥头上有几个兵勇在那里转悠，便取出篮子里的炸弹，接二连三向兵勇扔去。几个兵勇应声倒下，有一个兵勇跌入了水中。因为距离太近，两人也被兵勇的乱枪击中，倒在地上。
桥头的爆炸声瞬间引来了数十名巡防兵。个个手提灯笼，荷枪实弹。见躺在地上的“刀疤脸”和莽哥，七手八脚将其绑上。正要拖走之时，“晾衣竿”率十多个红帮兄弟挥刀杀来。黑暗之中，一场混战之后，红帮弟兄全部倒下，巡防兵也躺下了大半。