经久跋涉，穿过山地，一片河川平阔，行路人劈竹在山下搭了个简易埠头，便是山峡渡口。
天色破晓时，空中又飘飘洒洒的、落了零星小雨，扶着斗笠、拎了褂子下摆，一路小跑，姽婳顺着山下搭建的竹梯奔至埠头。
埠头上早已站了两个白衣人，白袍飘飘、白帽子飘带长曳——
一个左手持荆棘芒杖、右手拢在宽长的袖袍里，白布帽檐下，一张貌不出众的脸，蓄了两撇小胡子，是个年纪略长的中年男子；
另一个弯腰拱背、双手环扣在腰胯、似背负了重物在背上，白袍外、披了件亚麻布袋似的大氅，大氅将背上背负之物也一同遮掩在内，由于背负重物时、低头驼背的姿态，使得白布帽檐垂挂着，遮盖了半张脸，只在下颔露着些胡须渣子，卷起的裤筒下、踩着草鞋的脚壮实，应是个给人跑腿、干苦力的泥腿汉子。
二人站在埠头，目不斜视地看着前方江面，也不搭理旁人，只静静站着，默然等候。
姽婳奔至埠头，目光只略微扫了一下这两个模样有些古怪的白袍男子，就急着往埠头前方张望——
渡口无船。
姽婳摘了斗笠，平举一只手搭上眉际，放眼眺望江面，殷殷亟盼。
江上浓雾弥漫，远远近近，飞着几只雁鸟。
清晨里，萧瑟秋风、阴雨连绵，站在江边，但见江水渺渺，芦苇漫漫，却无摆渡的舟楫。埠头上候船渡江的人暗自焦急时，只听芦苇荡中“吱呀”一声，冒出一只小船。
船上一个粗衣虬髯的渔父看到埠头上这些人急切的表情，心下便明白了几分。摇橹划到岸边，渔父招手笑问：“你们可要借舟渡江？”
埠头上久候的三人看这小小一只泛舟，不知能否承载三人顺利过江，不禁犹豫了起来。
眼下已是卯时末，雨势越来越大，江面上正涨了水，山峡川流之中河水湍急，再拖延下去，河水涨得漫平埠头，再想渡江已是难事！不容迟疑，姽婳背着包袱、撩了衣衫下摆，率先沿踏板登上小船。
两个白袍人随即也登了船，年纪稍长的中年男子走在前面，登船时，拢在袖袍内的那只手伸了出来，手中握了只赤铜色的铃铛，微微一摇，铃铛“玎玲”一响，紧随在后的泥腿汉子背负着一物，噌噌噌，三步并作两步，蹿到了船上，船身剧烈震荡了一下。
“你、是你在摇铃？！”
姽婳霍地站起，迎着两个相继上船的白袍男子，骇然瞪圆了眼，她指着中年男子手中握的赤铜色铃铛，吃吃道：“你、你就是赶尸人？”
“小哥有何可惊讶的？”
两个白袍人上船后，一言不发，闷了个声坐到船舷边，年纪稍长的中年男子只瞥了一眼姽婳，把铃铛收回袖兜，表情漠然，也不搭理人。渔父倒接了话茬，见怪不怪地答：“西关铜川‘聊’地山中，赶尸的倒是常客了，赶尸人也是营生糊口，卖份苦力、行份脚力！”
“哈”的一笑，背负重物的泥腿汉子坐到了甲板上，似是这一路走得辛苦、背上背的东西也重，他一坐下，就长长呼出口气，抓了袖口擦一擦脑门子上的汗，胡渣子满脸，却带了憨厚的笑，望了望姽婳，眼睛亮亮的。
姽婳瞪着泥腿汉子，心头一丝恍然：原来被世人以讹传讹、传得极其诡秘的赶尸人，竟是行脚力的一份苦力活！
并无传言中那么可怕——说是赶尸人，实则一个在前面摇铃引路，一个背负着尸体紧随在后，走累了再互相换着背尸，就那样一路接替轮换，搬尸回乡、落叶归根。
背尸的披着麻布大氅、走一趟夜路，旁人怕触霉头，听到摇铃声便避得远远的，夜路上站在远处瞧，瞧得不甚真切，还当是道士一摇铃、尸体自个在后面跟着走，传得玄乎了，背尸搬尸的，却被唤作了赶尸人。
如今撞到面前来，瞧了个一清二楚，姽婳心中那块大石才落下了，又反思起自个儿昨夜寺庙门外桂花林里，许是真如和尚所言——梦游一场罢了！
什么少年、什么莫离，都只是梦里幻影，虚幻无凭……
至少眼前真个见了赶尸人——两个男子，都不是昨夜那梦幻般出现在她面前的少年！
“雨下大了，船家，快开船吧！”
收了铃铛，中年男子抛出块大洋，催促渔父开船渡江。
“三位可坐稳喽！”
渔父赶紧摇橹，一叶小舟荡开水弧，划入一片白茫茫的江域中。
泛舟至江心，入目净是水势浩大的一片河川，一叶小舟显得何其渺小。
川江险滩多，水流湍急，加之雨涨水势，两岸陡峭崖壁下，一川急流汹涌，旋涡暗藏。
风浪中剧烈颠簸，小船打着旋儿，渐渐迷失了方向，往下游飘去。
姽婳见那渔父双手搭在橹上，却不再摇动，一叶小舟被急流卷得直打旋儿，船上搭乘的三人酩酊大醉般左右摇晃，坐立不稳时，大家不禁变了颜色、惴惴不安起来！
“有暗流！”
渔父惊震了片刻，仓促间，捡起甲板上一根长篙，奋力撑向川流中一块微露的暗礁，船身猛一斜，向左倾，左边川流中，又一块礁石突兀而起，渔父惊急猛喝一声，反手撑篙，抖手刺出长篙，斜刺里，猛敲礁石，反冲之力使得即将触礁的船震荡着往一侧旋开，顺激流往下游险滩冲去！
船身在剧烈震荡时，坐在船上的三人跌跌冲冲着，滚跌在甲板上，姽婳奋力一攀，伸手攀抓了船舷，使了把劲，猛地坐起身来，抬头却见两个白袍男子滚跌着叠作一堆，泥腿汉子背负的尸体似被粗绳捆绑固定在身上，亚麻大氅被风吹得翻卷起来时，尸体仍未从他身上翻落，只在大氅下隐隐透出异样的味道。
闻得一股浓烈呛鼻的防腐药水味，姽婳脑海中闪掠一幅画面——
寂寥空荡的寺庙，院落曲廊，一间禅房、房门虚掩……
房内，一道屏风……
往房里走了几步，静止不动的屏风突然“嘎吱”摇晃了一下，半透明的纱质屏风上诡异地绽开了点点血珠，像是喷溅上去的，大片血色……
凝神细看，屏风上点点桂花，不知被哪双巧手描画在纱质屏风上，呼之欲出的丹桂……
这桂花……画这桂花的笔触……有些眼熟……似是、似是……
“阿离——”
脑海中一个闪念，姽婳眼中突然摄入一张脸，一张双目紧闭、苍白如死的脸，却是一张分外熟悉的脸——船身一个颠簸，泥腿汉子翻滚在甲板上，大氅翻飞，露出背负在身上的尸体，僵硬的死人，一张令她铭记在心、今世难忘的面容，熟悉的面容，布满死亡的灰色，五官却那样深刻，一眉一目，清晰跃入眼中，姽婳骇然脱口惊呼了一声：
“阿离——”
落叶归根，她的阿离，依旧阴魂不散的，如影随形！
冥冥中，似有一股神秘的力量，安排了、牵引着两人，往他的故乡！
分明已是阴阳相隔，却在如此诡异凶险的境地中，两人——重逢！
“阿离……”
姽婳紧抓着船舷的手一松，扑身过去，却在很近的距离，猛地卡住了身形——不是阿离，泥腿汉子背负的尸身，一袭裹身的寿衣精致华贵，面容上一层透明薄纱天蚕丝织成，如此华贵、如此精心刻意的痕迹，分明是她那夜送走的……和硕贝勒爷！
不是四年前的阿离，是四年后陌生了的那位表面风光无限的……贝勒爷！
也是溺死在风月楼池塘里的那位……狂蜂浪蝶般流连在风月场、放浪了形骸的庄公子！
她的阿离……
四年前……已经……
死去了……
在她心中、死去了的阿离……死在贝勒爷躯壳内的灵魂……
“不……”
死死盯着泥腿汉子身上捆绑背负的尸，姽婳心头的恨，猛烈翻腾起来！
为什么，他还阴魂不散地死缠着她？
上穷碧落，她遍寻不到阿离，四年了……这个贝勒爷却带着“庄公子”的名号，又一次出现在她面前，粉碎了她最后一丝希冀，放纵她的心被强烈的恨啃噬，哪怕梅子姐已步了他的后尘，她心中的恨，依旧没有因这两人的死去，而消减半分！
今生的孽债，为何仍未了结？
凛冽的风，夹杂了雨水河水，扑打着浸湿了全身，一股冰凉水箭刺入眼中，眼底，一抹殷红！姽婳突然看不清四周的景致，耳边只隐隐听到一缕摇铃声，荡在疾风中，穿入耳，却似一记嘲讽般的笑、刺痛心扉。
她拼命眨眼，雨水模糊了的视线里，猝然摄入惊悚的一幕——
庄公子死去的面容，冰冷而苍白的那张脸上，缓缓的、缓缓的，绽开一丝诡秘的笑，他竟、竟……睁开了双眼，枯井死水般的眼眸，似一面镜子，折射出她惊骇欲绝的表情，他似是看见了她，眼珠微动，苍白的唇翕张……离开寺庙桂花林的她，耳边终是闻了一句鬼话：
“今生……若娶不到你……死，不瞑目……不瞑目……”
今生誓要娶你为妻——阿离的誓言，与庄公子那日求婚时的承诺，重叠着，贯入耳中……姽婳惊了魂！
“河神闹脾气了！这位小哥，对不住了，小船承载不起……劳驾你往河神府上，请他老人家息怒！”
船身剧烈颠簸，即将遭遇险滩沉沦，虬髯渔父下了决定，一言甫毕，蓄势待发的膀臂猛然抡起长橹，扫向危危扑跌在船尾的姽婳。
长橹挟一股凌厉劲风势如排山倒海横扫过去，船尾人影一晃，猝不及防被长橹扫中的姽婳，身如断线的纸鸢飞出，“扑通”落水的一刹那，猛然想起：她忘了给渔父乘船渡江的银两！
汹涌的激流，很快将落水的人冲远，几个沉浮，水面已不见了人影……
湿冷冷的感觉，浸满全身，连着灵魂都似被冻住一般——落入水中，瞬间没顶，姽婳在水里挣扎，水里有模糊的影象晃在眼前，交织着光怪陆离的幻境，灵魂渐渐沉沦到了黑暗的深渊……
冷……好冷……
暗……好暗……
冷冷的死地，被没有尽头的黑暗笼罩，意识是模糊不清的，在漫长的煎熬中等待死亡的降临时，好几次，她都仿佛看到黑白无常的勾魂索套向自己的脖子，奋力地推挡着、挣扎着，心中强烈的不甘、对人世的一丝留恋，令她奋力挣扎、在死亡边缘久久徘徊。
快要挺不住窒息般痛楚的折磨，想要放弃时，昏沉的脑子里突然隐约地回响起一阵轻浅的笑声，如羽毛般温柔地抚慰心灵，紧接着，阿离的身影、阿离那双秋日暖阳般的灿眸、浮现在她脑海里，浸满了秋阳暖意的眸，温和如斯、温暖如斯！明朗温和的阿离，看她时的目光，是那样的火热，直直地烫到她心口，让温度晕晕地升腾起来，染作金风玉露初相逢时粉面不胜羞的嫣红。
冰冷的水里，她仿佛仍能感受到阿离那深情凝视的目光，于是打心底里激出了活下去的意念。坚定了这股意念，下沉的身躯竟奇迹般地漂浮起来，意识在半醒半梦中，她重又睁开眼睛，像是看到了一点光明——
黑暗的深渊里，突然出现了断层，如云片浮过，云雾底下，渐渐呈现一些倒悬的景物，如海市蜃楼一般，初时只听得潺潺流水之声，随之一弯河川渐渐浮现在如雾搭成的雾桥的彼端，发着光的河面，烟云平阔，波光迷离，似是……冥府忘川？！
雾中悬置的景致逐渐清晰——
奈何桥下，忘川河畔，彼岸花竟在刹那间齐齐盛放。花开之时，一缕幽魂站在彼岸，往忘川水面放了一盏河灯。
莲花灯飘向对岸，河畔那一抹幽魂迎风展开两幅雪白的软绸长袖，一片雪色上下翻飞，于彼岸独自舞袖泼墨般虚空描画着、书写着，一字一字，击拍吟哦：生死由命，命为谁定？富贵在天，天为何物？人心有鬼，鬼在人心？神仙无情，须羡神仙？
莲花灯飘至河心，打了个旋，猝然沉入水中。雪色长袖愤然一挥，拍向水面，击得水花纷飞，那缕幽魂踏波飞渡，雪衣旋过水面，骤然腾空飞起，歌声惊震四野——
垂泪叩问，问苍天，天若知，还我一世情！
雪色长衫翻飞，与空中落身而下的姽婳擦身而过的一刹那，姽婳猛然看到了那缕幽魂的一张脸——
面如冠玉、唇红齿白，眸波淡转，似是看到了她，孤寂的眸、一瞬间的，漾开秋日艳阳般无尽暖意。
十分俊俏的少年，熟悉的眸、熟悉的温和浅笑……惊鸿一瞥，姽婳陡然心惊：“阿离？！”猛地伸手去抓，却抓了个空。
白衣、乌眸、浅笑……
如烟丝雾缕，一触而散！
上穷碧落、下黄泉……
她的阿离……
浓雾深锁，少年杳然无踪。
又是……错觉吧！
身似飘絮，姽婳轻悠悠飘身落在了河岸，遥对着彼岸怒放的花，她徐徐弯腰，伸手掬起忘川的水，“叮咚”，一滴泪水，自眼角滑落，溅入水中，泛开轻微涟漪，在心中那份无依无托的苦楚即将漫出时，她猛地捧着水、一仰颈，饮下了忘川的水！
既已落入黄泉，不如……忘了吧！
忘了今生、忘了阿离，忘了……一切的一切……
怆然一笑，她迈开脚步，一步一步，缓缓步入忘川之中，淌向对岸……若有来世，盼苍天怜悯，赐她红装之身，身心合一，做个真正的女儿家！
若有来世……
若有来世……
脚步一顿，半浮半立，站在河中央，她低头看了看水面，镜子般的水面，渐渐浮现一些影象，似今生的记忆，未消失，反而清晰浮现在她眼前……饮了忘川水、渡了忘川，为何忘不掉今生？
莫非……这里，不是忘川？
莫非……这里，是记川？！
姽婳盯着水面，眼底一丝愕然。
她看到了、看到了……
四年前——
京都郊外，百花园。
又是一年春暖花开。
幽径芳圃间，处处可见山茶、芍药、牡丹……点点簇簇，姹紫嫣红。
花丛中偶尔有云裳翩然闪过，莺莺笑语落于风中，路人抬眼便瞧得绿荫深处、红花间隙旋过片片楚香罗袖，轻罗小扇扑着花中彩蝶，串串银铃笑珠飞溅。
美人如花，花似美人。
京郊百花园，当真是人间妙景，活色生香！
“姐姐们，快饶了小妹吧！”
伴随着一阵嬉戏笑闹声，一道纤瘦身影自花雾中闪了出来，飞瀑般的长发洒满了粉色花瓣，那年，及笄的姽婳，绯红着娇靥躲过紧追而来的一群手捧花瓣乱洒的莺莺燕燕，挽起百褶裙摆，逃到绿荫小道上，金丝镂花的小鞋儿掉了一只，罗袜裹的纤足磕在石子上，只听“哎呀”一声惊呼，两片蝴蝶衣袖飞起，姽婳一头扑撞在一个路人身上。
一双温润的手轻轻将她扶住，“姑娘无甚大碍否？”
落于耳畔的声音磁性温和，宛如阳光中清风徐来，拂得“花枝”微颤，舒展了娇嫩花瓣——十六岁的姽婳，仰起嫩如雏菊的娇靥，一双秋水明眸、望向面前那个白衣人儿，人儿双目灿灿，流转的眼波，折射的暖意、艳如秋阳。
长身玉立的少年，年方弱冠。白衣飘然、形俊神逸，极是俊俏！
少年灼灼注视的目光，烧红了姽婳双颊、直烫到心口，幽幽低垂了头，羞怩地拧着衣角时，白衣少年微微一笑，飘然走远。
“姽婳！”捧花追来的莺莺燕燕围在久久失神的她身边，笑语如珠：“那是谁家的少年郎？勾得姽婳妹妹的魂儿都随他飞走了！”
姽婳烫红着脸，不胜娇羞，“姐姐们可别拿小妹取乐儿，我、我这魂儿不是还在自个身上么？”说着，眉梢微撩，眼角流波悄悄追着那远去的人儿，心口嘣嘣直跳。
十六岁、那年的她，初次邂逅了他。
十六岁：暖雨晓风初破冻，柳眼眉腮，已觉春心动。
“哟，这魂儿还在哪？”路旁花丛里有人吃吃笑道，“怎不见姽婳妹妹将那只鞋穿上？是要叫姐姐们羡慕妹子的天足纤巧？你呀，再不缠足，怕是嫁不出去咯！”