啪啪啪！
细碎的脚步声如同轻柔的雨点，在科斯的四周不断落下。年轻的族长恨不得自己的头能够像某些异变兽般够360度的旋转，可即使如此，大概也跟不上女孩的速度吧。
既然跟不上，那就不找了！
科斯在瞬间有了决定，战锤高高举起，再重重砸落地面。
轰隆一声巨响，以科斯为中心，地面迸碎飞裂。重击的冲击波从地底往上宣泄，带起了一片灰色的烟幕。隐匿并不等于没有形迹，夜琉只是利用极快的速度加上死角方位从而做到在科斯的视线中消失，但她的身体并非空气，速度再快也不可能真正消失。
于是烟幕中，出现了一道淡淡的轮廓。
捉住了！
科斯兴奋地想，战锤瞬间打横抡去。战锤带起的烈风吹散了烟幕，可锤身所指，仍然是空无一片。
“用烟尘让我现形是个好点子，可惜在速度方面你还是跟不上我的动作。”
声音又从后方传来，这一次科斯发现一双纤细的腿分另圈住自己两边肩膀，暂时压制自己的行动。跟着眼睛上方传来微微的刺痛，科斯想也不想，头往后仰，同时张嘴一咬。
当一声响，少女手中那把漆黑的匕首给科斯咬个正着。
但匕首上附带的震荡劲道却让科斯锐牙崩坏，只是少女没想到这大家伙竟用这么古怪的招数挡下自己的攻击，一时天然呆发作，愣愣地坐在科斯肩膀上没有动作。
直到布朗的声音在山崖上响起：“笨蛋，别在战场上发呆！”
听到这声大喝，夜琉才反应过来。如同短路的机器再次工作，少女伸手在科斯厚背一按，人立即远离。她方离开，战锤呼啸着掠过科斯的头顶，如果她的反应再慢上半拍，现在已经变成一张肉饼。
看着少女几个弹跃，又进入了高速隐匿状态，布朗才松了口气。他苦笑摇头，夜琉什么都好，就是这天然呆的习惯发作起来却不管是在什么场合。其它地方也就罢了，要在战场上发呆和找死有什么差别？
只是现在非是和她讨论这事的时候，布朗收回目光，继续操控着他手中的恐怖凶器收割着埃尔族战士的生命。
就差那么一点，科斯就摸到了胜利的果实。可惜因为那和壮得跟熊似的男人一句提醒，使科斯和胜利擦肩而过。科斯恨恨地看了布朗一眼，下一刻，它突然感受到全身泛起针刺般的微疼。用心感受之下，科斯听到了微弱的震鸣。
末及反应，夜琉带着一道残影和它交错而过。残影一闪既消，科斯只捕捉到一个轮廓的时候，膝盖一痛，跳出一股血泉。血泉中，依稀可见几颗骨屑，却是被夜琉一击连皮带骨挑出。
科斯吃痛，战锤支地以撑住身体。却发现夜琉身影不断闪烁，每次闪过，必带出科斯身上皮肉骨屑，如此反复。尽管每次伤势并不重，但当数量达到一定程度的时候，对科斯来说也是可怕的创伤。
不过转眼，族长已经浑身浴血，然而到现在，科斯连夜琉的衣角也末曾碰到。
剔骨，暗夜使者的专有技巧之一。通过快速的移动使用武器对目标进行防御破坏，若对手承受一定次数的攻击，大有可能全身骨骼为其破坏，毕竟这是暗夜使者针对生物骨骼发动的攻击。
科斯的神经被火焰焚烧着，怒火积蓄到一定程度便是爆发的时候。无论何时，血色黄昏都不是只挨打不还手的好好先生，只是夜琉的速度过快且无法捕捉，科斯才会采取守势到现在。然而在剔骨这一技巧下，被动的防守注定和成功无缘。
于是族长发出一声决然的咆哮，浑然不去理会夜琉那连绵不断，似无绝期的攻击。它专心致志地握起战锤，使之与地面平行，再用双腿旋转起来。战锤加上科斯本身的体重，便已经高达将近五百公斤的恐怖程度！两者合一的重量旋转间，顿时带起空气拉起地面的灰尘。
当第一条烟龙缠绕着科斯的时候，族长已经越旋越快，到得最后，科斯的身影已经被狂旋的巨大烟龙所代替，形成一道自地面向天空延伸数百米的可怕龙卷风。这是科斯的得意技巧，利用身体和战锤的重量，使之旋转时产生的恐怖离心力形成无法抵御的破坏。
化身为龙卷风的科斯，瞬间便把不慎冲进烟龙里的夜琉给弹了出来。
夜琉闷哼声中，娇小的身体在地面连续几下弹跃，滚出近百米后才停下来。她刚撑起身体，俏脸突然变得通红。小嘴一张，便咳出一片殷红的血雾。血中甚至带着些微的肉碎，那是内脏损伤所致。而更重的伤势则是右手小臂几乎变形，那仅是被龙卷轻轻擦到的痕迹。
少女即使受了这么重的伤，却仍然一付天然呆的样子。她晃了晃脑袋，从地面跳起来，然而向她狂旋而来的龙卷却让夜琉生出窒息的感觉，那是因为空气正源源不断被龙卷吸去的原因。而更多的旋转气流加入，致使龙卷风的体积越来越庞大。
布朗也看到这道可怕的龙卷风，这人为的破坏性气流已经产生可怕的吸引力，那些体质较瘦弱的士兵甚至被龙卷风吸了进去。而血肉之躯一入其内，立刻血肉连同骨骼瞬间被绞成了血雾。布朗顾不得再去射杀那些普通的战士，他掉转枪口便要射击。
不料夜琉平平淡淡的声音穿透了龙卷的剧响在布朗耳中响起：“它是我的！”
布朗闻言一愣，随后摇头道：“固执的小鬼，给你三分钟吧。”
“三分钟？不，只需要十秒就可以解决。”夜琉摇头否定，她说得很认真，一点开玩笑的成份都没有。
只是任布朗怎么看，都不觉得只有一只手臂可用的夜琉能够在十秒钟内解决这埃尔族的族长。
夜琉脸色沉静如水，看不出丝毫情绪的波澜。龙卷风已经接近她身体百米处，开始带得她往龙卷的方向而去。夜琉毫不在意，举起左手。这时在天光的反照之下，布朗才看到好似有丝线一般的物体出现在夜琉的指间。而这些丝线则断续出现在天光之下，并往龙卷风里延伸。
“刚才那一下可不是白挨的，要不是为了结好这个！”夜琉轻轻抖动五指，带着指间的丝线一阵微颤。她脚尖一点，把掉在地上的匕首挑起，并用嘴巴将之含住。
夜琉五指伸到眼前，嘴巴咬着匕首在丝线上掠过。丝线立时震个不停，并如同被拨动的琴弦般发出空灵的声音。只是这些声音，却代表着奔命的音符。
正旋转间的龙卷风突然像被无形的巨剪剪断，龙卷突然爆碎，骤然失去控制的风流形成紊乱的冲击，狂暴地撞翻撞裂一切挡在前行轨道上的事物。近吨重的石块也吃不起冲击流的撞击，纷纷爆成石粉，而个头较小的石头则直接被吹成了细屑。
当冲击波过去后，现场只留下道道土黄的尘带，以环形的姿态向四周扩散。
在这些尘带的中心，科斯身体僵在原地。由夜琉五指牵引而出的丝带终于现出了真面目，那是纯由能量构成的线。眼下，这些能量丝线正轻柔地在科斯身体各处穿过。
当最后一根丝线穿透科斯的身体时，族长身体顿时四分五裂，散成一地碎肉和血洼。
死亡鸣奏，暗夜使者的另一项可怕技艺。在接近对手攻击的同时，把身上的能量分出丝丝缕缕残留在目标的身上，当结好这些能量丝线后，暗夜使者可以在远处利用体内能量的共鸣震荡这些丝线，使之由内部切割目标的身体。除非是对能量有着敏锐触觉的能力者，才能够发现暗夜使者暗布在自己身上的死亡丝线。
而为了不为对手察觉，一般死亡丝线的能量极其微弱，只有在鸣奏时由暗夜使者利用两者间的共鸣所形成的通道进入注能，从而达到瞬间绞杀的目的。而在那之前，若发现身上有死亡丝线，只要自身能量简单的冲刷，便能够震断它们。
可惜，科斯显然对能量的感应并不那么敏锐。因此直到夜琉鸣奏，它仍毫无所觉。但科斯的生命力旺盛得惊人，哪怕被夜琉肢解，然而那完好的头部却让它没有第一时间死去。
它看向夜琉，从喉咙中吐出几个人类的音节：……母亲……报仇。”
当最后一个音节吐出后，血色黄昏在这片山区里却迎来了自己生命的黄昏。旅长的陨落，基地的失陷，这让剩余的埃尔族战士渐渐失去了斗志。战斗的后半段在人类方胜利这种毫无悬念的结局中落下帷幕，当零的军队开始清扫战场时，已经是日落黄昏。
艳红似火的天光投照在零的身上，把他地面的影子拉得老长，带着那么一丝孤寂的味道。
零独自一个站在变成废墟的埃尔族基地前，也不知道在想些什么。他沉默得如同一尊石像，仿佛自远古时便已经屹立于此。直到身上的袖珍智脑响起通讯请求的信号声，零才从石像变回了人。有些苍茫的眼神恢复了神采，在信号声响起第三遍的时候，零才把这如同旧时代手机般的袖珍智脑从身上拿了出来。
屏幕上提示接收到一封视频邮件，零点开，片刻的画面延迟后，本出现在窗口里。
本微笑着说道：“讨伐工作进行得还顺利吧？我听说这次你出动的是新训练的士兵，你可要小心点，埃尔族可是以凶暴闻名的。”
这里已经不是阿斯加特，没有卫星网终的新时代里，是很难实现远距实时通讯。因此阿斯加特在保持友好关系的异族村庄或据点中都安置有网络接收节点，尽管仍然无法进行实时通讯，却可通过视频邮件这样的方式来进行沟通。
零很快回了一封邮件，大意是说讨伐任务已经完成，目前士兵正在打扫战场中。不过以埃尔族并不出众的智能来看，这支异族并没有太多有价值的东西值得回收。能够回收的也只是几具尚算完整的尸体，以及两名轻伤的埃尔族人。阿斯加特方面应该有兴趣研究它们的身体构造乃至基因组成等等。
讨伐任务的报酬不止是帐面上的，更多的利益来自于看不到的地方。若这次讨伐的对象不是文明仍停留在原始状态的埃尔族，而是其它高度发展的文明种族，那么零得到的回报将远远大于任务标明的酬劳。从科技到生物，从奴隶到战士，战争摧毁一些东西，却又给予另一些东西。从某种意义上来说，这同样是平衡的一种表现。所不同者，在于胜利者是谁罢了。
本很快回信，并表示对埃尔族的战士有兴趣。至于那两具完整的尸体，即便黑玫瑰家的生化实验室不需要，零也不愁卖不出去。简单来说，当本承诺买下那两名战士的时候，零得到的报酬已经远远高于任务所得。
关闭了通讯，天色已经变黑。零目送着最后一缕天光隐入地平线下，天地立刻变得昏暗起来。从这个方向看出去，隐隐可以看到山下不远处晃动着一片火光。那是布朗他们下午搭建起来的临时营地，风里传来士兵的笑声，这让零觉得有些欣慰。
只有活着，才有笑的资格。
老实说，这次行动布朗干得挺漂亮。先是用计迷惑了埃尔族的巡查队，再吃掉增援的队伍。今天又故意制造假象，让埃尔族的哨兵错估了军队的兵力。最后引来埃尔族所有战士后，又兵分两路，一路毁掉埃尔族的基地，断其根本；另一路则布置了主力部队，用陷阱加上机枪压制一举拿下埃尔族。
而这次行动里，布朗的军事素养、夜琉的暗杀技巧乃至海薇的格斗技都大放异彩，让零看到他们三人身上巨大的潜力。特别是海薇，零在事后观察了汹的尸体，从这具埃尔族战士尸体的伤势，零大致可以推断出海薇当时战斗的英姿。
零很高兴，强尼的眼光无差，海薇将会成为一名优秀的格斗大师。而现在，她正走在这条路上。
这么想的时候，零心中一动，下一刻已经听到海薇清爽的声音：“头，原来你在这呀。”
零为之莞尔，海薇最近和那些士兵混熟了之后，言行举止已经和个假小子无异，就连称呼也跟布朗般如出一辙。不过零挺喜欢这种荒野式的称呼，什么先生阁下的只会让他觉得拘束。
海薇在山路上走来，她脸上挂着灿烂的笑容，即使是黑夜也无法掩盖她的光辉。少女的双手缠满了绷带，和汹一战时受的伤已经进行妥善的处理。埃尔族的神经毒物虽然厉害，可也给随军携带的解毒药剂拨除了十之七八。加上海薇自身良好的抗毒性，剩余的毒素最迟后天就会让海薇天然排出体外。
只是从那双绑得并不规整的双手来看，给海薇上绷带的人在护理方面确实技术有限。这让零想起了素，那个女人战斗挺在行，护理方面却是一塌糊涂。
海薇见零的视线落在自己的双手上，少女的笑容一僵，咬牙道：“这是夜琉那丫头给我捆的，明明伤得比我重，还用单手给我捆绷带，结果就弄成现在这个样子。”
“外表并不重要，重要的是心意不是吗？看来你们两个现在相处得不错。”零又问：“夜琉的伤怎么样了。”
他知道和埃尔族族长交手的时候，夜琉受的伤比海薇只重不轻。最大的伤势是右手手臂骨折，肌肉群大面积挫伤，这还是夜琉及时做出防御姿态的结果，否则她那条手臂估计当场会生生折断。
“她说没什么，像这样的伤，在以前的冒险中只能算是皮肉伤了。”海薇大咧咧地说道。
零却不像她这么没心没肺，从夜琉这句简单的话里，零可以大概想像这个天然呆的女孩在以前过着的是什么样的生活。那绝对和美好两个字无关，若说这样的伤也是小事，那么夜琉几乎就是踩着鲜血和尸体走过来的。
她的背后，仿佛藏着另外一个故事。而那天然呆的外表，似乎也是一种对自己的保护措施。
“怎么了，头？”
海薇见零沉默，不由伸出手在他眼前晃了晃。只是夜琉的包扎技术实在有限，那胡乱包成一团的绷带让海薇的手和石膏无异，看上去海薇像是挥舞着一根木柱更甚于手臂。海薇似是发现了这点，又迅速把手收到了背后藏起来。
零摇头一笑，道：“没什么，如果和夜琉相处得不错，那么平时多关心下她。我们并不是为了自己一个人而活下去，不是吗？”
海薇支着脑袋想了片刻，她思考的时候看上去有了少女的几分可爱，可随后又像假小子般摇着脑袋道：“头你说得太有哲理了，我听得不是很明白。总之，别人对我好，我对他好。就像头，还有夜琉。如果欺负我，我就一百倍奉还！”
零哑然失笑，心道这是海薇式的处世哲学啊。
“对了头，布朗大叔他们正在办庆功晚会，他们叫我来找你一起去参加，我们快走吧。”海薇用手笨拙地敲了自己的脑袋一下，然后圈着零的胳膊拉着他往山路下走。
对于海薇这亲呢的动作，零涌起一阵家人般的感觉。于是他并没有将自己的手抽出来，任由少女拉着他朝着山下那团火光而去。
后方是黑暗，前方是光明！