三台塔是益阳古城资江北岸最早的一处省级文物保护单位。
在过去人们认识自然还非常肤浅的年代，总感觉有一种超自然的力量在支配着灾害的发生，并因此产生许多神奇的传说。资江南岸的龟台山，就留下这样的故事。
相传，有一条巨大的黑蛟在资江河里兴风作浪，为害一方，是一条神奇的巨龟用自己的身躯化成一座山梁，将黑蛟压在身下，形成了龟台山。常年匍匐在巨龟身下的黑蛟在深潭里负重挣扎，将怨气射向资江北岸，化作一股巨大的急流。就是这股回旋的激流，日夜冲刷着孟家洲堤垸的岸线。每到夏季洪水肆虐之时，生活在垸内的百姓总是如坐针毡，担心堤垸又被摧垮，引发家毁人亡的惨剧。
自古以来，益阳城沿江而建，洪灾一直是官府的心腹之患。每次洪水过后，城池被淘洗一空，一河两岸的良田遭淹，损失惨重。明朝万历三十八年（1610），一位叫王德坤的人出任益阳知县。甫一上任，他就十分重视农桑之本，特别是县邑的江防和江河的疏浚。
一日，他去清水潭边视察，亲眼目睹龟台山的洪流冲垮了孟家洲的堤垸。面对奔涌的黄涛，万民之首的他顿感痛惜与怜恤，但又无计可施。古人认为，一个地方洪水泛滥，必定有蛟龙翻江作乱。除了对河道进行必要的疏浚，还得借助超自然的力量来帮助解决。经过细心思考，参照历史上别处的治水经验，王知县决心靠修建宝塔来镇住妖孽的淫威。于是，他与邑中名士商议，筹资修建宝塔。经过一段时间的募集，资金缺口仍很大，由于之前连年修建益阳城池，资财耗尽，因此不得不改塔为阁。动工那天，王德坤亲临主持奠基仪式，焚香祷告上苍，鸣炮奏乐，宣告修阁工程正式开始。经过数月的建设，一座雄伟的阁楼矗立在东门外的孟家洲上。
给新修的阁楼取个什么名字呢？面对众县绅的问询，王知县把早就想好的名字告诉大家——就叫三台阁吧！接着，他把命名的典故作了诠释。
“三台出自《晋书·天文志》，书曰：‘三台六星，两两而名……西近文昌二星曰上台，次二星曰中台，东二星曰下台’。此阁以三台为名，上应天象，下伏妖孽，意在其中矣！”
也许是人们的虔诚和努力感动了上天，果然，三台阁建成后，龟台山下的江水似乎得到缓冲。一连数年，孟家洲的堤垸保住了平安，人们无不感到欢欣鼓舞。
毕竟，资江水患不是一个三台阁能够解决的，但它带给人们以安慰、信心和自豪。经过多年的冲刷，三台阁受损严重。明朝崇祯十一年（1638），邑人罗喻义、郭都贤主导重建三台阁。到了清代乾隆四十八年（1783），阁改建成了塔。嘉庆十八年（1813），邑人文良策、潘烺等重修三台塔。塔高七层，高33.5米，均为花岗石垒砌而成。同治八年（1869），塔基受洪水淘刷，邑人捐修石岸三十八丈，以卫其身。此后，三台宝塔任凭风摧浪打，稳如磐石，一直保持到今天。
三台塔屹立在益阳古城东门外，一边是烟波浩渺的资水，一边是繁华的东关河街，显得伟岸挺拔，庄重俏丽。拾级穿空而上，摩壁攀至塔顶，从上辟四门，可展望资江上下。下有清潭映塔，岸柳扶风，顾影自盼，楚楚动人；上有山水互答，江天一色，人烟繁阜，尘世喧嚣。举目四极，无不令人触景生情，心旷神怡。