荷香阁是鹅羊池边的一个茶馆。
益阳自古以茶闻名，安化一带盛产黑茶，其秘制千两茶在明代就钦定为官茶，专销西口，供长年啖肉喝乳的牧民化食、降脂和除臊之用。一条经益阳城转运到汉口，再沿汉江西上陕西、甘肃一带的茶马官路，日夜穿梭着大批来自山西、陕西等地的南北茶客。益阳的二堡，不仅兴建了专用茶码头，许多客商还出资修建了一个叫山陕会馆的馆舍。制茶、贩茶和饮茶，在益阳形成完整的产业链，茶文化可谓方兴未艾。
相传清朝中期，一位精于茶道的外地客商来到益阳，打算开办一家茶庄。他在堡上转了一圈，看中了二堡古道街北侧的一块地皮，感觉找到了心中的风水宝地。原来，此地北临益阳城里著名的鹅羊池，风景绝佳。过去，这鹅羊池从东到西，七口池塘如同串起的糖葫芦儿，有数里之遥。池上夏荷长成，亭亭玉立，花香怡人，疏红扶绿，美不胜收。
于是，擅长茶馆经营的客商就在鹅羊池边建起了一栋临池阁楼。阁楼分两层，为清式木结构院落。下设酒楼，上设茶座，可谓吃喝周全。茶楼除提供安化红茶、松针、“银币”和“渠江薄片”等本土系列茶饮，还有龙井、君山、普洱等各地香茗，可以品尝益阳特色的小吃、瓜果、糕点，有艺人常驻唱戏、说书，可饱耳目之需。虽然规模不算太大，但是服务贴心，价格合理，尤其是环境一流，在此聚友、议事和休闲，举目四极，赏心悦目。这荷香阁的令名与鹅羊池莲荷飘香的美景互为点缀，相得益彰，由此顾客盈门，生意兴隆，荷香阁也成了本土文化娱乐行当的标杆。
最让荷香阁增添光彩的，是现代文豪郭沫若手书的“荷叶亭”三个题字。1938年10月25日，国民政府军委会政治部第三厅厅长郭沫若和胡愈之乘坐太古公司的小火轮离开武汉，经沙市到长沙指导抗日救亡文艺宣传工作。途中他特地经停益阳，对益阳历史文化的保护予以指导，看到鹅羊池边荷香阁的招牌破旧，就即兴题写了“荷叶亭”三个字。
1940年上半年，郭沫若率领下属的武汉日报战地文化总队甘泳秧等人又一次抵达益阳，与湖南青年抗敌宣传团成员会合，在荷香阁附近的古道街新舞台公演短剧和歌曲，如《枪毙汉奸汪精卫》、《松花江上》、《义勇军进行曲》等。
抗战时期，湖南青年抗敌宣传团在此秘密成立，共产党员刘静安、郭仁等经常聚会于此，进行抗日宣传活动。那些国难当头的日子里，荷香阁和它所在的古道街成为益阳抗日救亡文艺宣传的一大阵地。
世事沉浮，历史变迁，不知何时起，荷香阁默默消失在人们的视线之外。曾经引以为豪的郭老“荷叶亭”的墨宝，也早已不复存在。过去的数里荷塘，如今仅剩下两口，虽有荷影摇曳，但风光不似当年。好在鹅羊池广场的文化建设如今不断添砖加瓦，荷香阁的记忆，或许能够唤起我们对于历史和文化的珍视。