凭借在《费城》和《阿甘正传》两部风格截然不同影片中的表演，汤姆·汉克斯蝉联了奥斯卡影帝桂冠。在好莱坞历史上，同样的奇迹只有上世纪30年代的斯潘塞·屈赛创造过。近10年来，汉克斯保持了在娱乐业的至尊地位，每部影片的片酬已高达两千万美元。
汉克斯拥有“好莱坞万人迷”的美誉，他擅长饰演普通人，却又能将普通人演得有声有色。早在他初露锋芒之际，许多影评家就拿他与好莱坞黄金时代的两位巨星作了一番比较。与詹姆斯·斯图尔特一样，汉克斯具有邻家男孩的气质，因为和蔼可亲，所以很容易被人当作朋友而他的聪明机敏和迷人魅力则又令人不禁想起了加利·格兰特。难怪《首映》杂志会如此评价他说：“汤姆·汉克斯是为电影而生的，他生来就具备了一个电影明星所需的各种流行元素。”
1999年4月，史蒂文·斯皮尔伯格代表美国活动影像博物馆向汉克斯颁发了终身成就奖。他在致辞中说：“汤姆来自旧时的美国，他代表着传统的美德，在今天的社会里的确是难能可贵的。”在另外一个场合里，《阿甘正传》制片人之一的史蒂夫·蒂斯奇也说了同样一番话：“他是一个好男人，善良、职业，同时又不乏个性。”
虽然汉克斯一直被标榜为“好好先生”，但他本人却并不喜欢这个头衔。“被人夸奖固然是件好事，”他说，“但是我不希望被人误解。总有一天，人们会发现你并非他们想象的那般完美，这会对别人造成伤害。”曾在《多嘴俏冤家》和《阿甘正传》中与汉克斯合作过的萨莉·菲尔德也证实在他乐天的表象背后有着更多的内涵。“不错，他的确讨人喜爱，而且平易近人，但这只是一个方面。”她说，“他还有灰暗的一面，而这正是他在影坛上打拼的动力。”
菲尔德所提到的“灰暗的一面”大多产生于汉克斯不寻常的童年，父母的离异以及他们与其他配偶的一再结合在他幼小的心灵上投下了不灭的阴影。仅仅5年时间里，他就有过两位继母和好几个同父异母的兄弟姐妹，而且经常不断地改换住址和学校，这意味着他总是某个住宅区里新来的孩子。这样的生活使他习惯了将遭受到的挫折和创伤深深地埋在心底，找不到倾诉的对象。“这是典型的破碎家庭。每个人都有过一连串婚姻，每个人都居住在不同的地方，彼此之间根本谈不上互相关心。”他说。
童年时代的汉克斯从未梦想过会成为演员。他喜爱运动，尤其痴迷于美国的太空计划，渴望有朝一日能成为一名宇航员。直到上高中时，他才接触到了戏剧。而一旦当他对表演发生了兴趣，他发现这个充满想象力的职业为他打开了一片广阔的天空，也使他灰暗的人生忽然有了希望。很多年后，当他谈起自己所作的这个选择时，他开玩笑地说：“我选择了一份古怪的工作，它让我穿起别人的衣服，学别人的腔调说话，而我却能因此收到大把大把的钞票。”
如今，汉克斯已经年过半百，他依然没有放缓演艺生涯的步伐，但挣钱显然不再是他涉足这一行的主要目的。作为演员、制片人、导演和编剧，他以专业性赢得尊敬，获得了全世界影迷的爱戴。在不久前一次颁奖典礼后举行的宴会上，他说了这样一句话：“如果我够幸运，我将有机会带给观众更多的惊喜。”只需登录他的官方网站，看看他排得满满的的日程表，就会相信这份承诺绝非戏言。
坐在好莱坞超级巨星的位置上，汉克斯越来越满足于尝试各种看起来并不属于他的角色。在选择角色方面，他认为挑战来自于“寻找你从未做过的事情，在同一个点上徘徊逗留既无乐趣又无未来”。不管怎么说，他仍然坚信自己所从事的职业是“为了制造无穷的欢乐。越是难以完成的工作，就越有可能成就一番伟业”。
近年来，汉克斯已经学会了如何在事业与家庭之间寻找到平衡点。他很感激上帝赐予他一个善解人意的妻子和一群可爱的孩子。“在一天的工作结束时，”他说，“你必须告诉自己，‘好了，该是你彻底放松的时候了。’于是，你开车回家，吃一顿丰盛的晚餐，看一场精彩的比赛。有些演员想让自己干到死，而我决不把我的工作看成是马戏团表演。你必须有时间概念。”
作为一个能把工作与日常生活有机融合在一起的人，这位始终保持着谦逊和朴实的大明星说：“我有着与大多数人一样的烦恼，但我只是尽力让烦心事变得少一些。”