第二次的情况似乎更严重。当阿莫斯下班回家时，发现桑德拉和拉里正在给汉克斯做人工呼吸。汉克斯口吐白沫，呼吸急促，看上去像是生命垂危。
“我急忙把他抱上车，一路连闯了几个红灯赶到医院，”阿莫斯说，“医生给他做了全套检查也没发现哪里出了问题，直到汤姆指了指自己的屁股，原来那里扎进去了一根缝衣针，而他那副可怕的样子完全是演出来的，为的是吓唬他的哥哥和姐姐。”
阿莫斯觉得不能再把孩子放在家里了，况且因为营养不良，汉克斯瘦成了一根细麻秆儿，一副弱不禁风的样子。于是，他替汉克斯报了柔道班，并在当地的少年棒球队里挂上了号，暑假又带着全家去加州的石磨谷野营。
野营期间，阿莫斯试图教孩子们开车。两个大孩子很快就能独自驾驶了，但刚刚9岁的汉克斯因为个子小，手够不到方向盘，于是阿莫斯便抱他坐在自己的腿上。“他学东西很快，当我们回来时，他居然站着一路把车开回了家，”阿莫斯说，“我夸奖他的本事可以和萨姆·汉克斯媲美，后来我们才知道这个著名的赛车手居然也是我们家的亲戚。”
尽管汉克斯深爱着他的父亲，但他认为姐姐才是这个家庭的凝聚力所在。20年后，他给桑德拉写去了一封感人至深的长信，信中说，“在没有母亲的日子里，你作为家里唯一的女性，你带给我们的不仅是欢乐，而且让我们懂得了家庭的重要，如果没有你，我对童年的记忆是灰蒙蒙的一片。”
桑德拉比汉克斯年长5岁，但她却一直扮演着母亲的角色。“我不知道我们是如何熬过那段时光的，”她说，“但是我们从未缺少过爱。我们四处漂泊，居无定所，但这只会让我们之间的关系更加紧密。我们不仅是兄弟姐妹，同时也是最好的朋友，我们甚至觉得我们永远不会分开，因为我们在一起经历了太多的磨难。”
然而，现实并非桑德拉想象的那样，随着父亲第三次婚姻的到来，汉克斯一家的亲密关系也走到了尽头。
“危机从一开始就出现了，”阿莫斯回忆说。1966年，他在奥克兰杰克·伦敦广场的旅游中心遇到了从中国来的弗朗西斯·王，他们都在这里工作，阿莫斯是厨师，弗朗西斯是女招待。当这段新恋情刚刚萌芽时，阿莫斯想的是让孩子们“接触不同的文化”，渐渐地，他觉得和弗朗西斯结婚可以让孩子们有一个稳定的家，因为对方不仅善于持家，而且做得一手标准的中餐。
他很快就发现自己的想法是个错误。在婚礼上，无论桑德拉、拉里还是汉克斯都对中餐大皱眉头，灾难也就从此发生了。阿莫斯视弗朗西斯为“人生中的浪漫遭遇”，而孩子们却把他们的继母看成了“来自地狱的魔鬼”。
阿莫斯已经40岁了，由于应付不了厨师的繁重劳动，他进入当地的一所假日学校教授烹饪和酒店管理，与此同时，他还在学习新闻写作的课程，试图重新捡起他的作家梦。弗朗西斯结过一次婚，跟她的美国前夫生了3个女儿。婚后，她将两个大女儿送回生父身边，只留下了最小的女儿黛比与汉克斯一家组成了一个新的家庭。
弗朗西斯从小接受的是中国的传统教育，她试图给她的继子和继女定下很多规矩，包括每天外出都要向她请示汇报。桑德拉已经16岁了，她经常很晚才回来，也根本不想让继母过问她的事情。发生几次激烈的争吵之后，她忍无可忍，决定搬出去与母亲珍妮一起生活，此后的5年中，她也没和父亲通过一次电话。作为一种无声的反抗，汉克斯与哥哥拉里则成天待在新家的地下室里，只有吃饭时间才与其他人见面。
“我们一家人已经独自生活了两年半，习惯了我们已有的方式，”汉克斯后来对《花花公子》杂志的记者说，“现在，这个女人突然站出来指手画脚，甚至要改变我们叠被子的方式，而且我们无法容忍每顿都吃中餐。”
高中毕业后，拉里也离家出走，去和母亲和姐姐会合，家里就剩下了汉克斯和黛比。汉克斯已经10岁，到这时为止，他已经有了一个生母、两个继母，在5个城市的10座不同的房子里生活过，他适应新环境的能力是他的同龄人所无法比拟的。他学会了如何最快地适应新的学校和新的同学。虽然他天生害羞，但是为了尽快与同学们打成一片，他必须在班上扮演小丑的角色。聪明的他善于察言观色，知道如何把握分寸。“如果老师被我的笑话逗乐，我会马上闭嘴，”他说。
几年之后，汉克斯进入了奥克兰贝瑞特·哈蒂高中。由于有个好人缘，学校的各个社交俱乐部都向他发出了邀请。但汉克斯很有自知之明，他知道大家喜欢他是因为他是个活宝，这需要他格外用心地去维护，万万不可洋洋自得。看电视仍是他主要的业余爱好，尤其是那些与太空有关的节目。当斯坦利·库布里克导演的《2001年太空漫游》（2001：ASpaceOdyssey）于1968年上映时，他激动万分，竟然在电影院看了22遍。
“这可能是对我影响最大的一部电影，”他说，“无论它的故事还是艺术手法都是我前所未见的。每看一遍，我都能从中发现新的东西，我甚至感到库布里克改变了我的信仰——‘我们不是地球的产物，我们生活在宇宙之中！”’
60年代末正值美国社会和文化的动荡期，当汉克斯转入奥克兰天际高中时，他发现学生中几乎每个人都在吸大麻，操场上经常有人在歇斯底里地吟诵金斯堡的诗歌。“这是一所很大的公立学校，有2000多名学生，”汉克斯说，“在毒品文化盛行的年代里，每个人都在自暴自弃。我走进一幢大房子，里面烟雾弥漫，人手一支大麻，仿佛打算把房子烧掉。我立刻走了出来，这不是我应该待的地方。”
汉克斯决定做一个局外人，他的偶像是J．D．塞林格《麦田里的守望者》（TheCatcher。inthe：Rye）里的霍尔登·考尔菲尔德——“不管怎样，我老是在想象，有那么一群小孩子在一大块麦田里做游戏……我只是想当个麦田里的守望者。我知道这有点异想天开，可我真正喜欢干的就是这个。”
在奥克兰天际高中就读时，汉克斯依然是个学习成绩中等的学生。除了继续致力于将全班学生逗得哈哈大笑之外，他还参加了几项体育运动，包括橄榄球和田径，他可以在61秒钟内跑440米，成绩相当出色。虽然他的身高不过6英尺1英寸，但当时田径队的队友们都叫他“高佬”。放暑假时，他还在奥克兰橄榄球场卖苏打水，不仅能挣到一些零花钱，还能免费看比赛。
14岁时，他突然对宗教产生了兴趣。这显然是一种叛逆的举动，他已经尝试过了天主教和摩门教，但这些宗教信仰都是别人强加给他的，为了有一种脱胎换骨的感觉，他决定选择自己的宗教。在天际高中附近有一个神圣盟约派俱乐部，这是奥克兰的一个新教团体。汉克斯在放学途中偶然进去过一次，发现这里宁静且安全的氛围很适合他，于是他决定加入其中。每个星期天，他都去参加上下午各一次的唱诗班活动，一度还担任了唱诗班的领诵。
“他很得意自己找到了归属感，”桑德拉说，“他时常滔滔不绝地给我们讲他领悟到的东西，好像他已经看到了光明，而其他人都处在黑暗之中。”
当宗教满足不了他的叛逆情绪时，他便开始在形象上做文章。他开始留长发、蓄胡须，他的头发一度长到盖过肩膀，加上有点卷，所以看上去就像是画像上的耶稣基督。
1973年，就在他准备步人高中的最后一个年头时，他决定效仿他的哥哥和姐姐从家里搬出来住。他开始跟在教会里认识的单身母亲贝尔蒂·麦克科洛奇及其3个孩子搭伙。贝尔蒂的家在天际高中和汉克斯家之间，考虑到孩子上学可以少走一些路程，阿莫斯没有反对汉克斯的这个举动，当然他也想借此机会缓和一下汉克斯与继母之间的矛盾。
这一年，汉克斯已经17岁，像他这么大的男孩大都有过了恋爱经历，甚至性爱的经验。在这方面，汉克斯显然晚熟了许多，而他归咎于自己并非异性眼中的“醒目仔”：“在女孩子看来，我情绪反常，行动笨拙，而且是个偏执狂。”
实际上，他加入教会的另一层目的是想交到更多的朋友，当然包括女朋友。在学校里，他是人人眼中的“小丑”，这样的角色固然讨人喜欢，但却很难交到知心的朋友，而在教会这个相对严肃的环境下，他终于有了一次机会。
卡罗尔·威勒也是天际高中的学生，而且与汉克斯同属一届，他们第一次相识是在一堂英语课上，他们的座位恰好紧挨着。卡罗尔不是一个漂亮女孩，而且十分腼腆，在汉克斯加入教会的两年后，她也成为这里的一员。
“我们通过教会逐渐熟悉起来，”卡罗尔说，“他绝不是一个女孩心目中的白马王子，如果是这样，我也不可能跟他约会。他心地善良，能轻而易举地叫周围的人喜欢上他，但实际上他是个很严肃的人，他的脑子里整天在琢磨好些事。”
卡罗尔是汉克斯的初恋情人，也是他参加高中毕业舞会的舞伴。“当时，男孩们都时兴穿浅蓝色的燕尾服，但汤姆却挑了一套海军蓝的，所以当晚他是十分醒目的一个，”卡罗尔说，“他很绅士，舞会前还专门请我出去吃饭，并且送了我一枝玫瑰。”
正是卡罗尔的姐夫介绍汉克斯去奥克兰的希尔顿饭店当门童。这份工作为他带来了无尽的乐趣，也成为他日后每次参加脱口秀节目时的主要话题。夜间脱口秀节目主持人戴维·莱特曼在离开NBc前做的最后一档节目就请来汉克斯当嘉宾，因为他想听到更多汉克斯门童时代的故事。
“对于像我这样的人来说，这是一份再美不过的差事，”汉克斯说，“你必须机灵，不能犯傻。通常门童是看不见的，是饭店里隐形的雇员。你可以观察别人的举动，就像是从锁眼里看人，你能洞悉一切，而别人却注意不到你。”
在此期间，汉克斯见到了许多著名的人物，包括歌星切尔，当时她是格雷格·艾尔曼的妻子。他替网球冠军比利·简·金和克里斯·埃弗特拿过行李，收到过她们的小费，甚至有机会驾驶豪华汽车送大明星西德尼·波蒂埃去机场。还有一次，他替整个湖人队搬运行李，“这一回我算是知道了门童的工作绝非那么完美。”
他最难忘的经历还是迎接“猫王”埃尔维斯·普莱斯利的大驾光临。“当晚，普莱斯利包下了100个房间，”他回忆说，“他的歌迷们绝对疯狂，有的是全家人开车从100英里以外的地方赶过来。饭店大堂里挤了足有1000多人，为的就是看他一眼。我只在过道里看见过他一回，但很快就被他的保镖推开了。埃尔维斯住的总统套房的窗帘始终没拉开过，但我却在外面的游泳池里看到了他带着的10个裸体女人。”
虽然汉克斯和卡罗尔进了同一所大学，但他们在高中毕业后就分手了。“我们在约会之前是很好的朋友，”卡罗尔说，“我们发现做朋友比做恋人更适合我们，但是，随着他去了另一所大学，我们便失去了联系。”
汉克斯与卡罗尔之间是一种柏拉图式的恋爱。“当性爱来临时，我表现得十分怯弱，”他后来在《名利场》杂志上承认，“当时的性革命似乎与我毫无关系，我在生活的很多方面表现出了自信，但在性的问题上我并不十分主动。”
有趣的是，若干年后，卡罗尔和她的丈夫在旧金山偶然遇到了汉克斯和他的妻子丽塔·威尔逊。“我们碰巧住在同一家旅馆，”卡罗尔说，“我们在一起吃早餐，谈了很多过去的事情。能见到他、他的妻子以及他的两个孩子是很高兴的一件事，他们都很迷人，而且生活得很幸福。”
与卡罗尔的分手也使汉克斯对宗教失去了兴趣，不久他便宣布退出教会，而他的理由是，“当你年轻并很理想化时，你试图把一切看得很绝对，而绝对化则是要处处碰壁的，即使在教派内部也行不通。”
大约一年后，汉克斯回到家中，他在教会的朋友十分慷慨，居然送给他一辆甲壳虫汽车。从汽车里出来时，汉克斯知道教会的日子已经成为过去，而他的生活里有了新的最爱，这是他等待了许久的东西——他已经发现了表演。