这一个新的伊甸园
英国文豪莎士比亚的名作《查理二世》第二幕第一场中，关于他的祖国--英格兰，有过一段叫人刻骨铭心的对白描述：
“这一个君王们的御座，这一个统于一尊的岛屿，这一片庄严的大地，这一个战神的别邸，这一个新的伊甸园，这一个造化女神为了防御毒害和战祸的侵入而为她自己造下的堡垒，这一个英雄豪杰的诞生之地，这一个小小的世界，这一个镶嵌在银色的海水之中的宝石，这一个幸福的国土，这一个英格兰。”
约翰牛，英国佬
“约翰牛”是英国人的绰号。这个雅号是英国人自己取的，出自16世纪英国著名作家兼宫廷御医约翰·阿布斯诺特的政治讽刺作品。
阿布斯诺特在1712年写了一本讽刺小说，名叫《约翰牛的历史》，该书的主人公约翰牛就是英国的人格化、形象化。
作者笔下的约翰牛，是个英国“自由民”，为人粗暴冷酷，桀骜不逊，颇有些牛劲。他盛气凌人、欺辱弱者，如果谁流露出对他稍微不满的反抗情绪，他立即摆出一副格斗的架势。作者通过这个赳赳武夫的形象，暗喻当年英国的专横跋扈，抨击“民权党”（英国自由党的前身）的好战策略。显然，这个绰号最初含贬斥色彩。
随着时间的推移，“约翰牛”的形象发生了耐人寻味的变化，由最初那个身强力壮、满脸横肉的中年船长形象，变成了一个年过半百、五短身材的矮胖子。于是漫画上出现的“约翰牛”，是个头戴宽边礼帽，足蹬翻口皮鞋，身穿茄克衫的绅士摸样。当年那种杀气滕滕的气概收敛不少，其原来的贬义似乎变成了褒义。“约翰牛”逐渐变成了一位饱经世故的实干家形象，他的行为成了英国人的标准行为。这样一来，john bull 这个词语就成了英国人或者英国的代名词了；而与之相关的 john bullism 就指“英国精神”、“英国习气”或“英国的典型性格”；john bullist 则常指“英国迷”。
约翰牛的性格
在外国人的眼中，英国人的“牛”性又是怎样的呢？意大利作家、著名记者路易吉·巴尔齐尼对此有形象而生动的描述：
“他们死守着，或确切地说，他们过去全都常常死守着，而许多人现在还在死守着使其伟大和强大的美德--他们从本国的土地、四周的海洋、天气以及他们历史的变迁中所吸取的美德。这些美德来自：面对怒海飓风或一连几周等待无风静海结束的航船水手；听命于无法预报的天气，立足于荒凉土地上的农民；北方惊涛骇浪、浓雾弥漫的海上渔民；渺无人烟的野地里的孤独牧羊人；荒郊野岭里的狩猎者；遍布世界各地的冒险家；在敌军骑兵冲击下毫不退缩的方阵中的士兵；掠夺成性的海盗，还有战斗在沙场上的骑手。或许，这些美德在骑手身上表现得更加突出。在狩猎场或在尸横遍野、喧嚣迷乱的战场上，要对付一头跳跃不止的野兽或是强大的敌手，骑手除了反应敏捷并勇气十足以外，还要表现出沉着与镇静，他必须双手不动，全身放松，重心放在正中。确实，正是艰苦的生活教会了英国人如何表现得勇敢、机智、耐心，看得远，自我克制，或者表现得一如既往。”
英国式的求人与亲热
老舍曾撰文说英国人，文中提到：
求人帮助是必不可免的事，就是在英国也是如此；不过英国人的脾气还是以能不求人为最好。他们的脾气即是这样，他们不求你，你也就不好意思求他了。多数的英国人愿当鲁滨孙，万事不求人。于是他们对别人也就不愿多伸手管事。况且，他们即使愿意帮你忙，他们是那样的沉默简单，事情是给你办了，可是交情仍然谈不到。当一个英国人答应了你办一件事，他必定给你办到。可是，跟他上火车一样，非到车已要开了，他不露面。你别去催他，他有他的稳当劲儿。等办完了事，他还是不理你，直等到你去谢谢他，他才微微一笑。到底还是交不上朋友，无论你怎样上前巴结。假若你一个劲儿奉承他或讨他的好，他也许告诉你：“请少来吧，我忙！”这自然不是说，英国就没有一个和气的人。不，绝不是。一个和气的英国人可以说是最有礼貌，最有心路，最体面的人。不过，他的好处只能使你钦佩他，他有好些地方使人不便和他套交情。他的礼貌与体面是一种武器，使人不敢离他太近了。就是顶和气的英国人，也比别人端庄的多；他不喜欢法国式的亲热--你可以看见两个法国男人互吻，可是很少见一个英国人把手放在另一个英国人的肩上，或搂着脖儿。两个很要好的女友在一块儿吃饭，设若有一个因为点儿原故而想把自己的菜让给友人一点，你必会听到那个女友说：“这不是羞辱我吗？”男人就根本不办这样的傻事。是呀，男人对于让酒让烟是极普遍的事，可是只限于烟酒，他们不会肥马轻裘与友共之。
英国人的伟大之处
林语堂在《与尘世结不解缘》中描述道：正如每个人那样，各民族的第一条定律便是自存律，一个民族愈是能够使他自己跟变化的环境适应，不管有没有逻辑，他的生活本能便也愈加健全。
例如，拿这个令人惊异的大不列颠帝国来说吧，她现在仍旧是世界上最伟大的帝国。英国的人民怎样把她建立的呢？便是由于完全没有逻辑的推理所致。你也许可以说，大不列颠帝国的基础是：英国人的运动精神、英国人的耐久力、英国人的胆量，以及英国的法官廉洁。这一切都是真的，可是还有一个更重要的原因：大不列颠帝国的伟大是基于英国人缺乏脑筋作用这一点。缺乏脑筋作用，或脑筋作用不充足，便产生了道德上的力量。大不列颠帝国存在着，因为英国人很相信他自己和他自己的优越。