第六章
27、磨剪刀铲菜刀
晚稻割进，交清了一些租税和借贷，便又没饭吃了。这下半年和明年春天的日子怎么过？但是这个村庄里的老长工和打忙工的雇农们有办法，他们大部分人除了种田还会打铁。到秋天农闲季节，他们就搭伙租一只普通的农船，盖上蓬搬上三脚架砧头和火钳锤子与小炉子，再买点废旧铁块和煤，就周游四乡去给人家去打锄头铁耙。同组的贫雇农互助组长侠义心肠的堂兄阿华对他说，“家良，你实在没办法，跟我到小炉船上去磨剪刀铲菜刀吧，磨一把剪刀两毛钱，一天能磨三五把剪刀就够生活了。磨剪刀是一项很简单的活儿，不过是一点诀窍，只要平面磨得平，顿面磨得顿，剪刀就不会磨坏。剪刀口磨不快利，剪不下，用小锤子敲一下，把刀口合得紧一点就剪得下了。饭就跟我在小炉船上吃，我的小炉船摇到那里，你就磨到那里。家良听了十分高兴，说，阿华哥，那我就跟你去，再好没有了。
他想着这既能跟堂哥去周游四乡又能赚口饭吃，觉得是个好档子。于是冬作种好，他弄了条磨剪刀矮橙，买了块磨刀石，堂兄又帮他做了把铲刀和敲剪刀的小榔头，他就跟堂兄的小炉船磨剪刀铲菜刀去了。
就这样他跟随阿华哥的小炉船开始了四乡流浪生活。当他堂兄打铁船他和他和的搭挡伙计搬上打铁工具，阿华哥他们装棚搭架在河埠头开始打铁的时候，他便扛着磨刀矮橙走到村中去呦喝：
“哦——磨——剪刀嗬——”他只在人家人少的地方叫，觉得怪不好意思的。自己的脸都会叫得红起来。在第一个村子叫了一周没有人叫他磨。空跑了一趟。不免有点泄气。后来跟着阿华哥在小炉船摇到另一个村子的时候，船一靠岸他再扛了磨刀矮橙到村上去叫，在村庄里叫了几声后，终于有个老太婆拿了一把剪刀出来叫他磨，他一阵高兴，心里说：“哦，总算有个生意来了。”但他拿来剪刀一看，头都大起来了，那剪刀已经用得弯弯曲曲的，剪刀口有两三毫米厚，但这是他接到的第一笔生意，于是他头皮硬硬地接过来坐下开始磨。他磨了老半天，也没磨好，又用小锒头敲敲，也敲不好。一会那个老太太走出来问：“后生，你磨好了没有？”他只得把剪刀用块布擦一擦给她看，希望她看了能认可。不想她拿过去用块布拿来试剪，一剪把布都卡在剪刀里，怎么也剪不下，老太太生气了，说：“后生，你会不会磨剪刀呀？磨了老半天磨成这样子，剪刀没给你磨快倒反给你磨钝了！”他看老太太不认可，还罗里罗索的埋怨他，甭想她给钱，就拿起工具扛起磨刀矮橙说：“对不起，我不磨了，你这把破剪刀这样难磨，我磨不好！”他背起矮橙急忙走。只听老婆婆在那里几里咕噜的骂：“这个磨剪刀的，根本不像磨剪刀！把我好好的一把剪刀磨坏了，这样的人也出来想赚铜钿，真是的！咳，今天算我倒霉，碰到这样的一个磨剪刀的！真气死人！”当时他逃得快快的。觉得太不好意思了，心里说：“我根本就没有磨过什么剪刀嘛，为生活所迫无可奈何来硬充的！”
在另一个村里，第二次又碰到一个老年妇女拿出一把剪刀来，不想这把剪刀更难磨，磨来磨去怎么也磨不好，他就听阿华哥说的，实在磨不好就用榔头把剪刀口敲敲弄也可以的。他就用小朗头敲一下想把剪刀头强行敲敲弄，不想用力过重，“叭”一下竟将人家那把剪刀头给敲掉了，剪刀头给人家敲断还怎么向人家交待啊？他感到不但收不了人家钱，人家还会要他赔剪刀的，他吓得赶快把剪刀放在那里，背起矮橙赶快悄悄的跑掉了。自然那老婆发现后会气得把他痛骂一顿的，但他没有听到也就随他去了。
磨剪刀是这样困难，铲菜刀也不容易，那生铁锈的旧菜刀，家良用铲子使劲铲也铲不动，只铲起一点铁锈，比磨剪刀更困难，所以他是接都不敢接铲菜刀的生意。当此时节，家良堂兄看他不行，就另给他出了个主意，说：“我给你放点小本钱，你到城里铁店去行点锄头、铁耙、菜刀、火钳等小铁货到小炉船上，随船拿到岸上的村庄去卖卖看。”于是他就到城里去，到打铁弄去买了一些小锄头、小镬铲、菜刀、摆放茶壶的三脚夫架等等到小铁货，挑了担子随船卖了几天，也没有什么生意。有时一天卖掉一两把，有时一天一把也卖不出去，这能赚几个钱？
就这样，跟堂兄在小炉船上两个多月，没赚几元钱，全靠堂兄养他。他看堂兄打铁生意蛮好，一天有时能赚几十元上百元钱，这时他感到当年他到小店去当学徒，倒不如跟堂兄学个打铁手艺好，如果那时他学打铁，如今不早就学出了，能打铁做小炉赚钱了？小店当了三年学徒有什么呢？什么也没有学到。有时听堂兄说他们的打铁朋友里那一个师傅技术怎么好，那一个师傅可惜年纪老了，家良当时接上说，要是想法子能从老师傅身上把技术弄过来就好了。堂兄说，这有什么，技术本来就是可以学的嘛。家良说，要学也错过了机会，如今我已是毛念岁的人了，再去当学徒太晚了。堂兄说想学还来得及，现在和过去不一样了，不一定要三年徒弟四年半壮，现在学个一年两年，会做生活了就可以赚工钿了。家良一听动了心，觉得与其这样混混噩噩一天过一天，还不如下决心放下架子去拜个师傅从新去学打铁。想到这里他对堂兄阿华哥说：“到哪去学呢？要是你开打铁店我就跟你学，你做两个月小炉也要回去种田的呢。”
“你真肯去学嘛？要肯学，上次我路过东平湖湖头镇，在那里开铁店的阿兴师傅正缺一个学徒呢。他前一个徒弟学了一年笨头笨脑的还一点不会做生活，回掉了，想再找一个呢，你如愿意去，下次路过我给你去问问看。”
家良一听高兴地说：“我愿意去学的，我愿意去学的，阿华哥，你快点给我去说吧！”
三天后他们从东平湖上做小炉下来摇着船路过东平湖湖头镇，堂兄阿华上去一问，那学徒还没找到，正需要人。堂兄带家良上去让老板看看，阿华向老板介绍他还识字的，老板听了很高兴说：“好，识字的店里个开发票什么的不用再找人了。”这事情竟一说就成，讲好学两年，给生活补助费二百元，并给了五十元预支，说是给做两件衣裳穿的。家良当时好不高兴！回来时路过城里还到老江桥边一家棉布店里扯了一丈两尺玄色粗布，准备回家叫母亲给他做一套新布衫裤。
到家后他告许父母，明年他不想种田了，准备到东乡湖头镇打铁店去学打铁了。母亲听了很高兴。父亲虽不怎么高兴，但想着他在家也不情愿种田，前年不让他去当兵给他埋怨了一年，到头来还闹分家自已过，也只好让他去了。