尼斯湖湖怪的说法
从公元565年，就开始出现关于尼斯湖湖怪的说法。当初，爱尔兰的圣徒哥伦巴看到了这个怪物。一个世纪之后，为哥伦巴写传记的作家圣·亚当南这样写了哥伦巴碰到湖怪的一幕：哥伦巴的一个追随者正要游过湖面，到对岸为主人拖一条船，这时，湖怪突然“张开大口咆哮着”跃出水面。亚当南的叙述对怪兽的形象表达得很模糊，直到14世纪，随着湖怪目击者日渐增多，怪兽的外貌才逐渐清晰起来。
1933年，一位英国外科医生度假时驱车经过湖边，偶然拍下了迄今已知的第一张怪兽的照片。照片上的怪兽伸着长长的脖子，拖着肥厚的躯体拱向水面。
医生说，照片是在离湖怪60~90米处拍摄的。
而医生拍照的地点在一段时间内常有看到怪兽的消息，人们猜想：可能是这段时间附近正在新修一条公路，工地上不时响起的爆炸声惊动了怪兽。这张照片很快便登上了《每日邮报》，但又很快引起了各种不同意见的争论。怀疑它的人声称，这张照片所拍的不过是被湖底的气体顶出水面的一堆烂白菜，或是一只正在潜水的水獭模糊不清的尾巴。而相信它的人认为，照片所摄与声称见过怪兽的人描述一致，再者，一位著名的医生也不可能做有损名誉的骗人勾当。
在声称曾看到怪兽的人中很多都是有身份有地位的，如校长、海军军官、教团僧侣、两位城镇职员、一位诺贝尔奖金获得者，以及许多各类苏格兰专家，他们不可能会以此来哗众取宠。当这种争论越来越多时，又有人发现了湖怪的踪迹。
1951年，一个名叫拉克伦·斯图尔特的人跑回房子取出相机拍下了一张照片，这是一张从55米处拍下的照片，它和18年前医生拍的照片同样让人关注。
寻找尼斯湖水怪的踪影
1960年，关于湖怪的第一部纪录片开拍了，鉴于人们对湖怪怀着亲切友好的态度，片子起名叫《小尼斯》。拍这个片的摄影师是航空工程师蒂姆·丁斯代尔，他为了拍此片放弃了自己原来的职业，住在湖里的小船上不停地寻找湖怪。
丁斯代尔的热情激发了其他人，并推动人们用更科学的方法来回答湖怪是否存在的问题。1961年，在两位自然学家和国会议员戴维·詹姆斯的倡导下，尼斯湖现象调查局成立了。詹姆斯成为调查局的组织者，他对所有的报告进行了核对、整理，然后出版。在夏季的几个月里，他招募学生和其他志愿者一起寻找怪兽的踪迹。
这些人在沿湖的重要位置上安排了90厘米的照相机，这些照相机一架接着一架，它们各自的视角范围互相交叉一部分，这样，对湖怪的观察就很连续和完整了。但他们的努力恰恰又毫无结果，而且此时英国、日本的摄影队都使用最现代化的设备来拍摄怪物的活动。
1969年，一支考察队配备了维克斯级的潜水艇“双鱼”号（艇上配有微光水下照相机、闭路电视和录像机），一艘单人驾驶的美国“蝰鱼号”潜水艇，以及一队声纳专家到尼斯湖进行考察活动。
白天，高架着的照相机不停地巡视着水面；夜里，装着夜视照相机的船来回搜寻。考察队还采用了其他一些古怪的方式，包括从皇家海军借来的噪声发生器，以期干扰和惊动怪兽。他们还用动物的干血、蛇的内分泌物和其他调料制成一块23千克重的大诱饵，把它悬入尼斯湖里。
考察队在此守候了一段时间之后，唯一的发现就是：当“双鱼号”潜水艇潜到乌尔喀特城堡时，工作人员测得此处的湖水深289米，比原来测得的深67米，“双鱼号”还发现了一个巨大的水下洞穴。
这个洞穴是怪兽的兽穴吗？怪兽为什么不在这里呢？带着这个疑问，考察队离开了。其他的湖怪调查队仍继续注意着尼斯湖，尼斯湖现象调查局的詹姆斯提出了对湖怪看法的五种可能性：
（1）哺乳动物类，如长脖子的海鲸；（2）蝾螈或其他长尾巴的两栖动物；（3）鱼，可能是只巨鳗；（4）软体动物，如巨型的海生蛞蝓；（5）古代的蛇颈龙属动物，或7000万年前灭绝的吃鱼爬行动物……支持湖怪为蛇颈龙的人指出：1938年，曾在靠近南非的印度洋捉到一条腔棘鱼科的鱼，在此之前，人们还以为这种鱼已经灭绝了。他们这样猜想，在上一个冰期后期，有种动物搁浅在尼斯湖中，具体说就是在1万~1.5万年前，冰川退去时，由于冰的融化，北半球的水面大幅度上升，许多峡谷被淹没，变成峡湾。在峡湾入口处觅食的蛇颈龙，顺着洪水来到新形成的湖湾，也就是尼斯湖。
这种推测是否正确呢？尼斯湖湖怪是否就是蛇颈龙的后代呢？人们现在还在关注着、存疑着。
水怪到底是什么
除尼斯湖湖怪之外，人们还发现了其他湖泊中的怪兽，像盖尔湖中的“可怕的野兽，如灰狼般大小，它击倒了一棵大树，并用尾巴连击三次，杀死了三个人”。
莫拉湖也是怪物出没的巢穴，有种怪物“大如印度象，约9米长，有4个驼峰”“有四肢和蛇状的头”。
在爱尔兰，湖怪很自然地为人们所接受，成为当地动物秘闻中的一部分，在纳维亚国家，在冰岛，这些大体处在同一纬度的地方都有类似湖怪的传闻。在洛杉矶附近的奥卡纳甘湖中出名的湖怪几乎和人们在照片上及文字中描述的尼斯湖湖怪一模一样。据报道，1985年7月25日清晨时分，在密集的雷暴雨中，一只奇异的动物从中国的长江中爬上岸，武汉市郊县汉川县的建筑队青年木工杨雄生捉到了它。这只稀奇动物全长0.36米，有一张老鹰似的勾嘴，方头平顶，上有直线状花纹，背壳像鳖，呈扁平形，头有常用的雪花膏瓶般粗大，缩不进壳内，四只脚都有爪牙，尾巴像鳄鱼尾，长0.14米，由30多节环形鳞甲组成，尾部腹下还有50多根黄色肉刺，与大海参的刺相仿。
这些怪动物的发现向人们提出了一个谜题：在北半球，是否存在着一种被人们认为早已灭绝的动物呢？