赵奢最初在赵国只是一名负责收税的小官。有一天他到平原君赵胜的家里去收税，赵胜是赵王的亲弟弟，而且官居丞相，既是皇亲国戚又是朝中重臣，所以仗着有赵胜的撑腰，赵胜的管家不买赵奢的帐，拒不交税，于是赵奢便命人将管家就地正法。平原君赵胜回到家知道这件事情之后，怒火中烧，立即派人把赵奢抓了起来，准备杀掉。面对这种情景，赵奢只是很平静的对平原君说道：“您是赵国的公子，举足轻重，而现在却自己带头以权谋私，如果一旦持久那样国法就会削弱，法弱则国衰；国衰则它国侵，那赵国就会灭亡，如果连国都不在了那您还怎么保持现在这样的富贵呢？像您这样地位高贵之人，如果您能带头奉公守法，那么别人就都会以此为样，而上下都公平合理，国家就会强盛，国盛则政固，您作为国君的亲族，就可以永保富贵。”平原君听了这番话后，觉得赵奢很不简单，于是就把他举荐给了赵王，赵王便破格提拔他为掌管全国赋税的官。赵奢果然不负众望，在他的管理之下赵国国库充盈，偷税漏税大为改善。
公元前270年，秦国派将军胡阳率军进攻赵地阏与，胡阳将阏与重重包围，同时发兵一支监视武安城，以防赵军驰援。赵惠文王首先想到的是大将廉颇，询问阏与之围可否解救。廉颇以路途遥远险要无法相救回答。接着赵王再问另外一名将军乐乘，乐乘的回答和廉颇一样。之后赵惠文王又问已经转文入武的赵奢，赵奢却回答说虽然道路遥远险要，但就像两只老鼠在穴中相斗，勇敢者胜。于是，赵王便派赵奢为将统兵救援阏与。赵奢率军只离开国都邯郸30里就下令安营扎寨，命令军中加固营垒，摆出一副防御赵都的姿态，并且下令不准言进兵，违令者斩。秦将胡阳派遣间使探明其意，赵奢好吃好喝款待，表现出毫无解救阏与之意，驻军于此只是防御秦军东进，拱卫国都。此时有位将军建议火速去救援，赵奢立即把他杀掉了。秦将胡阳得知后大喜，以为阏与必破也。赵军一直驻军28天之后，赵奢突然下令全军轻装简行，只用了两天一夜便突至阏与附近。此时的秦军才发觉了赵军的行动，如梦方醒，秦将胡阳立即调集重兵进攻赵奢。这时，赵军中有一位名叫许历的军士，要求进见赵奢，他对赵奢说秦军没有料到赵军会赶来此地，他们这次而来兵锋正盛，将军一定要严阵以待，否则必败。赵奢问道那应该怎么做，许历说他已经违反了军令请先杀他，这次赵奢却没有杀他了，反而让他继续讲。许历于是说道谁能先占北山就会获胜，后至者败。赵奢采纳了许历的主张，立刻发兵万人，抢占了北山制高点。果然，秦军后至，争夺北山不得上，陷入十分被动地位。赵军利用有利地势，居高临下，俯击秦军。秦军大败，四散溃逃，阏与之围随之解除。阏与之战的意义十分巨大，它使威行诸侯的强秦遭受了一次最大的挫折，许多年都不敢对赵国轻举妄动，加兵赵国，迫使秦国的打击重点转向楚国。赵奢因此战被封为马服君，地位一跃成为与廉颇、蔺相如相等。
齐国的大将田单曾经在即墨之战中以火牛阵大败燕军，复兴齐国有功，被委派为赵国的丞相。两个都是带兵好手，一个曾经力挽狂澜复兴齐国，一个铁血胆色阻秦东进，两大当世豪杰曾经有过一段非常着名的军事辩论。田单曾经对赵奢说道：“我并不太佩服将军的带兵之术，之所以不服唯独将军的带兵之众。过去的帝王所带之兵不过三万人，而天下服矣。可现在将军每次打战都是带十几二十万之众，所以我不服也。”赵奢反对田单这一看法，他提出了自己的看法，他说：“以前四海之内各国林立，城池虽大却不过三百丈尺，人民虽多也不过三千家也。”然而现在却是从前的各国都被吞并消灭，只存留下了七个大国，千丈的城池，万家的乡邑随处可见，时势已发生了很大变化，所以战争的形式和规模也必须有相应的改变。例如齐国曾以二十万军队进攻荆国，五年乃灭，赵国以二十万军队攻打中山，也是五年才消灭。而如今像现在如果还以三万人去围千丈城，连城墙的一角都围不上，用以野战，根本没办法包围，你说这战争将怎么打。赵奢的这一席话，说得田单心悦诚服。
如果用一个字概括赵奢的用兵特点，那就是一个敢字。赵奢为人果敢决绝，从他向平原君家收税时就敢将其管家斩杀，在阏与之战时，在大将廉颇和乐乘皆言不可救的情况下居然敢力排众议，率军救援，无不显示了他果敢的一面。在他带兵途中，首先下令有言军事者斩，而后有人进言立斩，接着又急行军突骤城下，杀的秦军措手不及，这些都显示了赵奢果敢的作战风格。赵奢可说是中国五千年来第一果敢将军。
更难能可贵的是，赵奢为人果敢又不失风雅。在赵国三大良将中，廉颇过于粗鲁，李牧过于纯粹，而只有赵奢能文能武，机敏过人。赵奢在世之年，秦国都惧其威名而不敢对赵大规模用兵。赵奢最后活了五十多岁，善始善终。
春秋战国时期，华夏土地上七国并肩称雄，当时在河北省邯郸地区有一个赵国。历史上这里不仅发生过“将相和”、“胡服骑射”的故事和“邯郸学步”的传说，而且还出现一个秉公执法的税官——赵奢。
话说在两千多年前的一天，赵奢带人到平原君的府上征收税款，平原君是赵国的“相国”，“相国”就是统帅百官的官员。那平原君的家就是“相国府”了。既然是“相国府”，一定是深宅大院，家丁如林。果然，赵奢刚到门口，一群家丁就把他拦住。赵奢说明来意，出示相关文书，但是家丁还是不让进门，俗话说“宰相门里七品官”，这平原君府中的人哪个也没把赵奢放在眼里。一会从门里出来个“管事的”，这个“管事的”更是十分蛮横，他依仗平原君的权势，不但拒不缴纳税款，而且还口出狂言。
赵奢依法征税，自然不怕这帮不法之徒的嚣张之举，他平静而又威严地说：“缴纳税款是国家的法令，抗税不缴是要受到严惩的，平原君是法令的制定人，平原君家人就更应该积极纳税，否则以身试法必将受到法律严惩！”
然而“管事的”仗势欺人惯了，或许不懂法，或许认为自己可以凌架法律之上，所以根本不听赵奢的警告，一招手叫出九大汉来殴打赵奢一行。赵奢在“规劝”无效的情况下，依据当时赵国的法律，将所有搞税之徒就地正法。
不久，这事传到了平原君耳中。平原君十分恼怒，杨言一定要将赵奢革职查办，并且还要问成死罪。一些好心人劝赵奢“三十六计，走为上计”，逃命去吧。但赵奢毅然拒绝，他认为秉公执未能，何罪之有！为何要逃跑呢！不仅不应逃跑，而且要论个是非。于是，他找到平原君，一身正气地说：“你身为相国，却听任手下藐视、破坏国家法令，你想过后果吗？如果满朝文武官中都象你一样置国家法令而不顾，那就会引起民愤，国家就会衰败，一但战争发生，就会因民心向背而无人为国出力，因国库亏空而无钱为军队支付饷银，这样一来赵国就有灭亡的危险，那时你还能在这里享受相国的待遇吗？”
平原君自知理亏，但还是辩解道：“你处分闹事之人，为什么不事先向我请示。”
赵奢回答说：“处理这事本来说是我的职权，难道执行法律还需请示吗？”
平原君听了赵奢一番话，十分佩服，发现他是一个很有才干的人，于是推荐他上朝参政，以后赵奢与廉颇、蔺相如一道成了赵国的重臣。
赵奢身为税官，能坚持原则，秉公执法，敢于“碰硬”，以大无畏的精神抗税行为做斗争，甚至置生死于不顾向平原君宣讲依法治国的道理，宣讲税收的重要性，最终还制止了平原君打击报复的念头。这说明要做一个称职的税官，不仅自己要严格执法，还要教育别人懂法守法，这样才能作到“有法必依，执法必严，违法必纠”。古人尚能如此，今人更应加强以法治税。
在用人问题上，平原君作到任人为贤和知人善任。从个人感情上看平原君恨不得杀了赵奢，但从国家的利益上看赵奢又是一个有用之才，最终平原君不计个人恩怨重用了赵奢。这种用人之道对今天干部的使用也是一个借鉴。