诗曰：从来人死魂不散，况复生前有宿冤。试看鬼能为活证，始知明晦一般天。
话说山东有一个耕夫，不记姓名。因耕自己田地，侵犯了邻人墓道。邻人与他争论，他出言不逊，就把他毒打不休，须臾身死。家间亲人，把邻人告官。检尸有致命重伤，问成死罪，已是一年。
忽一日，右首邻家所生一子，口里才能说话，便话得前生事体出来，道：“我是耕者某人，为邻人打死。死后见阴司。阴司怜我无罪误死，命我复生。说我尸首已坏，就近托生为右邻之子，即命二鬼送我到右邻房栊外。见一妇人踞床将产，二鬼道：‘此即汝母，汝从囱门入。’说罢，二鬼即出。二鬼在外，不听见里头孩子哭声。二鬼回身进来看，说道：‘走了，走了。’其时吾躲在衣架之下，被二鬼寻出，复送入囱门。一会就生下来。”历历述说平生事，无一不记。又到前所耕地界处，再三辨悉。那些看的人及他父母，明知是耕者再世，叹为异事。
喧传此话到狱中，那前日抵罪的邻人便当官诉状道：“吾杀了耕者，故问死罪。今耕者已得再生，吾亦该放条活路【眉批：奇想。】。若不然，死者到得生了，生者到要死了。吾这一死还是抵谁的？”官府看见诉语希奇，吊取前日一干原被犯证里邻问他？他们众口如一，说道：“果是重生。”并取小孩儿问他，他言语明明白白，一些不误。官府虽则断道：“一死自抵前生，岂以再世幸免？”不准其诉，然却心里大是惊怪。因晓得：人身四大，乃是假合。形有时尽，神则常存。何况屈死冤魂，岂能遽散？
所以国朝嘉靖年间，有一桩异事，乃是一个山东人，唤名丁戍，客游北京，途中遇一壮士，名唤卢疆，见他意气慷慨，性格轩昂，两人觉道说得着，结为兄弟。不多时，卢疆盗情事犯，系在府狱。丁戍到狱中探望。卢疆对他道：“某不幸犯罪，无人救答。承兄平日相爱，有句心腹话，要与兄说。”丁戍道：“感蒙不弃，若有见托，必当尽心。”卢疆道：“得兄应允，死亦瞑目。吾有白金千余【眉批：杀身之根！】，藏在某处，兄可去取了，用些手脚，营救我出狱。万一不能勾脱，只求兄照管我狱中衣食，不使缺乏。他日死后，只要兄葬埋了我，余多的东西，任凭兄取了罢。只此相托，再无余言。”说罢，泪如雨下。丁戍道：“且请宽心！自当尽力相救。”珍重而别。
元来，人心本好，见财即变。自古道得好：“白酒红入面，黄金黑世心！【眉批：透世语。】”丁戍见卢疆倾心付托时，也是实心应承，无有虚谬。及到依他所说的某处取得千金在手，却就转了念头道：“不想他果然为盗，积得许多东西在此。造化落在我手里，是我一场小富贵，也勾下半世受用了。总是不义之物，他取得，我也取得，不为罪过。既到了手，还要救他则甚？”又想一想道：“若不救他，他若教人问我，无可推托得。惹得毒了，他万一攀扯出来，得也得不稳。何不了当了他？到是口净。”正是转一念，狠一念【眉批：人之作恶，多自转念得来。】。从此遂与狱吏两个通同，送了他三十两银子，摆布杀了卢疆。自此丁戍白白地得了千金，又无人知他来历，摇摇摆摆，在北京受用了三年。用过七八了，因下了潞河，搭船归家。
丁戍到了船中，与同船之人正在舱里大家说些闲话，你一句，我一句，只见丁戍忽然跌倒了，一会儿扒起来，睁起双眸，大喝道：“我乃北京大盗卢疆也。丁戍天杀的，得我千金，反害我命，而今须索填还我来！”同船之人，见他声口与先前不同，又说出这话来，晓得丁戍有负心之事，冤魂来索命了。各各心惊，共相跪拜，求告他道：“丁戍自做差了事，害了好汉，与吾辈无干。今好汉若是在这船中索命，杀了丁戍，须害我同船之人不得干净，要吃没头官司了。万望好汉息怒！略停几时，等我众人上了崖，凭好汉处置他罢。”只见丁戍口中作鬼语道：“罢，罢。我先到他家等他罢。”说毕，复又倒地。须臾，丁戍转醒。众人问他适才的事，一些也不知觉。众人遂俱不道破，随路分别上崖去了。
丁戍到家三日，忽然大叫，又说起船里的说话来。家人正在骇异，只见他走去，取了一个铁锤，望口中乱打牙齿。家人慌忙抱住了，夺了他的铁锤。又走去拿把厨刀在手，把胸前乱砍，家人又来夺住了。他手中无了器皿，就把指头自挖双眼。眼珠尽出，血流满面。家人慌张惊喊。街上人听见，一齐跑进来看。递传出去，弄得看的人填街塞巷。又有日前同舟回来之人，有好事的来打听消息，恰好瞧着。只见丁戍一头自打，一头说卢疆的话，大声价骂。有大胆的走向前问他道：“这事有几年了？”附丁戍的鬼道：“三年了。”问的道：“你既有冤欲报，如此有灵，为何直等到三年？”附丁戌的鬼道：“向我关在狱中，不得报仇；近来遇赦，方出得在外来了。”说罢又打，直打到丁戍气绝，遂无影响。于时隆庆改元大赦，要知狱鬼也随阳间例，放了出来，方得报仇，乃信阴阳一理也。正是：
明不独在人，幽不独在鬼。阳世与阴间，似隔一层纸。
若还显报时，连纸都彻起。
看官，你道在下为何说出这两段说话？只因世上的人，瞒心昧己做了事，只道暗中黑漆漆，并无人知觉的；又道是死无对证，见个人死了，就道天大的事也完了。谁知道冥冥之中，却如此昭然不爽！说到了这样转世说出前生，附身活现果报，恰像人原不曾死，只在面前一般。随你欺心的，硬胆的人，思之也要毛骨悚然【眉批：世人各宜警醒。】。却是死后托生，也是常事；附身索命，也是常事。古往今来，说不尽许多。而今更有一个希奇作怪的，乃是被人害命，附尸诉冤，竟做了活人活证，直到缠过多少时节，经过多少衙门，成狱方休，实为罕见！
这段话，在山东即墨县于家庄。有一人唤名于大郊，乃是个军籍出身。这于家本户，有兴州右屯卫顶当祖军一名。那见在彼处当军的，叫做于守宗。元来这名军是祖上洪武年间传留下来的，虽则是嫡支嫡派承当充伍，却是通族要帮他银两，叫做“军装盘缠”，约定几年来取一度，是个旧规。其时乃万历二十一年，守宗在卫，要人到祖籍讨这一项钱粮。
有个家丁叫做杨化，就是蓟镇人。他心性最梗直，多曾到即墨县走过遭把的，守宗就差他前来。杨化与妻子别了，骑了一只自喂养的蹇驴，不则一日，行到即墨，一径到于大郊屋里居住宿歇了。各家去派取，按着支系派去。也有几分的，也有上钱的，陆续零星讨将来。先凑得二两八钱，在身边藏着。是年正月二十六日，大郊走来对杨化道：“今日鳌山卫集，好不热闹，我要去趁赶，同你去耍耍来。”杨化道：“咱家也坐不过，要去走走。”把个缠袋束在腰里了，骑了驴，同大郊到鳌山卫来。只因此一去，有分教：雄边壮士，强做了一世冤魂；寒舍村姑，硬当了几番鬼役。正是：
猪羊入屠户之家，一步步来寻死路。
却说杨化与于大郊到鳌山集上，看了一回，觉得有些肚饥了，对大郊道：“咱们到酒店上呷碗烧刀子去。”大郊见说，就拉他到卫城内一个酒家尹三家来饮酒。山东酒店，没甚嗄饭下酒，无非是两碟大蒜、几个馍馍。杨化是个北边穷军，好的是烧刀子。这尹三店中是有名最狠的黄烧酒，正中其意，大碗价筛来吃。于大郊又在傍相劝，灌得烂醉。
到天晚了，杨化手垂脚软，行走不得。大郊勉强扶他上了驴，用手搀着他走路。杨化骑一步，一蹱一蹱，几番要攧下来。到了卫北石桥子沟，杨化一个盹，叫声“呵呀！”一交翻下驴来。于大郊道：“骑不得驴了，且在此地下睡睡再走。”杨化在草坡上，一交放翻身子，不知一个天高地下，鼾声如雷，一觉睡去。
元来于大郊见杨化零零星星收下好些包数银子，却不知有多少，心中动了火，思想要谋他的【眉批：能有几何？亦以谩藏诲盗乎？可怜！可怜！】。欺他是个单身穷军，人生路不熟，料没有人晓得他来踪去迹。亦且这些族中人，怕他蒿恼，巴不得他去的；若不见了他，大家干净，必无人提起。却不这项银子落得要了？所以故意把这样狠酒灌醉了他。
杨化睡至一个更次，于大郊呆呆在傍边候着。你道平日若是软心的人，此时纵要谋他银两，乘他酒醉，腰里摸了他的走了去。明日杨化酒醒，也只道醉后失了；就是疑心大郊，没个实据，可以抵赖，事也易处，何致定要害他性命？谁知北人手辣心硬，一不做，二不休，叫得先打后商量。不论银钱多少，只是那断路抢衣帽的小小强人，也必了了性命，然后动手的。风俗如此，心性如此。看着一个人性命，只当掐个虱子，不在心上。当日见杨化不醒，四傍无人，便将杨化驴子上缰绳解将下来，打了个扣儿，将杨化的脖项套好了。就除下杨化帽儿，塞住其口，把一只脚踏住其面，两手用力，将缰绳扯起来一勒。可怜杨化一个穷军，能有多少银子？今日死于非命！