1956年，李政道、杨振宁在《物理评论》上发表了一篇著名的评论，他们在文章中提出，有一项定律可能不成立。为了验证这一说法，他们与吴健雄商量，希望能用实验来给予证实。
吴健雄在这方面称得上是权威，她建议用钴-60的衰变做实验。可是，当时她正准备和丈夫一起去旅行，而且船票已经订好了。如果要实验，就必须推迟旅行的时间。吴健雄当机立断决定退掉自己的船票，让丈夫一个人去旅行，而她要留下来完成实验。
当时正是严冬时节，实验场所设立在华盛顿市的国家标准局。为了完成实验，吴健雄经常冒着风雪往返于纽约与华盛顿之间。功夫不负苦心人，实验结果终于出来了，这一定律果然不成立。这一神奇的发现使李、杨获得了诺贝尔物理学奖。
几乎是与此同时，芝加哥大学的物理实验学家泰利格第，看到了李、杨论文的提议后，立刻提出用测量分子衰变的方法来检验李、杨的提议，并且马上为此付出了行动。可是，正当泰利格第的实验进行一半时，他的父亲去世了，他利用圣诞节假期回意大利去探望母亲。
那时候他还不知道吴健雄也正在做此实验。
当泰利格第回到芝加哥时，得知吴健雄已经成功地完成了实验。他立即将实验结果写成论文急送，《物理评论》，盼望着能与吴健雄的论文同时刊出。不过事与愿违，还是晚了吴健雄几天，编者不同意将他的论文同时刊出，他找当时的美国物理学会主席威格纳去讲情也没起到任何作用。泰利格第的论文被刊登在吴健雄论文发表的后一期。他深受打击，宣布退出美国物理学会。
在这场激烈的科技角逐中，吴健雄以她强烈的敬业精神一举夺冠，赢得美国物理学界女中豪杰的光荣称号，被选为美国物理学会主席。在此之前，美国物理学会主席的职位从来没有由女士担任过。
敬业精神是每个国家、每个民族不可缺少的一种职业精神，只有人人具备了敬业精神，国家才能振兴，民族才可富强。