历史唯物主义的英文是Historical Materialism，是人类社会发展一般规律的科学，是马克思主义哲学的重要组成部分，是科学的社会历史观以及认识、改造社会的一般方法论，又称唯物史观。
历史唯物主义是马克思与恩格斯所创立。他们把它叫做“唯物主义历史理论”与“唯物主义史观”。
历史观是人们对于社会历史的根本看法。历史唯物主义认为历史的主体是人，历史不过是追求着自己目的的人的活动而已。历史唯物主义认为，现实的人就是一定社会关系的人格化，他们所有的性质与活动始终由自己所处的物质生活条件决定。
在历史唯物主义者看来，历史发展是有特定规律的，也就是生产力决定生产关系，生产关系对生产力起反作用，生产关系一定要适应生产力的发展。
历史唯物主义的特点是：1.承认历史，尊重历史，认为社会必然是一个连续不断的发展过程；2.联系历史来观察与分析问题；3.有选择地继承并发展历史。