释迦牟尼佛，（约前1027～前949）原本是古印度迦毗罗卫国的太子，是刹帝利种姓，名叫乔达摩·悉达多。
释迦牟尼的意思就是“能仁”、“能儒”、“能忍”、“能寂”等，悉达多成道后被尊称为释迦牟尼，意思是“释迦族的圣人”。
佛陀在19岁时，有感于人世生、老、病、死等诸多苦恼，放弃王族生活，出家修行。35岁在菩提树下悟道，于是开启佛教，弘法45年。年80岁左右在拘尸那迦城示现涅槃。
十大弟子，又叫释迦十圣、十弟子。也就是佛弟子中特别卓越之十人。他们是摩诃迦叶尊者、优波离尊者、罗侯罗尊者、舍利弗尊者、须菩提尊者、富楼那尊者、阿那律尊者、摩河目犍连尊者、摩诃迦旃延尊者和阿难尊者。
释迦牟尼创立的佛教最初教义包括：释迦牟尼进入半涅槃后，他的弟子汇集整理佛陀一生的言传身教，通过几次结集，形成的经、律、论“三藏”，以及保存在《阿含经》中的三法印、四圣谛、八正道、缘起法等，这些教义又被称为原始佛教。