我把门关上，硬着头皮转过身来。以前他老揍我，我一见他就吓得要命。所以我现在还依旧怕他；可是稍一定神，才发现不怕他了。因为他来得这么出乎意料，突然一见，吓得我一跳，连气都喘不上来了；可是过了片刻，我就不害怕他，根本不必害怕。
他马上五十岁了，看上去比这个年纪老的多，头发长而乱又油腻，乱七八糟地披散着，你可以通过挡在他脸前的一缕缕乱发，寻找他闪闪发亮的眼睛，那样子好像是躲在葡萄藤后面偷看似的。头发都是黑的，没有发白，乱麻一样的长胡子也全是黑的。脸上没让头发挡住的地方连一点儿血色都没有，白倒是白，可是白得和普通人不一样，白得叫人看了不舒服，叫人全身起鸡皮疙瘩——白得像雨蛙，像鱼肚皮。他身上穿的衣服，简直就是些破布条。他把一只脚翘在另一条腿的膝盖上，这只脚上的靴子破开了口，两个脚趾头露在外面，动来动去。他的帽子掉在地板上，帽檐儿又旧又黑，帽顶塌下去，如同个锅盖。
我站在那儿看着他，他坐在那儿盯着我，椅子朝后跷起来。过了一会儿，我把蜡烛放在桌上，抬头一看，看见窗户开着，明白他是从屋顶上爬进来的。他一直上下打量着我，后来总算说了话：
“衣服倒是很有档次，真够气派的。你自认为很有成就感，是不是？”
“你觉得是就是，不是就不是。”我说。“不许跟老子顶嘴，”他说，“从老子走了以后，你小子就不听话起来了。看我非治一治你这威风不可。听说你还念了书，也能写会算了。连你爹我都不会的，你也会了，所以你就认为比爹强了，是不是？不能让你再这样混下去了。是哪个多管闲事的人让你尽干些傻事？说呀，是谁叫你干的。”
“是那寡妇，是她教唆的。”“那寡妇，嘿，那又是谁叫寡妇多管闲事来着？”“谁也没有。”“那好，我来告诉她怎么管闲事。你要记住——马上给我退学，听见没有？我要好好教训一下这些人，他们就知道叫别人家的孩子长大就在亲爹面前摆架子，显得比他爹还强。要是你再去学校瞎胡混下去，让我抓住可有你好看的，听见没有？你娘一辈子不会读书写字，全家上上下下都和你娘一样，连我也不例外。你倒好，认了几个字，就不知道自己几斤几两了。你老子可受不了这样，听见没有？我说，给我念念书听。”
我就拿起本书念，念的是华盛顿将军打仗的事。念了不到一分钟的时间，他就一巴掌把书打飞，书落到屋子那边去了。他说：
“没错，你识字了。刚才听你说，我还真有点儿不相信。听好了，别在我面前装样子，我可不吃这一套。以后可要当心点儿，你这自以为是的家伙。只要我在学校逮住你，就狠儿地揍你一顿。你上学就得信教，老子可不信这个。没见过你这么混蛋的儿子。”
他拿起一张黄蓝彩色图片，上面画着一个孩子和几头牛，他看了一眼就问：“这是什么东西？”
“他们奖给我的，因为我功课学得好。”他顺手把画撕得粉碎，边撕边说：“我要给你点儿比这好的东西——抽你一顿皮鞭。”他坐在那儿，自言自语，嘀嘀咕咕。过了一会儿，他说：
“瞧你这样儿，简直就是个公子哥儿了。一张床，一套铺盖，还有个梳妆镜儿，地板上还铺着地毯，可是你亲爹却在制革厂里跟猪猡睡在一起。真没见过你这种儿子。我非得治一治你这威风不可，然后再跟你断绝父子关系。哎，你这臭架子还摆个没完没了。听说你发财了，对不？到底怎么一回事？”
“尽是胡说，没这么回事。”
“听着——跟我说话要注意，我的忍耐快到极点了——别这么没大没小的。我来镇上两天了，尽听人家说你发了财。住在河下游的朋友都听说了。我就是专为这个消息才来的。明天就把你挣的笔钱给我，我要这钱有用。”
“我没钱。”“你胡说。钱就在撒切尔法官手里。你马上去给我拿来，我非要不可。”“我真没钱，这是实话。不信你去问撒切尔法官好了，肯定他说的也一样。”“好吧，那我就去问他，让他把钱拿出来，至少得把这事弄清楚。我说，你现在口袋里有多少钱？都给我掏出来。”
“只有一块钱，我计划用来——”“我不管你计划用来干什么——快给我掏出来。”他一把接过硬币，用牙咬了一下，看看是不是真的，接着他说要到镇上去买杯威士忌喝，还说一整天没沾酒了。他钻出窗口，又爬到棚屋顶上，又伸进头来骂我臭摆架子，还幻想比他这当老子的强。我估计他爬下去走了，没想到他居然又回来把脑袋探进窗口，告诉我说别忘了退学的事，他要在暗地里监视，如果我没退学，他就要揍我。
第二天，他喝得醉醺醺的，找到撒切尔法官，对他又吵又叫，逼他交出钱来，一分钱也没要上，就要打官司，叫法院强制他交出钱来。法官和寡妇也去了法院，请求法院判我俩脱离父子关系，让法官或者寡妇做我的监护人。可是刚巧法院换了个新来的法官，对老头子的行为一点儿都不清楚，就说这种家事，特别是亲骨肉脱离关系的事，法院是能不管就不管，还说他不愿意硬把一个孩子从他父亲手里夺走。所以撒切尔法官和寡妇只好放弃，不再管这件事了。
这下可把老头子高兴坏了。他说我要不给他拿点儿钱来，他就要把我揍得全身青一块紫一块。我没法儿，就去找撒切尔法官借了三块钱，老头子拿上钱就喝了个大醉，又喊又叫，到处骂大街，敲着铁盆子，满镇子胡折腾，差不多闹腾到半夜；后来他们把他关了起来，第二天又把他送到了法院，又关了一星期。就这样，他还说他挺满意，说这下儿子又归他管了，他要给儿子点颜色看看。
老头子出来以后，那个新来的法官说要让他重新做人，所以就把他带到自己家里去，给他换了衣服，穿得又干净又体面，三顿饭都和法官家里人一起吃，这家人对他就像对待自己的父母一样。吃完晚饭，法官就把为什么要戒酒的道理讲给他听，老头子听了后就哭起来，说他过去简直是个混蛋，一直瞎混日子。如今他要重新做人，再也不让某人因他而害臊了，他希望法官帮他，别看不起他。法官说听了这番话，真想拥抱他，说着说着他和他太太都哭了。爸爸说他过去总让人误会，误把他当成坏人。法官相信他说的一切。老头儿说一个倒霉蛋需要同情，法官说这话没错儿；这样一来他们又哭了。到了该睡觉的时候，老头儿突然站起来，伸出手说：
“看看我这手吧，先生们，太太们，你们与这只手握一握吧。这手过去是个猪蹄子，现在变了，变成了人的手了，我要改邪归正，就是死也不走回头路了。记住我的话——千万别忘了是我说过的。这只手从现在可是干干净净的了，请握住它吧——别害怕。”
于是大家一个接一个与他握手，又都哭了。法官的太太还亲了他的手呢。老头儿还在一张保证书上签了字——是画了个押。法官说这是从古到今最神圣的时刻，大概就是这样。然后他们把老头儿弄到一间漂亮的屋子里，那是专给客人住的屋子。但不知道是在夜里什么时候，他的酒瘾又犯了，难受得忍不住，就从窗口爬到门廊子上，又顺着一根廊柱溜下去，拿着他的新上衣换了一壶烧酒，又爬回屋里，过足了瘾。黎明前，他又爬了出去，醉得不省人事，从门廊子上摔下去，把胳膊摔断两处。太阳出来以后，才有人发现了他，当时他就快要冻死了。后来他们到那间客房里看了一下，只见屋子乱七八糟，看不清楚脚底下的东西，就无法走进去。
法官有点儿生气了。他说看样子一定得用枪逼着，才能让他改邪归正，再也想不出别的好办法。